SEPTIÈME LETTRE

Vositliée à Vorothée:

Mon tendre et vénérable ami , c^est un plaisir délicieux à mon cœur, que celui de vous devoir toujours davantage. Quand je compare vos lumières aux prétendues connaissances des savants que je rencontre, les unes me semblent un beau jour, où tous les objets se présentent avec une clarté parfaite; les autres sont à peine comme Taurore naissante, qui ne répand encore qu'une lueur ïaible, à laquelle on ne peut presque rien discerner. Telle est cependant la force des passions, tel est l'empire d'anciens préjugés, qu'avant d'avoir lu votre tableau du chrétien humble , j'allais jusqu'à penser qu'il

(gtait commç impossible die trouyei: cet ôtro

accompli dans les rangs éminents, et même dans les conditions communes de la société.

Je suisdefcnu fort de yos sages raisonnements; les grandes vérités que tous développes avec une simplicité éloquente pour ma foi, ont élevé mon ame; jem'en suis d'abord vivement pénétré, et puis, dans mes rapports indispensables avec dès sages du monde, qui, par leur âge, leur grade, leur alliance avec ma famille, jouent près de moi l'imposant personnage de Mentor, j'ai opposé ces vérités frappantes à tous leurs vains systèmes. Dorothée , vous m'avez trop bien fait sentir qu'un air tranchant et décidé, toujours déplacé dans les hommes, était souverainement ridicule dans la jeunesse : je me donne donc bien de garde de condamner mes chefs, d'entrer en lice avec eux, de les défier au combat : devant eux j'observe le silence, et j'attends qu'ils commencent. Alors je fais usage des armes que vous m'avez fournies ; mais elles sont quelquefois insuffisantes : car ils m'attaquent, non sur les dogmes du christianisme, mais sur la sublimité de sa morale, bonne, disent-ils, tout au plus pour des anges. Quelle apparence, prétendaient-ils l'autre jour, que cette étrange humilité soit commandée par une religion faite pour la masse entière du genre humain , elle deviendrait impraticable, n 96$ loi9 nous fiOsaient un devoir

rigoureux de celle imaginaire Terlu. Pour- Tons-nous nous dissimuler à nous-mêmes ce que nous sommes, ce que nous possédons d'avanlageux, et de plus avanlageuxque les autres, soit par les talents de Ûesprit, soit par les qualités du cœur? Les Saints des jours d'or de FEglise ont proclamé l'humilité, à la bonne heure, mais c'était pour eux seuls, pour un très-pelit nombre d'élres privilégiés , appelés et conduits par le ciel dans des voies extraordinaires : en vérité, ne serait-ce pas agir contre les lumières de la simple raison , de nous estimer au-des^ sons des autres , quand tout nous élève audessus d'eux , naissance , fortune et mérite. Hélas ! mon saint ami , voilà comme ils délirent ces prétendus philantropes, qui ne se parent, ce me semble, de tant d'amour pour la faible humanité, qu'alîn de l'avilir. Ne me laissez pas exposé sans défense à leurs insultes, prémunissez-moi contre leur séduisant et coupable langage; faites-tout, ea un mot , pour que l'élève ne dégénère pas de son maître. mon Dorothée ! si j'allais vous faire rougir de moi; si jamais je devenais assez insensé pour rougir de l'humilité, de la simplicité chrétienne! Vous dites, en terminant cette touchante et fidèle peinture de l'homme humble, qui n'a servi qu'à m'enflammer d'une plus vive émulation : Que

vouteft^TOui» de pluii? BoipU^ée, ce que j«

yenx, c'est de parvenir à tous ressembler lin peu , à suivre au moins de loin vos traces. Pour èter tout espoir au démon de l'orgueil, il ne me suffirait pas de saisir ïa nature et les degrés de Thumilité, et de contempler l'homme humble. Vous avez jeté dans mon cœur une heureuse semence^ le vœu de connaître combien est importante la néces* site de devenir humble ^ pour plaire à Dieu , pour nous assurer la couronne immoirtelle.

Adieu, mon père.