HÂ PITRE XIV

Troiiième Philippi«ae.

Philippe se dispose à attaquer Byzance. — Troisième Philippique. — Déjà Philippe est maître des Thermopyles et de la Pbocide ; il domine dans le Péloponèse^ dao6 l'EuDée et jusque dans le conseil des Amphyclions. Il se dispose à marcher contre Byzaoce el, après ce coup dirigé contre Athènes, nul doute

Monnaie de Byzance. — An droit, portrait du héros fondateur de Byzance. Au revers, un navire, Byzance était une importante ville maritime.

qu'il ne l'attaque ouvertement. Démosthènes, dans la troisième Philippique, fait un nouvel effort pour décider les Athéniens à résister les' afmes à la main, et à donner ainsi l'exemple à la Grèce entière. Jamais Torateur n'avait été mieux inspiré et ne s'était élevé à cette hauteur.

« Au nom des dieux, Athéniens, ne vous offensez pas de ma sincérité; mais plutôt faites cette réflexion. De tout temps Athènes fut le séjour de la liberté; et pour cette raison vous avez voulu que l'étranger qui habite dans vos murs, et môme vos esclaves, partageassent avec vous le privilège de parler librement (d). Aussi les esclaves chez vous s'expliquent-ils avec plus de hardiesse que les citoyens ne font ailleurs. C'est de vos délibérations seules que la liberté s'est vue bannie : et de là il arrive que dans

(1) Les À.théniens se piquaient d'être les plus humains des peuples. Les étrangers étaient fort bien reçus dans Athènes ; ils y avaient la liberté de tout dire et de tout faire* d'y vivre à leur fantaiâie, et de manifester leurs sentiments sur tous les objets. Les esclaves mêmes y Jouissaient de toute la liberté dont peut Jouir un esclave; ils étaient traités avec une douceur qui les rendit utiles à leurs maîtres dans plusieurs occasions importantes.

RéciTS D'aiSTOins orecqui. 12

tes RÉCITS d'histoiee oregque.

vos assemblées, pleins d'une délicateçse superbe, vous voulez être flattés, n'écouter que ce qui vous fait plaisir; et que, dans les affaires et les événements qui surviennent, vous éprouvez les plus cruels embarras. Si donc vous êtes toujours dans les mêmes dispositions, je n'ai qu'à me taire; mais, si vous m'autorisez à vous parler sans feinte, je suis prêt à parler. Oui, malgré le triste état où vous a plongés votre indolence, vous êtes encore les maîtres d'y remédier : je le dirai môme, au risque d'avancer une proposition étrange et invraisemblable, ce qui a causé vos malheurs par le passé doit principalement vous donner des espérances pour l'avenir. Gomment cela? C'est pour n'avoir rien fait de ce qu'il faut, que vos affaires vont aussi mal. car, si vous ne les aviez pas négligées, et qu'elles fussent toujours au même point, il n'y aurait plus d'espoir qu'elles puissent jamais aller mieux. Mais ce n'est que de votre mollesse et de votre inaction, non de vos forces, que Philippe a triomphé. Et comment l'aurait-ïl emporté sur vous? vous ne vous êtes pas même mesurés avec lui.

Je considère donc et j'examine, avant tout, s'il nous est libre de choisir entre la guerre et la paix. £st-il en notre pouvoir, sommes-nous libres de rester en paix? c'est par où je commence. Je dis que nous devans y rester, et je demande que l'auteur d'un pareil avis l'appuie d'un décret et d'effets solides, sans nous flatter de vaines espérances. Mais si, les armes à la main, suivi d'une puissante armée, le monarque nous amuse du nom de paix, tandis qu'il nous fait réellement la guerre, que nous reste-t-il, sinon de repousser ses attaques? Voulez-vous, à son exemple, vous contenter de dire que vous êtes en paix? J'y consens. Mais qu'à la faveur d'un mot, un homme s'avance de proche en proche jusque sous nos murs, et qu'on soutienne que ce n'est pas là nous faire la guerre, je dis que c'est manquer de raison, et vouloir que nous soyons en paix avec Philippe, et non Philippe avec nous. Et voilà ce que le prince achète avec tout l'or qu'il distribue : l'avantage tle nous attaquer san$ que nous entreprenions de nous défendre. Attendre, pour nous mettre en garde, qu'il nous ait fait

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Taveu de ses mauvais desseins, ce serait le comble de la folie. Non, il n'en conviendra jamais, march&t-il déjà contre TAttique et le Pirée, si l'on en juge par sa conduite à Tégard des autres peuples. C'est lorsqu'il n'était plus qu'à quarante stades d'Olynthe, qu'il déclara aux habitants qu'il fallait- de deux choses l'une, qu'ils désertassent leur ville, ou qu'il cessât d'être roi de Macédoine. Jusque-là, si on l'accusait de méditer leur perte, il se fâchait, et cherchait par ses ambassadeurs à dissiper les mauvais bruits. Il s'acheminait pareillement vers les Phocéens comme vers des alliés et des amis : leurs propres députes marchaient même à sa suite; et plusieurs parmi nous soutenaient que ce voyage pourrait devenir funeste aux Thébains. Dernièrement encore, U s'est emparé de la ville de Phères, quoiqu'il fût entré en Thessalie comme ami et comme allié. Il disait enfin aux malheureux Oritains, que c'était par un effet de sa bienveillance qu'il leur envoyait des troupes; qu'ayant appris les dissensions qui déchiraient leur ville, il voulait y rétablir la tranquillité; qu'il était d'un digne ami et d'un allié fidèle de ne pas les abandonner en pareille occasion. "Et vous penserez encore que Philippe a mieux aimé employer l'artifice que la force, avec des peuples qui, ne pouvant former contre lui d'entreprises, auraient pu se précautionner contre les siennes ; mais que pour vous il ne vous fera la guerre qu'après une déclaration dans les formes I vous penserez, dis-je, qu'il ne cherchera pas à vous tromper, lorsqu'il vous voit si dispçsés à l'être!... vous êtes dans l'erreur.

£h ! sans doute, il serait le plus insensé des hommes, si, tandis que fermant les yeux sur ses injustices, vous êtes occupés à vous accuser les uns les autres, il allait lui-même terminer vos débats et vos querelles, vous avertir de vous tourner contre lui; enfin ôter à ses créatures, qui voudraient vous persuader qu'on ne vous fait point la guerre, les raisons fausses par lesquelles ils vous endorment. Mais, grands dieux ! est-il un homme raisonnable qui juge par les paroles, plutôt que par les actions, si on est en guerre ou eu paixavec lui I Non, assurément. Or, Philippe, aussitôt

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après la paix conclue, avant que Diopithe fût à la tête de vos troupes, avant le départ de votre colonie dans la Ghersonèse, s'est emparé de Semé et de Dorfsque; il a chassé de Serrie et du Mont-Sacré les garnisons qu'y avait mises notre général ; et dans quelle circonstance ! il avait juré la paîx; Qu'on ne dise point : Pourquoi parler de ces places? doit-on s'embarrasser d'objets aussi minces? Si vous en jugez de la sorte, si vous ne vous en embarrassez pas, c'est autre chose : il n'est pas moins vrai que les plus légères infractions d'un traité sont toujours des infractions. Mais, je vous prie, lorsqu'il envoie des troupes dans ia Ghersonèse (1), que ni le roi de Perse, ni aucun des Grecs ne nous disputèrent jamais ; lorsqu'il y soutient des rebelles, qu'il en convient, qu'il nous le mande dans une lettre ; que fait-il? II prétend, lui, qu'il ne nous fait pas la guerre: je suis, moi, si éloigné de dire qu'il observe lapaix avec vous, que je prétends, quand je le vois entreprendre sur Mégare, établir des tyrans dans l'Eubée, pénétrer actuellement dans la Thrace, former de sourdes pratiques dans le Péloponèse, exécuter tous ses projets les armes à la main, je prétends qu'il enfreint la paix, et qu'il vous fait la guerre. Direz-vous qu'on est en paix avec une ville dont on médite le siège, jusqu'à ce que lés machines soient au pied des murs? Non, sans doute; et un homme qui dispose tout pour ma perte me fait une guerre réelle, quoiqu'il ne lance encore sur moi ni* flèches ni javelots. Que risquez-vous donc, si Philippe réussit? Vous risquez de perdre l'Hellespont, de voirie prince, continuant ses hostilités, se rendre maître de l'Eubée et de Mégare, de voir tout le Péloponèse embrasser ses intérêts. Et après cela, je dirai qu'un homme qui dresse de telles batteries contre Alhène, est en paix avec ellel Non; mais je dis qu'il vous fait la guerre du jour où il ruina les Phocéens ; que vous agirez sagement, si vous repoussez ses attaques; et que, si

(t) La Chersonèse avait appartenu autrefois aux AthëBiens, çoi rayaient perdue : elle venait dé leur être cédée par Cersoblepte. Gardie, ville considérable de ce pays, refusa de se soumettre aux Athéniens avec les autres, et recourut à Philippe, qui la prit sous sa protection.