CHAPITRE XIII

LA SICILE DEPUIS L'EXPÉDITION DES ATHENIENS JOSQU'A LA GONQUiTE &OMAINE 413, A i^l2.

Denys l'Ancien^ AOb à 378.— Il s'empare du pouvoir à Syracuse.— Ses premiers succès contre les Carthaginois. — Us sont suivis de tcvers. — Imilcon s*empare du port. — Son impiété. — Sa flotte est détruite. — Allégresse des Syracusains après la victoire. {Exir, de Diodore deSiciie.)

La tyrannie de Denys.

Denys attaque Rhégium. — Résistance héroïque des habitants. — Reddition de Rhégium. — Cruauté de Denys, 389.

Caractère de Denys, ses goûts. — Histoire de Philoxène. — Platon à la cour de Denys. — Mort de Denys l'Ancien, en 37 S. {Diodore de Sicile,)

Denys le Jeune, 378 à 345.

Réflexion sur la tyrannie. — {Élien.)

Tableau de la destinée étrange de Denys. {Éiien.)

Dion aborde en Sicile, chasse Denys, est tué. {Diodore,)

TiMOLÉoN délivre la Sicile des tyrans, — donne une constitution à Syracuse. — Vénération dont sa vieillesse est entourée. (Extr, de Plutargue^ Vie de Timoléon,)

L'issue de Texpédition des Athéniens en Sicile avait manifesté les ressources dont disposait cette grande île, peuplée d'importantes colonies grecques, et dont les richesses^ les arts, les lettres, la civilisation, en un mot, n'étaient pas inférieurs à la civilisation de la Grèce elle-même.

Nous allons suivre de loin les destinées de la Sicile en signalant quelques-uns des incidents reuiarquables de son histoire.

Sa proximité de l'Afrique, la fertilité de son sol, provoquèrent de bonne heure la convoitise des Carthaginois qui renouvelèrent leurs tentatives pour s'emparer de l'île jusqu'au jour où Rome vint leur disputer cette riche proie, dont elle devait se rendre maîtresse.

Les Carthaginois avaient pris Sélinontc, Himère, en 409: en 40*^, ils s'emparèrent d'Agrigente. Syracuse se trouvait menacée.