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les chefs de corps rendait évidemment impossible la reprise de la campagne en Portugal; l'armée fut cantcrnée entre Almeida, Ciudad- Rodrigo et Salamanque. L'empereur venait de confier le commandement général de toutes les provinces du Nord au maréchal Bcssières; celui-ci avait beaucoup promis au maréchal Masséna, qui se berçait encore de l'espoir d'une grande bataille. A sa suite, lord Wellington était entré en Espagne.

La situation des affaires y devenait critique, malgré l'éclat de la prise de Badajoz, qui avait enfin été réduite à capituler, le 1 1 mars, à

la veille d'un assaut général. Le maréchal Soult se trouvait alors pressé de courir au secours de Cadiz. Le maréchal Victor était menacé dans ses positions de siège par le général espagnol Blake et par un corps anglais récemment débarqué à Gibraltar; mais déjà l'énergique défense de Victor avait triomphé de l'ennemi dans le combat de Barossa ; les assaillants s'étaient retirés, ils restaient cependant menaçants ; l'armée de Wellington, naguère immobilisée par Masséna à Torres-Vedras, devenait aujourd'hui un danger pour ceux qui n'avaient pas pu ou qui n'avaient pas voulu porter secours à l'expédition de Portugal; nos forces, partout dispersées, étaient partout insuffisantes; le maréchal Soult, justement inquiet, demandait de tous côtés des renforts. Le général Foy était retourné à Paris, pour expliquer à l'empereur la retraite de Masséna.

L'humeur de Napoléon était vive : il n'avait point encore ouvert les yeux sur les causes profondes de tant d'échecs répétés ; il ne comprenait pas la leçon que donnaient les événements à son ambition conquérante; il imputait à ses lieutenants des fautes parfois inévitables, toujours faciles à prévoir dans les circonstances où ils se trouvaient placés, Les inépuisables ressources de son génie militaire ne lui firent cependant pas défaut à ce début éclatant d'embarras destinés à s'accroître journellement. Il rappela le maréchal Ney, incapable de servir sous un autre que lui, et le remplaça par le maréchal Marmont, plus docile, plus habile dans les questions d'organisation militaire et fort empressé auprès du maréchal Masséna. Celui-ci fut chargé de survriller lord Wellington et des' attacher à suivre l'armée anglaise. Le maréchal Soult reçut les renforts qui lui étaient devenus nécessaires pour défendre la frontière de l'Estramadure. La garnison de Badajoz était insuffisante, celle d'Almeida fournissait depuis plusieurs semaines des vivres aux troupes de Masséna cantonnées aux environs de la place; les ressources commençaient à s'épuiser.

Wellington triomphait en Portugal, en Espagne, en Angleterre' même; ses détracteurs avaient été contraints d'admirer la sagesse de ses combinaisons et d'en constater le succès; l'opposition l'avait hautement proclamé dans le Parlement; le parti de la guerre l'emportait dans les conseils, et nul ne marchandait plus les secours au général victorieux. Les clameurs passées n'avaient pas troublé lord Wellington, les flatteries de la faveur publique ne l'enivrèrent pas ; il avait résolu de mettre le siège devant les places récemment conquises par les

Français. Il se porta de sa personne dans les environs de Badajoz, alin d'arrêter son plan de campagne. Fie gros de l'armée menaçait Almeida.

Masséna était informé du départ de Wellington ; il conçut l'espoir de profiter de cette absence pour infliger aux Anglais une éclatante défaite. Réunissant à la hâte un convoi de vivres destiné à ravitailler Almeida, il pressait le maréchal Bessières de se joindre à lui pour attaquer l'armée ennemie. Bessières tardait ; les lieutenants de Masséna ne témoignaient pas l'ardeur qui enflammait encore l'héroïque défenseur de Gènes. Usant cette fois de tous ses droits comme général en chef, Masséna ordonna enfin la concentration des forces. 11 s'apprêtait à partir « sans pain, sans, canons, sans chevaux », écrivait-il au maréchal Bessières, résolu à ne plus différer son attaque. Le duc d'istrie (Bessières) arriva enfin le 1" mai, avec un renfort de quinze cents chevaux et un convoi de blé. Lorsque les troupes quittèrent Ciudad- Rodrigo, le lendemain 2 mai, elles avaient apaisé leur faim ; trente-six mille hommes environ se trouvaient sous les armes. Wellington avait eu le temps de rejoindre son armée.

Les Anglais occupaient le village de Fuentès d'Onoro, entre les deux ruisseaux du Dos Casas et du Furoncs; ils couvraient ainsi leur principale communication avec le Portugal par le pont de Castelbon sur le Coa, et défendaient contre nous la route d'Almcida. Masséna résolut d'attaquer sur la droite le gros de l'armée ennemie, au lieu de diriger sa marche vers le prolongement de ses lignes dans la direction d'Almeida. Le combat s'engagea (5 mai J S 1 1 ) sur les deux rives du Dos Casas. Extrêmement acharné des deux parts, il laissa les Anglais en possession du village. Nos colonnes d'attaque s'étaient trouvées insuffisantes et dispersées sur une trop grande étendue. Elles occupaient cependant les deux rives du ruisseau, lorsque la nuit tombante lit cesser la lutte. Le lendemain, le maréchal Masséna, changeant le point de son principal effort, marcha avec le gros de ses forces sur Pozo- Velho; il attaqua le 5 mai au point du jour; des charges brillantes de la cavalerie avaient ébranlé les Anglais, mais la garde se refusa à agir sans les ordres du maréchal Bessières, qu'on ne put retrouver à temps sur le champ de bataille; la division du général Loyson s'égara dans les bois, le général Reynier se borna à contenir la brigade anglaise qui lui était directement opposée; les munitions manquaient; le maréchal Bessières, alléguant la fatigue des attelages, se refusa à détacher

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sur-le-champ les équipages du train vers Ciudad-Rodrigo où se trouvait un approvisionnement de cartouches. La discussion et l'indiscipline avaient porté leurs fruits; le premier et glorieux élan du début de la journée resta sans résultat; Masséna coucha sur le champ de bataille, à portée de fusil des Anglais, mais ceux-ci n'avaient pas reculé et maintenaient toujours leurs positions. Lorsque le maréchal, pourvu de munitions, voulut recommencer les hostilités, les plus dévoués parmi ses lieutenants le dissuadèrent de cette entreprise; le découragement gagnait les soldats, comme l'humeur les officiers. Le désespoir dans le cœur, Masséna resta en face des Anglais, tandis qu'il donnait l'ordre de faire sauter les remparts d'Almeida. Le mouvement de retraite commençait à peine le 10 mai, lorsqu'on entendit l'explosion qui annonçait l'exécution des instructions données. La place d'Almeida n'existait plus, la garnison avait réussi à échapper à la surveillance des Anglais, rejoignant le corps du général Heudelet qui avait été envoyé à sa rencontre. « Cet acte vaut une victoire! » s'écria avec colère lord Wellington. Masséna ne s'y laissait pourtant pas tromper.

Quelques jouis plus tard (16 mai 1811), le maréchal Soult échouait à son tour contre la résistance des Anglais postés en avant de Badajoz sur les rives de l'Albuera. Un corps d'armée anglo-espagnol avait mis le siège devant la place. Les efforts du général français ne suffirent pas à enlever le village d'Albucra. Le maréchal fut contraint de prendre ses cantonnements à quelque distance, sans s'éloigner cependant de Badajoz. Masséna venait d'être rappelé en France et remplacé dans son commandement par le maréchal Marmont. Il avait eu cette fortune d'être constamment sacrifié à une ambition plus hardie et plus habile que la sienne, et de porter plus (l'une fois la peine des fautes qu'il n'avait pas commises.- Son âme resta indomptable jusque dans son amère tristesse, mais sa carrière militaire était terminée, il ne devait plus combattre désormais; aucun des derniers efforts de Napoléon ne fut confié au génie guerrier d'un ancien rival, qui était devenu un loyal et utile lieutenant, sans jamais se plier au rôle de courtisan, ni de serviteur.

Depuis trois ans, l'opiniâtre antipathie des Espagnols pour le jougétranger luttait pied à pied contre la puissance de Napoléon: depuis deux ans les plus éclatants efforts de notre courage s'usaient vainement contre la résistance courageusement calculée des Anglais. Les sacrifices énormes nécessités par la conquête de l'Espagne n'étaient

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compensés ni par le repos, ni par la gloire. Les armées s'épuisaient et les généraux se lassaient contre des ennemis impossibles à détruire, lorsqu'ils fuyaient pour se reformer aussitôt, comme les Espagnols, ou lorsqu'ils défendaient intrépidement des positions habilement choisies, comme les Anglais; le pouvoir et la réputation de Wellington allaient grandissant en proportion de nos échecs. Le roi Joseph, faible

i.k noi n e nu m i;

et honnête, injustement imposé par une combinaison perfide à un peuple qui le repoussait, apportait en France le récit de ses griefs et de ses malheurs.

Telle était la situation en Espagne, au mois de mai 1811, après les espérances et les longues illusions des campagnes d'Andalousie et de Portugal. L'empereur venait de goûter une grande joie; il possédait enfin un fils; le Roi de Home était né à Paris le 20 mars. Mais de jour eu jour la situation devenait plus grave; la rupture avec la Russie était imminente; nous avions perdu, les unes après les autres, nos plus

importantes colonies. Dès 1809, les Anglais s'étaient emparés de noscomptoirs du Sénégal, et avaient achevé de détruire notre puissance à Saint-Domingue; aux mois de juillet et de décembre 181 0, l'île Bourbon et l'ile de France nous furent à leur tour enlevées. Nos courageux efforts sur les mers restaient impuissants pour défendre les anciennes possessions de la France, comme notre brillante valeur échouait en Espagne pour nous assurer une injuste conquête. A l'intérieur, la crise industrielle et commerciale se développait par la surabondance des productions en face d'un marché européen de plus en plus restreint. En même temps, l'empereur Napoléon se trouvait aux prises avec les difficultés du gouvernement spirituel de l'Église catholique étourdiment entrepris. Les nouveaux prélats attendaient encore leurs bulles d'institution et le pape était toujours en prison.

Napoléon prit son parti : il donna l'ordre aux évêques nommés d'Orléans, de Saint-Flour, d'Asti, de Liège, de se rendre à leurs sièges sans autres formalités ecclésiastiques. Il avait élevé son oncle, le cardinal Fesch, à l'archevêché de Paris après la mort du cardinal de Belloy. Celui-ci accepta provisoirement, tout en conservant son archevêché de Lyon, dont les titres étaient canoniquement en règle. L'empereur s'emporta; il était allé faire une visite à Notre-Dame, sans être reçu par le cardinal Fesch. « J'entends, dit-il, trouver l'archevêque de Paris au pied de sa cathédrale. » 11 lit donner l'ordre au nouvel élu de prendre possession de son siège. « Non, dit le cardinal, j'attendrai l'institution du saint-père. — Mais le chapitre vous a donné des pouvoirs. — Il est vrai, mais je ne saurais en user en cette circonstance. — Ah! s'écria l'empereur, vous condamnez ceux qui m'ont obéi. Je saurai bien vous y forcer. — Potius mori, reprit le cardinal. — Ah! mori, mori, répéta l'empereur... Vous voulez Maury, vous l'aurez! »

Le cardinal Maury, naguère le fougueux défenseur des droits et des libertés de l'Eglise catholique devant l'Assemblée constituante, fut nommé archevêque de Paris, le 14 octobre 1810. Le 22, l'évêque de Nancy, M. d'Osmond, fut appelé à l'archevêché vacant de Florence. Ordre fut donné aux deux prélats de prendre possession de leurs sièges. De Savone, Pic VII avait souvent réussi à faire parvenir au clergé français et italien quelques dispenses canoniques et quelques indices de son autorité spirituelle; plusieurs associations s'étaient formées pour lui en fournir les moyens; le pape en profita pour envoyer au cardinal Maury comme à l'archevêque de Florence la défense de monter sans

son institution dans les chaires épiscopales. Le bref adressé à Florence circula promptement dans la ville; un chanoine et deux prêtres furent à ce sujet jetés en prison, k Paris, le bref fut remis secrètement à l'abbé d'Astros, grand vicaire capitulaire, cousin de M. Portalis, le conseiller d'État et le fils de l'ancien ministre des cultes. Le chanoine étaitmodéré dans ses opinions comme dans sa conduite; il se conforma cependant aux instructions du saint-père: lorsque le cardinal Maury voulut faire porter devant lui la croix épiscopale, le chapitre l'abandonna en masse pour se retirer dans la sacristie. Un second bref du pape tomba entre les mains de la police. « ôtant à l'archevêque nommé tout pouvoir et toute juridiction, déclarant nul et sans effet tout ce qui serait fait au contraire, sciemment ou par ignorance. » L'empereur s'emporta, attribuant la résistance à l'abbé d'Astros, qu'il apostropha violemment en public dans une réception aux Tuileries. « J'avoue que je m'étais tenu un peu à l'écart, raconte lui-même M. d'Astros, mais je ne voulais pas me faire chercher et je me présentai lorsque l'empereur me demanda. « Avant tout, monsieur, il faut être Français, s'écria Napoléon; c'est le moyen d'être en même temps bon chrétien. La doctrine de Bossuet, voilà le seul guide qu'on doive suivre; avec lui on est sûr de ne pas s'égarer. J'entends qu'on professe les libertés de l'Église gallicane. Il y a autant de distance de la religion de Bossuet à celle de Grégoire VII que du ciel à l'enfer. Je sais, monsieur, que vous êtes en opposition avec les mesures que ma politique prescrit. J'ai le glaive à mes côtés, prenez garde à vous! » L'abbé d'Astros fut mis en prison à Yincennes; il y devait demeurer jusqu'à la chute de l'Empire. Les cardinaux de Pietro et Gabrielli ne tardèrent pas à y être également amenés. M. Portalis avait appris secrètement de son parent l'interdiction papale; il s'était borné à en prévenir M. Pasquier, récemment chargé de la direction de la police; il fut chassé en pleine séance du Conseil d'Etat par l'empereur avec les plus durs reproches sur sa perfidie : « Sortez, monsieur, lui dit-il, et que je ne vous revoie jamais devant mes yeux. » En même temps et sur des ordres formels venus de Paris, les plus mesquines tracasseries entouraient Pie VII, désormais privé dans sa captivité de tous ses anciens serviteurs. Les papiers et les portefeuilles du pape furent tous enlevés : « Passe pour ma bourse, disait le saint-père, mais que feront-ils de mon bréviaire et de l'office de la Vierge? » Il ne consentit à livrer au prince Borghèse l'anneau du Pêcheur qu'il portait habituellement à son doigt qu'après l'avoir lui-

même brisé. A la même époque, ù diverses reprises, les prêtres italiens qui avaient refusé de prêter serment au nouvel état de choses furent déportés en Corse. Napoléon avait lui-même donné ses instructions au ministre des cultes. La délimitation des diocèses et des paroisses dans les Etats Pontificaux avait subi un remaniement complet. Leur nombre avait été fort restreint. Toutes les archives de la cour de Rome furent transportées à Paris.

L'empereur n'avait pas perdu le souvenir des concessions qu'il avait naguère obtenues de Pie VII puissant et libre; il avait compté sur une soumission absolue du vieillard prisonnier. Déjà les refus du saintpère aux insinuations des cardinaux Spina et Caselli avaient inquiété Napoléon; il s'était flatté naguère de faire accepter au pape la suppression de son pouvoir temporel ( , li confiscation de ses États, en lui offrant des palais à Paris et à Avignon, une riche dotation et la noble grandeur de son autorité spirituelle sur l'Église catholique tout entière. L'étendue de cette autorité, telle que la concevait l'empereur, commençait à se révéler. Napoléon voulait être le maître dans l'Église comme dans l'État. L'autorité du Tzar sur l'Église russe ou du Sultan sur les musulmans pouvait seule satisfaire sa pensée. « Rendez à César ce qui appartient à César, » répétait-il sans cesse, reléguant dans le plus étroit domaine cette part de Dieu qu'il lui réservait pourtant avec ostentation. 11 pensa un moment à régler par une loi la question de l'institution épiscopale. Détourné de ce projet par les sages conseils de Cambacérès et de Rigot de Préameneu, il résolut de consulter une commission d'ecclésiastiques sur la convocation d'un concile national. Déjà une première commission avait été réunie au moment des débats sur l'investiture des évêques; l'illustre supérieur de Saint-Sulpice, l'abbé Emery, y avait siégé fort contre son gré. « L'empereur avait nommé une commission d'évèques et de cardinaux pour examiner certaines questions, écrivait l'abbé Emery à son disciple, l'abbé Nageot, supérieur du séminaire de Baltimore ; il a voulu nue j'y fusse adjoint Tout ce que je peux vous dire, c'est que je suis sorti de là sans avoir aucun reproche à me faire, que je crois que Dieu m'a donné l'esprit de conseil en cette affaire. Je suis sur qu'il m'a donné celui de force par sa sainte miséricorde. »

L'empereur Napoléon jugeait sainement de cet esprit de force et de conseil dont l'abbé Emery faisait pieusement remonter à Dieu tout l'honneur. « M. Emery est le seul homme qui me fasse peur, disait-

il ; il me ferait faire tout ce qu'il voudrait et peut-être plus que je ne devrais. C'est la première fois que je rencontre un homme doué d'un véritable pouvoir sur les hommes et auquel je ne demande aucun compte de l'usage qu'il en fera. Au contraire, je voudrais pouvoir lui confier toute notre jeunesse, je mourrais plus rassuré sur l'avenir. »

Malgré l'ascendant qu'exerçait sur l'empereur son saint caractère et la ferme modération de son esprit, l'abbé Emery ne se trompait pas sur son action personnelle dans la commission ecclésiastique. « Permettez, avait-il écrit au ministre des cultes, que, par respect pour les évoques, je m'abstienne de toute voix délibérative et que je n'aie que la voix consultative, c'est-à-dire que je fournisse simplement sur les matières qui seront mises en délibération les lumières et les documents que mes études et mon expérience peuvent me mettre dans le cas de donner. » Le supérieur de Saint-Sulpice devait encore une fois opiner librement devant le maître impatient et hautain qui prétendait soumettre à son empire toutes les volontés et toutes les consciences. « Je ne conteste pas la puissance spirituelle du pape, répétait Napoléon un jour qu'il avait appelé aux Tuileries la commission ecclésiastique; il l'a reçue de Jésus-Christ, mais Jésus-Christ ne lui a pas donné la puissance temporelle. C'est Charlemagne qui la lui a donnée, et moi, comme successeur de Charlemagne, je veux la lui ôter parce qu'il ne sait pas en user et qu'elle l'empêche d'exercer ses fonctions spirituelles. Quel inconvénient y a-t-il à ce que le pape me soit assujetti à moi, maintenant que l'Europe ne connaît pas d'autre maître? — Sire, répondit M. Emery, Votre Majesté connaît mieux que moi l'histoire des révolutions. Ce qui existe maintenant peut ne pas toujours exister. Il ne faut donc pas changer l'ordre sagement établi. Le saint-père n'accordera pas les concessions que Votre Majesté lui demande, parce qu'il ne peut pas le faire. » Napoléon ne répondit pas. L'abbé Emery avait refusé de signer les propositions acceptées par la commission ecclésiastique. Il redoutait le concile. « Comment nos évêques ne voient-ils pas, écrivit-il, que ces moyens de conciliation que l'empereur leur demande ne sont qu'un jeu de sa part pour en imposeraux simples et un masque pour couvrir sa tyrannie? Qu'il laisse l'Église tranquille, qu'il rende à leurs fonctions le pape, les cardinaux, les évoques, qu'il renonce à des prétentions extravagantes, et tout sera bientôt arrangé. » L'empereur l'avait cependant désigné parmi les délégués qu'il comptait envoyer à Savone pour s'entendre avec le pape.

« Ceci est le bon temps pour mourir, » disait M. Emery. Dieu lui fit cette grâce; il était depuis longtemps souffrant; le 28 avril 181 1 , il rendit le dernier soupir.

C'était à ce moment même que partaient pour Savone l'archevêque de Tours et les évêques de Nantes et de Trêves, chargés d'obtenir du pape les concessions nécessaires pour le rétablissement de l'ordre ecclésiastique. Déjà le concile avait été convoqué avec éclat sans que les lettres circulaires fissent mention du nom de Pie VIL « Une des parties contractantes a méconnu le Concordat, disait la convocation; la conduite qu'on a tenue en Allemagne depuis dix ans a presque détruit l'épiscopat dans cette partie de la chrétienté, on a troublé les chapitres dans leurs droits et l'on a ourdi des manœuvres ténébreuses tendant à exciter la discorde et la sédition parmi nos sujets. » C'était pour prévenir un état de choses contraire au bien de la religion, aux principes de l'Église gallicane et aux intérêts de l'État que l'empereur avait résolu de réunir au 9 juin prochain dans l'église Notre-Dame de Paris tous les évêques de France et d'Italie en concile national.

Les prélats délégués à Savone avaient pour mission d'annoncer à Pie VU la convocation du concile et l'annulation du Concordat. « Nous entendons, disaient leurs instructions, que les évêques soient institués selon le Concordat de François Ier que nous avions renouvelé et de la manière qui sera établie par le concile et qui aura reçu notre approbation. Cependant on pourrait revenir au Concordat aux conditions suivantes : 1° que le pape instituerait tous les évêques que nous avons nommés; 2° qu'à l'avenir notre nomination serait communiquée au pape dans la forme ordinaire; que si, trois mois après, la cour de Rome n'avait pas institué, l'institution serait donnée par le métropolitain. » Une lettre presque menaçante, écrite par dix-neuf évêques assemblés à cet effet chez le cardinal Fesch, accompagnait les propositions oflicieuses de l'empereur. La colère de Napoléon avait pesé sur le conseil. Le 9 mai, les trois prélats arrivèrent secrètement à Savone.

Le préfet de Montenotte, M. de Chabrol, avait annoncé leur visite au pape. « Ils peuvent venir quand ils voudront, » répondit Pie VIL Depuis quatre mois le vieillard vivait seul, sans communication extérieure, privé de ses amis et de ses serviteurs, sans encre ni plumes pour écrire, acceptant doucement ses souffrances, mais visiblement affaibli d'esprit et de corps. Troublé au premier abord, il se remit bientôt, causa familièrement avec les évêques, et se borna à demander