CHAPITRE XV

niens ne vinssent à s'étendre sur un sol plus inégal où ses chars armés de faux ne pourraient rouler, ordonne à ceux qui couvraient son aîle gauche d'investir la droite de Tennemi pour empêcher Alexandre de s'étendre. Celui-ci les fait attaquer par Ménidas. Cependant la cavalerie des Scythes et des Bactriens se porte à leur rencontre en plus grand nombre; Alexandre la fait charger par le corps d*Arétès, les Péones et les étrangers.

Les barbares plient; des Bactriens, accourant à leur secours, les ramènent au combat, qui devient sanglant! Les Macédoniens y perdent beaucoup de monde, l'ennemi ayant sur eux l'avantage du nombre, et la cavalerie scylhe celui des armes défensives (i). Cependant ils soutiennent le choc avec courage, et, réunissant leurs forces, ils mettent l'ennemi en désordre. Alors les barbares font rouler contre Alexandre les chars armés de faux pour rompre 'sa phalange ; mais leur espoir fut trompé. Eh effet, dès qu'ils s'ébranlaient, les Agriens et les frondeurs de Balacre faisaient pleuvoir sur les conducteurs une grêle de traits, les précipitaient des chars, saisissaient les rênes et tuaient les chevaux. Quelques-uns traversèrent les rangs, qui s'étaient ouverts à leur passage suivant l'ordre d'Alexandre; ils ne reçurent et ne firent aucun dommage ; ils tombèrent au pouvoir des Hypaspistes et des hippoconaes (2).

Darius ébranle toute son armée. Alexandre pousse à la tête de son aile droite, et ordonne à Arétès de se porter sur la cavalerie ennemie près de la tourner. A peine Alexandre vit-il le corps d'Arétès, qui venait soutenir les siens ébranlés, s'ouvrir les premiers rangs des barbares, qu'il se précipite de ce côté. Formant le coin avec la cavalerie des hétaires et la phalange, il fond à pas redoublés, et à grands cris, sur Darius. La mêlée dura peu; Alexandre et sa cavalerie pressent les Perses de toutes parts, les frappent au visage (3). La phalange serrée, hérissée de fer, les accable.

(f) Il paraît que leurs chevaux mêmes étaient bardés.

(2) Les palefreniers.

(3) C'est ce que César ordonna lors de la mêlée de Pbarsale : miles^ faciem feri. Soldat, frappe au visage. *

Darius lui^-même sent redoubler une terreur qu'il éprouvait depuis longtemps, il cède à Aiexandre^et fuit le premier. La cavalerie perse, qui tournait Taile droite des Macédoniens, est mise en déroute par Aretès, qui en fait uq grand carnage.

Simias, apprenant que Taile gauche des Grecs a du désavantage, cesse de suivre Alexandre et fait halte. En effet, le front ayant été ouvert, une partie de la cavalerie indienne et persane s'était fait jour jusqu'aux bagages des Macédoniens, où le désordre fut extrême. Les Perses y accablèrent les Grecs surpris, sans armes, et qui ne pensaient plus que l'on pût rompre les deux lignes qui les séparaient de l'ennemi. Ajoutez que les prisonniers qu'ils gardaient se tournèrent contre eux. Les chefs de la seconde ligne, à la nouvelle de ce désordre, font volte-face, et, prenant les Fesses à dos, en tuent une partie embarrassée dans les bagages, et mettent le reste en fuite.

L'aile droite de Darius, qui ignorait sa fuite, enveloppant la gauche d'Alexandre, prenait Parménion en flanc. Dans le premier embarras, Parménion envoie prévenir Alexandre du danger où il se trouve, et lui demande du secours. Alexandre ces§e de poursuivre l'ennemi, et, revenant à la tête des hétaires, se porte vivement sur l'aile droite des barbares, mais donne dans une partie de la cavalerie ennemie qui fuyait, composée desParthes, desindiens et des Perses les plus braves ; le choc fut des plus terribles ; car les barbares, se retirant en ordre de marche et en masse, tombent sur Alexandre non plus à coups de javelots ou en développant leurs manœuvres accoutumées, mais en le pressant de front et de tout le poids de leur choc, combattant en désespérés, comme des gens qui ne disputent plus la victoire, mais leur propre vie.

Il périt dans celte affaire soixante hétaires; Héphestion, Cœnus et Ménidas furent blessés.

Alexandre l'emporta. Il n'échappa que ceux qui se firent jour à travers ses rangs. Il arrive à l'aile droite ; l'avantage était rétabli par la valeur de la cavalerie thessalienne, qui rendait la sienne inutile.