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(19) B. À. V. nos 1, 2, 3, 4, 5, 6, 15, 19, 171, etc. Depuis la publication de nos Additions, nous avons découvert une édition faite par Guyot Marchant, qui diffère de celles déjà décrites.

(20) « Viernes 15 de Febrero.. algunos decian que era la isla de la Madera, otros que era la Roca de Cintra en Portugal, junto a Lisboa. Salté luego el viento por proa Lesnordeste... El Almirante por su navegacion se hallaba estar con las islas de los Azores, y creia que aqueila era una dellas : los pilotos y marineros se hallaban ya con tierra de Castilla. » Navarrete, Coleccion de viajes, vol. I, p. 153.

(21) Ibidem, pp. 167-175.

(22) Lettera in lingua spagnuola diretta da Cristoforo Colombo... ripro-

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semblablement a servi de base à la note de Giustiniani, et il est parfaitement excusable de s'en être tenu à ce que croyait et disait Christophe Colomb lui-même.

L'auteur des Historie l’accuse en outre de mensonge pour avoir dit que Colomb envoya un messager porter la nouvelle de la découverte qu’il avait faite, tandis que ce serait l'amiral qui aurait été son propre messager : « fu egli me desimo il messo, »

Ces deux lettres, l’une datée des Canaries, l’autre de Lisbonne, impliquent nécessairement l'envoi d’un messager. D'ailleurs la première porte cette suscription : « Esta carta embio Colon, »

Ce n’est donc pas Giustiniani qui s’est trompé, mais son contradicteur, lequel n’a eu évidemment connaissance que de la version latine de l’épitre adressée à Sanchez : circonslance qui serait assez singulière si Fernand Colomb était véritablement l’auteur des Historie.

Parlant de ces œuvres de Giustiniani, les Historie assurent (23) qu'à cause des erreurs et des faussetés qu’elles contenaient, le sénat de Gènes défendit sous peine d'amende de les lire ou de les posséder, et qu’il les fit saisir partout pour qu’elles fussent anéanties.

Cette assertion est absolument controuvée. Ni Giustiniani, qui raconte (24) en détail ses déboires littéraires, ni Paul Jove (25), qui était son ennemi et n'aurait pas manqué de consigner le fait s'il était vrai, ni Gessner (26), ni Quédotta a fac-simile ed illustrata per eura di Gerolamo d'Adda. Milano, 1866. in-4o,

(23) « Per li molti errori, et falsità, che in detta historia, et nel Salterio del Giustiniano si trouano, la Signoria di Genoua, considerata la falsità della sua scrittura, ha messo pena a coloro, che questa sua historia hauranno, © leggeranno; et con gran diligentia ha mandato a cercarla in ogni luogo, doue è stata mandata, accioche per publico decreto sia cancellata, et estinta. » F, 6, verso,

(24) Annali, p. 224.

(25) Elogia virorum literis illustr. Basil., 1577, in-fol., p.210.

(26) Bibliotheca universalis, Tiguri, 1545, in-fol., f. 405.

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tif (27), ni Ughelli (28), ni aucun des nombreux auteurs que nous avons cités (29), ne parlent de cette persécution. Inutile d'ajouter que les recherches instituées par nous à Gènes à l'effet de trouver ce singulier décret n’ont pas abouli. 1] n’en est question que dans les Hislorie.

On lit dans les Historie (1) que, vers la fin de 1484, Colomb s’enfuit secrètement du Portugal, emmenant avec jui son fils Diego; qu'aussitôt arrivé en Espagne, il le laissa dans un monastère de Palos, appelé la Rabida, et se rendit à la cour des rois catholiques, qui était alors à Cordoue. L'auteur entre ensuite dans de longs détails sur ies difficultés que Colomb eut à surmonter avant de réussir dans ses projets. À la cour, il se fait des amis, on le critique, on V'approuve, mais on le berne, tant à Cordoue qu'à Grenade et qu'à Séville. Enfin, découragé, le pauvre Génois se décide à quitter l'Espagne pour aller offrir ses services au roi de France.

Avant de s’expatrier une troisième fois, Colomb se rend au couvent de la Rabida afin d'en retirer Diego et l'envoyer à Cordoue; mais la destinée veut que le prieur du couvent, Juan Perez, se prenne d'une {elle amitié pour Colomb et embrasse ses projets avec tant d’ardeur, qu'il le décide à retourner immédiatement auprès des rois catholiques, €L ils partent ensemble pour le camp de Santa-Fé. Là, les démarches et les délais recommencent, mais un an après is aboutissent, et le 12 mai 1492, l'amiral quitte enfin Grenade pour s’embarquer à Palos,.

(21) Seriplor. ord. prædie., vol. 1, p. 90.

(28) Halia sacra, vol. LV, col. 1ANL.

(29) B. À. V. pr. 158, 355. Ajoutons qu'il w'y à guëre de bibliothèque publique importante en Europe et en Amérique qui ne posséde uu Cxeut-

plaire du psautier et des Annales de Giustiniani. (1) Gap. x, f. 92, reclo; cap. XL.

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D’après ce récit, Colomb aurait laissé son fils au couvent de la Rabida en 1484, et serait venu le reprendre environ sept ans après.

Ce récit est également erroné et controuvé.

Ce n’est pas à son arrivée en Espagne que Colomb est allé pour la première fois avec son fils frapper à la porte de ce couvent hospitalier, mais bien des années après, en 1491. La preuve ressort de pièces judiciaires incontestables ; voici à quel propos :

Vers la fin de l’année 1512, Diego Colomb, héritier des titres et des droits de son père, intenta une action contre la couronne afin de revendiquer le gouvernemen: etune partie du territoire de cette partie du continer.. découverte, semble-t-il, par Christophe Colomb lors de son troisième voyage, et qui porte sur les anciennes cartes le nom de Paria. Le fiscal royal ordonna deux enquêtes, l’une en 1513, l'autre en 1515. C’est dans les dépositions des témoins assignés à la requête de la couronne et à celle de Diego, que nous trouvons la rectification des erreurs contenues dans les chapitres x11 et x11 des Hislorie.

La déposition de Garcia Hernandez, médecin demeurant à Palos, et témoin oculaire, est des plus intéressantes. Il déclare (2) que Colomb vint à pied au couvent de la Rabida, et demanda au portier du pain et de l’eau pour son petit Diego, qui était avec lui. Un moine, appelé Juan Perez,

s’apercevant à son accent qu'il était étranger, lui demanda qui il élait et d’où il venait. Colomb répondit qu'il revenait de la cour où il était allé proposer des découvertes maritimes, s'engageant à aborder à la Terre-Ferme, et demandant à cet elfet des navires. Le tournant en dérision, on lui avait répondu que ses projets n'étaient que des bulles d'air. Désespérant de réussir, il avait quitté la cour et se rendait à Huelva, chez un de ses beaux-frères, appelé Muliar.

{91 Navarrele, Coleccion, vol. HE, p. 561.

Sur ce, ledit moine envoya querir le témoin, qu’il savait posséder des connaissances en astronomie, afin de causer avec Colomb de ses projets. Après une conférence, il fut décidé que le frère Juan Perez, qui avait été confesseur de la reine Isabelle, enverrait une lettre à sa souveraine. Ce fut un pilote de Lepe, nommé Sébastien Rodriguez, qui s’en chargea. Quatorze jours après, Perez ayant reçu une réponse de la reine qui l'engageait à se rendre à la cour, enfourcha une mule et se mit immédiatement en route.

Isabelle, non-seulement accorda trois navires pourlentreprise, mais elle envoya à Colomb un subside pour s'acheter des vêtements convenables et une petite monture. Cette déposition est corroborée par celle de Rodriguez Cobezudo, qui déclare (3) avoir prêté la mule sur laquelle ledit moine est allé à Santa-Fé, et il ajoute qu’il y avait de cela vingtdeux ans.

Ainsi, il appert du récit de ces deux témoins que la première arrivée de Colomb à la Rabida, les démarches de Juan Perez, le consentement définitif de la reine, les préparatifs de l'expédition, se suivirent de très-près, et que toutes ces circonstances se lient el s’encadrent dans le courant de l’année 1491.

“omment Fernand Colomb, l’auteur présumé des Hislorte, peut-il dire que Diego fut confié par l'amiral aux soins des moines du couvent de la Rabida en 1484, quand il est indubitable que tous les deux n'y sont allés pour la première fois que sept ans après? Les mots adressés par Juan Perez à ce voyageur dont l'accent étranger le frappe : «Quien era, e donde venia : Qui êtes-vous, d’où venezvous? » indiquent clairement que le moine hospitalier (que nous n’avons nulle raiscn de qualifier de prieur) voit Colomb pour la première fois, et cela en 1491, comme l’assure Rodriguez le Têtu.

(3) Jbidem, p. 580.

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L'on ne saurait non plus attribuer cette contradiction à une erreur de chiffres ou à une faute d'impression, Car l’anachronisme que nous signalons surgit d'une série de circonstances relatées chronologiquement et en détail dans plusieurs chapitres des Historie.

Les Historie enregistrent (4), comme ayant été écrite par Christophe Colomb, une lettre racontant les péripéties d’une expédition maritime qui lui avait été confiée d’une facon directe par le roi René d'Anjou.

Cette lettre implique des difficultés et un dilemme Si= gnalés dans la note que nous avons insérée au Bulletin de la Société de géographie (2).

Effectivement, le 17 juillet 1461, les Angevins furent massacrés ou chassés de Gènes pour n’y plus jamais revenir, tandis que René, découragé par cet épouvantable revers, renonça à la guerre pour toujours, et « rien ne put dans la suite le faire départir de cette résolution (3) ». Tous les historiens nous montrent ce malheureux roi, à partir de cette époque, accablé par les chagrins et vivant dans la retraite jusqu’à sa mort,

Un très-intéressant travail sur l’année véritable de la naissance de Christophe Colomb, publié par notre savant contradicteur (4), a pour but de prouver que cet illustre

(1) Cap. 1v, fol. 8, verso.

(2) Avril 1873, pp. 389-92.

(3) Art de vérifier les dates, 1784, in-fol., vol. Il, p. 444. En effet, nous voyons que lorsqu’en 1464, il s'agit de recouvrer le comté de Nice, qui confinait cependant à sa chère Provence, René se contenta de formuler une simple protestation, « ses goûts et son âge s’opposant d’ailleurs à ce qu'il entreprit de nouvelles expéditions militaires ». Papon, d’après les archives du roi à Aix, Histoire générale de Provence, Paris, 1778-86, in-4o, vol. III, p. 382.

(4) Année véritable de la naissance de Christophe Colomb, p. 30.

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navigateur est né en 1446. Rapprochant celle date de l’année 4461, qui est celle des dernières entreprises guer rières de René d'Anjou, nous avons demandé si Christophe Colomb, qui n’était ni un Doria ni un Grimaldi, mais un pauvre cardeur de laine, avait pu commander en chef une galère royale à l’âge de quatorze ans.

M. d’Avezac répond que « on sait que l’annaliste Casoni a rapporté le premier embarquement de Christophe Colomb à l'expédition contre Naples, partie de Gènes le 4 octobre 1459, sous la conduite du duc de Calabre, fils de René » (5).

Cette date ne répond en rien à l’objection que nous avons faite, puisqu'elle ne donne que treize ans à Colomb en 1459. D'ailleurs nous devons dire que toute cette partie des Annales de Casoni est sans valeur (6).

Elle a été écrite trois siècles après les événements, ne repose sur aucune autorité, et n'est absolument qu'une paraphrase du chapitre des Historie dont nous contestons l’authenticité.

M. d’Avezac ajoute que « on sait qu'à dater de ce moment (1459), le futur découvreur du nouveau monde continua de servir la mer pendant vingt-trois années consécutives,sans aucune interruption que d’insignifiantes relàches ».

A l'heure où nous écrivons ces lignes, on n’a Connaissance que de quaire documents antérieurs à l’année 1487, où il soit question de Christophe Colomb. Les deux premiers sont les actes notariés sous la date de Savone 1472, où ilest qualifié non de marin, mais de tisserand,«lanerius» (7); letroisième nous le montre encore à Savone en août1473 (8);

(5) Le livre de Fernand Colomb, p. 41.

(6) M. d'Avezac dit lui-même : « Casoni montre, par certains détails qu'il à recueillis sur la famille de Colomb, des particularités dignes de confiance. Mais il donne ici même la preuve que cette confiance doit ètre fort mesurée. » Canevas chronologique, p. 34, note 3.

(7) Supra, chapitre x, p. 510.

(8) « Nel 1473 ai 7 d’Agosto per atto di Pietro Corsaro, nolaro in Savona. » Revista critica, p. 41.

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le quatrième est la lettre de Toscanelli, certainement postérieure à l'établissement définitif de Colomb en Portugal (9). Tout ce que les biographes ont avancé touchant la jeunesse et les premiers voyages de Colomb ne repose que sur la déclaration faite par lui que dès l'âge le plus tendre jusqu'en 1501 (10), il avait navigué sans interruption. Celle assertion est formellement contredile par les documents authentiques que nous avons cités, et par les déclarations de nobles génois contemporains de Colomb et chroniqueurs officiels de la république (14).

M. d’Avezac dit en outre que, dans ce long intervalle, on ne ressaisit sa trace cersaine qu'en 1475, dans les mers du Levant.

Nous venons de démontrer (12) ce qu'était celte « trace certaine », et comment le document sur lequel s'appuie notre savant contradicteur ne 8e rapporte à Christophe Co- Jomb ni de près ni de loin. -

fnfin, M. d'Avezac lermine par une réponse qu'il s’efforce de rendre péremptoire : « Spolorno s’est déterminé pour l'année 1413, el je ne suis frappé d'aucun argument sérieux qui m'induise à conclure autrement ».

On serait tenté de croire que Spotorno est un contemporain du roi René, ou qu’il cite, à Yappui de l'affirmation que notre honorable critique lui prête, toute une série de faits et de textes incontestables.

Il n’en est rien.

Spotorno, tout le monde le sait, n’est mort qu’en 1844, et il n’appuie son dire sur aucune raison ni sur aucune autorité. D'ailleurs, rendons au savant barnabite la justice qui jui est due. I n’affirme rien, il suppose seulement : « for-

(8) Cette lettre en contenait une autre adressée à Fernam Martins sous la date du 25 juin 1474.

(10) Supra, note 8, p. 512 du Bullelin.

(11) Barthelemi Senarega, Antonio Gallo, Agostino Giustiniani, #bid,

(12) Supra, chap. 1x.