CHAPITRE XV

cagé la ville et impitoyablement massacré, contre les mœurs et Tusage des Grecs, ceux d*enlre eux qui s'étaient rendus aux Lacédémoniens; d'avoir ravagé le, théâtre où les Grecs combattant les Perses avaient, par leur courage, assuré la liberté de leur patrie; enfin, d'avoir opiné poi^r la ruine d'Athènes, lorsqu'elle fut mise en délibération dans le conseil de la ligue lacédémonienne. On ajoutait que ces calamités avaient été annoncées par des prodiges célestes, que la superstition ne rappela qu'après l'événement.

Pour prix de leurs services, Alexandre remit îe sort de la ville aux alliés ; ils furent d'avis 4e h raser, et de conserver une garnison dans la citadelle ; de se partager tout son territoire, excepté la partie consacrée, et de réduire à l'esclavage les femmes, les enfants et le reste des Thé-

Statère d'or de Macédoine frappé sous le règne d'Alexandre le Grand. • An droit, tète de Minerve; au revers, la Victoire tieni d'une main le trident de Neptune, de l'autre une couronne de laurier.

bains échappés au carnage, excepté les prêtres et les prêtresses, et cwix qui se trouvaient attachés par les liens de l'hospitalité à Philippe, à Alexandre ou à quelques Macédoniens. On dit que, par respect pour la mémoire du poêle Pindare, Alexandre épargna sa maison et sa famille; les alliés firent relever et fortifier les. murs d'Orchomène et de Platées.

Aussitôt que la nouvelle de la ruine de Thèbes fut répandue dans la Grèce, ceux des Arcadiens qui s'étaient avan^ ces au secours des Thébains condamnèrent à mort les conseillers de cette démarche. Les Éléens rappellent des exilés que favorise Alexandre, Les villes d'Étolie s'empres-

996 RÉCITS d'histoire GRECQUE.

sent de députer vers lui pourobtenir grâce d'avoir pris part à ces mouvements.

Quelques Thébains, échappés au carnage, en portent la nouvelle à Athènes, au moment où Ton célébrait les grands mystères ; les cérémonies sont interrompues ; on retire dans la ville les bagages de la campagne ; on convoque rassemblée générale; et, sur la proposition et le choix de Démade, on députe vers Alexandre dix Athéniens : on prend ces envoyés parmi ceux qu'on sait être les plus agréables au prince ; ils doivent, quoique un peu tardivement, lui exprimer la joie des Athéniens sur son retour d'Illyrie, et sur le châtiment qu'il a tiré de la défection des Thébains (i), Alexandre, répondant du reste avec bienveillance h la députation, écrit au peuple d'Athènes, qu'il ait à lui livrer Démosthène, Lycurgue, Hypéride, Polyeucte, Charès, Charidème, Ephialtès, Diotime et Méroclès : il les regardait comme les auteurs de la journée sanglante de Chéronée et de toutes les entreprises tentées contre Philippe et contre lui-môme; il ne les accusait pas moins que les principaux chefs et les instigateurs mômes de la défection des Thébains. Les Athéniens, au lieu de les livrer, députent de nouveau vers lui pour apaiser son courroux, et le supplier d'épargner leurs concitoyens. Il accueille leur demande (2), soit par égard pour la ville d'Athènes, soit que, à la veille de passer en Asie, il ne voulût laisser dans la Grèce aucun sujet de mécontentement ; il se borna seulement à exiger le bannissement de Charidème, qui se réfugia en Asie près de Darius. »

* (Arrien.)

Expédition en Asie. — li'Asie.

Nous empruntons au géographe Strabou quelques renseignements sur la géographie ancienne de l'immense contrée dont Alexandre va se rendre maître.

(1) Ce qui était le dernier terme de la lâcheté.

(2) Soit qu'il fût rassasié de vengeance, ajoute RoUin, soit qu'il cherchât à effacer, s*ii était possible, par un acte de douceur, l'action atroce et barbare qu'il venait de commettre.