CHAPITRE V

paroles grossières, de crainte qu'un voisinage si bruyant Devienne troubler 4'ordre des exercices de la jeunesse.

Cette place est divisée en quatre parties : la première est destinée aux enfants, la seconde aux adolescents, la troisième aux hommes faits, la dernière à ceux qui ont passé l'âge de porter les armes. Chacune de ces quatre classes est gouvernée par douze chefs, d'après le nombre des tribus qui composent la nation de^ Perses.

Exercices avxqueis les enfants sont assujettis, — Les Perses envoient leurs enfants aux écoles pour apprendre les règles de la justice, comme ceux des Grecs vont chez les maîtres pour s'instruire dans les lettres. Leurs gouverneurs emploient la plus grande partie du jour à juger leurs contestations : car il y a parmi les enfants, comme parmi les hommes, des accusations de larcin, de violence, de tromperie, de paroles injurieuses et d'autres délits semblables : des peines sont prononcées contre les coupables.

On punit également ceux qui sont convaincus d'avoir accusé injustenaent leurs camarades.

On y poursuit aussi un crime d'où naissent les plus grandes inimitiés entre les'hommes et contre lequel il n'y a point, chez les autres nations, de recours en justice, l'ingratitude. Si l'on découvre qu'un enfant, qui a reçu d'un autre quelque service, a négligé de lui rendrç la pareille dans une occasion où il le pouvait, on le punit avec la dernière sévérité, parce qu'on pense que les ingrats sont incapables d'aimer les dieux, leurs parents, leur patrie, leurs amis. En effet, l'impudence paraît être la compagne inséparable de l'ingratitude et elle mène à toutes les actions honteuses.

On enseigne aux enfants la tempérance : l'exemple de la vie sage et régulière que mènent sous leurs yeux ceux d'un âge plus avancé, contribue beaucoup à leur donner l'habitude de cette vertu. En outre, on leur enseigne à obéir aux chefs et à être sobres dans le boire et le manger. A ces prMiques, on joint l'exercice de l'arc et du javelot. C'est ainsi que sont élevés les enfants, depuis leur nais-

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sance jusqu'à la seizième ou dix-^septi^e année. Quand ils ont atteint cet âge, ils entrent dans- la classe des adolescents.

Iixercir.es auxquels sont assujetiie les adoleseents. — Voici quelle est leur manière de vivre : pendant les dix années quils restent dans cette classe, ils sont tout le jour aux ordres des magistrats, pour les choses qui peuvent inté* resser la république ; et lorsque le roi sort pour la chasse, ce qui arrive fréquemment chaque mois, il se fait accompagner par la moitié de ces jeunes gens.

Si les Perses font de la chasse un exercice public où Ton voit le roi, à la tête de sa troupe, comme dans les expédi-^ tions militaires, donner lui-même l'exemple et forcer les * autres à chasser comme lui, c'est qu'ils la regardent comme un véritable apprentissage du métier de la guerre. En effet, la chasse accoutume à se lever matin, à supporter le froid et le chaud, à supporter la fatigue des courses et des voyages. D'ailleurs on y emploie contre les animaux les mêmes armes que dans une bataille, l'arc et le javelot. Souvent même elle sert à aiguiser le courage : car si une bête dangereuse vient audacieusement au-devant du chasseur, il faut qu'il sache à la fois, et la frapper lorsqu'elle s'approche, et s'en garantir lorsqu'elle attaque. En un mot, il n'est rien de ce qui appartient à la guerre, qu'on ne retrouve dans l'exercice de la chasste. »

HUtoIre de Cyriis*

Le jeune Cyrus parvient à Tftge de douze ans et demi sous 1 empire de cette éducation austère. Il est conduit alors à la cour d'Astyage par sa mère Mandane, et l'historien Xénophon nous le montre y donnant des leçons de frugalité et de simplicité à son grand-père.

Gyras chez son grand-pére Astyage.

« Aussitôt qu'ils furent arrivés, Cyrus ayant remarqué qu'Astyage avait les yeux environnés de fard, le visage peint et une chevelure artificielle (car ces ornements sont