CHAPITRE XIV. t7t

Grèce. Personne cependant n'ignore que Philit)pe, sembla* ble à une fièvre contagieuse ou à une maladie épidémique, atteint celui-là même qui paraît le plus éloigné du péril.

Vous le savez aussi, tout ce que les Grecs eurent quel* quefois à souffrir de nous ou des Lacédémoniens, au moins le souffraient-ils de la part de vrais enfants de la Grèce ; et nos fautes pourraient être comparées à celles d'un enfant légitime, né dans une famille riche, dont les dissipations, toutes blâmables qu'elles pourraient être , ne lui ôtemient pas ses droits aux biens dont il abuse. Mais si un vil esclave, si un enfant supposé, pillait et dissipait une fortune qui ne lui appartient pas, combien plus, grands, dieux ! trouverions-nous une telle conduite affreuse et révoltante ! Et nous penserions autrement des entreprises de Philippe I de Philippe qui, loin d'être Grec, loin de tenir aux Grecs par aucun droit, ne jouit pas même parmi les Barbares, d'une origine illustre, n'est qu'un misérable Macédonien, sorti d'un lieu d'où il ne vint jamais un bon esclave (1). A quelle insolence, toutefois, ne set porte-t-il pas ? Sans parler des villes grecques qu'il a ruinées de fond en comble, né préside-t-il pas aux jeux Pythiques, ces jeux communs de la nation ? S'il n'y vient pas lui-môine, ne délègue-t-il pas ses esclaves (2) pour y présider ? Maître des Thermopyles et des autres passages de la Grèce, ne fait-il pas garder ces postes par des soldats mercenaires? Ne s'èst-il pas arrogé les privilèges sacrés dont il a dépouillé les Phocéens , privilèges auxquels tous les Grecs n'avaient

(1) plusieurs peuples de la Grèce, les Athéniens entre autres, disputaient le titre de Grec à Philippe, qui prétendait descendre d'Hercule, par Caranus, premier roi de Macédoine. Au reste, les Macédoniens ne jouissaient pas dans la Grèce d'une grande considération avant que Philippe les eût illustrés par ses entreprises. lis descendaient des Thraces, si décriés chez les Grecs, que le nom de Thrace passait parmi eux pour une injure. Les esclaves qui venaient de Macédoine, n!étaientpas*estimés.

(2) Sef esclaves^ c'est-à-dire, ses courtisans ou ses sujets. Les sujets d'un roi n'étaient que des esclaves aux yeux de ces anciens républicains. — Les privilèges ^crés, en grec, le droit de consulter V oracle le pre~ mier, Pliilippe, après avoir terminé la guerre de Phocide, se fit transpor- 1er le droit qu'avaient les Phocéens, comme maîtres du temple, de con-' sulter l'oracle les premiers.

t7S RECITS D'mSTOIlE GftEGQUC.

point dfoit.de prétendre, et dont il nous a frustrés, nous, les Thessaliens, les Dorions, et les autres Amphictyons? Ne prescrit-il pas aux Thessaliens la forme de leur gouvernement? N'envoi&^-il* pas des troupes, et à Porthmos (1) pour en chasser le peuple d'Érétrie, et à Orée pour y établir le tyran Philistide? Spectateurs oisifs, les Grecs le regardent agir ; et comme des gens qui voient tomber la gréJe, chacun fait des vœux pour qu'il ne vienne point fondre sur son pays, sans que personne entreprenne de l'arrêter dans sa course. On ne soh^e pas à venger les injures comimines, on ne venge pas même les siennes propres ; et c'est là le comble de l'insensibilité. Philippe n'éstril pas tombé sur Âmbracieet sur Leucade, villes tles Corinthiens? celle de Naupacte, ne Ta-t-ii pas enlevée aux Aehéens et promise aux Eloliens ? N'a-t-il pas pris Eschine aux Thé- 'bains ? Et à présent ne marche-t-il pas contre Byzance, qui est notre alliée ? Je supprime le reste. N'est-il pas encore maître! de Cardie, une des plus fortes places delà Chersonèse? Tous pareillement outragés, nous- temporisons, nous nous regardons, nous craignons d'agir, nous nous défions les uns des autres, tandis que Philippe nous attaque tous également. Mais si cet homme traite avec tant de hauteur la Grèce entière, que sera-ce quand il nous aura asservis chacun en particulier?...

Quelle est donc la source de ce désordre ? Car ce n'est pas sans raison, sans une juste cause, que tous les Grecs, autrefois si jaioux de leur liberté, sont maintenant si disposés à la servitude. Il régnait alors, ô Athéniens, il régnait dans le cœur de tous les peuples un sentiment qu'on n'y trouve plus aujourd'hui ; sentiment qui a triomphé de l'or des Perses, qui a maintenu toule la Grèce libre, qui l'a rendue victorieuse sur terre et sur mer, et avec lequel on a vu disparaître sa prospérité. Et quel était-il ce sentiment! Etait-ce le résultat d'une politique raffinée? Non; c'était la haine générale contre tout homme qui acceptait des présents de ceux qui voulaient opprimer la Grèce ou sim-

(1) Porthmos était une place importante d'Eubéc.