MASSACRE DUS FRANÇAIS A VENISE

la terre ferme de l'évacuer avant vingt-quatre heures. Ordonne aux généraux de division de traiter en ennemis les troupes de la république et de faire abattre dans toutes les villes de la terre ferme le lion de Saint-Marc. » Déjà, dans les villes qui dépendaient naguère du Sénat vénitien, les magistrats avaient été chassés et remplacés par une municipalité démocratique. « Quand ils seront concentrés dans leur petite île, le gouvernement de Venise ne sera pas de longue durée, » avait dit le vainqueur. Partout régnait le désordre, qui engendrait le pillage.

Chaque place, chaque village voulait s'ériger en république indépendante et libre. La révolution était déchaînée.

C'en était trop pour le gouvernement vieilli du Sénat vénitien. Ii avait obtenu un armistice de douze jours du général en chef, revenu d'Allemagne, et qui s'était de nouveau installé à Milan. Le général Baraguay-d'Hilliers, chargé de faire exécuter ses instructions, exigeait la dissolution du Sénat et du Conseil des Dix. On promettait au parti démocratique une Constitution nouvelle, mais déjà, et sans attendre la réponse aux propositions qu'ils avaient envoyées au quartier général, le doge Manini et les vieux patriciens épouvantés et lassés s'étaient démis de la puissance qu'on leur disputait. Sept cent quarante-qualre voix contre cinq avaient prononcé que le gouvernement de la république serait remis à une commission de dix membres agréés par l<' général Bonaparte. Les démocrates s'assemblèrent et nommèrent soixante magistrats; les Esclavons étaient soulevés.

C'est le propre des mouvements révolutionnaires de révéler les courants contraires habituellement cachés sous les dehors d'un étal régulier. En opposition au parti démocratique, la populace de Venise prit l'ait et cause pour le gouvernement traditionnel de la république: soutenue par les Esclavons qui se refusaient à évacuer Venise, elle arbora l'antique drapeau vénitien, criant : « Vive saint Marc ! » H pillant les demeures des démocrates. Les cris : « A mort les Français ! » se mêlaient aux appels populaires. La lutte s'engagea dans les rues : elle fut sanglante et cessa seulement lorsque le général Baraguayd'Hilliers à la tète de sa division pénétra dans la ville, le 16 mai, à la pointe du jour. Pendant la nuit il s'était emparé de tous les passages. Le gouvernement démocratique fut solennellement installé. La république de Venise avait abdiqué entre les mains de Bonaparte. Désormais elle n'existait plus. Les intrigues tentées auprès du Directoire avaient échoué; le vainqueur ne tint pas compte des instructions qui lui étaient venues de Paris, il régnait et voulait régner seul sur l'Italie, disposant à son gré des territoires conquis ou soulevés. Déjà la République Cisalpine étaitformée; Venise vaincue et démembrée était destinée à subir le joug étranger; la république aristocratique de Gênes subsistait encore, alliée de la France et docilement soumise aux volontés du général en chef. Sans goût véritable pour la démocratie et naturellement ennemi du désordre, Bonaparte savait quel appui la conquête recevait des bouleversements révolutionnaires ; il encouragea

secrètement les meneurs du club démocratique de Gênes ; lorsque ceux-ci provoquèrent une insurrection, ce fut autour de M. Faypoult, alors ministre de France, qu'ils cherchèrent à se grouper. Un parti populaire soutenait le doge et le conseil; on se battit, et plusieurs Français avaient déjà été tués; la petite escadre française se vit refuser l'entrée du port. Le général Bonaparte dirigea sur Gênes un corps de troupes; son aide de camp, M. de Lavalette, fut chargé d'une lettre qu'il devait remettre au doge en plein Sénat.

Les usages de la république s'opposaient à ce qu'un étranger fût admis dans le petit conseil. M. de Lavalette se mit à rire. « Ce qui serait inouï, ce serait qu'un ordre du général Bonaparte ne fût pas exécuté, dit-il. Je me rendrai dans une heure au palais et j'entrerai au Sénat sans m'occuper de l'étiquette. » Lorsqu'il fut introduit dans la salle du conseil, tous les fronts étaient sombres; le message dont il était chargé n'était pas de nature à les dérider. « Si vingt-quatre heures après la réception de la présente lettre vous n'avez pas délivré tous les Français qui sont détenus dans vos prisons, si vous n'avez pas fait arrêter les hommes qui excitent le peuple contre les Français, si enfin vous ne désarmez pas une populace qui sera la première à se tourner contre vous lorsqu'elle connaîtra les conséquences terribles qui résulteront pour elle de l'égarement où vous l'aurez entraînée, le ministre de France sortira de Gênes et l'aristocratie aura cessé d'exister. Les têtes des sénateurs me répondront de la sûreté de tous les Français qui sont à Gênes, comme les États entiers de la république me répondront de leurs propriétés. »

Lorsque M. de Lavalette sortit, quelques voix avaient murmuré : Ci batteremo (nous nous battrons); personne ne se battit, ni le Sénat, ni la populace. Les Français furent aussitôt délivrés, et les insurgés se laissèrent désarmer sans résistance. Un moment, le conseil se refusa à l'arrestation des inquisiteurs d'État et à l'acceptation d'une constitution démocratique; le ministre de France demanda ses passe-ports. La crainte devint la plus forte; trois patriciens furent délégués au quartier général de Montebello pour apprendre les volontés du vainqueur. Ils rapportèrent un projet de constitution, modéré dans la forme, mais qui ruinait de fond en comble le gouvernement traditionnel de la république. La population l'accueillit par des cris de joie; déjà les meneurs révolutionnaires avaient fait brûler le Livre d'or, ils renversèrent la statue d'André Doria. Le général n'admettait pas qu'on insultât

la mémoire des grands hommes, il ordonna le rétablissement de la statue.

Ainsi devilleen ville el d?Éta1 en État, par la contagion naturelle des principes venus de France et sons l'influence, toujours cachée mais toujours présente, du général en chef, la révolution s'étendait en Italie, sapant dans leurs fondements tous les gouvernements ennemis ou alliés de la république française. La cour de Rome était inquiète et agitée, le roi de Sardaigne sentait constamment sa puissance menacée; « l'idée d'asservir les États du roi à la révolution de tout le nord de l'Italie éclate de toutes parts, écrivait M. Miot, ministre de France ; il faut sansdoute attribuer cette agitation à la situation politique du pays, au voisinage de la République Cisalpine et à l'influence de son exemple. » En même temps la Valteline se révoltait contre la république des Grisons et demandait à être incorporée à la Cisalpine. « Yn Etat ne peut être sujet d'un autre État, » prononça le général Bonaparte, et il se rendit au désir des insurgés. Au-dessus de tous ces mouvements révolutionnaires qu'il excitait et contenait à la fois, la domination du tout-puissant vainqueur allait grandissant, sans résistance et sans contestation. Une cour empressée l'entourait; madame Bonaparte s'était établie à Montebello. Tout cédait à sa volonté suprême, sauf les passions qu'il avait lui-même déchaînées. Au sein du bouleversement général, son instinct puissant le portait à établir des principes d'ordre et de bonne administration trop souvent méconnus et violés. Ses lieutenants mêmes échappaient quelquefois à son influence. De loin, et sous l'action d'une préoccupation jalouse, le Directoire résistait souvent à ses désirs; c'était à grand'peine qu'on avait accepté les préliminaires de Léoben ; la déclaration de guerre faite à Venise avait excité des réclamations dans le Conseil des Cinq-Cents; des exigences nouvelles avaient été mises en avant à l'égard de l'Autriche ; les négociations pour une paix définitive n'avançaient pas.

L'agitation régnait à Paris: une conspiration royaliste avait été découverte, sans moyens d'action, sans projets définis, concentrée entre les mains d'un ancien magistrat, Bcrthelot de la Villeheurnais, d'un ecclésiastique, l'abbé Brottier, et d'un ancien mousquetaire nommé Duverne de Presle, personnages obscurs et intrigants, munis cependant des pouvoirs du roi Louis AT III et qui avaient fait quelques ouvertures à des chefs militaires. Le gouvernement mit beaucoup d'acharnement à les poursuivre, le ministère public réclama

. E GÉNÉRAL I. A VALETTE DEVANT 1. E CONSEIL DE LA RÉPUBLIQUE DE GÈNES.

contre eux la peine de mort; le conseil de guerre admit des circonstances atténuantes et condamna les accusés à quelques années de réclusion. De plus grands événements se préparaient. L'époque approchait des élections du nouveau tiers pour le Corps législatif. Le Directoire savait d'avance qu'elles lui seraient contraires; mais quel que fût son mépris pour les formes judiciaires, quelque audace qu'il eût souvent témoignée contre les lois, il accorda une entière liberté aux électeurs. Le Conseil des Cinq-Cents refusa d'écouter les réclamations contre les désordres qui pouvaient se produire dans les assemblées électorales. Un môme esprit animait la France entière et les conventionnels eux-mêmes reconnaissaient l'impossibilité de lutter contre le désir universel de la paix, de la modération, du retour à une liberté sage, égale pour tous les citoyens. Malgré les clameurs des anciens meneurs de la Révolution, les préoccupations monarchiques tenaient encore peu de place dans le courant de l'opinion publique. Un très-petit nombre de royalistes déclarés furentélus, ma s partout des hommes qui n'avaient pas pris part aux affaires publiques depuis le 10 août, des modérés estimés et connus, parfois même des adversaires prononcés du Directoire, furent désignés par les électeurs; la députation de Paris portait surtout ce caractère: MM. Quatremère de Quincy, Boissy d'Anglas, Bonnières, marchaient depuis longtemps à la tête du parti de la réaction. MM. Camille Jordan etRoyer-Collard paraissaient pour la première fois dans les assemblées ; ils étaient jeunes, le dernier avait été naguère représentant de la Commune de Paris ; comme secrétaire adjoint, il avait souvent courageusement protesté contre les actes qu'il enregistrait. L'éloquence de Camille Jordan le fit bientôt remarquer. Les tendances du Corps législatif éclatèrentdès le premier jour : la présidence du Conseil des Cinq-Cents LV décernée au général Pichegru, destitué par le Directoire et soupçonné de royalisme, sans que ses trahisons fussent encore découvertes; le Conseil des Anciens élut M. de Barbé-Marbois, ancien magistrat considéré et considérable. L'un des Directeurs devait en même temps être remplacé. Le sort désigna Letourneur de la Manche : il appartenait au parti modéré; les Conseils nommèrent à sa place M. Barthélémy, négociateur des traités de Bàle et ministre de France en Suisse, plus prononcé dans le même sens. On avait craint un refus : M. Barthélémy accepta, et partit sur-le-champ pour Paris.

C'était une résurrection des modérés; depuis longtemps accoutumé? à la défaite, ils en profitèrent d'abord avec sagesse. Le premier eiïoit

tendit et devait tendre à la réforme de la législation révolutionnaire. Nulle loi ne pesait pins arbitrairement sur les consciences que les entraves apportées à la liberté des cultes; avec le retour de la liberté, des pétitions nombreuses furent adressées au Corps législatif, qui les renvoya à une commission. Camille Jordan fut nommé rapporteur. 11 détendit la foi et la pratique religieuses au nom de la liberté et de la justice comme de leur action salutaire sur l'humanité. « Depuis quelques années, nous avons décrété des milliers de lois, dit-il, nous avons réformé tous les codes, et jamais plus de crimes n'ont ravagé notre belle patrie. Pourquoi? C'est qu'on a fait disparaître du cœur des Français cette grande loi, qui seule enseigne le juste et l'injuste, cette loi qui donne la sanction à toutes les autres. Faites revivre cette loi puissante; donnez à tous les cultes la faculté de la rappeler dans les cœurs. Nous n'aurons plus besoin de tant d'ordonnances et de peines; les lois ne sont que le supplément de la morale des peuples. Le sentiment religieux donnera aux citoyens le courage de mourir pour la patrie. Ah! je conçois pourquoi les tyrans qui ont couvert la France de tombeaux les dépouillaient de leur pompe ! pourquoi ils jetaient avec tant d'indécence les déplorables restes de l'homme dans la fosse du cimetière! Ils avaient besoin de mépriser l'humanité, il leur fallait étouffer les sentiments généreux, dont la réaction devait être terrible. »

Engendrée dans le principe par les idées philosophiques du xvme siècle, la Révolution, en se corrompant, était devenue hautement antichrétienne; c'était l'attaquer en face et dans ses forces vives que de réclamer la liberté religieuse et le rétablissement du culte. En élevant ce noble drapeau, Camille Jordan causa une grande irritation parmi les conventionnels. Ils étaient en même temps menacés sur un point non moins sensible: le désordre des finances, la dilapidation des deniers publics furent hardiment dénoncés par lîibert Desmolières ; il attaqua les marchés et les transactions commerciales du Directoire, et il proposa de garantir désormais de toute malversation le trésor public en confiant cette administration aux commissaires de la trésorerie naguère institués par l'Assemblée constituante et désignés par le Corps législatif. Le Directoire devenait ainsi étranger au maniement des fonds. L'insulte était éclatante, les rouages administratifs étaient compliqués; après une vive discussion, le Conseil des Cinq-Cents vota la loi. Le lendemain la minorité voulut revenir sur la décision ; une lutte

s'engagea, tellement violente, que plusieurs députés en vinrent aux mains. Le Conseil des Anciens, toujours plus modéré, rejeta la proposition, mais chaque jour les attaques contre le pouvoir exécutif devenaient plus vives et plus directes. Les paysans et les ouvriers alsaciens, naguère admis à rentrer en France par la Convention, n'avaient pas tous profité de cette autorisation dans le délai qui leur avait été accordé; ils réitéraient leurs demandes, comme les fugitifs de Toulon, rejetés dans la catégorie fatale des émigrés, après la réaction terroriste qui avait suivi le 15 vendémiaire. Les conventionnels s'élevaient impitoyablement contre toute indulgence. « Le peuple a proscrit les émigrés en masse, disaient-ils, vous n'avez pas le droit de faire une seule exception. Nous ne cesserons de répéter que, pour nous, la volonté générale est la règle du juste et de l'injuste. » La loi fut cependant votée, malgré la manœuvre des chefs révolutionnaires qui avaient quitté la salle avec la plupart de leurs partisans.

La même lutte se renouvela au sujet des prêtres déportés ou proscrits; pendant que le général Bonaparte prenait sous sa protection les prêtres français réfugiés en Italie, le général Jourdan attaquait au Conseil des Cinq-Cents la proposition de rendre à tous les ecclésiastiques leurs droits de citoyens. « Une révolution constitue deux partis en état de guerre, disait-il; dans un tel moment on fait des lois qui sont justes à cause des circonstances et qui dans un temps tranquille et ordinaire paraissent injustes. » M. Royer-Collard, montant pour une seule fois à la tribune du Conseil des Cinq-Cents, lui répondit : « Au cri féroce de la démagogie invoquant « l'audace! » nous opposerons le cri consolateur et vainqueur qui retentira dans toute la France: « la justice, et puis la justice, et encore la justice! » La loi qui faisait cesser la déportation des prêtres insermentés fut votée à une grande majorité.

A côté des nobles efforts justement tentés pour réparer les criminelles erreurs du passé, des attaques inspirées par l'esprit de parti, de jour en jour plus violent, creusaient un abîme entre la majorité du Directoire et la majorité des deux Conseils. Les clubs y apportaient l'appoint de leur violence accoutumée ; le Cercle Constitutionnel, composé en grande partie d'écrivains sincèrement républicains, et la réunion de Clichy, où les députés seuls avaient le droit de se rendre, rivalisaient d'outrages réciproques. Ce fut dans cette dernière assemblée qu'on résolut d'attaquer la déclaration de guerre lancée contre Venise par le général Bonaparte. Un député de la majorité. M. Luinolard, se

chargea de ce soin malgré les efforts des hommes prudents de son parti; l'orateur affecta de rejeter toute la responsabilité de l'acte sur le Directoire. Le général en chef avait été comblé d'éloges ; il ne se laissa pas séduire par cet appât, et sa colère éclata violemment. « L'armée reçoit une grande partie des journaux qu'on imprime à Paris, surtout les plus mauvais, écrivit-il le 15 juillet au Directoire, mais cela produit un effet tout contraire à celui qu'ils se promettent; l'indignation est à son comble; le soldat demande à grands cris si, pour prix de ses fatigues et de six ans de guerre, il doit être à son retour assassiné dans ses foyers comme sont menacés de l'être tous les patriotes. Pour moi, il est impossible que je puisse vivre au milieu des passions les plus hostiles. Le club de Clichy veut marcher sur mon cadavre pour arriver à la destruction de la République ; s'il n'y a point de remède pour faire finir les maux de la patrie, pour mettre un terme aux assassinats et à l'influence de Louis XVIII, je demande ma démission. »

Les proclamations à l'armée d'Italie n'étaient pas moins vives que les appels au Directoire. « Soldats, disait le général, je sais que vous êtes profondément affectés des malheurs qui menacent la patrie; mais la patrie ne peut courir des dangers réels. Les mêmes hommes qui l'ont fait triompher de l'Europe coalisée sont là. Des montagnes nous séparent de la France: vous les franchiriez avec la rapidité de l'aigle, s'il le fallait pour maintenir la Constitution, défendre la liberté, protéger le gouvernement et les républicains.

« Soldats, le gouvernement veille sur le dépôt des lois qui lui est confié. Les royalistes, dès l'instant où ils se montreront, aurontvécu. Soyez sans inquiétude, et jurons sur les mânes des héros qui sont morts à côté de nous pour la liberté, jurons guerre implacable aux ennemis de la République et de la Constitution de l'an III. »

Des adresses au Directoire furent signées dans tous les régiments ; celle du corps d'Augereau était adressée aux soldats de l'intérieur. « Tremblez, disait-il aux conspirateurs, vos iniquités sont comptées et le prix en est au bout de nos baïonnettes ! »

Tant d'agitations, éclatantes ou sourdes, inquiétaient les hommes prudents; ils firent une démarche auprès de Barras, toujours accessible à tous les partis, capable de changer tout à coup de vues, par intérêt personnel ou par fantaisie; son influence sur ses collègues était grande, sa voix suffisait à faire pencher la balance dans les Conseils du Directoire. Carnot et Barthélémy, tous les deux honnêtes et

sincères, sans intimité ancienne ou naturelle, étaient nécessairement paralysés par la volonté de leurs collègues. Un instant, les modérés se crurent assurés de l'appui de Barras, il avait promis des modifications dans le ministère, • lorsqu'elles s'accomplirent, les conventionnels triomphèrent; Merlin de Douai restait à la justice et le général Hoche arrivait au ministère de la guerre. On vit dans cette nomination les signes précurseurs d'un coup d'État ; déjà des régiments de l'armée de Sambre-et-Meuse avaient reçu leur feuille déroute pour les environs de Paris; Carnot et Barthélémy n'avaient pas été consultés sur le mouvement des troupes Des interpellations du Conseil des Cinq-Cents demandèrent raison au Directoire de la violation de la loi qui interdisait l'approche des troupes à moins de quinze lieues de la résidence du Corps législatif. Les excuses du gouvernement furent embarrassées; le général Pichegru fit aussitôt une proposition pour l'organisation de la garde nationale. L'éveil était donné et les espérances du Directoire déçues. Hoche se retira, il n'avait pas encore trente ans et par conséquent il n'avait légalement pas le droit d'occuper un ministère; triste et découragé, il retourna auprès de son armée; sa santé s'altérait visiblement. Schérer le remplaça à la guerre. Les directeurs entrèrent secrètement en pourparlers avec le général Bonaparte.

Celui-ci hésitait encore; le régime parlementaire n'avait pour lui aucun attrait; un gouvernement issu des Chambres ne lui offrait point de place assez grande pour son ambition; éloigné de la France, vivant dans les camps, il redoutait la réaction royaliste et la croyait menaçante; il avait besoin de la Révolution pour sa grandeur personnelle, comme pour le maintien de l'œuvre à laquelle il travaillait depuis six ans. Il voulut savoir la vérité sur l'état des partis, et il envoya h Paris son aide de camp de confiance, M. de Lavalette. Celuici appartenait par sa naissance au parti monarchique ; il vit Carnot, comme Barras; le premier était triste et se sentait impuissant, le second était tout prêt à tenter un coup de main. Lavalette lui avait promis de l'argent; l'animosité était profonde entre les deux fractions du Directoire. Les lettres de l'aide de camp n'étaient pas favorables au complot qui se tramait. Barras avait demandé qu'on chargeât Augereau d'une commission pour la France. Bonaparte y consentit, il écrivit en même temps à M. de Lavalette : « Augereau se rend à Paris, ne vous livrez pas à lui, il a jeté le désordre dans l'armée, c'est un factieux. » L'impression des directeurs fut conforme au jugement du général

42G JIISTOIHE DE FRANCE.

Bonaparte; ils avaient besoin d'un factieux : Augereau fut nommé commandant de la division militaire de Paris. Sa vanité s'exalta, il affectait un ton protecteur à l'égard du général en chef de l'armée d'Italie. « Ce sera un bon général, disait-il, mais il manque d'expérience; je lui ai vu perdre la tète plus d'une lois. » Et comme on lui demandait s'il était vrai que Bonaparte songeât à se faire roi d'Italie, « Non certes, c'est un jeune homme trop bien élevé pour cela. »

Bonaparte envoya Bernadotteà Paris comme contrepoids aux passions jacobines d'Àugereau. Bernadotte était sincèrement républicain, mais son esprit était froid et son caractère calme ; comme M. de Lavalette, il détournait le général Bonaparte de prendre parti dans les événements qui se préparaient ; il constatait, non sans tristesse, les progrès des modérés. « J'ai trouvé l'esprit républicain attiédi, disait-il; la contrerévolution se fait dans les esprits; il va, dit-on, dans les Cinq-Cents un parti décidé à rétablir la royauté; un autre parti médite un mouvement contre la faction royaliste ; s'il a lieu, la commotion sera terrible. Ceux qui l'auront voulue ne pourront plus la diriger à travers ces fluctuations. Jouissez de votre position, mon général, n'empoisonnez pas votre existence par des réflexions tristes. Les républicains ont les yeux sur vous, les royalistes vous observent avec respect et frémissement. »

Le général Bonaparte ne s'était pas prononcé, et son nom était mêlé aux conjectures inquiètes des partis; mais chaque jour la conviction d'un danger prochain et pressant devenait plus vive dans tous les esprits. L'excitation croissait avec les craintes; le parti modéré, désarmé d'avance devant l'autorité militaire, redoublait la violence de son langage et de ses attaques parlementaires ; quelques rapprochements avaient été tentés par les amis de Mme de Staël et dans son salon, ils échouèrent devant le déchaînement des passions contraires. « Quelle garantie vous faudrait-il? disait le général Mathieu Dumas à Treilhard. — Une seule, répondit le régicide; montez à la tribune, et déclarez que si vous aviez été membre de la Convention, vous auriez, comme nous, voté la mort. du roi ; » et comme son interlocuteur se récriait, « La partie n'est pas égale, reprit Treilhard, nos tètes sont en jeu. »

La partie n'était pas égale, en effet, et les conventionnels pouvaient se rassurer; la tradition de la violence comme les moyens d'exécution manquaient également à leurs adversaires. En vain les modérés cherchaient dans la garde du Corps législatif quelques éléments de résistance; en vain quelques-uns concevaient des projets plus hardis

pour devancer le coup de main du Directoire; leurs forces s'épuisaient en paroles, l'unité d'action ne s'établissait pas entre le Conseil des Cinq-Cents et le Conseil des Anciens. Les directeurs avaient su gagner des hommes considérables; Siéyes espérait le triomphe de sa constitution longuement méditée, M. deTalleyrand avait accepté le portefeuille des affaires étrangères. « Le mouvement tant de fois annoncé va avoir lieu, écrivait Lavalette le 51 août; le Directoire fera arrêter la nuit prochaine quinze ou vingt députés. » Personne cependant n'avait pris la fuite. «Le Corps législatif n'a plus d'autre ressource que de se rendre à discrétion au Directoire, » disait M. de Tallcyrand. Les plus menacés niaient encore le danger.

Déjà les proclamations étaient imprimées. Thibaudeau en eut communication le 17 fructidor au soir (5 septembre); il se rendit chez le général Pichegru. « Un des placards qui seront affichés dans quelques heures vous accuse de trahison et rend compte d'une négociation que vous auriez entretenue avec le prince de Condé, » lui dit-il. Le calme ordinaire du général ne se démentit pas. « Je monterai demain à la tribune pour démentir tout cela. — Mais il n'y aura pas de tribune demain. — Je n'ai jamais eu de rapports avec le prince de Condé, » répéta Pichegru. Les directeurs n'étaient pas seuls à connaître le secret de ses trahisons. Le général en chef de l'armée d'Italie en avait été instruit par un émigré prisonnier, M. d'Entraigues; le général en chef de l'armée du Rhin tenait entre ses mains une correspondance avec les princes, saisie dans un fourgon autrichien. Pichegru continuait cependant d'occuper son poste d'inspecteur delà salle des séances; il s'y trouvait avec le général Willot lorsque à trois heures du matin le commandant Ramel, chargé de la garde du Corps législatif, vint les prévenir que le Directoire lui ordonnait de livrer le passage du Pont-Tournant aux troupes chargées d'exécuter les ordres du gouvernement. Le château et le jardin des Tuileries étaient déjà occupés. Quelques instants plus tard, et malgré la résistance du commandant, le poste était forcé; les inspecteurs qui s'étaient réunis, ayant refusé d'évacuer la salle, s'y trouvèrent enfermés; les grenadiers de la garde se débandaient. Augcreau arriva, entouré de son étal-major; les hommes les plus sinistres, échappés aux orages de la Révolution française, Rossignol, Santerre, Fournier l'Américain, se trouvaient à ses côtés. Ramel fut arrêté. «Pourquoi n'avez-vous pas obéi aux ordres du ministre de la guerre? demanda Augereau. — Parce que je suis sous les ordres du Corps législatif.

— Vous vous êtes mis dans le cas d'être traduit devant un conseil de guerre et fusillé. Je vous mets aux arrêts. » Ramel se retirait en répétant . « J'ai fait mon devoir ; » il fut insulté et maltraité par les hommes qui entouraient Augereau. Le général intervint : « Ne le tuez pas, ditil, je vous promets qu'il sera fusillé demain. » Ramel fut emmené au Temple.

Ordre avait été donné de s'assurer des deux directeurs étrangers et hostiles au coup d'État. Carnot avait été prévenu à temps; il s'enfuit, se cacha et parvint à se réfugier en Suisse. Barthélémy était resté chez lui; à trois heures du matin, une garde fut placée à sa porte; le général Chérin entra bientôt dans son appartement. « Quand j'ai accepté ma nomination au Directoire, lui dit Barthélémy, je savais bien que c'était me sacrifier et me présenter aux baïonnettes ; » et comme Chérin protestait : « Je sais ce que je puis attendre d'un militaire aux ordres du Directoire, » reprit Barthélémy. 11 écrivit à ses collègues pour se plaindre de l'illégalité de son arrestation. Barras dirigeait seul toutes les résolutions; Rewbell se troublait dans les occasions graves; la Révellière-Lépeaux s'était enfermé chez lui, et ne voulait voir personne. Pichegru venait d'être arrêté avec les autres inspecteurs dans la salle des Cinq-Cents. « Te voilà donc, général des brigands! cria l'officier révolutionnaire chargé de l'exécution du mandat. — Oui, repartit Pichegru avec calme, quand je te commandais. » Le président du Conseil des Anciens, M. Lafond de Ladébat, ayant refusé de quitter son fauteuil, en fut violemment arraché. Quelques-uns des membres se réunirent chez M. de Barbé-Marbois ; ils tentèrent vainement une démonstration pour faire ouvrir leur salle; tous furent arrêtés, comme les membres du Conseil des Cinq Cents réunis chez M. André de la Lozère. « La loi, c'est le sabre, » avait déclaré l'officier qui commandait les troupes. Les prisonniers furent conduits au Temple.

Cependant la minorité des deux Conseils, favorable au Directoire, s'était réunie dans la salle de l'Odéon et à l'École de Médecine; ce fut à ces débris de la représentation nationale que Barras adressa son message, et les détails de la grande conspiration royaliste déjouée par le coup d'État. « Non, disait-il, des élus de Blankenburg ', usurpant le nom d'élus du peuple, des émigrés, des chefs de chouans, des chefs de conspiration, des hommes qui ont trahi leur devoir dans d'importantes fonctions, ne vous enlèveront pas le fruit de vos travaux.

1 Monsieur habitait alors Blankenburg, sur le territoire du duc de Brunswick.

Le Corps législatif en saura faire une sage distinction. Que votre élan généreux ne prenne pas une marche irrégulière et mal assurée, sinon vous en perdrez tout le fruit, si même vous n'en éprouvez de tristes conséquences, comme il est arrivé tant de fois. » En même temps une liste d'accusation était déposée sur le bureau du Conseil des Cino- Cents. 4

AHRESTATIOX DE PICIIEGRU AU CONSEIL DES C I X Q - C E X