RJÉdiT^S D'HISTOItlE (îuÉCQt)E

fort, et li^s piiis pùissiahtsi qui joùissàïent à^ùrie grande fortune, se soumirent les villes inférieures. .

t)e tous lès, souverains doiit nous ayons èntehiiu parler, Minos est celui qui eut le glus anciennement une marine. Il était maître de la plus grande partie de la mer qii'on appelle maintenant Hellénique^ il dominait sur lés Gyclades, et forma des établissements, dans la plupart' de ces îles. Après çn avoir cliassé les Cariens, ^ il en donna le gouvernement â ses ûïs, et les purgea sans doute, autant qu'il put, de brigands^ pour s'en mieux assurer lés révenuis. » (THUCYiiitoîl:)

Expédition dc« Ari^onaiites.

Le plus grand exploit de cette période de brigandage fut Texpédition des Argonautes. La fable a donnt5 à cet événement les proportions du merveilleux. Ce qui est certain, c^est qu*un grand nombre de chefe fameux prirent part à cette ^fitrepri^^ dout, le ..but était d'enlever la Toison 4'oXy en d'autres termes, d'aller piller les trésors du roi de Chblchide. On voit par là, comme par bien d autres faits, que les héros n'étaient pas très-scrupuleux, et que s'ils se recommandaient à l'admiration et àlareconoaissance des peuples par la châtiment iesi brigands, ils ne cro^ai^nt pas qu'il leur fût interdit, en totrtes circonstances, d'agir. con;ime eux.

Dibdore raconte longuement dans le fV* livre de sa Biblio^ thèqu» historique, l'histoire des plus illustres iéro» ou demidieux. Il commence en ces termes le récit de l'expédition des Argonautes :

Expédition des Argonautes.— - a Jason était, selon la tradition, fils d'^son, et neveu de Pélias, roi des Thessalîeris., Surpassant par la forcé de son corps et par l'éclat de son intelligence, tous les hommes de son âge, il désirait faire quelque entreprise digne de méinoire. Il savait qh'âvant lui Persée et quelques autt^s s'^tai^rit acqliis une gloire immortelle par leurs expéditibris loiiitàines et leurs exploits prodigieux. Il les jirît donc jiour modèle^, n communiqtia son dessein aii roi," qui y consentît' aussîlôl, non pas que Pélias fût désireux de voir ie jbuhe llcnibae s*âcquérir de la gloire, msùs parce qb'il espérait le voir

TEMPS PRIMITIFS ^T âisROIûÛÉk Dt LA GRÈCE. 1 3

périr dans des éxpéâîlions périlleuses, car Pélias n'avait point engendré d'enfant mâle, et il craignait que son frère ne le détrônât avec Taîdë de son flls. Cependant il cacha ses soupçons, et, promettant de fournir tous les secours nécessaires à une expédition, il engagea son neveu à se rendre avec une flotte en Colchide, pour y conquérir la fameuse toison d'or.

Les bords du Pont-Euxîn étaient dans ces temps habités par des nations barbares et entièrement sauvages, qui tuaient tous les étrangers qui abordaient dans ces parages. C'est {Pourquoi les Grecs lui ont donné le nom A'Axenos (inhospitaliers). Cependant Jason, avide de gloire, jugeant cette expéditioi;ii difficile, mais non pas impossible, espéra en tirer d'autant plus d'honneur, et se prépara pour l'exécution de son projet.

n fit d'abord construire près du mont Pélion, un navire qui surpassait par son appareil et sa grandeur tous ceux que l'on avait encore vus^ car on ne naviguait alors que dans des barques ou de légers bateaux.

La construction de ce navire frappa d'étonnement tous ceux qui en étaient témoins, le bruit s'en répandit en Grèce, et inspira à un grand nombre de jeunes gens le désir de prendre part à cette expédition. Jason lança son vaisseau du chantier, l'équipa magnifiquement de toutes les choses nécessaires, et choisit les plus brs^ves de ceux qui désiraient faire partie de l'expédition. Ils étaient au. nombre de' cinquante-quatre; les plus fameux étaient Castor, Pollux, Hercule, Télamon, Orphée, -étalante, flls de SchoBuée, les fils de Thespîus et enfin Jason, le chef de l'expédition eu, Colchide.

Selon quelques ihythographes, le navire s'appela Argo, du nom de ct?lui qui l'avait construit, Argus, qui s'y emr Ijarqua lui-même afin d'être toujours prêt à radouber le vaisseau.

D'autres prétendent que ce nom a été donné à ce vaisseau pour indiquer sa grande vitesse; argos signifie vite chez les anciens. Les Argonautes réunis choisirent Hercule pour leur (Aef, comme le plus digne par sa vaillance.

16 RÉCITS dViSTOIRB GRECQUE^

roi de Crète, épousa' Eurôpis ; comme il était sans enfants, il adopta' ie^ fils de Jupiter, ej leur laissa son royaume. Rhadçimanthe fut lé législateur des Cretois. Minos, ayant succédé à la royauté, épousa Itone, fille de Lyctius, et en eut Lycaste.

Arrivé à Tempire, Lycaste épousa Ida, fille de Côrybas, et engendra le second Minos, que quelques-uns disent fils dé Jupiter. Celui-ci ayant équipé une puissante flotte domina le premier sur la mer. Il épousa Pasiphaé, fille du Soleil et de Crète, et engendra Deucalion,^ Astrée, Androgée, Ariane et plusieurs autres enfants. Androgée fils de Minos vint à Athènes sous le régne d'Egée, au moment où l'on célébrait les fêtes panathéniennes ; if vainquît dans les jeux tous les' athlètes et devint lé familier des fils de Pallas. * <

Mais Egée prit ombragé de cette amîtiée et, craignant que Minos n'aidât les fils de Pallas à le dépouiller de son royaume, il dressa des embûches à Androgée. Il choisit le moment où celui-ci se rendit à Thèbes et le fit tuer traîtreusement par quelques habitants, près d'CEnoé, en Attique.

Informé de la mort , d'Androgée, Minos accourut à Athènes, pour demander justice de ce meurtre. Et comme il n'obtenait jioint de satisfaction, il déclara la guerre aux Athéniens, et invoqua avec des imprécations, Jupiter ppur leur envoyer la sécheresse et la famine.

Aussitôt* il arriva dans TAttique et dans la Grèce une telle sécheresse qUe les récoltes furent détruites.

Les chefs des villes se réunirent et demandèrent à Apollon comment ils pourraient, faire cesser le fléku. L'oracle leur ordonna de se rendre chez Eacus, fils de Jupiter et d'Egine, fille d'Asope, et de l'engager à faire des vœux pour eux. Cet ordre fut exécuté, Eacus acconiplit ces vœux et la sécheresse cessa dans la Grèce, excepté sur la terre des Athéniens. Ces derniers furent doné forcés dé nouveau de consulter Toracle, sur le moyen de faire cesser le fléau; le dieu leur ordonna d'accorder à' IVÏinos la satisfaction qu'il demandait pour lenleurtre d'AndrOgëe.