XIV AVANT-PROPOS

lueurs de l'histoire; c'est le monde judiciaire d'autrefois.

J'essaie aujourd'hui de faire ce qu'on n'a pas (ait. Ai-je besoin de déclarer qife je n'ai eu d'autre désir que celui d'être juste? Comment aurait-il pu en être autrement , puisque je parie de difficultés que je connais mieux que personne pour les avoir éprouvées sans les avoir vaincues , et d'hommes que , depuis longtemps pour la plupart, j'ai appris à honorer et à aimer? . Beaucoup de noms propres se sont rencontrés sous ma plume, sans qu'il me soit venu à la pensée, on voudra bien me rendre cette justice, de chercher, dans cette exhibition , le genre de succès que je serais le moins disposé à ambitionner. J'ai agi ainsi, parce qu'il n'y avait pas moyen de faire autrement ; j'ai tflché de ne jamais oublier les obligations particulières auxquelles la critique s'est soumise , en demandant à entrer au barreau.

Je ne pourrais pas dire comme Loysel : « Vous excuserei aussi, si« en un si grand nombre d'advocats, j'pn oublie quelques* uns qui mériteroient peut-estre mieux d'estre nommez que d'autres dont je vous parleray» )» Comme lui, cependant, je pourrais ajouter : a Vous sommant derechef de me secourir au défaut de ma mémoire, et de me faire ressouvenir de ceux dont vous vous adviserez à mesure que je parleray. d

J'ai bien moins eu en vue les hommes que les choses mêmes auxquelles ces hommes ont été mêlés. Ce que j'ai voulu peindre, c'est l'époque actuelle surprise à l'audience; c'est la rdigion» la famille, l'industrie, la littérature, la société tout entière, contraintes d'y accuser leurs misères et d'y étaler leurs plaies. Ou je me trompe, ou il y a là, pour les sciences morales, les éléments d'une clinique féconde en leçons et qui n'attend qu'un mattre.

Je n'ai ni cherché, ni évité la politique. J'ai pu en parler