CINQUIEME MOIS

Lit chrétien rencontre saint Gaucher danê la solitude de Chavagnac, f Immilité du véné^ rable vieillard le porte à méditer iésus^Christ caché dans ses mystères et dans sesmeilr leurs amis.

Saint ▼ieillard, la gloire de ce désert^ pardonne à mon cœur d'interroger ta belle Tîe :

Qu'as-tu fait pour parvenir à la perfection 7 Tout jeune encore, tu confies à un homme de Dieu ton d^sir de te consacrera la vertu, d'une manière particulière. Mon fils, te répond-il, si votre cœur est d'accord avec vos paroles, si c'est avec sincérité que vous voulez renoncer au siècle , pour suivre Jésus* Christ , véhez avec moi dans «mon pays ; Dieu , qui a toujours égard aux vues pures, vous fera trouver dans le Limousin quelque lieu conforme à vos inclinations; vous y servirez Dieu selon les bons désirs qu'il vous a, inspirés, et il vous tiendra la main de peur que vous ne vous égariez. Fidèle à ce conseil, tu choisis la solitude de Chavagnac, et tu dis avec le prophète : n J'ai fui, je me yy suis éloigné, et j'ai demeuré dans la soli- » tude. » Ici , mon père , au milieu de nombreux disciples h qui Dieu a donn^ 1^ goù^

de la prière et du travail dès mains ^ tu marches et tu fais marcher tes fîls spirituels, parla voie de la pénitence et de l'humilité, Ters la céleste patrie; et par là tu deviens un nouvel imitateur du Dieu qui s'est caché jusque dans ses bienfaits les plus signalés.

I. Au pied des tabernacles , dans la délicieuses solitude où je contemple le sublime et ineffable mystère de l'Eucharistie , qu'ils sont doux les sentiments qui m'animent; à quels transports d'amour, de gratitude s'abandonne mon ame , ravie de l'inconcevable anéantissement où s'est réduit le divin auteur de mon être! Enfants des hommes , ne serez'^vous pas touchés d'une si admirable conduite? ne serez-vous pas animés d'une émulation généreuse? Hélas! bien loin de sentir le mérite et la beauté des faveurs que le ciel vous accorde, vous en faites la matière même de vos ingratitudes ^ la cause de vos cruelles' infidélités. mes frères séparés! chers infortunés, qui n'avez pas le bonheur de croire à la vérité frappante de ce mystère, qu'osez-vous attenter? Jésus-Christ, voilant l'éclat de sa gloire au très-Saint- Sacrement ; Jésus-Christ , mon maître et le vôtre , est exposé h vos sanglants outrages, firuits de votre infidélité; vous attaquez la source même du bienfait céleste; c'est lorsqu'il est encore pour vous le Sauveur le plus tendre danuMios tabernacles j que vous oses

prétendre qu'il n'y est qn'en figure , jamais en réalité.

Hélas! si je me retourne vers yous^ 6 mes bien-aimés! vers tous^ les enfants de ma mère, tous catholiques romains , que dois-je penser? que puis-je dire? Vous protestez que TOUS croyez à la présence réelle de Jésus- Christ au sacrement de l'autel, qu« vous êtes prêts à signer de votre sang votre attachement inviolable à cette vérité : ne sen« tez-vous pas que cette protestation même £ait éclater davantage cette noire ingratitude que vous portez à d'horribles excès!

Quoi ! ne pas douter de la présence d'un Dieu, dans nos tabernacles, et braver sa majesté par d'affreuses irrévérences ! Quel idolâtre pourrait se persuader, à la vue de la conduite indécente et souvent sacrilège de.la plupart des catholiques dans nos temples, qu'ils croient k la présence de leiir divin maître : postures irrespectueuses, regards distraits ou licencieux, paroles inutiles, bouffonnes , irréligieuses ; vanité dans leis habits, parures immodestes dans les femmes, que sais-je? contenance moins mesurée qu'à des spectacles vains et criminels ! Au milieu de cet horrible scandale, un Dieu qui apparaît d'une manière si aimable» et tout à la fois si cachée , si humble. Ciel 1 quel abandon! quelle insulte pour l'être adorable à qui seul appartiennent les (dus profonds hommages.

Hommes inconséquents^ diriez*vous encore que TOUS ne laissez pas de croire ? mais alors comment ne sentez-TOus pas combien tous èles coupables en braTant la présence du Seigneur jusque dans son temple ? insensibilité! 6 ingratitude dans une créature si hautement honorée y si tendrement chérie !

Les dieux de la terre inspirent tant de respect ! eh ! qu'est-ce que la dignité royale auy près de celle du Roi des rois, du seul Dieu Téritable ! qu'un inférieur manque aux égards qu'il nous doit, notre orgueil, notre indignation ne se contient plus; la différence que les rangs établissent entre les hommes peut- elle approcher de la distance qui se trouTC entre le Dieu du ciel et un simple mortel! Qu'un serTiteur oublie le respect qu'il me doit , l'imprudent est banni à l'instant même ; le grand Dieu ,dont les pieds reposent sur les collines éternelles, est l'objet de -mes cruels affronts , et il ne me chasse pas de son auguste présence.

II. Adorable Jésus , ce n'est pas assez pour TOUS de demeurer caché dans TOtre personne , dans Tos états , dans tos mystères ; TOUS Toulez encore être caché' par Tolre mère , par tout ce qui tous est le plus étroitement uni , enfin par tout ce qui tous appartient, selon la multitude de tos miséricordes et le fruit de TOtre excessiTC charité:

Verbe éternel , consubstantiel au Père »

VOUS descendez sur la terre , vous voulez ; par amour pour nous , vous faire homme ; vous choisissez pour mère une vierge, dans le sein de laquelle tous daignez vous incar* ner. profondeur des conseils divins I Cette tendre mère , cette créature élevée à une incompréhensible dignité, sera pauvre j peu considérée des hommes, rebutée deious, épouse d'un artisan. conduite admirable I abandon héroïque , auguste vérité , éloquent tableau , qui devez être médité avec respect , attention et amour, je dois employer à tous étudier tous les jours de ma vie. bon Sauveur , les parents que vous donne votre naissance, comme homme, sont aussi des personnes inconnues , n'ayant aucun rang dans la société , presque toutes dans un état voisin delà pauvreté. Ceux que tous chérissez pendant le cours de TOtre Tie mortelle , ne sont point distingués par des honneurs, par des richesses. Les coopérateurs que tous choisissez sont des hommes grossiers, méprisés même , que vous arrachez à leurs filets et au comptoir du publicain.

Mon ame, Jésus le fils du Très-Haut, la splendeur, la gloire et la parfaite image de son père, s'anéantit dans son incarnation , dans sa mère , dans la famille qu'il adopte , dans sa vie , dans sa mort et dans ses mystères ; il a commencé ce sacrifice il y a plus

de dix-huit c^ts ans^ U le continuera

jusque là fin des isièélés ; il Topèrè ; cette héroïque immolation , non dans une pro-^ Tince ou dans un royaume seulement , maié en autant de contrées , de villes , de bourgs et de hameaux de la terre habitaMe « qu'il en est qui présentent un autel. Mon Dieu !

quelle innombrable multitude de ces autelSi de ces nouveaux sépulcres qui répètent»

comme à l'infini , les anéantissements de mon souverain maître. Ainsi ; de toutes les parties de ee vaste univers , la voix élo^ quente du divin holocauste s'élève an trône du Père , pour apaiser sa justice outragée par l'oi^ueil de ses créatures.

m. Bon et excellent maître y je ne puié cesser de. considérer votre désir de demeu-^ rer comme inconnu par ce qui vous appartient ; caché dans votre religion sainte , elle a été un scandale aux Juifs y une folie aux Gentils ; hélas ! je dirai plus , les sages du monde l'ont eue dans une telle horreur , que jamais il n'y eut de persécution pareille àcellesqu'elle a souffertes. Glorieux martyrs de la plus belle des causes , à quels oppro** bres^ à quelles tortures n'avez^vous pas été soumis ? Mon Dieu ! je vous vois caché dans ce que votre loi a de meilleur et de plus divin , dans les êtres vertueux qui font pro* fession de vous suivre. Combien sont méconnus les chrétiens qui estiment la pau«

yreté ^ ri^nominie ^ la douleur ! Dans quel

alMûMement sont confondus]; de quids op^ probres sont couverts les généreux ama« teurs des austères maximes de l'évangile.

Vous aussi , hommes apostoliques , qui apportez la paix au monde , vous êtes rebutés ou méconnus^ calomniés ou persécutés, quand, fidèles &la voix du ciel, vous vous efforcez d'inspirer l'amour du renoncements du dénuement , du mépris des richesses.

Cette -affreuse vérité , dont chaque jour nous apporte des preuves, me lait faire une bien triste réflexion. Ne pourrait - on pas dire en ce moment , dans un autre sens , mais avec autant de vérité , qu'il est bien des hiommes pour qui vous êtes un Dieu caché , c'est-à-dire, inconnu. Hélas! la dévotion effraie les uns , les autres rougissent de marcher sous ses étendards. Que de préventions honteuses et funestes contre le parti de la piété ! Que de concessions faites au respect humain ! En vérité, n'oser dire que l'on aspire à faire la paix avec sa conscience ; n'oser soutenir qu'il n'y a de véritables maximes que celles de Jésus-Christ et qu'il faut rejeter comme trompeuses celles d'un monde séduit et séducteur tour-à-tour ; fuir la profession publique de l'homme chrétien ; rougir de Jésus-Christ et de son évangile; avoir honte du Dieu que l'on adore ; aller même jusqu'à couvrir tout haut de ridicule et d'opprobre , jusqu'à qualifier , avec un rire sardonique ,

d'esprits bornés \ de petites intelligeiiees ; les personnes solidementyertueuses ! Dien!

que TOUS êtes peu con^u , que tous restez caché parmi vos enfants ingrats et insensibles 1

Penserai-je ici , Seigneur , à ces faux disciples parmi lesquels tous demeures inconnu y quand ils placent la dévotion où elle n'est pas , quand il la déshonorent par leur bizarrerie , leurs caprices , leurs folles inclinations î G saints du monde! demichrétiens qu'il canonise 9 parce que tous unissez indignement ses principes corrompus avec la pratique apparente de l'éTângile"; qu'osez - tous faire 7 Quels inconccTables sentiments , quel indigne abandon du christianisme , quand , devant tos maîtres absolus y ou dcTant tos Tiles conquêtes , tous ne TOUS couTrez que de l'ombre dé la Tertu ; que TOUS renoncez hautement , ironiquement , à dcTcnir des saints , tous contentant , ajoutez-TOus^ de tous sauTcr ! ah ! qu'il est àcrain» dre que tous n'obteniez point le salut; Dien ne l'accorde qu'à ceux qui sont saints: il faut être saint pour entrer en société aTCC le Dieu de toute sainteté. Et d'ailleurs , à quel titre TOtre indifférence pour TOtre Dieu oserait-elle prétendre aux récompenses de l'amour ? Vous TOUS érigez en juges de l'étendue du déTOuement que tous dcTCz à TOtre créateur ^ oseriei - TWi donc» insensét ,

traiter de la sorte un souverain du monde ; mesurer aipsi, régler ainsi votre dévouement à votre ami y ou même à toute personne environnée de quelque considération ? Et ce que vous rougiriez d'être à l'égard d'un homme, vous n'avez pas honte de l'être devantDieU; l'arbitre suprême de vos destinées!

PRATIQUES

I. A la vue de la perfide ingratitude des hommes ei^vers leur divin maître, je ferai sur moi-même ce douloureux retour: Il n'y a que mon Dieu , le bienfaiteur infini , que l'on paie de la sorte. A cette première pensée , je joindrai celle de l'inconcevable indifférence avec laquelle nous voyons les outrar ges commis contre le Saint des saints $ alors je me sentirai naturellement conduit à cette réflexion désolante : Les hommes ne sont si méchants que parce que Dieu est trop bon i En sondant le fond de mon propre cœur I si peu touché de tant d'irrévérences dans le paradis de la terre , je m'écrierai douloureusement contre moi-même : Fils., ingrat, les outrages qui déshonorent ton auguste père ne sont donc pas pour ton cœur les plaies les plus profondes.

IL Devant l'Autel et le Tabernacle , je me retracerai l'incompréhensible anéantissement du Verbe incarnéi de nouveau immolé

par la main des prêtres ; présenté de nou^ ** Teau par eux à son père; en contemplant la TÎctime d'une valeur infinie^ je me dirai dans la plus vive inquiétude : Tant d'abaissement et tant d'amour détruiront-ils enfin la dureté de nos cœurs ? Que l'ingratitude ne soit plus du moins 9 Seigneur, le vice de votre enfant : je vivrai , je mourrai , en m'anéantissant par reconnaissance et par amour.

m. En étudiant mon bon maître dans ses meilleurs amis , je m'écrierai souvent : — Ames bienheureuses , dont la vie est cachée avec Jésus-Christ , vous paraîtrez avec lui quand il manifestera sa gloire. Souvent je me retracerai ce jour de la glorification du juste y pour me figurer d'avance l'affreuse surprise des méchants à cet instant épouvantable: je croirai déjà entendre leur lamentable aveu : Insensés , voilà ces justes , l'objet continuel de toutes nos railleries^ de nos mépris ; les voilà comptés pour jamais parmi les bien-aimés de l'adorable époux ; et nous ^

PRIERE

Mon Dieu y pénétré d'admiration sur la vie si cachée où vous demeurez y dans Fétat mtoio d^ yotro gloire ^ la vous conjvr^ d^

m'aoeorder que ma foi n'en soit que plus ▼ive pour yotre adorable présence ^ ma confiance plus .tendre en votre miséricorde , mon amour plus ardent envers mon bientiaiteur suprême. Q Roi des rois ! devant qui les dieux de l'univers sont comme s'ils n'étaient pas, que je ne me glorifie que dans vous, et que je considère comme mon titre le plus honorable ^ celui par lequel )'ai le bonheur de vous appartenir ! Mon adorable maître , quand je vois d'un c6té vos abaissements infinis^, et de l'autre , nos superbes «( ridicules grandeurs , je puis à peine supporter d.e vivre *. oh ! ne me refusez pas cette grâce 4 que toujours la vie soit l'objet de ma patieipyce , et la ^lort celui de mes dé^fs : patienter vit^ere , ef deiectabUiter mori.