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Comment F/mmhle sali priera

Qui sait comme lui parler à son Dieu, épancher en lui son ame. toute entière ? Prosterné en son auguste présence , atterré par sa majesté redoutable , mais ranimé par la confiance , soutenu par l'amour : Mon Dieu , lui dira-t-il, mettez-moi à l'épreuye, pour manifester mon cœur. Si je ne puis devenir un instrument propre à votre gloire que par l'affliction, affligez-moi 5 faites>moi passer de douleurs en douleurs^ de tribulations en tribulations I comme par autant de combats, pour me disposer à sanctiûer votre nom.

Que je perde l'amour de mes intérêts, afin de travailler pour les vôtres; faites-moi mourir à moi, par la pénitence et par la mortification 9 afin que je vive pour vous»

6tez de mon cœur l'amour de lui-même^ pour le remplir du vôtre; apprenez-moi à vous glorifier par les moyens dont vous vous êtes servi pour glorifier votre père; souffrances, humiliations /douleurs, confusion, peines intérieures, peines extérieures, contradictions, abandons, délaissement, désolations, soyez mon partage, puisque vous avez été le partage du fils de Dieu. Je ne veux plus chercher de raisons pour aimer l'affliction, l'abaissement, le mépris, après que Jésns^hrist, là souveraine raison, les

a tant aimés. S'il faut renoncer aux attraits de la chair , à cette servitude des sens à laquelle se soumet le reste du monde; s'il faut 86 crucifier pour devenir un digne sujet de )a gloire de Dieu , je veux renoncer à mes inclinations et à moi-même , pour me rendre digne de cet honneur. Quelque talent que le chrétien possède pour le service de Dieu , quelque avantage qu'il ait par son caractère ou par son esprit « ce n'est que par la souffrance qu'il peut espérer des succès. Seigneur , je le confesse à vos pieds adorables , l'épreuve de la tentation, soutenue avec fidélité, vaut mieux, incomparablement!

que tous les empressements de la nature pour l'éviter; mais je tremble en songeant que , si la vraie humilité devient plus pure et plus forte dans l'affliction, la fausse y devient plus faible : le feu purifie l'or , en consumant la paille; l'épreuve affermit l'esprit de l'humble, en abattant le courage de celui qui ne l'est qu'en apparence.

Vhomme Immhle s'attache à imiter la vie cachée

de Jésus^Cftrist,

Mon fils, cette touchante effusion de cœur, je l'ai recueillie sur les lèvres d'un humble serviteur de Dieu : je m'étais secrètement introduit dans sa grotte , et il croyait prier ^ans être entendu. Quand 9on oraison

fat terminée^ je désirai d'apprendre comment l'ami de Dieu s'animait à d'aussi ndbltis sentiments ^ à un renoncement aussi héroïque. Quoil me répondit-il^ vous vous étonnez que le disciple de Jésus-Christ recherche et goûte le silence, l'obscurité, la pénitence, tout ce qui conduit à la vertu d'humilité! voici, dans ce crucifix, l'image de mon modèle, et le livre éloquent qui m'apprend la science sublime , celle de se cacher. L'amour qu'a Notre -Seigneur Jésus- Christ pour l'obscurité , est presque incroyable. Il commence par dérober tout l'éclat de sa divinité sous le corps faible et infirme d'un enfant : ce qui fait dire au prophète :

En vérité y vous étea vn Dieu caché f et l'homme qui n'est que ténèbres, qu'ignorance , que misère, veut se montrer! Le fils de Dieu cache sa naissance dans un village inconnu de la Judée, dans le silence le plus profond de la nuit , dans une élable et parmi des animaux. Les Mages doivent venir le chercher en Bethléem pour l'adorer; il s'enfuit en Egypte , pour s'ensevelir dans un lieu secret et si écarté , qu'on ne sait pas l'endroit de sa solitude. Au retour d'Egypte , il s'enferme dans l'atelier d'un charpentier, où il demeure l'espace de dix-huit ans, comme s'il n'eût eu ni talents, ni esprit, ni conduite. Que d'occasions il avait de paraîtra et de défendre les intérêt» de $on père 7

çéamnoins il se tait, afin d'humilier en nous Jà fausse prudence de la chair, qui ne cheràie qu'à se produire et à parler. Toutes les belles idées de zèle et d'empressement que nous avons de servir Dieu sont bien vaines, si elles ne sont réglées sur ce modèle; il fout que le chrétien apprenne long-temps à se taire > pour savoir comment il faut parler; on ne peut s'établir dans une solide humilité , que par de longues retraites : il faut qu'un arbre jette de profondes racines pour porter des fruits en son temps. C'est en vain que les amis du fils de Dieu et que ses proches le pressent de se montrer au monde , pour y acquérir de la réputation ; bien loin de se faire connaître, il n'affectionne rien tant que l'obscurité , il n'opère rien d'éclatant qu'il ne prenne soin d'obscurcir : sa plus grande attention est de se cacher. S'il guérit le paralytique , il s'écarte aussitôt de la foule, et s'enfuit afin de n'être pas honoré comme un Thaumaturge; on lui présente un- aveugle i , il lui rend la vue en secret, et lui défend de le dire a ; il adresse la même défense au lépreux 3, au sourd et au muet qu'il avait guéris. En conversant avec ses disciples sur les vérités éternelles , de peur de s'attirer toute l'estime que méritait une si admirable doctrine, il leur fait

^ St. Matc. * St. Uatihieu, ' St. Marc.

entendre qu'elle n'est pas de lui. S'il parle k ses apôtres des choses les plus importantes de la religion y ce n'est point de son chef qu'il leur parle , et il ne prend aucune part à la gloire des grandes actions qu'il fait, pour la laisser toute entière à son père , comme à la source de son mérite : a C'est mon père p » dit-il, qui fait en moi par l'opération in* » térieure de sa vertu, ce que je fais. »

Quand il opère le miracle de la multiplication des pains , qui cause tant d'admiration au peuple, il s'enfuit vers la montagne, pour éviter l'applaudissement du monde.

Lorsque Dieu le père , sur les rivages du Jourdain, déclare au peuple qu'il est son fils , aussitôt il vient se cacher dans le dé» sert, demeurant quarante jours dans cette affreuse solitude ; il laisse échapper quelques rayons de sa gloire sur le Thabor, pour encourager ses apôtres par cette faveur; mais il emploie toute son autorité pour leur défendre d'en parler. Son esprit le porte à se cacher partout, et le petit esprit de l'homme^ montre en toute chose : est-ce que l'homme ignore la voie de Dieu, ou pense-t-il que Dieu se trompe? L'homme qui n'est que faiblesse, que ténèbres, qu'imperfection , peut-il aimera se produire, lorsque le iils de Dieu n'a voulu que se cacher? et peut-on chercher avec empressement l'estime et

L'hannox aatin de U vie . *!

l^approbation da siècle , pour lequel Jéstis^ Christ a eu le plus grand mépris?

11 y a dans le monde et dans le monde chrétien, une humilité qui éclate , qui se produit avec un extérieur plein de piété qui attire le respect, se donne du crédit, etre« çôit tous les honneurs qu'elle semble fuir :

est-ce une vraie humilité? Je n'en juge point, c'est à Dieu d'en faire le discernement. Du reste, quand je vois une humilité de ce ca~ raclère, je l'honore, mais je crains pour elle : je l'honore , parce qu'elle a les dehors de l'humilité chrétienne, et qu'il ne m'appartient pas d'en sonder le fond; mais je crains pour elle , parce qu'il est très-possihle qu'ayec toute l'apparence de l'humilité, elle n'en ait pas l'esprit; je m'en défîe, parce que je me souviens de celte excellente ins* truction de saint Grégoire pape : il disait que l'humilité est de la nature de ces essences précieuses, qui ne se conservent jamais mieux que dans un vase bien fermé, et qui s'évaporent dès qu'elles sont exposées au grand air.

Puisse, mon cher fds, ce tableau de l'homme humble faire naître en votre esprit des réflexions nouvelles, et dans votre cœur tin sentiment toujours plus vif des beaux caractères de l'humilité. Maintenant vous savez ce qu'elle est, par quels degrés on l'acquiert, combien est émincnt le mérite

de celui qui la possède , surtout au point le plus élevé où la créature puisse atteindre.

Cher ami, que youlez-vous davantage ! par* lez y si vous formez encore quelque vœu ; ce serait me donner un plaisir de plus, puisque le vieillard Dorothée en goûtera toujours un nouveau à satisfaire l'enfant de son amour et de ses bénédictions. Adieu.

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