CHAPITRE XVI

pas longtemps qu'elle avait épousé Pantéas, lorsqu'ils eurent une destinée si funeste. EÛe avait voulu s'embarquer avec son mari lorsqu'il partit de Laeédémone ; ses parents s'y opposèrent, et, ayant employé la violence pour Teofermer, ils la gardaient avec soin ; mais, quelques jours après, elle parvint à se procurer un cheval avec uùpeu d'argent, et, s'échappant la nuit, elle courut à toute bride vers le port de Ténare, monta sur un vaisseau qui faisait voile pour l'Egypte, et se rendit auprès de son mari, où elle supporta avec beaucoup de douceur et môme de gaieté toutes les peines de l'exil dans une terre étrangère. Quand les soldats menèrent Cratésicléa au supplice, elle la soutint, et, l'aidant à porter sa robe, elle encourageait cette reine, qui d'ailleurs d'elle-même n'avait aucune frayeur de la mort, et demandait seulement qu'on la fît mourir avant ses petits-fils ; mais, lorsqu'elle fut arrivée au lieu de l'exécution, on égorgea d'abord ses enfants à ses yeux; on la fit mourir ensuite, sans que, dans uq malheur si afTreux, il lui échappât d'autre parole que celle-ci : « 0 mes enfants, où étiez- vous venus I »

La femme de Pantéas, qui était- grande et forte, s'étant ceinte de sa robe, prit soin, sans rien dire et sans donner aucun signe de trouble, d'envelopper, avec ce qu'elle avait de linge, le corps de chacune de ses femmes à mesure qu'elles étaient exécutées. Enfin, elle ajusta elle-même sa robe,'la baissa jusqu'à ses pieds, et ne souffrit pas qu'aucun autre que l'exécuteur l'approchât ni la vit. Elle mourut en héroïne, sans avoir besoin, après sa mort, que personne te couvrît ou l'enveloppât i tant elle sut conserver, jusque dans la mort même, la pudeur de son âme, et environner son corps de ce voile de décence qui l'avait défendue toute sa vie ! Ainsi, dans cette tragédie sanglante, où les femmes, à leurs derniers moments, disputèrent de courage avec les hommes, Laeédémone fil voir, d'une manière éclatante, qu'il n'est pas au pouvoir de la fortune d'outrager la vertu. » (Plutarodb.)

Sous les successeurs de Pkilopator, l'Egypte fut fréquemment RÉCITS d'histoibe grecque. 16

eo lutte avec la Syrie pour la possession de la Palestine et de la Cœié-Syrie. Rome intervint plus d'une fois dans les querelles intérieures des Plolémées. Elle exerça sur TEgypteune sorke de protectorat jusqu'au jour où, Clôopâtre, ayant pris parti pour Antoine dans sa guerre avec Octave, TÉgypte partagea la destinée de sa reine vaincue et fut réduite en province romaine, 31 ay. J.-C. La dynastie des Lagides avait régné près de trois siècles, 294 ans.

!«•• MleneMes en Syrie.

La bonne intelligence ne se maintint pas longtemps entre les vainqueurs d'ipsus. Lysimaque qui avait eu la Thrace et les pays situés le long du pont Ëuxin, après la mort du conquérant, la Bithynie et plusieurs provinces de l'Asie Mineure après la défaite et la mort d'Antigone, venait d'enlever la Macédoine à Démétrius. La vie de Lysimaaue avait été marquée par des incidents singuliers. Juslm, Tabréviateur du grand historien latin Trogue Pompée, les rapporte en ces termes :

tt Ly$ima(}ue était issu d'une illustre famille macédonienne; mais toute noblesse s'effaçait devant réclatde ses belles actions : sa grande âme semblait au-dessus des leçons même de la philosophie, et, parmi les vainqueurs de l'Orient nul n'eût pu lui disputer le prix de la force. Alexandre, pour se venger du philosophe Gallisthéne, qui s'opposait à ce qu'on se prosternât devant lui selon l'usage des Perses, l'enveloppa comme complice dans une conjuration tramée contre lui : il voulut qu'on lui mutilât tous les membres, qu'on lui coupât les oreilles, le nez et les lèvres, que ce triste et hideux spectacle fût exposé à tous les yeux; que sa victime, reùfermée avec un chien dans une cage d^ fer, fût promenée au milieu de l'armée pour frapper d'effroi tous les cœurs. Lysimaque, habitué à écouter Gallisthéne et à recevoir de lui des leçons de vertu, ne put voir sans pitié ce grand homme puni si cruellement d'une liberté généreuse, il lui offrit du poison, et mit un terme à ses mauz. Alexandre, indigné, le fit exposer à un lion furieux; mais au moment où le lion, s'enflammant à sa vue, se précipitait, Lysimaqua s'enveloppe le bras de son manteau^^ le plonge dans la gueule du monstre, saisit sa

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]angue et l'étouffé. Le roi admira son courage, et pardonna : tant d'intrépidité lui rendit môme Lysimaque plus cher. Celui-ci oublia également Taffront qu'il avait essuyé du roi, comme un châtiment infligé par un père. Ënrfih le souvenir de cette action s'effaça entièrement, et lorsque, dans rinde, le roi poursuivit quelques ennemis épars, séparé de la troupe de ses gardes par la vitesse de son cheval, il n'eut que Lysimaque pour compagnon de sa course, à travers de vastes déserts de sable. Déjà Philippe, son frère, avait succombé en cherchant à le suivre ; il était morl dans les bras du roi; mais Alexandre, sautant de cheval, frappa du fer de sa lance la tête de Lysimaque et ne put arrêter le sang qu'en détachant son diadème pour lui en ceindre la tête et envelopper la blessure. Tel fut le premier présage de royauté de Lysimaque. Après la mort d'Alexandre, lorsque ses successeurs se partagèrent son empire, on assigna à Lysimaque, comme au plus vaillant de tous, les nations les plus redoutables : d'un accord unanime bn semblafit lui déférer ainsi le prix du courage. » (Justin.)

Lysimaque ne sut pas user avec modération de sa fortune. Aussi vit-il ses États se soulever. La défection d'un grand nombre de ses sujets vint fortifier Séleucus, son rival et son eunemi :

Séleae«s, valnqnenr 4e liysimmqne à C yropédi«ii , 292.

a Ceux qui avaient échappé à la cruauté de Lysimaque, ceux qui commandaient aux armées, passent à l'envi du côté de Séleucus, et l'excitent à une guerre qui lui plaisait d'ailleurs contre un rival de gloire. Cette lutte fut la dernière entre les compagnons d'Alexandre, et l'on eût dit que la fortune avait réservé l'un pour l'autre ces illustres ennemis. Lysimaque avait atteint sa^ soixante-quatorzième année, et Séleucus sa soixante-dix-septième; mais tous deux, à cet âge, conservaient encore l'ardeur de la jeunesse et une insatiable ambition. Ce monde qu'ils se partageaient, leur paraissait trop étroit, et ils semblaient mesurer leur vie, non parle nombre de leurs années, maispar l'étendue de leur empire.

364 RÉCITS I>*UlSTOiBE GRECQUE.

Lysimaque, qui avait perdu quinze enfants par des accidents divers, mourut lui-même dans cette guerre d'une mort glorieuse et consomma la ruine de sa maison. Fier, d'un si beau triomphe, plus fier encore de rester seul entre les généraux d'Alexandre, et d*avoir vaincu les vainqueurs mômes, Séleucus voyait dans son bonheur, non plus l'ouvrage d'un homme, mais un bienfait des dieux : il Ignorait qu'il allait bientôt attester par son propre exemple la fragilité de la puissance humaine. Sept mois après, Ptolémée, dont Lysimaque avait épousé la sœur, le fait assassiner, et Séleucus perd avec la vie cette couronne de Macédoine, qu'il venait d'enlever à son rival. »

(Justin.)

Après sa victoire, Séleucus avait pris le surnom de Nicator, vainqueur des vainqueurs.

Ce prince se trouva maître de la plus grande partie de l'empire d'Alexandre.

Il b^tit en Asie jusqu'à trcnte-qualre villes dont quelquesuneSf telles qu'Antioche et Séleucie, atteignirent un haHitdegié de prospérité.

II aimait tendrement son fils^ au point que ce dernier, s'ëtant épris de sa belle-mère Stratonice, il la lui donna pour femme. L anecdote qu'on va lire est extraite de Plutarque. Il faut se rappeler que le mariage de Séleucus avec 'Stratonice, fille de Déniétrius, avait été purement politique. Séleucus avait demandé Stratonice, parce que Lysimaque venait de resserrer son alliance avec Ptolémée en prenant pour femme une de ses filles et en faisant épouser l'autre à son fils. Dans le môme temps, la guerre entre Ptolémée et Démet rius finissait par le mariage de ce dernier avec la fille de Soter, Ptoiémaïs. Aussi ces unions n'impliquaient^ en quelque sorte, aucune obligation d'aitachement réciproque. Elles se nouaient et se dénouaient selon les convenances de la politique.

Antioehas le «Ie«ite et Ulrmtonice.

« .... Démélrius fut informé que sa fille Stratonice, qu'il avait mariée à Sélôucus, venait d'épouser Antiochus, fils de ce prince, et qu'elle avait été proclamée reine des ; nations barbares de la haute Asie. Antiochus était devenu | amoureux de Stratonice, qui était encore fort jeune et avait