CHAPITRE I

fication d'autant de peuples soumis par le Pharaon. (Ils flgureni dans la partie du monument que nous n'avons pas dessipée.) Les noms de ces peuples soumis et les principales circonstances de leurs défaites, sont énoncés autour en caractères hiéroglyphiques.

« La plupart des colonnes que Sésostris fit élever ^ans les pays qu'il subjugua ne subsistent plus aujourd'hui. J'en ai pourtant vu dans la Palestine de Syrie.

On voit aussi vers nonie deux figures de ce prince,, taillées dans le roc : Tune sur le chemin qui conduit d'Éphèse à Phocée; Tautre^ sur celui de Sardes à Smyrne. Elles représentent l'une et l'autre un homme de cinq palmes de haut, tenant de la maiiî droite un javelot, et de la gauche 'un arc ; le reste de son armure était pareillement égyptien et éthiopien. On a gravé sur la poitrine, d'une épaule à l'autre, une inscription en caractères égyptiens et sacrés, conçue en ces termes : J'aiconoîiis ce fats PAR LA FOiiCB»DB MON BRAS. Sésostris ne dit pourtant ici ni qui il est, ni de quel pays il est : il Ta indiqué ailleurs. Quelques-uns de ceux qui ont examiné cette figure conjecturent qu'elle représente Memnon; mais ils sont loin de la vérité.

Les prêtres me dirent encore que Sésostris, revenant en Egypte, amena avec lui up grand nombre de prisonniers faits sur les nations qu'il avait subjuguées.

Ce furent ces mêmes prisonniers que l'on força de creuser les fossés et les canaux dont l'Egypte est entrecoupée.

Ils ajoutèrent que ce ror fit le partage des terres, assi* gnant à chaque Egyptien une portioil égale de terre, et carrée, qu'on tirait au sort, à la charge néanmoins de lui payer tous les ans une certaine redevance, qui composait son revenu. Si le fleuve enlevait à quelqu'un une partie de sa portion, il allait trouver le roi et lui exposait ce qui lui était arrivé. Ce prince envoyait sur les lieux des arpenteurs^ pour voir de combien l'héritage était diminué, afin de ne faire payer la redevance qu'à proportion du fonds qui restait. Voilà, je crois, l'origine de la géométrie, qui a^ passé de ce pays en Grèce. A l'égard du pôle, du cadran

22 RÉCITS d'histoire ANCIENNE. .

solaire, et de la Sivision du jour en douze parties, les Grecs les tiennent des Babyloniens.

Sésostris est le seul roi d'Egypte qui ait régné en Ethiopie. »

Wïgure de Sésostris*

11 existe encore aujourd'hui, près deSmyrne une de ces figurés de Ramsès le Grand, dont parle Hérodote et qui furent érigées •à répoque de sa cojiquôle. Elle est taillée dans le roc. Elle représente un homme coiffé d'une mitre élevée, portant la lance de la main gauche, Tare de la main droite,. les reins ceints du calasirisy espèce depagne,et marchant à droite.. M. Texier qui a mesuré cette sculpture lui a trouvé 2 mètres et demi de hauteur.

Extraits de Ittodore de (Sicile.

Nous empruntons à l'historien Diodore^ qui | Hérodote, visité l'Egypte, des renseignements intéi

i avait, comme s intéressants sur la constitution de TÉgyple vers le temps de Sésostris. Pendant des siècles, la population de l'Egypte fut divisée en castes, comme le sont encore aujourd'hui les peuples de l'Inde.

Constitution de VlÈgjpte après Sésostris.

« Constitution territoriale au point devue politique et social. — Toute l'Egypte, est divisée en plusieurs parties dont chacune (appelée nome en grec) est gouvernée par un non^arque, chargé de tous les soins de l'administration. Tout le sol est partagé en trois portions. La première, et la plus considérable, appartient au collège des prêtres qui jouissent du plus grand crédit auprès des indigènes, tant à cause de leurs fonctions religieuses que parce qu'ils ont reçu l'éducation et l'instruction la plus complète. Leurs revenus sont employés à la dépense des sacrifices, à l'entretien de leurs subordonnés et à leurs propres besoins; car les Égyptiens pensent qu'il ne faut pas changer les cérémonies religieuses, qu'elles doivent toujours et de la môme façon être accomplies par les mômes ministres et que les conseillers souverains doivent être à l'abri du