CHAPITRE XtV. t7f

là l'objet de mon administration. Quand je voyais Philippe asservir tous les Grecs, je traversais ses desseins, j'avertissais les peuples, je les instruisais, je les exhortais, je remuais tout pour lui créer des obstacles.. Enfin, c'est lui, Ëschine, et non pas Athènes, qui a rompu la paix, en nous enlevant nos vaisseaux

DémiMithène rappelle qn^ll a déeidé les Athéniems à •iiToyer en Bnbée et à Byzance des secoim qui les omt saiiTées.

Après que Philippe eut été chassé de l'Euhée, parla force des armes, sans doute et, j'ose le dire malgré la rage de mes envieux, par la sagesse de mon administration, ce prince dressa contre Athènes de nouvelleis batteries. Comme il voyait que nous consommions plus de grains étrangers que tout autre peuple, voulant se rendre maître du transport, il se jette dans la Thrace, et prie les Byzantins, ses alliés, de se joindre à lui contre nous. Mais comme ceux-ci ne se prêtaient pas à ses vues, qu'ils disaient, et avec raison, que le traité ne les y obligeait point, il entoure leur ville de palissades, fait avancer ses machines, et commence le siège. Ce qu'on devait faire dans cette conjoncture, je ne le denianderai pas, la chose est tcop évidente. Qui donc a secouru les Byzantin^? Qui les a sauvés du péril? Qui a empêché l'Hellespont de subir le joug? Vous, Athéniens, quand je dis vous, je dis la république. Mais, quel était celui qui pariait, qui proposait, qui agissait pour cette république, qui se donnait tout entier et sans réserve à ses affaires? Moi. Il n'est pas besoin de paroles pour vous apprendre tous le3 avantages qui résultèrentde cette conduite, puisqu'ils se sont fait' sentir par les effets. Outre la gloire qui vous revint de la guerre d'alors, cette môioQe guerre vous procura des vivres en plus grande abondance et à plus bas prix que la paix actuelle (1), cette paix que vantent

(1) L'orateur ne voyait pas sans peine qu'Athènes portât tranquillement, avec toute la Grèce, le joug des Macédoniens.

tSO RÉCITS d'histoire GRECQUE.

nos honnêtes citoyens au préjndice de la patrie, parce qu'ils se flattent d'y trouver leur avantage. Puissent-ils être frustrés de leurs espérances I

I^'omtaap pouTait Aonnèi* va consetl pmtHôtiqae> maif ne pouvait rien •ni* les événementa.

: Un ministre ne devait-il point, parmi tous les projets réels et possibles, choisir le plus utile? Et c'est ce que j'ai fait, Eschine, quand le héraut criait : Qui veut conseiller le peuple? Non, qui veut censurer le passé et garantir l'avenir? Tranquillement assis, dans ces conjonctures critiques, vous gardiez le silence ; moi, j^e montais à la tribune, et j'y parlais. Mais puisque vous ne l'avez point fait alors, dites-nous, du moins à présent, naontrezruoas quel avis convenable j'ai manqué d'ouvrir, quelle occasion favorable j'ai manqué de saisir, à quelle alliance^ à quelle démarche j'aurais dû plutôt déterminer les Athéniens. On abandonne le passé, on n'en fait point un sujet de délibération; l'avenir seul ou le présent réclame les conseils d'un ministre. Alors donc il y«avait des périls qui menaçaient la patrie, d'autres qui la pressaient déjà; examinez ma conduite au a>iliêu de ces périls, sans accuser l'événement. La divinité décide du succès deis entreprises, la conduite du nâinistrê annonce son habileté. Né me faites donc pas un crime, de ce que Philippe a eu l'avantage de la victoire, d'une victoire qui dépendait delà fortune et non de l'orateur. Mais que je n'aie pas.suivi toutes les lumières de la prudence humaine ; que je ne me sois pas conduit, dans ces temps difficiles, avec toute la droiture et la* vigilance possibles, avec «ne activité même qui fût au-dessus de mes forces ; que je n'aie pas porté la république à des entreprises hoiiorables, dignes d'^elle, et nécessaires ; motitrez-le^mol, et ensuite, venez m'accuser. S'il est survenu. Athéniens, une tempête \4^1ente, un coup de foudre supérieur à tous vos efforts et à ceux de tous les Grecs, que faire, je vous prie ? Faut-il m'imputer ce contre-temps? Faudrait-il. imputer le naufrage à un cbmmandant de navire, qui, n'ayant rien négligé pour la sûreté de