A CASTILLA, Y A LEON

NVEVO MYNDO DIO COLON.

Ilistorie, fol, 247, recto.

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gon; surtout si elle fut faite en 1513, au moment où ce monarque était absorbé par la conquête de la Navarre, les guerres d'Italie et les ligues qui se préparaient chez ses anciens alliés, Ferdinand n'avait jamais aimé olomb; c’est à lui seul que tous les historiens font remonter les injustices dont souffrit l'amiral jusqu’à sa mort. Ferdinand, d’ailleurs, ne s'intéressait nullement à des découvertes el à des conquêtes qui ne profitaient qu'à la couronne de Castille, séparée de la sienne depuis la mort d'Isabelle, En cette année 1513, son caractère irascible, la fièvre qui le minait, et le mépris des hommes et des choses qu'il était loin de dissimuler, le portaient peu à un acte que aément la conduite de toute sa vie (9). Enfin, cette circonstance, bien à son honneur si elle est vraie, ne se trouve rapportée par auc'n des apologistes de son règne, ni par un seul des historiens de l’époque. Les Historie sont les premières à en parler.

Quelle que soit l’année où cette épitaphe fut inscrite sur la tombe de Colomb, cet acte de justice, naturellement, n’a été accompli qu'après la mort de ce dernier; et conséquemment, d'après les Historie, la conception de celle ingénieuse devise remontcrail au plus Lôt à 1506, voire même seulement à 1913, si c'est véritablement en celte année que ses restes furent transférés à Séville (10), L'as-

(9) PetMartyr., Opres Epist., Epist, DXXIX, datée justement de Valadolit, octobre 1513; et Luc. Marineus, Cosus memorables de España, Mcala, 1590, in-fol., fol. 188.

(10) H n'y a aucune preuve que les restes de Colomb furent transférés à Séville en 1513. Le Protocola del wonasterio de N. S. S. M. de las Cueras. Ms, conservé à la bibiotièque de Académie de l'histoire, de Madrid, n'en dit sien. On n'a pas non plus lrouvé une seule indication dans les archives de la ville, des églises ou des couvents de Valladolid. Cefte date ne repose que sur une note fournie à Navarrete par un employé aux archive du chapitre de Séville, et par Thomas Gonzales, le copiste dont le nom figure dans Ja Coleccion de vigjes. Gette note est copiée presque verbatin (sant la date de 1513, qui nous parait une iuterpolation), sur le Prolocoio cité

plus haut.

La date du transport des restes de Christophe Colomb de Seville à Suiut-

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serlion est évidemment présentée de manière à faire coincider l'invention de la devise avec les prétendues obsèques célébrées dans la cathédrale, et même à faire croire au lecteur que c’est dans cet édifice que Ferdinand la fit graver sur un sépulcre où sur une tablette dont il n’y a jamais eu traces ni souvenance,

Or Ovicdo, chroniqueur ofliciel, qui, en celle circonslance, parle comme témoin oculaire : « en loqual yo hablo como testigo de vista », déclare, que cette f:meuse devise fut donnée par les rois catholiques à Christophe Colomb, avec ses armes et ses titres de noblesse, en 1493, lorsqu'il revint de son mémorable voyage, c’est-à-dire vingt ans avant l’époque fixée par les Historie, et dans des circonstances entièrement différentes (11).

Lopez de Gomara, qui fut aussi historiographe royal, fait un récit à peu près identique sous cette mème date de 1493,

Domingue en 1596 est aussi erronée. Nous avons en notre possession une copie textuelle de la real carta donnée par Charles V, autorisant l'exhumation des ossements de l'amiral du monastère de las Cuevas « donde al presente esta ». Ce document porte la date de « à dos del mes de Junio de mil e quinientos e trelnta y siele años ». Nous devons celle copie à notre ami M. le due de Veraguas, qui, sur l'obligeante demande du savant D, Valentin Carderera, a bien voulu nous l'envoyer,

Quant au service inortuaire dans «l'église cathédrale de Valladolid », et l'inhumation dans les caveaux du couvent des franciscains de Fobservance de cette ville, c'est une question que le manque absolu de documents nous empêche de vérifier, Cependant, comme la real earta précitée porte que la supplique de doña Maria de Toledo énonce qu'en mourant Christophe Colomb avait ordonné que ses restes fussent transférés au monastère de las Cuevus, à destination de Saint-Domingue, nous croyons que Île cereueil fut transporté dans ce couvent presque immédiatement après Ta mort de Fami, Gobu est d'autant plus probable que Diego Colomb s'embarqua

en juillet 1609 pour le nouvean monde avec sa femme et son onéle, cl

qu'il ne revint on Espagne qu'au mois d'avril 1515, Hest douteux qu'on ait opéré la translation des cendres de son père en l'absence de là famille,

(11) Après une description très-détaillée (72 lignes) el toute hérissée de termes héraldiques, Oviedo dit : « é por defuera del escudo una letra en uu rôtulo blanco, con unas letras de sable, que dicen : Por Castilla é por Leon Nuevo Mundo hall Colon, » Hist, general de las Indias, Madrid, vol. I, p. 91

et ajoute qu'à son avis la devise témoigne, entre autres aisons, que la reine favorisait bien plus que le roi l’entreprise de la découverte des Indes, tandis que les Aragonais n'avaient rien à y voir (12). Cette interprétation d’un historien si autorisé rend plus inexplicable le rôle que les Historie prêtent à Ferdinand d'Aragon.

Ce récit des funérailles, le lieu qu’on indique, l'attitude du personnage principal, l’origine de l’épitaphe et les termes

dans lesquels elle est rapportée, sont autant d’assertions:

controuvées et d’anachronisines à porter au compte du livre dont nous atlaquons la réputation d'authenticité.

Nous avons appelé l’attention sur un bien singulier chapitre des Historie (1). C’est celui où l’auteur, passant en revue d’une facon ambiguë les villes et les villages que les historiens assignaient comme lieu de naissance de l'amiral, clôt son examen sans conclure. C'est-à-dire que tout le monde à une opinion au sujet de l'endroit où Christophe jolomb est né, excepté son propre fils, qu’on nous dit ètre son historien (2).

Pour expliquer, pour excuser cette rélicence dans une biographie que l’auteur s’efforce de rendre coneluante et à laquelle il imprime un caractère rectilicatif (3), il faut

(12) « Puso Cristébal Colon, ad rededor del eseudo de armas que le concedieron, esta letra :

Por Castilla y por Leon Nuevo Mundo hallo Golon.

De donde sospecho que la Reina favorecié mas que no el Rey el descubrimiento de las Indias; y tambien por que no consenlia pasar à cllas sino

castellanos; v si algun aragonés allà iba, era con su licencia y expreso mandamiento. » Hist. de las Indias, édit. de Vedia, vol. HE, p. 167.

(1) Historie, cap. 1, 1. 2, 3.

(2) Essai critique, XE, pp. 80 à 82.

(3) «Leggendo io adunque le sue opre, vi trouai quello, che nella maggior

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