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se » (43). En y regardant de près, on découvre même la raison de cette timide hypothèse. Spotorro propose la date de 4473 pour l'expédition devant Tunis, parce que iui aussi a une théorie sur les débuts de Christophe Colomb. Comme M. d’Avezac, il le fait naître en 1446-1447; et la date de 41461 le gênait évidemment.

Si l’on répond que Spotorno est historien et Génois, et qu’en conséquence il doit être mieux informé que les écrivains des autres pays, nous répondrons qu’Angelo Sanguinetti, également historien et Génois, non-seulement n’accepte pas la date supposée par Spolorno, mais il nie le fait absolument (14).

Nous ne saurions donc nous contenter d’une simple supposition, énoncée pour la première fois quatre cents ans après les événements, el qui contredit les assertions positives de tous les historiens. Nous demandons un texte précis, ou des déductions irréfragables, comme la critique moderne l'exige, et auxquelles nul n’est en droit de se dérober.

La tâche n’est pas facile! Car, enfin, la question se pose en ces termes :

C’est par l’ordre de René d'Anjou que Colomb aurait fait cette expédition. Il faut donc que cet ordre ait été donné à une époque où René ordonnait encore des expéditions.

M. d’Avezac aura conséquemment à démontrer qu'après l'expulsion des Angevins de Gènes etleur massacre en 1461, catastrophe qui, de l’avis de tous les historiens, a déterminé René à vivre dans la retraite jusqu'à sa mort, ce vénérable vieillard en sortit tout à coup pour tenter sans motifs des expéditions maritimes dont on ne trouve pas la moindre trace dans les histoires et les chroniques. Quelles pouvaient être ses raisons ? Sa trêve avec Jean 11 d'Aragon (15),

(13) « Forse la spedizione del Colombo a Tunisi appartiene all anno atato 1473. » Codice diplomalico Colombo Americano, p. 13.

(14) Vita di Cristoforo Colombo, Genova, 1846, in-89, p. 1.

(15) Cette trêve est du 19 janvier 1469. Papon, loc. cit., vol. HE, p. 383,

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etla mort de son propre fils le duc de Calabre (16) l'avaient mis en paix avec tout le monde, tandis que la perte si récente de son petit-fils Jean(17) et de son dernier fils Nicolas d'Anjou (18), en le privant d’héritiers naturels, l’ancrait davantage dans son indifférence pour les biens de ce monde (19). Ce n’est certes pas alors qu'il aurait imaginé des expéditions dignes d’un jeune corsaire plutôt que d’un vieux roi.

M. d’Avezac aura aussi à démontrer que Colomb, fils, ar-

la cite d'après les Mss. Ruffi, Hist. des comles de Provence, Aix, 1655, in-fol., p. 983, et Bouche, Chorographie, Aix, 1664, vol. IF, p. 468, parlent aussi d'un traité de paix fait par René en 1469, avec Henri IV de Castille. Quant à Ferdinand, premier roi de Naples, dont le nom rappelle celui de la galéasse, la Fernandina, objet de ce débat, depuis son traité avec Louis XI en 1465, nul ne songeait à le molester, et pour cause. Aussi lorsque Guillaume de Casenove s'empara de ses galéasses devant Vivero, en 4472, ilsuffit d’une simple note pour que Je roi de France les lui restituât avec une forte indemnité. Cf. les Colombo de France el d'Italie, pp. 16, 85.

(16) La mort qui le surprit à Barcelone, le 16 décembre 4470, mit fin à une guerre dans laquelle il avait montré un courage et des talents supérieurs. Papon, loc. cit. Le p. Anselme fixe la date de la mort de jean de Calabre au 27 juillet 1471. (Histoire généalogique de la maison de France, vol. i, p. 293); {andis que Bourdigné dit qu’il mourut à Nancy en 1472, « combien que aucuns ayent voulu dire qu'il mourut à Barcellonne ». Hystoire agregative des annalles et cronicques Danjou, Angiers, 4529, in-fol., f. 177.

(17) En 1472.

(18) Le 27 juillet 1473, Chronique de Melz.

(19) Il n'est mème pas certain que René fût alors en Provence. Nous avons de lui, il est vrai, une lettre datée d’Aix le 12 décembre 1473, publiée par M. Quatrebarbes, Œuvres du roi René, Paris, 1845-46, in-49, vol. 1, p. 46, mais cette date ne doit pas ètre éloignée de celle de son arrivée en Provence, car les chroniques les plus rapprochées de ce temps vivant retiré depuis plusieurs années dans son château de

montrent René r abandonné qu'après l'envahissement de l'An-

Baugé, qu'il ne semble avoi jou par Louis XI. « Le roy de France vint en Anjou et mist le duche en sa main... Le bon roy Rene estoit pour lors au chastel de Bauge distant de sept lieues Dangiers ou environ... Le tres humain et debonnaire roÿ de Sicille délaissant son duché Danjou.. en France Se retira eslisant ainsi que fist lempereur Diocletian et plusieurs autres princes vie tres convenable pour resjouyr Sa vieillesse. et quelque peu après se retira le noble prince en son pays de Prouence. » Jehan de Bourdigné, loc. cit, f. 168, et Monstrelet, Chroniques, dans les additions anonymes, Paris, 4572, in-fol., vol, III

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