CHAPITRE Xyil

tt II fut le premier h mettre en comtnun tout ce qu'il passédait ; Mégestonos, son beau*père, ensuite chacua de ses amis et tous les autres <^itoyens, suivirent son exefmple. Toutes les terres fur^at partagées; il donna môme une portion à chacun de ceux qu'il avait bannis, eh promettant de les rappeler quand la tranquillité serait rétablie. Il* compléta le nombre des citoyens par les habitants les plus honnêtes des pays voisips, dont il forma un corps de quatre mille fantassins, qu'il dressa à se servir, pour le combat,, de longues piques à deux mains au lieu de javelines, à porter leur bouclier avec une anse, et non attaché à une courroie. Il s'appliqua à l'éducation de la jeunesse, qu'il fit instruire dans la véritable discipline de Lacédémone;. et il y fut puissamment secondé par Sphéros, qui se trouvait alors dans cette ville. On vit renaître en peu de temps l'ancien ordre des exercices et des repas publics : la plupart des citoyens se plièrent volontairement à cette antique et généreuse discipline de Sparte; les autres, en petit nombre, s'y soumirent par nécessité. Mais, pour ôter l'odieux du nom de monarchie, il associa au trône son frère Euclidas : c'est la seule fois où l'on ait vu à Spartedeux rois de la môme maison.

Sa réputation parmi les Grecs, — Cléomène était luimôme l'instituteur et le maître de tous ses concitoyens ; sa vie simple et frugale, qui n'avait rien de recherché, rien qui le distinguât des moindres particuliers, était comme un exemple public de tempérance, qui lui acquit beaucoup de crédit et de considération dans toute la Grèce : car les Grecs, que leurs affaires appelaient à la cour des autres rois, étaient moins frappés de leurs richesses et de leur faste qu'ils n'étaient révoltés de leur ûerté, de leur orgueil, et de la dureté avec laquelle ils traitaient ceux qui venaient leur parler. Mais, quand, ils allaient à la cour de Cléomène, qui n'avait pas moins qu'eux et le titre et la dignité de roi, ils ne voyaient chez lui ni robes de pourpre, ni meubles recherchés, ni lits magnifiques,*, ni voitures superbes ; ils n'étaient pas arrêtés par une foule d'officiers et de licteurs ; ils ne recevaient pas, et souvent avec la plus

S9t RÉCITS d'histoire OREGQUE.

grande diffieulté, par des secrétaires^ les réponses du prince ; Us trouvaient Ciéomèné Têtu d'une robe toute simple, qui venait au*devant d'eux, les saluait avec bonté, les écoutait, leur parlait aussi lon^emps qu'ils le désir raient, et toujours d'un ton plein de douceur et d'bumanité, »Ces mamdres populaires les charmaient et leur inspiraient la plus vive affect|on pour lui; ils disaient que Cléomène seul était un véritable descendant d'Hercule. »

. Ami«« appelle le Ipoi. de llaeéiloliie contre CléomèDe q«l est iralneu.

. Dans les guerres qui élurent lieu entre les Achéens et les Spartiates el qui n'avaient ni but ni motif sérieux, Aratos eut constamment le désavantage. Le chef de la ligue Acbéenne, renonçant à la politique qu'il avait lusqu'alors suivie, recourut ^lors à la protection duroi de Macédoine.

Dérnétrius avait retnplacé sur le trône son père Antigène Gonafas. Après un règne de dix ans, il laissa un enfant en bas âge dont Antigone Doson fut le tuteur.

C'est à Antigone Doson que s^adressa Aratus. L'historien le blâme vivement et avec raison de cette conduite :

« Aratus, soit par .crainte et par défiance de Cléomène, soit par jalousie des succès inespérés de ce prince, ne put souffrir, après avoir eu pendant trente-trois ans le commandement de la Grèce, qu'un jeune homme vînt tout à coup s'élever sur les débris de sa gloire et de sa puissance, et lui ravir une domination qu'il avait si fort accrue par ses travaux, et si longtemps conservé^. Il essaya d'abord de détourner les Achéens de la paix, et n'oublia rien pour en empêcher la conclusion. Quand il vit qu'il n'était pas écouté, et que les Achéens, effrayés par l'audace de Cléomène, trouvaient d'ailleurs juste la demande que faisaient les Lacédémoniens de remettre le Péloponèse dans son premier état, il eut recours à un moyen qui, déplacé de la part de tcrtit autre Grec, était pour lui le plus honteux, le plus indigne de tout ce qu'il avait fait jusqu'alors et dans la paix : il appela Antigonus en Grèce, et remplit le Péloponèse de Macédoniens, lui qui les en avait chassés dans sa

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jeunesse, et avait affranchi de leur joug la citadelle de Co rinthe. » (Plutahque.)

Cléomëne remporta d*abord de brillants succès. Il s'empara d'Argos, de Corinthe, de presque tout le Peloponèse. Mais ses ressources s'épuisaient dans la prolongation de la lutte.

a Avoir soutenu avec les forces, d'une seule ville une guerre assez longue contre la puissance des Macédoniens , et contre tous les peuf^ du PélopOnèse, aidés de toutes les ricbesses d'un roi, «ans que jamais la Laeonie eût été exposée à la moindre insulte^, tandis .qu'il ravageait les terrés des ennemis et leur enlevait les villes les plus considérables, ce n'était pas l'ouvrage d'une habileté et d'une magnanimité communes.

Dans les combats d'escrime, les atblàtes qui se sont longtemps exercés finissent par terrasser et vaincre ceux qui n'ont que de l'adresse et de l'agilité* De m6me Anti* gonus, à qui lés fonds nécessaires pour soutenir la guerre ne manquaient jamais, parvint enfin à^fatiguer, à surmonter Cléomène, qui ne pouvait donner qu'avec peine une solde modique à ses mercenaires, et fournir à l'entretien de ses troupes.. Car d'ailleurs les^^irconstanees favorisaient Cléomène; les affaires survenues à Antigonus le rappelaient chez lui. Les Barbares profitaient de son absence pour courir et piller la Macédoine ; les Dlyriens surtout y étaient descendus de leurs provinces supérievires avec une armée nombreuse, et y faisaient un tel dégât, que les Macédoniens écrivirent à Antigonus de revenir dans ses États.

Bataille de Sellasie, — Si leurs lettres lui eussent été remises un peu avant le combat, il aurait laissé là les Achéens, et serait retourné promptement en Macédoine ; mais la fortune, qui se plaît à faire dépendre d'un seul instant la décision des affaires les plus importantes, montra, dans cette occasion, quels sont le poids et l'influence du temps. La bataille de Sellasie, quf fit perdre à Cléomène son armée et sa ville, était à peine donnée, qu'on vit arriver les courriers qui rappelaient Antigonus en Macédoine;

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c'est là ce qui rendit plus déplorable Tinfortune de Gléomène. S'il eût différé seulement de deux jours la bataille, ef, en amusant Antigonus, s'il eût su éviter d'en venir aux mains avec lui, il n'aurait pas eu besoin de combattre, et, les Macédoniens une fois éloignés, il aurait fait accepter aux Achéens toutes les conditions qu'il aurait voulu; mais le défaut d'argent ne lui laissant plus de ressource que dans les armes, il fut for«3é, dît Polybe, de risquer la bataille contre trente mille hommes, n'en ayant lui-môme que vingt mille. Ce n'est pas que, dans une situa|;ton si périlleuse, il n'eut montré une capacité admirable ; ses Spartiates y firent paraître le plus grand courage, et il n'eut rien à reprocher aux troupes étrangères qu'il avait à sa solde : sa défaîte ne vînt que de la supériorité de l'armure ennemie et du poids de la phalange macédonienne.

« Il périt, en cette occasion, la plus grande partie des troupes étrangères ; et de six mille Lacédémoniens, il n'en échappa que deux cents. » (Plutarque.)

Après cette défaite, Cléomène se retira à Sparte, conseilla à ses concitoyens de se Soumettre à Antigone, et alla chercher un refuge en Egypte.

Nous avons raconté, dans le chapitre précédent, sa fin malheureuse.

Aratus n'eut pas à se louer de ce qu'il avait fait en appelant les Macédoniens à intervenir dans les affaires de la Grèce.

Philippe, petit-fils d'Antigone, étant devenu roi de Macédoine, trompa indignement la confiance de l'illustre vieillard, porta le déshonneur dans sa famille et, importuné de ses reproches, l'empoisonna*

« Aratus s'aperçut qu'il était empoisonné ; mais, comme il n'eût servi de rien de s'en plaindre, il supporta patiemment son mal, comme si c'eût été une maladie ordinaire. Un jour seulement, ayant craché du sang devant un de ses amis qui était dans sa chambre, et qui lui. en témoigna sod étonnement : « Mon cher Céphalon, lui dit Aratus , c'est « là le fruit de l'amitié des rois. » Il mourut ainsi à Égium, dans l'exercice de sa dixTseptième préture (1). »

1) IJ était âgé de cinquante-huit ans.

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Plutarque ne manqué pas de faire ressortir ici, comme toutes les fois qu'il en trouve l'occasion, renseignement moral de rhistoire, en montrant le crime puni dans la personne ou dans Ja race du criminel.

« Philippe, pendant tout le reste de sa vie, paya à Jupiter, protecteur de l'hospitalité et de Tamitié violées^ la juste peine de ses actions impies. Vaincu par les Romains, obligé de se remettre à leur discrétion, il fut privé de toutes ses conquêtes, forcé de livrer tous ses vaisseaux à . Texception de cinq, de payer une amende de mille talents, de donner son fils en otage; et il ne dut qu'à la pitié des vainqueurs de conserver la Macédoine et ses dépendances.

Là, continuant d'immoler à sa cruauté les hommes les plus vertueux, et ceux même de sa famille, il devint l'objet de la haine et de l'hprreur de tout son royaume. Le

seul bonheur qui lui restât dans une

situationsiaffreuse était un fils d'une Médaille d'argent de la vertu rare : jaloux des honneurs que pius grande rareté. Porles Romains lui rendaient, il le fit trait de ciéomène. mourir. Il laissa le royaume à.Persée, qui n'était pas, diton, son fils légitime, mais: un fils supposé, et né d'une couturière nommée Gnéthénium. C'est celui dont Paul-' Emile triompha et en qui finit la race d'Antigonus; au contraire, la postérité d'Aratus subsiste encore de nos jours à Sicyone et à Pallène. » (Id.)

La rivalité des ligues Achéenne et Étolienne, le lourd patronage de la Macédoine, avaient affaibli la ligue Achéenne et compromis le succès de l'œuvre poursuivi par Aratus': la constitution,, dans un butdéfensif, d'une confédération militaire des petits États de la Gr(>ce.

Un nou\el ennemi, plus redoutable pour la Grèce que la Macédoine, surgit bientôt.

Philippe entra en lutte avec Rome.

Rome devait soumettre à la fois et la Macédoine et la Grèce.

Les talents, l'énergie, le caractère de Philopémen, parvin-

996 idEciTa D^HISEOriE GBECQVE. ,

rent à mamtenir^de 2064 <83, au milieu de périls et d'ennemis redoutables, l'indépendance et ladrgnitéde fa| ligue Achéenne. Il était né à Mantinée; il avait été initié à la politique et à la philosophie par les amis et les compagnons d'Aratus. Aussi se montra- t^-il digne de lui succéder.

Monnaie d'argent de la ligue^ achéenne. Otte association de villes avait

les mômes poids, les mêmes mesures, les mêmes monnaies.

On voit au droit de cette pièce la tète de Jupiter et le nom do magistrat pendant la préture duquel la monnaie a été émise. — Au revers, un monogramme composé des lettres initiales du mot Achéens, trois

antres monogrammes et le foudre dans une oonreune de lauriers.

Phllopémea, le demieF des Ctreea.

a La Grèce, qui l'avait comme enfanté dans sa vieillesse, pour être l'héritier des vertus d^tous les grands hommes qu'elle avait produits, l'aima singulièrement, et se plut à augmenter sa puissance en proportion de sa gloire. Un Romain, en faisant son éloge, l'appela le dernier des Grecs, parce qu'après lui la Grèce n'avait plus eu aucun homme illustre et qui fût digne d'elle.

11 n'était pas, comme on l'a cru, laid de visage : on peut s'en convaincre eh voyant sa statue, qui est encore dans le temple de Delphes. La méprise de son hôtesse de Mégare vint, dit-on, de sa facilité et de la simplicité de son habillement. Cette femme, avertie que le général des Achéens venait loger chez elle, se donnait beaucoup de peine pour lui préparer à souper. Son mari se trouvait alors absent. Philopémen arrive, vêtu d'un manteau fort simple : l'hôtesse, qui le prit pour un valet ou pour un courrier, le pria de l'aider à faire la cuisine. Philopémen, quittant son manteau, se met à/ fendre du bois. L'hôte revient, et, le voyant en cet état : « Que faites-vous là? s'écria-t-il, sei- «gneur Philopémen. — Vous le voyez, répondit-il en «langage dorique; }e paye les intérêts de. ma mauvaise

GHAPITRV XVIT. 997

a mine. » Titus Plamininus lui disait un jour, en le raillant sur sa taille : « Philopémen, vous avez les jambes et les « mains belles ; mais vous n'avez point de venti^. » Il était en effet très-mince de corps. Mais cette plaisanterie tombait plutôt sur son armée que sur sa« taille, car il avait de fort bonnea troupes de pied et de cbevi|l; mais souvent il manquait d'ai^ent pour les nourrir.

Il avait pris Épaminondas pour modèle, et avait trèsbien imité son activité, sa prudence et son mépris des richesses; mais il se laissait maîtriser par Tentètement et la colère, et ne sut pas, dans les différends qui sont la suite de toute administration publique, conserver la gravité, la douceur et l'humanité de cet illustre Thébain. Aussi le jugeait-on plus propre aux exploits guerriers qu'aux vertus politiques. En effet, dès son enfance il recherchait la société des gens de guerre, et montrait la plus grande ardeur pour les exercices qui pouvaient lé former à Tart militaire; il aimait à combattre tout armé, et à faire manœuvrer un cheval. . . • •

Philopémen comparé à Aratus. — Le premier qui, d'un état de faiblesse et d'abaissement, avait élevé la république des Achéens à un haut degré de puissance et de dignité, c'était Aratus, qui, ayant trouvé chaque ville séparée d'intérêts, les réunit toutes ensemble, et établit parmi elles un gouvernement fondé sur des principes d'honnêteté, et digne d'une nation grecque. Les Achéens attirèrent ensuite Jes villes du voisinage : les unes, en les aidant à se délivrer de leurs tyrans ; les autres, en se les attachant parleur union et par la sagessedeleur gouvernement : ils firent ainsi de tout le Péloponèse un seul corps et une seule puissance.

Tant qu'Aratus vécut, ils dépendirent, en quelque sorte, des armes des Macédoniens : ils s'étaient attachés d'abord à Ptolémée, ensuite à Antigonus et à Philippe, qiii prenaient part à toutes les affaires des Grecs. Mais^ dès que Philopémen fut à la tête du gouvernement, les Achéens, qui se sentaient capables de résister aux plos grandeà puissances, cessèrent de marcher sous les drapeaux

S08 r£ctts d'histoibb ghecque.

de princes étrangers. Aratus, qui n'avait pas les talents d*un général d'armée, dut^ comme nous Pavons dit dans sa vie, à sa douceur, à son affabilité, aux rapports d'amitié qu'il eut avec les rois, le succès de la plupart de ses entreprises. Mais, sous Philopémen, grand homme de guerre, célèbre par ses exploits militaires, qui, dès les premiers combats, fixant près de lui la victoire, avait accoutumé les Achéens à vaincre presque toujours sous «es ordres, ils redoublèrent de courage, et accrurent considérablement leur puissance. « (Plutarque.)

L acte le plus important de la vie de Philopémen fut de faire accéder Sparte à la ligue Achéenne, 191.

Au milieu des guerres dont la Grèce et la Macédoine furent le théâtre et qui eurent pour résultats la défaite de Philippe par Flamininusà Cynocéphales^ t98/ — celle d'An tiochus aux ThermopyleSy 191, il parvenait à maintenir la ligue en paix et en prospérité. Rien ne lui paraissait plus redoutable que l'influence chaque jour croissante de Rome; il la combattait, tout en évitant prudemment de faire naître l'occasion d'une rupture ouverte. Ses efforts, pour maintenir l'intégrité de la ligue, lui coûtèrent la vie.

I/Inportanee de 1» Uirv^ Ani^ >^ve€ Philopémen.

c( Philot)émen était âgé de soixante-dix ans, lorsqu'il fut nommé, pour la huitième fois, général des Achéens; et il espérait non-seulement que l'année de son commandement se passerait sans guerre, niais encore que l'état des affaires lui permettrait de vivre dans le repos le reste de ses jours. Les maladies corporelles semblent s'affaiblir à mesure que les forces diminuent : de même, dans les villes grecques, l'amour des combats s'affaiblissait dans la même proportion que leur puissance. Mais la vengeance divine, pour punir Philopémen d'une parole hautaine qu'il s'était permise, le renversa, sur la fin de sa vie, comme un athlète qui , près de terminer heureusement sa course, tombe au pied de la borne. Il était dans une assemblée où l'on vantait les talents militaires d'un général, a Como ment, dit Philopémen, peut-on estimer un homme qui