HARANGUE DE LA TRÉUOUILLE A SES CAPITAINES

et des autres, que l'assaillir est urgent et nécessaire. Jules César nous en laissa l'expérience, lorsque lui, averti de la grande assemblée de gens que faisaient ceux des Gaules, n'attendant la perfection de leur armée, ni aussi qu'ils eussent ordre mis en leurs affaires, mais s'avançant, vint sur eux et rompit leur entreprise. Lui-même sachant que les Suisses voulaient entrer en notre pays de Gaule, par force et contre son vouloir, et prenant' leurs chemins par Savoie en la haute Bourgogne, étaient jâ sur la rivière de Saône, attendit qu'ils eussent fait pont sur ladite rivière, et qu'une partie d'eux eût passé ; et, lorsqu'il vit leur armée divisée par la rivière qui était entre deux, fit marcher son armée étant à Bresse, avec grande diligence par nuit, et vint donner sur le reste desdits Suisses qui étaient au delà de ladite rivière, dont il fit si grande tuerie que nul ou peu en demeura en vie; et vous assure, messieurs, que, si nous laissons assembler les deux bandes des Suisses, qu'à peine les pourrons défaire, vu que le heu où sommes est à notre désavantage. »

Aucuns desdits seigneurs et capitaines furent de l'avis dudit seigneur de la Trémouille, lieutenant général; mais ledit seigneur Jean- Jacques y contredit, disant qu'il n'était à conjecturer que les Suisses les vinssent assaillir, et ne sauraient passer gans être vus de ce lieu; aussi que, s'ils allaient camper à Tracas, détruiraient tout le pays, parce que c'était une plaine couverte de blés et riche de prés, qui donnerait occasion aux vilains dudit pays de se révolter contre eux, et ne leur voudraient bailler aucuns vivres ; et davantage que les chevaux de l'artillerie et du bagage étaient allés en fourrage* Pour lesquelles causes ledit seigneur de la

Trémouille ne put être le maître pour cette fois, à la grande perte des Français, comme nous verrons.

Or donc connu par le seigneur de la Trémouille que force était demeurer en ce lieu, et que la nuit approchant empêchait le déloger, mit ordre en son camp, et fut Tarmée dressée, de laquelle il menait Tavant-garde, le seigneur Jean-Jacques la bataille, et le seigneur de Bussy l'arrière- garde. Les dix mille Suisses furent diligents, et ne faillirent à passer par Tracas, et eux rendre à Novare, où ils entrèrent à dix heures de nuit, et y demeurèrent pour boire et eux rafraîchir, jusqu'environ minuit, qu'eux et les autres dix mille Suisses partirent bien accoutrés, et se mirent en trois lots ou bandes : Tune bande était de dix mille et chacune des autres deux de cinq mille, qui était en tout vingt mille. Ils arrivèrent au camp des Français au point du jour, où] la bande des dix mille Suisses vint donner sur l'avant-garde que conduisait ledit seigneur de la Trémouille; l'effort fut grand et avantageux pour les Français, car l'avant-garde défit six ou sept mille Suisses de ladite bande, en sorte que les Français cuidaient avoir gagné la bataille ; mais les autres deux bandes desdits Suisses (chacune desquelles était de cinq mille) se jetèrent sur l'artillerie et la gagnèrent, parquoî la bataille, qui était presque toute d'Italiens, et aussi l'arrière-garde durent se retirer sans coup frapper; et si tous se fussent aussi bien acquittés que ledit seigneur de la Trémouille et ceux de l'avant-garde qu'il conduisait, l'honneur en fût aux Français demeuré, combien qu'ils ne perdirent que cinquante hommes d'armes, dont y en avait trente de la compagnie dudit seigneur de la Trémouille, et douze cents aventuriers, tant Allemands que Français; et desdils

DESCENTE DE UÊNRl VIll EN FRANCE 120

Suisses furent occis huit mille et plus ; néanmoins ceux qui demeurèrent furent les maîtres ; onc homme ne fut plus courroucé que ledit seigneur de la Trémouille, parce qu'il était chef de cette armée déftiite et s'en retourna en France blessé en aucuns lieux, non sans grosse perte, car la plupart du bagage fut perdu pour les Français. Le roi, sachant la vérité du fait, fut fort déplaisant, mais n'en donna le blâme audit seigneur de la Trémouille, sachant l'inconvénient être advenu pour ne l'avoir voulu croire.