QUATRIÈME LETTRE

Doroihée à Dosiûiëe.

BEGEÉS DE L'HVHiLITé.

Votre candeur me plait, mon cher fils; elle m'est un doux témoignage de la cons* tance de TOg sentimema, et de l'aimaUe

wnfiance avec laquelle tons m'ouvrez votre àme toute entière 1 agissez toujours de la aorte , et vous recueillerez des fruits inestimables de ces fréquents épanchemeints dans le t^ein de Tamitié. Qu'elle est à plaindre la jeunesse, quand elle se dérobe aux tendres avis de l'instituteur qui n'ambitionne le titre de confident que pour être utile , que pour foire un bien plus sensible, que pour rendre le vice plus odieux, que pour donner à la vertu sa ravissante parure 1 Qh! je suis bien éloigné de trouver étranges et vos questions modestes, et vos innocentes inquiétudtes : je n'y vois que le résultat naturel de la manière de voir et de sentir de la plupart des hommes. Mon bien-aimé disciple ne V adopté pas; mais leur langage séduisant et trompeur retentit si souvent â i^es oreilles ; il entend les sages de la terre délirer avec tanit d'assurance, et déprécier si hautement la vertu d'humilité , qu'il s'élève en son esprit un trouble secret dont il n'est plus le maître. Hélas! quel malheur, si ce trouble ïne demeurait inconnu , si le médecin qui chérit tendrement son malade, ignorait la nature et les crises de la maladie ! Soyez donc mille fois béni , Dosithée, pour la franchise avec laquelle vous vous énoncez 3 je vous en aimerais mieux, si mon attachement, qui naquit avec vous, pouvait VaccroUre. En ne me

dimiinittteiit rien dç vo3 p^nis(e$; de v<ta

craintes^ vous créez en quelque sorte ma félicilé ; vous me procurez les moyens' de couronner mon ouvrage, de garantir des vents empoisonnés des passions , la plante chérie que j'arrosai de mes sueurs. Je vais maintenant suivre l'ordre de vos demandes; et, en passant de l'une à l'autre, je ferai tout pour dissiper le nuage qui vous a> un moment, empêché de sentir le prix et de goûter les charmes de la vertu dont vous serez bientôt le partisan fidèle.

Comment reconnatlte la vraie humilUè?

Dans la longue élude que j'en ai faite, d'abord pour moi-même, enâuile pour les autres, j'ai commencé par me dire : 11 peut y avoir bien des espèces de vaine et fausse humilité; la persuasion où je suis d'élre rempli de mille imperfections sera, dans un temps l'heureux fruit d'une sincère humilité, et dans un autre une forte tentation.

L'humilité, quelque grande qu'elle soit, n'agite point l'ame \ quoique l'on se confesse un grand pécheur, que l'on reconnaisse évi« demment mériter les peines éternelles, que l'on n'ose presque implorer la miséricorde divine, si cette humilité est véritable, la peine est accompagnée de tant de douceur et de paix ^ que l'on serait fâché de ne la pas

ressentir* r^on-ri^eulçmeot ^llç n'inquiète et

àt trouble {^s Vàme, tdaiû Au contraire^ elle lui donne une plus grande liberté, une con^ fiaiice plus parfaite, et la rend plus capable! de servir le Seigneur. De là je concluais qu'il fellait d'abord se garantir de certaines bumilités accompagnées d'inquiétudes ^ que le dé^ mon nous insinue : elles causent à Famé une peine qui la presse, la tourmente, et lui est infiniment difficile à supporter. Le démon yeut ainsi nous persuader que nous sommes humbles, et nous faire perdre en même temps ridée que nous avons de la bonté de Dieu. J'ai résolu que , lorsque mon ame se^ raitdans cet état, je détournerais promptement ma pensée des considérations de ma misère , pour la porter sur celle de l'amour miséricordieux du Père céleste envers moi.

Marche de fàumiïiié dans nos âmes,'

Un second fruit que j'ai cru retirer de mes premières considérations, a été de m'appliquer à la connaissance de mon néant , pour observer la marche de Thumilité dans nos âmes. Où pouvais-je mieux et plus sûrement puiser cette science salutaire, que dans nos saints livres? Là, j'ai trouvé désignés, par l'historien sacré, les trois premiers pas de l'humilité, c'est-à-dire, les trois degrés qui Tont descendre le chrétien dans l'abime de son indigence. Le premier me semblait étra

as oelui de l'enfance chrétienne; par lequel on devient simple, indifférent; sans raisonnement et sans vue : i « Si tous ne devenez 9 comme de petits enfants, vous n'entrerez » point dans le royaume des cieux. » J'ai cru voir le second degré exprimé par ces mots a : « Je suis devenu comme une bète de charge » en votre présence. » Effectivement , lorsqu'une ame entre dans un état de stupidité, et cependant de souffrances, elle ressemble alors aux êtres privés de raison, et destinés anx coups. Enfin, le dernier degré réduit tout à rien 3.

Ma substance est comme un néant devant « vous. » Cher Dosithée, que ce néant est admirable ! Pour en donner l'amour au pécheur, n'est-ce pas assez de lui dire que c'est du néant que Dieu a tout fait? Il est vrai que de soi-même le néant ne se meut pas ; mais aussi il ne résiste point; et de même qu'avant ce monde , Dieu ne faisant rien sur le néant, le néant demeurait tel; aussi, dès que Dieu en a voulu faire quelque chose , il n'y a rien

I Nisî conversi fueritis, et efficiamini sicnt par* vuli , non intrabilîs in regnum Cœlorum. Math, i8, V. 3.

% Ut jumentum faclus sum apud te. Pt. 7a , v. ai, £go in ilagella paratus sum. Pt» 37 , y. 18.

3 Subst£inlia mea ti^quiUa AihUuio 9^iç te< Ps^ 38, V, G.

qu'il n'ait (ait du néaut. Oh ! qu'une ame en cet état est propre aux opérations divines I

Oà peut^ott pratiquer Phumiliié?

Ce serait peu dedésigner la marche de l'humilité^ si je ne cherchais encore à l'affermir de la manière la plus solide ; pour la rendre telle, où la placerons-nous 7 Dans les déserts? là 9 sans doute, elle a régné dans les cœurs des Elie , des Elisée , des Paul, des Antoine, comme elle règne dans l'ame des héritiers de leurs vertus; mais ne peut-elle avoir d'autre séjour 7 Comme on ne se cache jamais mieux qu'au sein des grandes villes, c'est au milieu du monde que se trouve la plus ferme humilité : là , elle vit dans l'oubli ; elle reçoit également les injures et les louanges. Ceux qui , se dérobant au monde, se retirent dans les solitudes , ne réussissent pas toujours à se faire oublier ; au contraire, parmi les chrétiens, cette action héroïque excite une admiration si vive, qu'on va quelquefois chercher ces pieux solitaires, qu'on pense à eux, qu'on en parle et que l'on s'en occupe. Mais celui qui, dans le sein du monde, se bâtit une retraite intérieure , peut être plus réellement caché; on ne le voit pas , on ne songe pas seulement à lui : heureux inconnu; il est enseveli dans un par jEait oubli.

Diverses nuances de J^himUité,

Cher Dosithée, la société des bons serYiteurs de Dieu présente deux sortes de perfonnages : les uns marchent toujours dans les belles yoies de l'innocence; les autres , après s'être égarés, retrouvent la vraie route^ et doublent la marche pour réparer, autant qu'il est en eux, le temps perdu. L'humilité ne saurait être la même dans les uns et dans les autres. Chez les premiers, elle est cette riche et bienheureuse qualité que Dieu donne aux âmes parfaites^ don ineffable de la grâce divine : chez les seconds y elle se fait reconnaître par le courage à endurer les mépris et les humiliations. Elle ne peut exis^ ter chez eux sans ce caractère. L'infortuné Saiily après avoir confessé au prophète Samuel qu'il avait péché contre Dieu , lui demanda aussitôt qu'il lui rendit honneur.

Hélas 1 il est aisé de remarquer ici que la pénitence est fausse , puisque.le pécheur désire encore d'être honoré : s'il se repentait sincèrement de ses désordres , il préférerait l'humiliation et le mépris à de vains hommages. Ce n'est pas le respect ou la gloire qui doit suivre l'aveu du péché , mais l'abaisse* ment et le déshonneur; que sert-il d'accuser ses torts, si l'affliction de la pénitence ne succède à la confession ! Combien il est es«

sentiel de discerner cette humilité des vrais pénitentS; de la condamnation que le remords de ceux qui pèchent encore leur fait prononcer contre eux-mêmes ! On yoit par la conduite de ces infortunés^ que les anciennes habitudes exercent souvent une sorte de tyrannie sur ceux qui pleurent des iniquités qu'ils renouvellent. Quelle erreur ne serait-ce pas d'appeler humilité cet arrêt de la conscience^ et cet aveu de ses crimes ; quoiqu'on le fasse avec larmes ,^ lorsqu'on continue à se rendre coupable des mêmes excès. Le vrai remède aux péchés est de cesser d'en commettre; et celui qui , prîyé de la grâce par l'abandon à des voluptés illégitimes , Teut donner des marques certaines de sa guérison, doit affliger son corps par les austérités de la pénitence; le réduire en servitude^ et s'abstenir de ces plaisirs sensuels qui furent la cause de sa ruine.

Il n'y a d'humilité que dans les vrais fidèles*

Celte dernière considération m'a bientôt amené à la conviction parfaite , que l'humilité n'est propre qu'aux enfants de la vérité; et encore, parmi eux , uniquement aux per- . sonnes qui mènent une vie pure et sainte.

Il me semble qu'il est aussi impossible qu'elle se trouve jamais dans un ennemi de la vérité^ dans le cœur de ces frères égarés que nous

eh^riasons en pleurant aur eux, qu'il est imposiible que la flamme sorte delà neige -' l'orgueil étant la sourcs de toutes les erreurs soutenues avec opiniâtreté, l'humilité ne peut être le partage que du noble défenseur du vrai, aussi bien que la charité ; la première de ces belles vertus est la cximpagne et la garde de l'autre. Les préceptes de l'adorable sagesse nous font un devoir de l'humilité. Sou mettez -vous sans réserve au Dieu du calvaire. Pour atteindre à la vérité, nous ne pouvons prendre d'autre route que celle que nous a tracée ce Dieu bon, qui a le sentiment de toute notre faiblesse ; or , le premier chemin qui conduit à la vérité, c'est l'humilité; le second, c'est l'humilité; le troisième, c'est l'humilité. Tousles préceptes qui ne tendent pas ft nous guider par cette voie sont inutiles; car l'orgueil ravit de nos mains toutes nos bonnes oeuvres, si l'humilité ne les prévient, ne les accompagne et ne les suit : si d'abord , elle ne se présente à nous pour purifier notre intention; si enioite elle ne s'unit à nous pour attaquer notre coeur, et si, après, elle n'agit sur nous poar réprimer notre vanité. Ainsi , cher fils, puisque l'humilité est la plus sainte effusion de l'esprit de Dieu dans l'ame des vrais chrétiens, et que l'esprit de Dieu n'cstquedans l'Eglise (corps mystique de Jésus-Christ qui ^lUiDeatede l'eapriidu divin maître], je qb

doîA pa$ m'étopQer que l'Iiumilité ne se

trouve que dans TEglise, et encore;, dans les meoibres les plus purs de cette tendre mère.

Degrés qui conduis^nià laparfiUte humiUté,

Dosithée, les notions que nous communiquent les yrais maîtres de la vie spirituelle, doivent être pesées, méditées avec le plus grand soin : ils nous ont enseigné au-^elà de leurs paroles; chacune d'elles, en retentissant dans le cœur docile , l'a purifié, enflammé des plus saints désirs. Alors ce cœur beureux a commencé un secret entretien avec le meilleur des amis , avec l'ineffablç auteur de toute sagesse. Du sein de ce bon maître ont découlé, comme une rosée bienfaisante, comme l'eau de la vie, ces conseils salutaires : — Tu parles de devenir humble, mon fils, marche avec mesure, sois discret et prudent. Il y a trois degrés pour atteindre à la cime de cette montagne mystérieuse oiî l'on cueille les roses de l'amour, le lis de la pureté, les parfums de la piété chrétienne.

Voici le premier pas : soumets-toi si parfaitement aux saintes volontés de Dieu , que tu sois prêt à mourir plutôt que de l'offenser.

S'il s'agissait de violer un seul de ses commandements, par exemple de dérober l'honneur du prochain I de li^ çaui$er uu ina^

notable; de commettre nn abn> saeril^ des sacrements, tu derrais préférer de pe^ dre tous les biens du monde , de renoDcer k toutes les grandeurs, de te priver de tons les plaisirs, de décbirertoncorps, de te rouler, en nouveau Benoit, dans les épines, de souffrir même la mort la plus cruelle, plut&t que de manquer à la fidélité que tu dois an Seigneur. Ces dispositions ne'suflîient pas; elles doivent t'inspirer une plus noble résolution , celle de t'armer d'un si généreux dé- . vouement pour ton créateur, que tu sois résolu de mourir plutôt que de lui déplaire en chose légère, avec délibération : comme de faire un mensonge officieux, de laisser échapper une parole indiscrète, de te livrer à quelques railleries. Il est *i naturel qu'un fils tendre ne donne jamais le moindre déplaisir au meilleurdes pères, qu'il ne s'écarte en rirn du respect dont il lui doit un tribut continuel. Le plus petit degrË de gloire procurée à Dieu vaut inrmimenl mieux que la vie, et que tous les biens du monde : cette gloire est notre fin , la fin est lonjours préférable aux moyens. Or, en quoi consiste pour nous la gloire que nous devons rendre au Seigneur, sinon en ce que la créature se soumette à sa volonté, et s'efforce de lui être agréable ? Ainsi, quelle profonde aversion elle doit avoir pour le péché véniel, pécha qui déplaît au souT«raiii Maître, et <{ui.

•8t contraire à son honneur ! Ct second d^?

gré, mon fils, l'élève sans doute plus que le premier ; il te donnç de plus doux rapports.

11 ouvre pour toi un commerce délicieux avec ton divin maître ; mais ne ralentis pas ta marche , tes efforts doivent tendre plus loin. Un troisième degré pour parvenir à la perfection de l'humilité , c'est d'éloigner ton cœur de ce que le monde estime , de ce que tu pourrais naturellement aimer; ainsi tu préféreras le mépris , l'humiliation , la pauvreté, l'indépendance de toutes les vaines jouissances de la terre; et tu agiras ainsi dans l'intention de devenir semblable à Jésus- Christ. Si son adorable providence te place dans un poste honorable, dans un état qui contente plus la nature, tu conserveras en ton ame une pente secrète vers la croix du Sauveur : quand il te sera libre de choisir, ou que tu douteras de la volonté de Dieu , tu t'avanceras de ce côté; c'est ton centre, hors duquel tu ne seras jamais dans une assiette tranquille et assurée. Parvenu à ce troisième degré , quel magnifique spectacle tu présenterais au ciel et à la terre ; combien tu réjouifrais les anges et les élus, en retraçant dans sa perfection , la vertu qui fit leur bonheur et leur gloire l N'être rien et ne s'estimer rien ; élre peu de chose et s'estimer peu de chose; être méprisable et se mépriser en effçt soi*méiney c'est l'indiupen^abl^ devQtf

de rhnmilité; mais être grand et s'ëtudier à deyenir petit; être distingué aux yeux du Très-Haut y et n'être qu'un sujet yil à ses propres yeux; être tout ce que l'on peut être de plus relevé dans Topinion des hommes y et dans la sienne propre se rabaisser au-dessous de tous les hommes, c'est la grâce, c'e^t la perfection de l'humilité, et ce que saint Bernard admirait plus que toutes les autres vertus : Jdirabilem te apparere ei con-» tempiibilem reputare^ Iioc ego viriuiibus ipsis mirabilius judico. Voilà précisément l'état où nous élève ce troisième triomphe que nous remportons sur nous-mêmes, et le brillant tableau que nous ont laissé de leur vie les amis couronnés du Seigneur,

V humilité interdit-elle la vue des grâces reçues?

En réfléchissant sur la marche et les di* Ters caractères de l'humilité , je me suis vu dans un extrême embarras. Les délicieuses conversations que j'eus autrefois avec les guides vertueux de ma jeunesse, ont été pour moi l'encouragement le plus vif à la vertu.

Le souvenir que j'en ai conservé me rappelle les grâces dont le Seigneur a comblé l'aurore de ma vie. En méditant les moyens de devenir humble, je me suis imaginé que ce serait une vanité bien coupable de convenir à mes propres yeux de ces faveurs si touchantes;

mais un examen approfondi m'a ramené à des idées plus consolantes pour le cœur qui sent l'aimable devoir delà reconnaissance:

je n'ai pas trouvé de vice caché ^ mais une pure et innocente jouissance dans ces idées nouvelles. £h quoi! me suis-je dît, pour conserver en paix les trésors de ma mémoire , ne dois*je pas reconnaître que ces dons c6* lestes qui ont honoré le berceau et Fadolescence de ma vie, je les ai reçus de la seule libéralité de mon Dieu^ sans que je les aie mérités j et que je ne saurais lui en adresser de trop vives et de trop fréquentes actions de grâces? Gomment pourrais-je m'anlmer à aimer de plus en plus le bienfaiteur inefCa* ble, si j'ignorais la somme de mes obliga* tions envers lui, si je méconnaissais les traits multipliés de sa bonté pour moi? Qui peut douter que, plus nous connaîtrons combien nous sommes pauvres par nousmêmes, et riches par la munificence dont il plaît à Dieu d'user envers nous , plus nous nous pénétrerons d'une solide humilité? Si je m'obstinais au contraire à méconnaître ce que l'amour de mon divin maître a fait pour mon salut, à quels excès cette obstination ne m'entrainerait-eiie pas? elle me jetterait dans un découragement funeste, après m'avoir persuadé que je suis, tout à la fois, indigne et incapable de recevoir de grandes foyçurs dQ Pieu»

Ob (hniz retonr sur le patsé m'onTrait; olwr Dotithée, et doit vous ouvrir également t TOus-mime, une aimable perspective. Je ta dinii : Quand le rémunérateur suprême dai^en payer mes faibles eftorts par de nouTelles fareurs, je dois appréhender sans doute qu'elles ne me deviennent, par ma disposition secrète, unsujetdeTanité; mais pourquoi ne pas espérer que le Dieu infÎDi danï sa bonté, dans son amour, ajoutera à oesnouvellesgrftces, celle de me donner la forcederésisterauxartifîcesdu démon. Afin de préparer ces nouveaux bienfaits, je me propose d'agir arec tant de sincérité, que mon seul désir sera de plaire à Dieu, et jamais aux hommes. Pourrait-on me contester que, plus je conserve religieusement la mémoire d'un procédé généreux de la part d'uD de mes semblables , plus je me sens ~ d'affection pour sa personneT d'ailleurs il ne m'est pas seulement permis, il m'est encore bien salutaire de me représenter que je suis comme infiniment redevable à mon Dieu, qui m'a tiré du néant; qu'après m'avoir donné la vie, il me la conserve; qu'il n'ya point de travaux qq'il n'ait endurés pour chacune de ses créatures ; qu'il a bravé taules les horreurs de la mort j qu'avant que nous dissions nés, il était résolu de les souffrit-. Comment me serait-il interdit d'^youter i

c^te praoiire image ou wumur aoa ixoan

doaz^ non moins propre à exciter dans mon cœur le sentiment d'une aimable reconnaissance? Serais-je coupable de dire^ en me jetant amoureusement dans les bras de mon céleste ami, de mon divin bienfaiteur :0h!

merveilleuse révolution que je dois à ta bonté sans bornes, 6 mon souverain Maître I autrefois je consumais mon temps dans des jouissances vaines et périssables; aujourd'hui f centre de toutes mes affections , objet sacré de toutes mes espérances, tu m'accordes la grâce de ne trouver de plaisir qu'à penser à toi , qu'à parler de toi : cette grâce est si féconde , si abondante, que je ne saurais me souvenir de l'avoir reçue , et de la posséder, sans me sentir comme entraîné par une sainte violence, à brûler d'amour pour mon Dieu.

Combien tlmmilUé i-end généreux»

Loin que ces dernières réflexions me.parussent propres à enfler mon ame d'une présomption vaine et coupable, j'y ai puisé, mon fils , une juste défiance , une délicate précaution dans le choix des objets qui dépendent de ma volonté propre : j'ai pensé que je deviendrais humble, selon la belle notion que l'on m'avait offerte de cette vertu, si j'avais le courage de choisir toujours,

entre deux occasions de servir également

«M Kàn , odie où je reconnattrais qu'il j a ]il[iB d'abaissement et de mépris, afin de mieux imiter moD adorable Siiuveur, qui, inr amour pour nous , a voulu se soumettre k mille opprobres. N'est-il pas évident que, dans les emplois obicurs, il se mËle moins d'intérêt propre que dans les fonctions éclatantes? Ou y trouve moins d'occasions de s'f nclierclier soi-même, on y est moins exposé aux tentations de la raine gloire. Dans les occupations ignobles en apparence, on exerce tout à la fois, la charité et l'humilité; eelle-ci surtout, puisque le silence, l'oubli, la pauvreté volontaire forment son domaine.

Dans les places élevées , la pratique de la charité est moins difRcile, mais l'humililé court de grands dangers : C4^la sans doute devait suffire, non-seulement pour nous empêcher de les désirer, mais aussi pour nous obliger à les craindre.Oh! que je plains le sort de mon Dosithée, pour la destinée brillante qui s'ouvre devant lui! Combien, à mon avis, il serait heureux, s'il lui était permis d'échanger les livrées de la pompe humaine, et l'épée du guerrier, contre les babils pauvres et la houlette du jeune David ! Quelles que soient les vues de cette Providence adorable, dont je bénis d'avance les dispositions à votre égai d , si le ciel prolonge votre carrière, si vous n'avez pas le bonheur demonririi l'Age de Jonathas, jeveuxTonA

Vi6ttre en garde contre tous les ennemis qni assiégeront votre ame. C'est donc en votre nom, mon cher fils, que je veux exprimer cette résolution généreuse : Je serai toujours méprisable à mes yeux, parce que je travaillerai sans cesse à la connaissance de moi-» même, principe et fondement de l'humilité* Comment savoir ce qu'on doit penser préci* sèment de quelqu'un , si on ne le connaît pas? Je me connaîtrai donc d'abord , et puis je réglerai , d'après cette connaissance , l'opinion que je dois avoir de moi. Quand j'aurai achevé cette étude de mes qualités et àè mon caractère , je pourrai me dire : Tiens-^ toi maintenant pour ce que tu es dans la vérité , on te le permet ; tu seras nécessaire^» ment humble, dès que tu te connais; puisque tu te vois si peu de chose. Le superbe se ment à lui-même, en désirant d'être estimé au-dessus de sa valeur : si ton Sauveur a tant d'amour pour l'humilité, c'est qu'il aime la vérité sur toutes choses. L'humilité est vérité; l'orgueil et la présomption, mensonge et fourberie. La victime de ces vices honteux n'est pas ce qu'elle croit être, ni ce qu'elle veut que les autres pensent d'elle. Mon cœur, si tu veux marcher dans \sl vérité et dans Thumilité, reste à ta place, ce n'est pas te demander beaucoup. Quelle folie de se croire autre que l'oii est en effet! Quelle étrange et funeste erreur on nourrirait en soi!

'Mais j'ai dit; mon fili; que le ebrdtien humble est généreux ; et ce Bentiment il le manifesta dans la manière dont il enrisage iM défauts d'autrui : quand il TOit son prochain coupable d'une action manifestement condamnable, il t&cbe d'excuser son frère autant qu'il est possible : a Excusez l'inten-

* tiOD, dit lai/il Bernard, si tous ne pouvez

> excuser l'action; crofex que c'est ignow rance, que c'est surprise, que c'est lai-

* blesse, ou l'effet d'un premier mouTement » dont on n'a pas été le maître.... la faute m est-elle si éridemmeot mauvaise, qu'on

> ne la puisse excuser; crorex alors qu'il « faut que la tentation ait été bien violente,

■ et l'occasion bien pressante ; et dites en » vous-même : si j'avais été attaqué d'une

■ pareille tentation , et si Dieu avait permit » que le démon eût eu sur moi le même » pouvoir, que ne me serait^l point arrivé?»

Jamais il ne méprise personne; quelques défauts qu'il voie dans les autres, jamais il ne se préfère h eux, encore qu'il se croie exempt des mêmes défauts; il se souvient de ce que dit saiai Giégoire : a Que celui en » qui on voit des imperfections, peut èlre » néanmoins parfait avec tout cela ; et que a nous pouvons aussi être fort imparfaits, » quoique nous n'ayons pas les mêmes déa buts, a

Mon cher Dosiibto, je me flatte à'ntnt

iatisfisiit à Tos demandes , d'avoir ainsi sipé vos inquiétudes. Mais je m'attends que de nouveaux embarras vous seront suscités par l'esprit du mensonge : il s'efforcera de TOUS insinuer que l'humilité, telle que je TOUS l'ai dépeinte 9 est bonne tout au plus pour les déserts : mais qu'elle est un grand ridicule 9 et dans les rangs distingués de la société 9 et dans les diverses conditions de la vie commune^ et surtout dans l'état mili« taire. Cher ami , ne me dissimulez rien , et de vos propres idées, et de celles qu'un inonde brillant et frivole voudrait vous suggérer: je ne vous rebuterai point; et quoique bien résolu de ne vous sacrifier jamais les droits de la vérité, du moins je ferai tout pour vous la rendre aimable. Adieu, mon ûls.