CHAPITRE ÏX

'^«cliôs ayante," «^°.*^'?"'f» Saches, réduire les Mityléniens. «icontant ce o.H^il'* °"'«'^''' "î'°' * Athènes. Thucydide, en ment impifovalu h, ^* *'*'ïî' ''°?'^f "«e idt^e de rachamr-

SaSSTlp? î^f^- - • ^ ^'"""^^ *^«^ Mityléniens et de toutes les'nff ^^"^fî'ens mirent le dernier à mort, malgré «Je Platées irf *?.'] P"* '*'''^î ^"''■® *"'™s «elle d'éloigner Ils délib<ipi '^«^"«•"oniens quilalenaientencoreassiégée. chaleur Z]°* ®'^"'** ^"'" '* «destinée des autres. Dans la non-seulem I ''*^*"*"nent, ils crurent devoir faire mourir '«s Mitylén- **"* "l"'"^ avaient'entre les mains, maistous '^«"«•e en s^r!!î* ?"î *® t^w^'ent en âge d'homme, et reprochaient °* ^ *"'*"'' e^ 'e* femmes. Ils ne leur re- ^^^Qwe ira-*'/ ^^«""ent <•« s'«tre livrés à la défection, ^is ceouin *''** ^^ d'égards que les autres alliés, .* 9ue. nn» *°°*"''""'* pas faiblement à les irriter, c'éfc "'avaSit *^""'" M%lène. les vaisseaux du Pélopo- J~*»e,' et n ^ craint de se hasarder sur les côtes de

n^ ^^^ 'a suif^'!?'^*"'* ^'**'^^ "ï"'- '«'"'■ soulèvement n'avait. "le tt;..^. - 'le dunA i/„,^a,.« ''-'•i,l,ération. Us firent partir

cette résolution à Pachès,

me, PO '^"nmDuait pas faibl "'«raient *®^""r Mityléne, les vaisseaux du Pélopo- -r et i] ^ craint de se hasarder sur les côtes de nn^ ""^ 'a «iuif ^'!?'^*"'* ^'**'^^ "ï"'- '*'"'■ soulèvement n'avait aï!f ^''■èoie r»? ""^ '^'^^'''' ''"^''''ération. Us firent partir dé, 1 ""^'e d^r"^ donner avis de cette résolution à Pachès, cû^k. ^eodem. • '™ P^""" '"•°* ''«'»' les Milyléniens. Mais criij . *o il éfa ?" ''^ *® repenti icnt. Ils se représentaient l^^' eLiui„ .''"™^f *^e prononcer la mort d'une ville

pas seu/emcnt des coupables.

5guf

le^

-^ se trouvaient à Athènes, et

î€ût favorables, ne s'aperçu-

* qui s'était opérée dans les

es des hommes en place à

Ceux-ci se laissèrent aisé-

^ni pas que le plus grand

tU qu'on fit revenir sur cette

iôt formée; il s'ouvrit des opi-

laî» la première fois, avait fait

#léf>n, fils de Cléaenète, le plus

J54 RÉCITS D'msrromi GRECQUE.

violent des citoyens dans toutes les circonstanees , et rbomme qui avait alors le plus d*ascendant sur le peuple, se présenta de nouveau et soutint Tavis qu'il avait émis de mettre à mort tous les Mityléniesis. Un avis si barbare fut vivement combattu. L'opinion clémente l'emporta enfin.

Aussitôt on se bâta d'expédier, une.secondel^irème; on craignait qu'elle ne fût prévenue par l'autre et qu'elle ne trouvât toute la ville massacrée. La première avait à peu près l'avance d'un jour et d'une nuit; les députés de Mi tylène approvisionnèrent le vaisseau de farine et de vin, et promirent de bien récompenser l'équipage, s'il ne se laissait pas devancer. Les matelots firent une telle diligence, . qu'ils mangeaient et manœuvraient en môme temps, ne faisant que tremper leur farine dans du vin et de l'huile; ils se partageaient, et pendant que les uns travaillaient, les autres prenaient du sommeil. Le bonheur voulut qu'ils n'eussent aucun vent contraire. La première trirème, chargée d'une triste mission, ne hâtait pas sa course, et la seconde fit tant de diligence, qu'elle ne fut prévenue' que du temps qu'il fallutà Pachès pôurlirc le dé<5ret ; on allait obéir, la seconde trirème arrive et empêche l'exécution. Ce ne fût qu'à cet espace d'un moment que tint le sort de Mitylène.

Les autres Mitylénîens, que Pachès avait envoyés comme les principaux auteurs du mouvement, furent mis à mort suivant l'avis de Cléon; ils étaient un peu plus de mille. On abattit les murailles de Mitylène, on saisit les vaisseaux, et dans la suite^ au lieu d'imposer an tribut aux habitants de Lesbos, on divisa leurs terres entroife mille lots; celles de MéVIiymne furent exceptées. Trois cents de ces lots furent réservés et consacrés aux dieux ; les autres furent partagés au sort entre des citoyens d'Athènes, qu*on envoya en prendre possession. Les Lesbiens les prirent à ferme et les culîvèrent, en payant chaque année deux mines (1) par lot. Les Athéniens prirent aussi dans le continent les villes que les Mityléniens y possédaient, et les soumirent à leur domination. Tels furent lés événements de Lesbos. » (Thucydfdb.)

(l) 180 francs, h 90 francs la mine.

CtlAPITUE n. 15S

Platées fot prise parles Locédémoniens. On délfhérasur son sort. La haine des Thébains réclamait la destruction Je cette ville illustre par la part qu'elle avait prise daf)s la lutta contre les Perses dont Tbèbes s'était montrée Talliée, et que la Grèce entière avait proclamée inviolable. Mais le passé ne comptait plus : les haines pn!*sentes faisaient tout oublier. Les Platéens furent égorgés, excepté ceux qui s'étalent échappés, et leurs femmes furent réduites en servitude, 427.

A Corcyre, les deux factions, populaire et aristocratique, se déchirèrent avec fureur, Athènes, -ayant appris que la ville était en état de sédition, avait envoyé une flotte sous le commandement d'Eurymédon. A l'arrivée de ce renfort, le peuple se jeta sur tes magistrats et sur les riches citoyens qui avaient embrassé le parti de Lacédémone.

Tronbles de Coreire. VaMe»u 4e» luttes Imteetlnee qnl iléelilreBt le Grèee.

« Pendant les sept jours qu'Eurymédon s'arrêta dans le port, les Corcyréens firent mourir tous ceux qu'ils regardaient comme leurs ennemis, les accusant de vouloir détruire le gouvernement populaire. Plusieurs furent victimes d'inimitiés privées, et des créanciers furent sacrifiés par leurs débiteurs. Il n'est point de genre de mort dont on n'eût le spectacle; il se commit toutes les horreurs qui arrivent ordinairement dans de telles circonstances : elles furent môme surpassées ; car un père tua son fils, des suppliants furent arrachés à des asiles sacrés, d'autres égorçés au pied des autels, et quelques-uns périrent murés dans le temple de Bacchus, tant fut cruelle celte sédition I Elle le parut encore davantage, parce qu'elle était la première.

En effet, la Grèce fut dans la suite presque tout entière ébranlée, et comme partout y régnait la discorde, les chefs du parti populaire appelaient les Athéniens, et la faction du petit nombre, les Lacédémoniens. On n'aurait eu dans la paix le prétexte ni la- facilité de réclamer leurs secours ; mais dans .la guerre, ceux qui voulaient susciter quelques nouveautés, trouvaient aisément les moyens de s'attirer des alliés pour nuire à la faction contraire et pour employer leur assistance à se rendre eux-mêmes plus puissants. Les villes abandonnées à la dissension éprouvèrent de tristes et

15a RÉCITS D'inSTOIRE GJIECQITE.

nombreuses calamités qui se renouvelleront toujours, tapt que la nature humaine sera la môme, mais plus terribles ou plus douces, et différentes dans leurs caractères, suivant la diversité des événements qui les feront naître. Dans la paix et au sein de la prospérité, les États et les particuliers ont un meilleur esprit, parce qu'on n*a pas à soufifrir de dures nécessités; mais la guerre, qui détruit l'aisance journalière de la vie, donne des leçons de violence et rend conformes à Tâpreté des temps les mœurs de la plupart des citoyens.

Les villes étaient en proie à la sédition, et celles qui s'y livraient les dernières, instruites de ce qui s'était fait ail- * leurs, s'abandonnaient à de plus grands excès, jalouses de se distinguer par la gloire de l'invention, soit dans l'art qu'elles mettaient à nuire aux ennemis, soit dans ratrocité jusqu'alors inouïe de leurs vengeances. On en vint jusqu'à changer arbitrairement l'acception ordinaire des mots. L'audace insensée fut traité de zèle courageux pour ses amis ; la lenteur prévoyante, de lâcheté déguisée. La modestie fut regardée comme une excuse de la pusillanimité ; être prudent en tout, c'était n'être propre à rien ; mais avec un fol emportement, on était homme. Se bien consulter pour ne rien mettre au hasard, c'était chercher un prétexte spécieux de refuser ses services. L'homme violent était un homme sûr; celui qui le contrariait, un homme suspect. Dresser des embûches et réussir, c'était avoir de l'esprit; les prévenir, c'était en avoir davantage; prendre d'avance ses mesures pour n'avoir pas besoin de tout cela, c'était trahir l'amitié et avoir peur des ennemis. Enfin, être le premier à faire du mal à ceux de qui l'on pouvait en attendre, c'était mériter des éloges ; on en recevait aussi quand on savait exciter à nuire celui qui n'y songeait pas. Les compagnons de parti étaient , préférés aux parents, comme plus disposés à tout oser sans prétexter aucune excuse. On ne contractait pas ces sortes de liaisons pour en tirer avantage conformément aux lois, mais po^jr satisfaire la cupidité en dépit des lois. Ce n'était pas sur la religion du serment que ceux qui formaient ces ligues