VOILA I.F.S CONDITIONS QUE J OFFRE A VOTRE GENERAI

sembler dans un jardin tous les prisonniers, il y vint lui-même, parlant italien à ces malheureux tremblants. « Je suis l'ami de tous les peuples d'Italie, leur dit-il, et surtout des Romains. Je suis venu pour votre bien, vous êtes libres, retournez dans vos familles, dites-leur que les Français sont les amis de la religion, du bon ordre et du pauvre peuple. » Tous tombèrent à ses pieds. Les officiers avaient été charmés par une bonne grâce familière et confiante; les villes ne faisaient plus aucune résistance, le clergé commençait à se rassurer. Bonaparte marcha sur Ancône ; le général autrichien Colli avait été chargé de commander la petite armée qui protégeait la place; il se démit: les troupes papales, n'ayant plus de chef, se rendirent sans tirer un coup de fusil. Les prisonniers, renvoyés dans leurs foyers, répandirent partout les proclamations françaises. Une Madone versait des larmes, Monge reconnut par quel artifice; le chapelain fut arrêté et la fausseté du miracle démontrée aux assistants. Les divisions françaises occupèrent Lorette; la statue de la Vierge, objet de la vénération des pèlerins de toute l'Europe, fut envoyée à Paris, et déposée à la Bibliothèque nationale jusqu'au jour où le premier consul, maître de consulter uniquement son bon sens et sa modération personnelle, la restitua au pape à l'époque du Concordat. Le trésor de la chapelle avait été transporté à Rome.

Bonaparte en avait assez vu ; il était assuré de la faiblesse et des terreurs de la cour de Rome; il ne voulait point user de violence, ni risquer le courroux de l'Espagne et de Naples. « La seule gloire que l'armée française recherche dans cette expédition, écrivait-il, c'est de donner un exemple éclatant de son respect pour la liberté des cultes, pour les personnes et les propriétés. » Il avait hautement bravé les préjugés révolutionnaires, en ordonnant aux couvents des États Romains d'entretenir convenablement les prêtres français réfugiés dans leur enceinte et que la plupart des communautés se préparaient à renvoyer. « Ces prêtres nous sont fort attachés et beaucoup moins fanatiques que les Romains, disait-il ; ils ont été accoutumés en France à voir un état de choses où les prêtres ne gouvernent point, et c'est déjà beaucoup. Ils sont très-misérables, la plupart pleurent dès qu'ils voient un Français. Si nous continuons à les traquer de royaume en royaume, ils finiront par aller se cacher en France. Comme ici nous ne touchons rien à la religion, il vaut beaucoup mieux qu'ils y restent. Je puis tirer de ces gens-là un grand parti en Italie. »

A Rome, on commençait à se rassurer; les voitures chargées ne

partaient pas; Bonaparte avait accordé cinq jours pour l'envoi des plénipotentiaires. Le pape écrivit au général en chef, en désignant ses envoyés; les conférences s'ouvrirent à Tolentino, au quartier général des Français.

La négociation ne pouvait être longue; les exigences de Bonaparte étaient dures, elles n'étaient pas intolérables: il consentit à ne porter aucune atteinte au pouvoir spirituel de la papauté. Pie VI renonça à tous ses droits sur le Comtat Venaissin, livrant les Légations à la France, qui continuerait jusqu'à la paix générale d'occuper la ville et le port d'Ancône. Les contributions de guerre arriérées ou nouvellement imposées s'élevaient à trente millions. Les objets d'art désignés lors de la signature de l'armistice devaient être sur-le-champ expédiés à Paris. Le général écrivit au pape : « Très-saint Père, je dois remercier Votre Sainteté des choses obligeantes contenues dans la lettre qu'elle s'est donnée la peine dem'écrire. La paix entre la République française et Votre Sainteté vient d'être signée (19 février 1797).

« Je me félicite d'avoir pu contribuer à son repos particulier. J'engage Votre Sainteté à se méfier des personnes qui sont à Rome, vendues aux cours ennemies delà France ou se laissant guider par des passions haineuses qui entraînent toujours la chute des États. La République française sera, j'espère, une des amies les plus vraies de Rome. J'envoie mon aide de camp (Junot) pour exprimera Votre Sainteté l'estime et la vénération parfaite que j'ai pour sa personne et je la prie de croire au désir que j'ai de lui donner dans toutes les occasions les preuves de respect et de vénération avec lesquelles j'ai l'honneur d'être son très-obéissant serviteur. »

Le traité de Tolentino et l'attitude du général furent approuvés en France par l'opinion publique; le Directoire et ses amis y étaient au fond hostiles. Bonaparte leur avait exposé les raisons de sa conduite avec une fermeté sèche qui n'admettait pas la discussion : « Je préfère raccommodement à aller à Rome: 1° parce que cela m'évitera une discussion qui peut être fort sérieuse avec le roi de Naples ; 2° parce quer le pape et tous les grands seigneurs se sauvant de Rome, je ne pourrais jamais en tirer ce que je demande; 5° parce que le gouvernement pontifical ne peut exister longtemps dépouillé de ses belles provinces; une révolution s'y fera toute seule; 4° la cour de Rome nous cédant dès à présentées provinces, on ne pourra pas, en discutant une pacification générale, regarder leur occupation comme un fait militaire et provi-

soire. Enfin, parce que je pourrai disposer de la division qui est ici pour les opérations du point où la lutte avec les Autrichiens va recommencer. »

La guerre recommençait en effet. Au fond delà pensée des ministres autrichiens, du premier ministre M. de Thugut en particulier, la nouvelle campagne était un acheminement nécessaire vers la paix. L'archiduc Charles venait d'être nommé général en chef de toutes les forces autrichiennes. Le Conseil auliquc lui prescrivit de masser ses troupes dans le Frioul. Des deux parts, les armées d'Allemagne envoyaient des renforts aux généraux chargés de soutenir l'effort de la lutte ; Bernadotte amena vingt mille hommes à Bonaparte. Les forces qu'attendait l'archiduc arrivaient lentement.

Trois routes s'ouvraient devant les Français les conduisant à Vienne, à travers la neige et les montagnes, l'une passant par le Tyrol, l'autre par la Carinthie, la troisième par laCarniole. L'archiduc Charles occupait ce dernier passage; il était chargé de couvrir Trieste. Bonaparte marcha tout droit vers lui, envoyant Masséna dans la Carinthie et Jouhert dans le Tyrol. Appuyé par les armées du Rhin sous les ordres de Moreau et de Hoche, il pouvait espérer d'arriver à Vienne. Ce fut au bord du Tagliamento qu'il rencontra l'ennemi; l'armée autrichienne était en bataille sur la rive, les soldats français entrèrent dans l'eau. « Soldats du Rhin, criait Bernadotte, l'armée d'Italie vous regarde! » Les régiments rivalisaient d'efforts, partout ils prenaient terre, s'élançant sur les Autrichiens dès que les corps étaient reformés; après un combat acharné, toute la ligne du Tagliamento se trouva dégagée (16 mars 1797) L'archiduc Charles descendait vers l'izonzo pour en disputer le passage. Le 19 mars, la ville de Gradisca était enlevée, et les Français avaient franchi la rivière; l'archiduc courut dans la Carinthie où Masséna avait déjà forcé le col deTarwis en passant sur le corps des deux divisions autrichiennes qui l'occupaient. Le combat s'engagea au sommet des Alpes Noriques, passionnément acharné des deux parts; enfin les Autrichiens furent contraints de se retirer, en abandonnant une division enveloppée parles forces nouvelles qui débouchaient dans la montagne sous les ordres de Bonaparte. Joubert avait triomphé dans le Tyrol, rejetant l'ennemi au delà du Brenner; il s'avançait à marches forcées pour rejoindre le général en chef. Celui-ci venait de porter son quartier général à Klagenfurt.

Il se trouvait à soixante lieues de Vienne, sans autres forces que son

invincible armée, et il attendait le secours des armées d'Allemagne pour achever sa conquête, lorsqu'il reçut des nouvelles du Directoire. Le déplorable état des finances n'avait pas permis de hâter les préparatifs; les troupes de Moreau et de Hoche étaient impatientes de marcher, mais Carnot n'avait pu rassembler les bateaux nécessaires pour le passage du Rhin. Les vainqueurs de l'Autriche ne devaient pas compter sur une assistance efficace et prompte. Bonaparte attribua ce retard à la jalouse inquiétude du Directoire, et, prenant sur-le-champ sa résolution, il écrivit de sa main à l'archiduc Charles :

« Monsieur le général en chef, les braves militaires font la guerre et désirent la paix. Cette guerre ne dure-t-elle pas depuis six ans? Avons-nous tué assez de monde et infligé assez de maux à la triste humanité? Elle réclame de tous côtés. L'Europe, qui avait pris les armes contre la République française, les a posées. Votre nation reste seule, et cependant le sang va couler plus que jamais. Cette sixième campagne s'annonce par des présages sinistres. Quelle qu'en soit l'issue, nous tuerons de part et d'autre quelques milliers d'hommes, et il faudra bien finir par s'entendre, parce que tout a un terme, même les passions haineuses.

« N'y a-t-il donc aucun espoir de nous entendre, malgré l'intervention de la cour de Londres? Continuerons-nous à nous égorger pour les intérêts d'une nation étrangère aux maux de la guerre? Vous, monsieur le général en chef, qui par votre naissance approchez si près du trône, vous qui êtes au-dessus des petites passions qui animent souvent les ministres et les cabinets, êtes-vous décidé à mériter le titre de bienfaiteur de l'humanité, à être le vrai sauveur de l'Allemagne ? Ne croyez pas que j'entende par là qu'il ne soit pas possible de la sauver par la force des armes; mais, dans la supposition que les chances de la guerre vous soient favorables, l'Allemagne n'en sera pas moins ravagée. Quanta moi, monsieur le général en chef, si l'ouverture que j'ai l'honneur de vous faire peut sauver la vie à un seul homme, je m'estimerai plus fier de la couronne civique que j'aurai méritée que de la triste gloire des triomphes militaires. »

Le conseil de l'empereur avait déjà reconnu la nécessité de la paix; le ministre d'Angleterre à Vienne avait été informé de la résolution prise à ce sujet. L'archiduc Charles fut donc autorisé à répondre surle-champ à Bonaparte : « Assurément, tout en faisant la guerre, monsieur le général en chef, et en suivant la vocation de l'honneur et du

devoir, je désire, ainsi que vous, la paix pour le bonheur des peuples et de l'humanité. Comme néanmoins, dans le poste qui m'est confié, il ne m'appartient pas de scruter ni de terminer la querelle des puissances belligérantes, et que je ne suis muni, de la part de S. M. l'Empereur, d'aucun pouvoir pour traiter, vous trouverez naturel, monsieur le général, que je n'entre là-dessus avec vous dans aucune négociation et que j'attende des ordres supérieurs sur un objet d'aussi haute importance et qui n'est pas de mon ressort. Quelles que soient au reste les chances futures de la guerre, je vous prie d'être persuadé, monsieur le général, de mon estime et de ma considération distinguée. »

Les routes restaient ouvertes à l'année française, elle [toussa en avant. Le 1er avril, la bataille de Neumark valut à Bonaparte douze cents prisonniers et le passage des montagnes. L'archiduc demanda une suspension d'armes; « le général ne s'arrêtera que pour traiter, » telle fut la réponse dont fut chargé Berthier; il indiquait en même temps les bases indispensables de la négociation : la cession des Pays-Bas autrichiens et de la rive gauche du Rhin, l'indépendance de la Lombardie. Un nouveau combat eut lieu à Unzmark le ô avril ; le 7, Bonaparte établissait son quartier général à Léoben. Joubert annonçait son approche ; Màsséna s'était porté à Simmering, à vingt-cinq lieues de Vienne.

Le même jour, deux envoyés de l'empereur arrivaient à Léoben pour demander une suspension d'armes, préliminaire d'une négociation. « Dans la position des deux armées, une suspension d'armes est toute contraire à l'armée française, répondit Bonaparte ; mais si elle doit être un acheminement à la paix tant désirée par les deux peuples, je consens sans peineàvos désirs. Pendant cinq jours je n'avancerai pas.»

L'archiduc Charles n'avait pas voulu répondre aux ouvertures de Bonaparte sans consulter le Conseil aulique; le général français n'était point muni de pouvoirs diplomatiques, et le négociateur désigné parle Directoire ne se trouvait pas au quartier général. Peu importait au vainqueur, assuré d'imposer sa volonté au gouvernement français comme au cabinet autrichien. Il rendit compte de ses intentions au Directoire. « Je leur ai fait savoir que la clause préliminaire à là négociation devait être la cession jusqu'au Rhin ; j'ai refusé une explication sur l'Italie. Nous sommes seuls exposés aux efforts d'une des premières puissances de l'Europe. Les Vénitiens arment tous leurs paysans, mettent

en campagne tous los prêtres et secouent tous les ressorts de leur vieux gouvernement. Dans les États du pape, des rassemblements considérables descendent des montagnes et menacent d'envahir la Romagne. Les différents peuples de l'Italie, réunis par l'esprit de liberté et agités en sens différents par les passions les plus actives, ont besoin d'être surveillés. Tout me porte à penser que le moment de la paix est arrivé et que nous devons la faire lorsque nous pouvons en dicter les conditions, pourvu qu'elles soient raisonnables.

« Si l'empereur nouscède tout ce qui lui appartient sur la rive gauche du Rhin comme prince de la maison d'Autriche, et si, comme chef de l'Empire, il reconnaît le Rhin pour limite de la République, s'il cède à la République Cispadane Modène et Carrare, s'il nous donne Mayence en échange de Mantoue, nous aurons fait une paix beaucoup plus avantageuse que ne le portent les instructions du général Clarke. Nous renoncerons, il est vrai, à toute la Lombardie, mais n'aurons-nous pas tiré de nos succès tout le parti possible, lorsque nous aurons le Rhin pour limite et que nous aurons institué dans le cœur de l'Italie une république qui par Carrare se trouvera tout près de nous, nous donnera le commerce du Pô, de l'Adriatique et s'agrandira à mesure que le pape se détruira? »

Le général Clarke n'était pas arrivé à Léoben, lorsque les préliminaires delà paix furent signés le 18 avril. La discussion avait été vive, les plénipotentiaires autrichiens avaient cru concéder un point important lorsqu'ils annoncèrent que l'Empereur reconnaissait la République française. Bonaparte les regarda avec étonnement. « La République n'a nul besoin d'être reconnue, s'écria-t-il; c'est le soleil en plein midi, tant pis pour qui ne veut pas le voir. » Les questions d'étiquette et de préséance n'avaient pas été réglées ; « cela regarde les diplomates, » avait dit le général ; l'initiative des propositions appartint alternativement aux deux puissances. « Trois projets ont été envoyés à Vienne, écrivit Bonaparte au Directoire ; si l'un des trois est accepté, les préliminaires peuvent être signés le 20. Si rien de tout cela n'est accepté, nous nous battrons, et si l'armée de Sambre-et-Meuse s'est mise en marche le 20, elle peut, dans les premiers jours du mois, avoir frappé de grands coups. Les meilleurs généraux et les meilleures troupes sont en face de moi. Quand on a bonne volonté d'entrer en campagne, il n'y a rien qui arrête. Jamais, depuis que l'histoire nous retrace des opérations militaires, une rivière n'a été un obstacle réel. SiMoreau

veut passer le Rhin, il le passera ; s'il l'avait passé, nous serions en état de dicter les conditions de la paix d'une manière impérieuse et sans courir aucune chance; mais qui craint de perdre sa gloire est sûr de la perdre. J'ai passé les Alpes Juliennes et les Alpes Noriques sur trois pieds de glace ; j'ai fait passer mon artillerie par des chemins où jamais chariot n'avait passé. Si je n'eusse vu que la tranquillité de l'année et mon intérêt particulier, je me serais arrêté après avoir passé l'Izonzo. Je me suis précipité en Allemagne pour dégager les armées du Rhin et empêcher l'ennemi d'y prendre l'offensive. Je suis aux portes de Vienne, et cette cour insolente et orgueilleuse a ses plénipotentiaires à mon quartier général. Il faut que les armées du Rhin n'aient pas de sang dans les veines. Si elles me laissent seul, je retournerai en Italie; elles auront sur le corps toutes les forces de l'empereur, elles en seront accablées, et ce sera leur faute. »

Hoche et Moreau n'avaient pas mérité les amers reproches du général Ronaparte; le jour même où celui-ci signait les préliminaires de la paix à Léoben, Hoche passait le Rhin à Neuwied, attaquant et battant aussitôt à Heddershorf le général Kray. 11 arrivait devant Francfort le 22 avril, lorsqu'il apprit à la fois la négociation et sa conclusion ; il accepta sur-le-champ un armistice, renonçant tristement à ces espérances d'une gloire éclatante qui semblait constamment le fuir. Le général Moreau en lit autant; il avait passé le Rhin au-dessous de Strasbourg, dans un endroit difficile et qui n'était pas défendu; le village de Diershcim sur la rive droite avait été enlevé. La nouvelle du double succès des armées d'Allemagne parvint à Paris en même temps que la signature du traité, irrégulière dans la forme et qui causa beaucoup d'irritation au Directoire. Carnot insistait auprès de ses collègues sur les avantages de la paix conclue par le vainqueur. Bonaparte avait écrit aux Directeurs : « Si je me fusse, au commencement de la campagne, obstiné à aller à Turin, je n'aurais jamais passé le Pô ; si je m'étais obstiné à aller à Rome, j'aurais perdu Milan; si je m'étais obstiné à aller à Vienne, peut-être aurais-je perdu la République. Le vrai plan de campagne pour détruire l'empereur était celui que j'ai adopté. Vous m'avez donné plein pouvoir sur toutes les questions militaires, et dans la position des choses, les préliminaires de la paix, même avec l'empereur, sont devenus une opération militaire. »

Les conditions du traité n'avaient pas été publiées : on apprit cependant bientôt que l'Autriche avait renoncé aux Pays-Bas, et accepté la

limite du Rhin, qu'elle abandonnait ses possessions en deçà de l'Oglio el reconnaissait la République Cisalpine ou lombarde; en dédommagement de tanl de sacrifices, la Dalmatie, l'Istrie et les territoires

de terre ferme appartenant à la république de Venise, situés entre i'Oglio, le Pô et la nier Adriatique, passaient entre les mains de l'empereur; les Vénitiens devaient être indemnisés par la cession des Légations.

Ce dernier article n'était qu'une teinte cachant la résolution du vainqueur de détruire l'antique puissance de la petite république commerciale et aristocratique qui avait si longtemps pesé dans les conseils de l'Europe. Dès les premiers jours de la guerre italienne, Venise avait prudemment cherché à conserver sa neutralité; elle n'avait pu cacher la crainte et la répugnance que lui inspiraient les principes connue les actes de la Révolution française. Les armées ennemies avaient partout violé son territoire; lorsque le général Bonaparte avait tourné ses armes vers l'Allemagne, il avait proposé une alliance auSénat vénitien qui s'en était timidement défendu; déjà une grande fermentation existait sur le territoire de la république; le gouvernement, longtemps tyranniqueet dur, était devenu faible sans se relâcher de ses exigences absolutistes; lèvent des révolutions soufflait à Venise. Bergame et Brescia étaient en pleine insurrection lorsque le provéditeur Pesaro parut au camp de Bonaparte à Goritz. « J'ai tenu parole, dit le général, les Autrichiens ne sont plus sur votre territoire. Que veut votre république? accepte-t-elle l'alliance de la France?

— Venise se réjouit de vos triomphes, dit Pesaro. Elle sait qu'elle ne peut exister sans la France, maisc'est notre ancienne et sage politique de rester neutres. Jadis nos armées pouvaient être de quelque poids sur le champ de bataille. Aujourd'hui quel cas pourriez-vous faire de nos secours?

— Vous voulez rester neutres, j'y consens, reprit Bonaparte; mais si mes soldats sont assassinés, mes convois interceptés, mes communications interrompues, sachez que votre république cessera d'exister: elle aura elle-même prononcé sa sentence. »

Bonaparte avait repris sa marche, et déjà ce qu'il avait prévu s'accomplissait. Le général autrichien Laudon avait occupé le Tyrol, que Joubert avait traversé de victoire en victoire sans laisser derrière lui de garnisons; le bruit se répandait qu'il avait été vaincu comme l'armée d'Italie et que les généraux français étaient repoussés sur le Rhin.

Les espérances s'enflammèrent à Venise; des émissaires, ecclésiastiques ou laïques, parcouraient les provinces, excitantles populations, criant: « Mort aux Français et aux Jacobins! » Au sein de cette effervescence, le -('lierai Junot parut devant le Sénat vénitien porteur d'une lettre de Bonaparte. Elle était datée de Léoben du 9 avril.

« Dans toute la terre ferme, les sujets de la sérénissime république sont sous les armes; leur cri de ralliement est: Mort aux Français! Le nombre des soldats d'Italie qui ont été leurs victimes monte déjà à plusieurs centaines. Croyez-vous donc que parce que je suis éloigné et au cœur de l'Allemagne, je n'aurai pas le pouvoir de faire respecter les soldats du premier peuple du monde. Pensez-vous que les légions d'Italie puissent laisser impunis les massacres que vous excitez? Le sang de mes frères d'armes sera vengé. Le Sénat de Venise a répondu par la perfidie la plus noire aux procédés généreux que nous avons toujours eus envers lui. La guerre ou la paix! Si vous ne prenez pas sur-le-champ les moyens de dissiper les rassemblements, si vous ne laites pas arrêter et livrer entre mes mains lesautcurs des assassinats, la guerre est déclarée. Nous ne sommes plus au temps de Charles VIII. Si. contre le vœu du gouvernement français, vous me réduisez à vous Caire la guerre, ne croyez pas qu'à l'exemple des soldats que vous avez armés, les soldats français ravagent les campagnes d'un peuple innocent et infortuné. Je le protégerai, et il bénira peut-être un jour les crimes qui auront obligé l'armée française aie soustraire à votre gouvernement tyrannique. »

En même temps, le général Kilmaine recevait l'ordre de transporter son quartier général de Milan à Mantoue ; le soulèvement des populations contre le gouvernement de la république était prévu et d'avance encouragé. Une proclamation était préparée : « Si le Sénat «le Venise a sur vous droit de conquête, je vous en affranchirai, disait le général en chef; s'il a sur vous le droit d'usurpation, je vous restituerai vos droits. » En vain le Sénat vénitien protesta-t-ildeson repentir et de sa soumission, Bonaparte refusa de recevoir les députés qui lui étaient envoyés.

L'habile prévoyance du général ne l'avait pas trompé et sa colère devenait juste ; en cherchant à préserver son territoire de la contagion révolutionnaire, Venise avait encouru la vengeance de la France. A Vérone, le parti fidèle aux institutions anciennes était animé et fort: le roi Louis XVIII y avait longtemps vécu, entouré d'émigrés ; les habi-

tants supportaient avec peine l'occupation française. Un complot s'ourdit, on entra en relations avec les Autrichiens; un corps d'Esclavons pénétra dans la ville. Le général Balland, qui commandait la garnison, protesta contre l'arrivée de ces troupes mercenaires, qui composaient depuis longtemps l'armée de la république de Venise. La fermentation allait augmentant; partout les paysans se rassemblaient sur les places et dans les rues. Le lundi de Pâques (27 avril 1797), le tocsin retentit tout à coup ; on sortait des églises, les vêpres finissaient; dans les maisons, dans les carrefours, jusque dans les hôpitaux, les Français furent massacrés. Le général Balland se renferma dans la citadelle et bombarda la ville; les autorités municipales tentèrent de parlementer, mais la furie de la populace était à sou comble. Deux mille Esclavons venaient d'arriver de Vicence ; le comte de Neipperg approchait avec une division autrichienne, lorsque le général Chabrand parut avec ses troupes. Le combat fut acharné autour de la place; le comte de Neipperg venait d'envoyer la nouvelle de l'armistice. Le provéditeur vénitien avait disparu.

L'émeute était vaincue, elle devenait suppliante ; le général Kilmaine ordonna que les Français retenus dans les prisons fussent délivrés, que les paysans sortissent de la ville, et que les principaux habitants lui fussent remis comme otages. A cette nouvelle, les magistrats prirent la fuite; la ville restait sans gouvernement, livrée aux fantaisies féroces des Esclavons et des paysans. Les généraux hésitaient à s'emparer des portes de vive force ; les femmes, les enfants, les prisonniers sans défense, pouvaient payer de leur vie une attaque soudaine. Le général Victor parut avec sa division, les forces françaises devenaient écrasantes; les insurgés prirent peur, les Français furent délivrés ; tous les rapports accusaient avec plus ou moins de véhémence les autorités vénitiennes. Partout sur le territoire de la république les Français avaient subi de graves outrages, un grand nombre avaient été assassinés. A Venise même, on avait tiré sur un navire qui venait d'entrer dans le port, et le capitaine avait été tué Les explications du Sénat étaient embarrassées et timides. « Je ne puis vous recevoir tout couverts du sang français, répondit Bonaparte ; je vous écouterai quand vous m'aurez livré les trois inquisiteurs d'État, le commandant du Lido et l'officier chargé de la police de Venise. » Une déclaration de guerre, du 2 mai, jeta l'épouvante dans la république vénitienne. Bonaparte usait du droit que lui reconnaissait la

Constitution de répondre aux hostilités par les hostilités; il énumérait les griefs du gouvernement français contre le Sénat de Venise, qu'il accusait d'avoir excité tous les désordres. « Vu les griefs ci-dessus et l'urgence des circonstances, le général en chef requiert le ministre de France près la république de Venise de sortir de cette ville. Ordonne aux différents agents de la république de Venise dans la Lombardie et