ÉPOQUE 0E DATI0 ET DE SALOMOX. 5 S

brebis du pauvre et la doana à manger à son h^te. — David, indigné contre cel homme, dit à Nathan : Vive Dieu I cehii qui a fait cela mérite la mort. Il en rendra quatre fois autant, pour avoir agi de la sorte et pour n'avoir point épargné la brebis du pauvre.

Alors Nathan dit à David : Cet homrae-là, c'est vousmême. Voici ce que dit le Seigneur, le Dieu d'Israël : Je vous ai sacré roi d'Israël ; je vous ai délivré de la main de Saûl ; je vous ai rendu mattre de toute la maison d'Israôl et de Juda; et si tous ces bienfaits paraissent peu de chose, je suis prêt à y en ajouter encore beaucoup d'autres. Pourquoi donc avéz-vous méprisé ma parole jusqu'à commettre le mal devant mes jeux ? Vous avez tué Urie et vous avez pris sa femme; vous l'avez tué par l'épée des Ammonites. C'est pourquoi l'épée ne sortira point de votre maison. Je vais vous susciter des maux qui naîtront de votre propre maison.

Repentir ûm «Mut rot

Depuis que Dieu eut fait connaître à David l'énormité de son crime, il l'eut toujours devant les yeux. Il le pleurait amèrement ; son lit était toutes les nuits baigné de larmes ; et il était épuisé par les soupirs et les sanglots que la douleur lui faisait pousser. Mais quoique sa pénitence fût très-sincère et que ce péché lui eût été pardonné, la parole du Seigneur fut accomplie et tous les malheurs que le prophète Nathan lui avait prédits arrivèrent. »

Les fautes de David lui avaient fait perdre beaucoup de son autorité. Des désordres se produisirent dans sa maison. Absalon, son fils, se révolta ouvertement,

Révolte «'AbMiloii. (IGiO av. J.-C)

« Après cela, Absalon se fit faire un chariot traîné par des chevaux; et cinquante hommes marchaient toujours devant lui. Ce prince était le plus beau et le mieux fait de tout le

56 RÉCITS d'histoire SAINTE.

royaume dlsraôl; depuis les pieds jusqu'à la tôle, il n'y avait pas en lui le moindre défaut : ses cheveux étaient fort touffus et d'une longueur extraordinaire. Tous les jours il se trouvait dès le matin à la porte du palais, il appelait tous ceux qui venaient pour quelque affaire ou pour demander justice au roi ; il s'entretenait familièrement avec chacun d'eux, puis il leur disait : Votre affaire me parait juste, mais il n'y a personne qui ait ordre du roi de vous écouter. Oh ! si on m'établissait juge dans ce pays, ajoutait-il, tous ceux qui ont des affaires viendraient à moi et je leur rendrais justice. Et lorsque quelqu'un s'approchait pour lui faire la révérence, il lui tendait la main et la lui faisait baiser. C'est ainsi qu'Absalon en usait envers ceux qui venaient de toutes les villes d'Israôl demander justice au roi, et il lui dérobait peu à peu le c<Bur de ses sujets.

Quand il vit les ^provinces disposées à la révolte, il demanda la permission au roi d'aller à Hébron, pour s'acquitter, disait-il, d'un vœu qu'il avait fait durant son exil. En môme temps, il envoya des gens dans toutes les tribus d 'Israël, qui dirent de sa part : Aussitôt que vous entendrez sonner de la trompette, publiez qu'Absalon règne dans Hébron. 11 emmena avec lui deux cents hommes de Jérusalem, qui le suivirent sans savoir d'abord rien de son dessein.

Quand il connut ces nouvelles, David passa le torrent ,de Cédron et monta la colline des Oliviers, marchant les pieds nus, la tôle couverte et pleurant le long du chemin. Tous ceux qui le suivaient pleuraient aussi, et l'on entendaif partout retentir leurs cris. Alors arrivèrent les deux sacrificateurs Sadoc et Abiathar, accompagnés des lévites qui portaient l'arche d'alliance. Mais le roi dit à Sadoc : Reportez à la ville l'arche de Dieu. Si je trouve grâce devant le Seigneur, il me ramènera et me fera voir son arche et son tabernacle. Que s'il me dit : « Vous ne m'êtes point agréable ; d je suis prêt à tout, qu'il fasse de moi ce qu'il lui plaira. Retournez à la ville. Je m'en vais me cacher dans le désert, jusqu'à ce que vous m'envoyiez des nou-