ÉPOQUE DU MARTYRE DE SAINT DENÏ8 ; HONNEURS RENDUS A SES REUQUES

Il est difficile de déterminer le temps où saint Denys a souffert. Ce qui est dit dans ses actes de la persécution subite dans laquelle il fut enveloppé, convient fort bien à celle qu'Aurélien excita Fan 273 *, presque

l. C'est la neuvième persécution.

en même temps qu'il se rendit maîiie des Gaules. D'autres pensent qu'il n'est mort que sous Dioclétien, parce qu'on le fait compagnon de divers saints qui ont souffert sous ce règne; il n'est pas nécessaire de l'entendre de la grande persécution commencée en l'an 303, dans les dernières années de ce prince, car on peut croire que Maximien Hercule, qui vint dans les Gaules en 286 et qui parait y être presque toujours demeuré jusqu'en 292, y persécuta l'Église durant ce temps-là, et surtout au commencement. Aussi les Actes de saint Denys ne mettent la pereécution dont il fut victime que dans l'Occident, qui était le partage de Maximien.

Ces Actes portent que, de peur que les chrétiens n'enterrassent et n'honorassent les corps des martyrs, les persécuteurs ordonnèrent qu'on les allât jeter dans la rivière de Seine, assez loin de la ville, afin qu'on ne les pût pas retirer de l'eau, mais que, après qu'on les eut mis sur des bateaux, une dame amusa les soldats qui devaient exécuter l'ordre, en leur faisant bonne chère, durant que ses gens enlevaient les corps des martyrs et les entwraient dans une terre prête' à semer et sur laquelle on sema aussitôt, afin qu'on ne pût point connaître le lieu où on les avait mis ; c'était à peu près le lieu même où ils avaient été martyrisés.