TROISIÈME LETTRE

Dosiiàée à Doroi/iée,

Dorothée , je vous écrirai comme je vous ai toujours parlé : vous lirez dans moi\ cœur. Jamais je ne cesserai de bénir en vous le plus indulgent des amis , et le meilleur des pères. Il me sera doux de retrouver vos anciens conseils : du même sein qui nourrit mon enfance du lait de la parole divine , vont couler ces torrents de sagesse qui rafraîchiront mon ame. Vos dernières paroles ont fait naître en moi des réflexions que je voua soumets , résolu de les écarter ou de les

adopter d'après le jugement que TOtis eh porterez.

Déjà TOUS ayez su m'inspirer un sincère désir de posséder la Yertu dont tous me re* tracez le mérite : je reconnais le bonheur que Ton doit goï^ter dans cette douce jouissance ; mais hélas , quand je m'efforce ensuite de prendre les moyens d'arriver à l'humilité^ je me sens arrêté, découragé dès les premiers pas; Vous m'avez dit, et d'autres sages me l'ont répété, qu'il y a beaucoup de fausses humilités, qu'il n'en est qu'une véritable; où la trouver, et comment la discerner? On ajoute qu'elle agit dans l'ame qu'elle gouverne, de manière à.

rendre évidente sa bénigne influence : comment reconnattrai-je son action et ne prendrai-je point le change? Omon digne ami , quelles sont ces nuances délicates, où peuton la pratiquer, comment saisir et graduer les différents degrés par lesquels on parvient à la faire régner en soi? J'avouerai tout à celui qui, si heureusement pour moi, lit dans ma conscience. Telle est ma honteuse ignorance que je vais jusqu'à craindre que cette qualité qui vous charme, comme le plus bel ornement du chrétien, ne nous entraine insensiblement dans une monstrueuse ingratitude : pour devenir vraiment humble, ne faudra-t-il point que je me dissimule les grâces dont le Seigneur me

comblerait, les consolants progrès que ]e ferais dans son service? De là peut-être encore naîtra dans votre iîis une molle et lâche indolence : je cesserai d'être courageux dans l'accomplissement de mes devoirs , par cett^ raison même qu'une noble fidélité m'expo* serait aux tentations, aux assauts répétés du démon de l'orgueil, de ce démon jaloux (en m'élevant à mes propres yeux ) de me faire perdre la vertu dont la conquête m'aurait tant coûté. Cher Dorothée, je me fais honte à moi-même; cette sorte d'iflcertitude me désole. Eh quoil n'aurais-je mis la gloire du monde à sa juste valeur que pour m'égarer ensuite, et perdre peu-à-peu tout trait de ressemblance avec l'humble et généreux tur teur de mes jeunes années ! Il n'en sera pas ainsi : parlez, soyez pour moi un second Raphaël ; je mettrai tout en œuvre pour être à votre égard un second Tobie. Adieu.

■Bassp