II. Souvent je me dirai, soit pour m'ar

racber h v^e âoal«u|é létbar^fie , soit pour

dminer ft mes actions une vie nouTelle *.

Qaoi • ce qui passe entraîne tous les cœurs ! ce qui est éternel ne me fera-t-il aucune impression ? Je me dirai encore : On applaudit à tous ceux qui se perdent ; moi , du moins n'applaudirai - je pas à qui veut se sauTcr Y En m'appliquant ces réflexions sala* lairesy j'ajouterai :Mon ame, ne fiiisrien pour la terre et pour le temps; Dads tout pour le ciel et pour l'éternité;

m. En considérant le dédain de met semblables pour les œuvres pieuses , je dirai douloureusement : Incroyable délire ! nous témoignons plus d'attachement à une chétive créature qu'au créateur de tous les mondes. Je me pénétrerai toujours davantage de l'effrayante vérité de ce saint oracle : que Jésus-Christ ne reconnaîtra pas devant son père ceux qui auront rougi de lui devant les hommes. Enfin je soutiendrai- hautement celte maxime si vraie , quoique si méconnue f que se railler de la dévotion , c'est se railler de l'amour de Dieu.

PRIERE

mon Dieu ! guérissez vos serviteurs de leur lâche et si honteuse pusillanimité : donnez-uous autant de zèle pour vous servir que vos ennemis ont d'ardeur pour vous cNUenser. Accordez-nous de n'être ni intima

àéêf ni arrêtés jamais à la yue da regard dé-^ daigneux , et des sarcasmes impies du siècle ;- ' de faire tout pour acquérir une glorieuse éternité. Adorable maître, décidez-QOus par l'effet précieux de votre grâce, k mettre sans cesse en parallèle les plaisirs du temps, les malheurs de Télernité : tous daignerez ainsi nousconyaincre et nous persuader que toutes les joies de la terre n'ont rien de comparable à l'avantage d'être caché y de restef* inconiiu, et de souffrir avec vous dans un aimable et courageux silence , pendant la vie présente.

a^HH

SEPTIÈME MOIS. i

Dans une vUiUe tour abandonnée^ près de la vUîe dé Nice en Provence , le du^iien décout^re i^admirable solitaire , saint Hospice , et apprend à sa vue quel est le mérite de la vie cachée.

Fidèle imitateur des anachorètes d'E* gypte, le vénérable Hospice vit , comme eux , dans toutes sortes d'austérités. Il ne se nourrit que de pain et de quelques fruits ; chaque jour il travaille plusieurs heures à des ouvrages de jonc, et il passe en prière le reste de la journée. Son corps, comme celui de Job sur son fumier, n'ofûne qu'une piaie)

«t.ii l'on B'étoniM de cet sffrent état, e«

BaiDtrépond:«Ahl vousD'apercevet pMqne je suis soutenu par la force de celui pour quijeBooffre; mais je serai bientôt délivré, et pour un moment de peines, j'entrerai dans un repos étemel, a 11 passe plusieurs heures en oraison, prosterné contre terre, et répandant uo torrent de Unncta, pois il sereine, et, les nuins portées vers le ciel, il rend grâces Jt Dieu des laveurs dont il l'a comblé. Il lui deviande la consommation de ses bienfaits ; le don par excellence , c'est* i-dire le ciel, vers lequel il a toujours hhh pire, et pour lequel ils méprisé tout ce qui eM terrestre; ensuite il expire dans la paix, I. Plus j'y réfléchis, à mon Dieut plua la richesse de ce spectacle me saisit d'admiration et de respect : je te salue et te bénis., vie cachée du vrai (JiréLien ; tu possèdes d« si grands avantages, tu te montres comme le fondement d'il ne paix si glorieuse. In renfennes tant de grandeur, tu élèves h un 4tat si divin , que tout ce que l'on pourrait dire ne développera jamais asseï les biens et le» excellences qui te caractérisent. Combien l'ame demeure étonnée quand l'excès^ •ive bonté du divin maître lui découvre quelques-uns des charmes «itlachés t cet eut angéliqnel £nivré« de son-bonheur, wtte épooM du Dieu busçbU et caché s'6erie : Ofa ! pi IwJNHuae* pjnétnùiit kt beaaléa «t 1«

gloire de la* vie cachée , il n'est rien qu'ils n'immolassent pour l'embrasser avec courage y pour la suivre avec fidélité I

Pourrais-je donc jamais rendre 'avec une exacte précision l'état de cette ame bienheiH réuse, goûtant ayec Jésus-Christ les attraits de la solitude ! Tantôt elle y est éclairée de la lumière divine : et quoique le passage de cet ineffable rayon soit comme celui d'un éclair y il laisse en elle le sentiment ineffii* ble des merveilles de la vie cachée. Le souvenir qui lui en reste n'est qu'une idée confuse , et néanmoins cette connaissance^ toute obscure qu'elle est, la ravit, la transporte. Elle a vu pour un instant ce qui surpasse toute pensée humaine : c'en est assez pour qu'elle vive dans une continuelle admiration de la vie du désert. Elle irait volontiers crier .dans les cercles tumultueux, et sur le théâtre brillant du monde : hommes, à quoi pensei-vous donc, quand vous vous occupes des créatures , quand vous vous appliquez à les connaître, à en être connus, & Ici aimer et à en être aimés 7

. Je crois l'entendre, cette ame tonte céleste : Non, Dieu seul est aimable, dit-elle. Dieu seul peut fixer nos esprits et toucher nos cœurs. Bon maître, attirez-moi après vous, enlevez, emportez naon esprit et mon cœur. Jésus 1 soyez l'esprit de mon esprit , le cœur de mon cœur, te yie de ma vie;

Vàtae de mon ame ; soyez mon tout en ioutet • choses et pour toujours. Vierge sacrée y ma tendre avocate , qui n'avez vécu que pour Jésus depuis le premier instant de votre existence-, vous y anges fortunés y qui n'avez cessé d'être embrasés des flammes du pur amour; 6 élus, obtenez que, comme vous, qu'avec vous, je ne vive plus que d'amour pour mon Dieu ; que ma vie soit cachée dans ' sa vie, qu'il n'y ait plus en moi rien de l'homme charnel, rien de la terre; mais que tout soit de l'homme spirituel, et que tout vienne du ciel.

II. Vie cachée, quand parviendrai-je à connaître tout ce que tu vaux, h me former une juste idée de ton mérite ! Grandeurs de cet état, en apparence plein de ténèbres, oh I que vous êtes admirables! Vie .du désert, telle est' ta puissance, que tu fais descendre le paradis sur la terre, ou que tu transformes les hommes en élres angéliques, en leur procurant le bonheur de couler ici- bas .des jours célestes. Illustres solitaires, que vos retraites ont été bien nommées, quand on les a appelées le pays de Dieu / dans les déserts, on jouit de Dieu d'une manière ineffable; le cœur s'ouvre aux plus douces .communications de sa présence; on goûte les attraits de sa conversation divine, heureux échange des entretiens, des connais-

yanc^Si de Tamitié d^s çr^tures, avec la

tâTissante conversation , arec PinestimaUe amitié de Dieu!

Mon Dieu, quel égarement de plaindre ces fortunés mortels qui ont tout quitté pour vous suivre au désert 1 Quelle erreur de gémir sur le sort de ces généreux fidèles qui , vivant dans le siècle comme n'y vivant pas^ usant du monde comme n'en usant point, sont constamment exposés aux railleries, au mépris, aux outrages même des ennemis du bien ! Cessez de vous méprendre, amis insensés de la terre , ne pleurez plus sur les bienheureux qui sont morts dans le Seigneur : ah 1 pleurez uniquement sur vousmêmes ; gardez vos gémissements , vos sanglots, pour déplorer à jamais vos indignes préventions, votre obstination criminelle.

Vous êtes si malades, qu'un affreux délire vous fait imaginer que vous jouissez d'une santé parfaite. Reconnaissez votre aveuglement; vous le poussez jusqu'à cette folie cruelle qui vous détache du divin auteur de tous les dons, pour vous asservir honteusement à ses créatures !

Quand il faudrait quitter mille mondes et des milliers de mondes, si c'est pour un Dieu , ce n'est rien. Tout, hors le divin maître, est misère et néant. Frères bien^aimés, quand vous contemplez les hommes généreux qui laissent tout, immolent tout pour s'attacher au bon maître, rougisses

donc de b dure insensibilité de votre cœur :

elle provoque les larmes^ et les larmes les plus amëres. Divin amour , je le dis avec tant de douleur ! qu'il est petit le nombre de tes héros^ dès qu'il s'agit de s'isoler, de se renoncer , de se dépouiller de toute vile attache à la terre et au sang ! Vous demeurez presque totalement inconnus, inestimables avantages qui découlez de cet éloigne-^ ment des créatures , par lequel l'ami de Dieu s'approche du créateur, forme avec lui lu plus intime et la plus belle alliance.

m. Amis de l'époux, assis sur les rives du fleuve de la Babyione du monde, nous ne trouvons que des sujets de larmes dans la privation que nous ressentons des faveurs de la sainle Sion ! Hélas ! les entretiens di* vins et angéliques sont rares parmi nous, les enireliens et les occupations des créar turcs y étant trop muUipiiés. Dieu du ciel et de la terre, vous daignez apparaître à Jacob: il vous voit face à face, mais c'est lorsque, séparé de ses enfants et de. sa fa* mille, il est seul au milieu des ténèbres de la nuit. Moïse fut quarante jours en contemplation, conversant familièrement avec votre majesté infinie ; mais pour jouir d'un aussi grand bonheur , il entra dans un nuage où il demeura caché. Vous voulez bien encore vous manifester au prophète Elie, et d'une manière digne de la magnificence de

Totre amour; mais ce n'est qu'après (pie l'homme de TOtre droite s'est lÎTré à une retraite de quarante jours et de quarante nuits.

Personne ne devait se trouver dans le tabernacle , quand le pontife entrait dans le sanctuaire. Vous êtes le pontife de nos âmes; il faut qu'elles se vident des créatures pour se remplir de tous. Devenues ainsi votre temple^ l'entrée en doit élre cachée à tous les hommes; alors ces âmes fortunées sont ouvertes aux communications de la grâce , les plus précieuses et les plus abondantes; alors elles s'élèvent tellement qu'elles s'unissent avec l'auteur de toutes les grâces , avec Dieu même. Ces bienheureux disciples ne se contentent pas d'agir en toutes choses pour Jésus-Christ, comme pour leur fin, ils le contemplent comme leur modèle, et ils imitent sa vie et ses mœurs.

Seigneur, ces anges terrestres, ne vivant qu'en vous seul , participent de la nature divine; mais qui pourra jamais concevoir, exprimer jusqu'où va cette union de l'ame cachée et solitaire avec la Divinité! Vous seul le pouvez , et vous avez daigné le révéler. Qu'avez- vous dit de ces âmes bienaimées, si étroitement liées avec vous?

Qu'elles soient, demandez-vous h votre père, îïnè même chose en nous, comme vous été»

$n moi, mon père, et que Je suis en vous*

paroles d'une excessive charité 1 6 paroles que ne pourront jamais admirer assez ni les anges^ ni les hommes! 6 paroles capables de frapper d'étonnement et le ciel et la terre ! paroles faites pour pénétrer et consumer d'amour tout ce qui respire. Dieu ^ auteur de tant de grâces , bien^iteur infini , que deviendra votre humble serviteur à la vue d'une tendresse si héroïque et si sublime! O hommes! l'entendrez-vous sans , mourir de gratitude et d'amour? Nous sommes appelés à être une même chose avec Dieu.

PRATIQUES

I. Pénétré de la haute estime que tout chrétien doit porter à la vie cachée , souvent je dirai : vie cachée de mon bien-aimé! je ne respire plus que pour te posséder. Parlant en secret à toutes Jes puissances de mon ame^ je dirai : Mes affections, mes désirs, volez après une vie si peu estimée, mais si précieuse aux yeux de Dieu et de ses anges. J'animerai mon ame d'une vive émulation par ces paroles : N'ayons plus qu'éloignement pour ce qui donne de l'éclat aux yeux des hommes, pour ce qui pourrait captiver leurs vains suffrages.

IL Je ne cesserai d'admirer les grâces et les dons que le divin Maître accorde à ses serviteu|rs fidèles; je reconnaîtrai que l'inef*

feble rémunérateur se communique d'une manière toute particulière à ceux de ses enfants dont la Tie est plus inconnue.

III. Souvent je m'écrierai , saisi d'allégresse et d'admiration : mon ame ! pou* yais-tu jamais t'y attendre : tu es appelée à être une même chose avec Dieu? Dans les peines semées sur cette vallée de larmes , je dirai : Des douleurs^ la misère, l'humiliation , pourraient-elles exciter mes plaintes, quand je suis uni au Dieu, la source de toute joie pure , et de tout vrai bonheur ?

Au souvenir de celte glorieuse prérogative que donne la vie toute cachée en Dieu, je ne dois plus vivre que pour aimer Dieu de tout mon cœur, de toute mon ame, de toutes mes forces, comme il veut que je l'aime.

PRIÈRE

Adorable auteur de tout bien, accordez- ;moi de sentir profondément le mérite de la vie cachée, et de me pénétrer de cette ineffable vérité, que, non-seulement elle nous élève et fait de nous des anges, mais encore qu'elle nous fait des dieux. Que le jour et la nuit, à la vie et à la mort, je dise de cœur, plus encore que de bouche : vie cachée ! 6 vie cachée toute en Dieu , que tu es aimable ! Bienfaiteur adorable, quand jone sera-t'il donné , par votre inépuisable bonté ,

2sa de parvenir à cet état angéliqué où tous n'aurez plus rien qui ne me soit connu , oiî vous manifesterez à votre enfant vos divins secrets, en faisant couler dans mon cœur des torrents de délices.