D'ALEXANDRIE

nuit on entretenait des feux pour servir de guide aux navigateurs , qui pouvaient les apercevoir à une grande distance en mer.

C'est de celte tour de Pharos que Ton a donné depuis le nom de phaae à tous les édifices destinés à guider pendant la nuit les navires auprès des côtes, comme on en trouve à présent dans presque tous les pays.

Ptolémée, pour s'immortaliser par cet ouvrage vraiment utile , voulut faire inscrire son nom, en gros caractères, sur le marbre même de la tour. Mais son orgueil fut trompé en cela par Tarchitecte qui avait construit ce monument; car cet homme, au lieu de graver le nom du roi sur le marbre, se servit d'un enduit que le temps fit promptement disparaître.

Alors , au lieu du nom de Ptolémée , on ne vit plus que celui de Farchitecle SosTRATE y dont la vanité eût été satisfaite , s'il n'eût pas déjà cessé de vivre avant celle époque.

La race des Lagides a régné longtemps en Egypte, et elle a donné à ce pays seize

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rois , q«ii tous ont porté le nom de Ptolémëe. On les distingue entre eux par des surnoms, dont quelques-uns sont tràs-^re-* marquabks^ ainsi le premier Ptoléméô fut surnommé Sotek par les Rhodiens reconnaissans , comme je tous Tai dit. Son fils, qui lui succéda, se nomma Ptolémée- Philadelphe , c'est-à-dire qui aiine son frère ou sa sœur. Il y eut encore un Ptolémée Eteugètb, ou le Bienfaisant; un Ptolémée Philopator, ou qui aime son père; et enfin , un autre Ptolémée Phii.o- 11 ST0II, ce qui veut dire Tami de sa mère.

Mais il ne faut pas croire que tous ces princes aient marité les désignations qu'on leur a données : Ptolémée- Évergète fut un des rois les plus cruels de sa race, et celui qu'on a surnommé PhUopator est soupçonné de s'être couvert d'un horrible parricide en empoisonnant son père.

Je n'essaierai pas, mes petits amis, de TOUS raconter ici l'histoire de tous ces princes, qui tous offrirait peut-être peu d'intérêt; tous saurez seulement que ce

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fut un usage chez eux d'épouser leurs sœurs .'^ovLT les élever au trône 5 et la fameuse Cléopâtre, reine d'Egypte , avec la-> quelle nous ferons connaissance dans un autre livre, fut successivement la femme des deux derniers Ptolémées dont elle était la propre sœur.