CHAPITRE XV. Î

GÉOGRAPHIE DE l'Aste. — a Au Tanaïs (Don) et au Palus Maeotide (la mer d'Azof) commence la partie de l'Asie située en deçà du Taurus (Asie Mineure); après laquelle vient immédiatement la partie située au delà du Taurus; car l'Asie étant coupée en deux par la chaîne de montagnes du Taurus que l'on voit s'étendre depuis les caps de la Pamphylie (au mont Mycale, vis-à-vis de l'île de Samos) jusqu'aux rivages de la mer Orientale (golfe du Gange) habités par les Indiens et ceux des Scythes qui les avoisinent, les Grecs ont dû naturellement appeler Pays en deçà du Taurus^ tout ce qui est au nord de ces montagnes, et Pays au delà du Taurus, tout ce qui est au sud. Par conséquent, tout ce qui, en Asie, touche au Palus Maeotide et au Tanaïs appartient au pays en deçà du Taums,

De ces pays, compris entre le Pont-Euxin et la mer Orientale (entre la mer Noire et le golfe du Gange], les uns sont habités tant par les Mseotes, peuple sauromate, que par ces divers peuples sauromates, Scythes, Achéens, Zyges, Hencogices, qui sont répandus entre le Pont-Euxin et la mer Caspienne et auxquels il faut ajouter les montagnards du Caucase, les Ibères (les Géorgiens) et les Albanes (habitants du Shirvan); les autres, situés à l'est de la mer Caspienne et au nord de l'Inde, sont occupés par des Scythes (les Tartares) et par les Hyrcaniens (dans le Daghistan), les Parthyseens (le nord du Rhorassan), les Bactriens (pays deBalk), les So^dianes ou Sogdiens (dans la Buckarie, près de Sai^arcande).

Au midi, d'abord d'une partie de la mer Caspienne, et ensuite de tout l'isthme qui sépare cette mer du Pont- Euxin, on trouve la plus grande» partie de l'Arménie, la Colchide, toute la Cappadoce, ainsi que différentes provinces qui touchent au Pont-Euxin et les cantons occupés par les tribus Tibaréniques (plus tard, royaume de Pont).

De là, ^n se portant vers l'ouest, on rencontre les pays en deçà de l'Halys, c'est-à-dire, du côté du Pont-Euxin et de la Propontide, Je pays des Paphiagoniens, celui des Bithyniens et des Mysiens, avec la Phrygie hellespontiaque, qui comprend la Troade ; du côté de la mer Egée

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et' des autres mers qui s'y joignent, l'ÉoIide, l'Ionie, la Carie et la Lycie ; dans Tintérieur des terres, la Phrygie à laquelle le pays des Gallo-Grecs, appelé Galatie, appartient, cette autre Phrygie, la Lycaonie et la Lydie. (Toutes ces provinces font partie aujourd'hui de la Turquie d'Asie.)

Au nombre des peuples placés en deçà du Taoras^ nous compterons ceux qui deméureat dans le sein môme des montagnes ; comn^e les Paropamisades, difTérentes tribus de Parthyaeens , de Mèdes, d'Arméniens, de Ciliciens, enfin les Lyoaoniens et les Pisidiens.

Après ces peuples montagnards, viennent ceux qui habitent au delà du TauFUs.

Les premiers au sud du Taurus,.sont les Indiens; de toutes les nations de l'Asie, les Indiens 'forment la plus nombreuse et la plus florissante. Ils s'étendent jusqu'à la mer Orientale (golfe du Gange) et à la partie méridionale de la mer Atlantique.

C'est dans cette dernière partie de mer (golfe du Gange ou du Bengale), au point le plus reculé vers le sud, et en face de l'Inde, qu'est située la Taprobane (Ceylah), île non moins grande que la Bretagne.

A l'ouest de l'Inde, en laissant les montagnes (le Taarus à droite), on entre dans une vaste région mal peuplée à cause de la stérilité du sol : elle est occupée par différentes nations, absolument barbares, que l'on appelle Arianes ou Aries, et qui sont répandues depuis les montagnes jusqu'à la Gédrosie et à la Caramanie (le Sigistan et une partie de la Perse wademe).

De là, on trouve du tîôté de la mer, les Perses (le Fars), les.Susiens (le Khosistan), les. Babyloniens (l'Irak- Arabi), . placés lés uns et les autres sur les bords du golfe Pèrsique, ^ divers petits peupks situés aux environ^ de ceux-là; du côté des montagnes, ces ParthysBens, Mèdes et Arméniens, dont nous avons déjà dit qu'une partie habitaient, dans le sein même des montagnes, et différentes nations limitrophes de ces dernières.

Vient ensuite la Mésopotamie (l'Al-Djezira ou l'île); et, après la Mésopotamie, viennent les pays situés en deçà de