LES GUERRES MEDIQUES. PREMIERE GUERRE

Sommaire. — Résttmé historique de cette période, La mauvaise foi punie. (Récit moral d*Hërodote.)

PlEMltRE GUERRE MÉDIOUE, 490.

Bataille de Marathon^ gagnée par les Athéniens commandés par MU-

tiade. (Hérodote).

Sort de Miltiade. {Cornélius Népos.)

Résumé hiatorlqae.

, Darius, fils d'Hjstaspe, régnait en Perse depuis 521.

Aprè's avoir réprimé la révolte de Babylone, grâce' au dévouement de Zopyre et pacifié l'empire (ôl3), — il s'était jeté dans la voie des conquêtes*

Une expédition contre les Scythes d'Europe échoua , 508 ; — mais il fut plus heureux dans les Indesj qu'il soumit jusqu'à rindus.

Il songea alors à faire la conquête de la Grèce. Il y fut encouragé par l'injure qu'il rèçu^ des Athéniens, lorsque ceux-ci prirent part à la révolte de llonie (voir noB Récits d'Histoire ancienne), et à Tincendie de Milet, 504.

. Il songeait donc à se venger des Grecs et partie uUèremeot des Athéniens. Hippias, qui avait été chassé d'Athènes, vint lui olft'ir ses conseils, pour 1 aider à faire la guerre à ses compatriotes, .498.

La î>remière guerre Mjêdique comprend deux expéditions : Dans la première expédition, — la flotte Perse, commandée

par Mardonius^ fut déti'uile par une tempête, près du mont

Athos, 493.

Dans la seconde expédition, — les chefs des Perses, Datis cl Artapherne, débarquèrent enAttique, près de Marathon.

Les Grecs ne purent opposer que onze mille hommes, commandés par Miltiade, à l'immense armée des Perses. Ces onze mille hommes, grâce à leur courage et à d'habiles dispositions, furent vainqueurs à la bataille de Marathon, 490.

CHAHTllE VI. 9 S

D'après )es conseils de Thômistocle, les Athéniens comuien-» cérent à se former une marine imporUnte.

Le moment approchait où cette marine allait sauver la Grèce. Xrexès venaitde succédera son père Darius, 488, et faisait les préparatifs de la plus forfnîdable expédition qu'on eût encore vue.

Bzemple de l'influeiiee morale des oraeles.

Avant d'entrer dans le récit des guerres médiqucs, Hérodote, notre principal guide pour toute cette période de l'histoire de la Grèce, raconte une anecdote qui fait voir dans quel sens^ presque toujours salutaire, s'exerçait Tinfluence des oracles. En môme temps, l'historien y trouve l'occasion d'une leçon de morale adressée à ses concitoyens, en leur montrant , par l'exemple de Glaucus^ le châtiment du parjure.

Les Spartiates, pour punir les habitants de l'île d'Égîne, de s'être soumis aux Perses, leur avaient enlevé des otages qu'ils livrèrent aux Athéniens, i'eu de temps après, les Spartiates réclamèrent les otages que les Athéniens avaient fait serment dé restituer à la demande qui leur en serait faite. Les Athétrîenu hésitaient à exécuter leur serment. Le roi de Sparte, Leutychide chercha à les y déterminer, en leur racontant le fait suivant :

La mamaUe foi punie. — c Nons disons, nous autres Spartiates, que, trois générations avant moi, il y avaiil à Lacédémone un citoyen nommé Glaucus, fils d'Epicyde, qui passe pour avoir été, dans son temps, le plus distingué de tous les citoyens de Lacédémone par ses bonnes qualités, et surtout par son amour pour la justice. Mais voici, suivant ce que l'on rapporte parmi nous, ce qui lui arriva à une certaine époque. Un Milésien se rendit à Sparte pour conférer avec lui, et lui fit cette proposition : « Je suis, lui dit-il, citoyen de Milet, et je viens près de vous, Glaucus, pour goûter les fruits de votre probité, dont la renommée e<3t aussi répandue en lonie que dans le reste de la Grèce. J'ai réfléchi souvent que le Péloponèse jouit d'une sécurité parfaite, tandis que l'Ionie est exposée à des troubles continuels, et que, par conséquent, chez nous, les richesses ne testent pas longtemps dans les mêmes mains. Gés i%fl<!xions .ni'out déterminé à convertir en argent la moitié de rae^

96 R£CITS D'UISTOifVB GRECQUK.

Propriétés,' et à vous en confier le dépôts bien eoovainca qu'il me sera fidèlement conservé. Veuillez donc, je tous prie, recevoir cet argent, et gardez en môme temps celte marque : vous remettrez Targent à ceux qui vous en présenteront une pareille. »

Telle fut la proposition dû Miiésien. Glaucus accepta le dépôt à ces conditions.. Un long temps s'était écoulé, les enfants de celui qui avait déposé l'argent arrivèrent à Sparte, et le redemandèrent à Glaucus, en lui présentant la marque convenue. Glaucus refusa la restitution et motiva ainsi son refus. « Je ne me rappelle nullement, leur dit-il, TafiTaire dont vous me parlez, et il ne m'en est resté dans l'esprit aucun souvenir. Si cependant elle mé revient à la mémoire, je ferai tout ce qui siera juste. Si j'ai reçu de l'argent, il est de droit que je le rende, mais si je n'en ai pas reçu, j'aui^i recours aux lois de la Grèce pour me défendre contre vous. Je remets donc la décision de cette affaire à quatre mois d'ici. »

Les Milésiens se retirèrent très-affligés, et regardèrent leur argent comme perdu. Cependant Glaucus se rendît à Delphes pour consulter l'oracle, et lui demander s'il pouvait s'approprier l'argent, en faisant serment qu'il ne l'avait point reçu. La pythie lui répondit: « Glaucus, fils d'Ëpi--' cyde, cequ'ily a déplus avantageux pour toi en ce moment, c'est de gagner ton procès psy: un serment et de t'approprler l'argent. Jure donc, puisque la nM>rt n'épargne pas celui même qui jure d'après sa conscience. Mais le serment a un .fils sans nom, sans mains et sans pieds : cependant il accourt à l'improviste^ il tombe sur la postérité du par^ure^ il la perd et détruit toute sa maison. La postérité de l!homme qui a juré selon sa conscience vit au contraire heureuse dans l'avenir. »

En entendant ces paroles^ Glaucus pria le dieu de lui pardonner $;a demande indiscrète ; mais la Pythie lui ré* pondit : «Tenter les dieux, ou commettre l'injustice, c'est la même chose, »

^ Alors tSlaucus envoya chercher les Milésiens, et leur rendit le dépôt. Voici maintenant, Athon'ens, le but que