ADIEUX DE NAPOLEOH À MARIE-LOUISE

troublée, désarmée, abandonnée à ses propres forces, comme à ses propres inspirations, était divisée au tond des âmes par des opinions diverses et contradictoires. « Au sein des classes aisées et éclairées, le désir de la paix, le dégoût des exigences et des aventures du despotisme impérial, la prévoyance raisonnée de sa chute et les perspectives d'un autre régime politique dominaient évidemment. Le peuple, au contraire, ne sortait par moments de sa lassitude que polir se livrer à ses colères patriotiques et à ses souvenirs révolutionnaires. Point d'unité morale dans le pays, point de pensée ni de passion commune, malgré l'expérience et le malheur communs '. » Les vieux soldats de Napoléon allaient encore faire des prodiges de courage en son nom et sous ses ordres, les conscrits murmuraient en se rendant à leurs régiments et beaucoup désertaient les drapeaux. En arrivant à Clnilonssur-Marne, au milieu des cris de « Vive l'Empereur! » Napoléon avait entendu résonner à ses oreilles : « A bas les droits réunis! » Comme de coutume, l'irritation populaire se manifestait d'abord contre les impôts. « Votre Majesté amène des renforts? » demandèrent les maréchaux qui accouraient auprès de Napoléon. « Non! » répondit-il, et il passa en revue les forces dont il disposait sur-le-champ, énumérant celles qui pouvaient bientôt le rejoindre. Victor etMarmont avaient conservé chacun dix mille hommes, Ney en comptait six mille. Le général Gérard et le maréchal Mortier réunissaient plus de vingt mille soldats, le général Lcfebvre-Desnouettes en amenait six à sept mille; Macdonald revenait des Ardennes avec douze mille hommes, les maréchaux Soult et Suchet avaient détaché quelques divisions de l'armée d'Espagne qui arrivaient en poste par la route de Bordeaux; des corps de réserve se préparaient à Troyes et sur la Seine. Au premier abord et pour soutenir le choc des deux cent vingt mille alliés, Napoléon ne comptait pas autour de lui soixante mille hommes. L'artillerie était excellente et nombreuse. L'empereur ranimait de son courage tous les cœurs abattus. Il occupa tous les passages de la Marne, de l'Aube et de la Seine et s'établit à Saint-Dizier qu'il venait de regagner sur l'ennemi. Le général Blûchcr avait déjà pris les devants afin de rejoindre le prince de Schwartzcnbcrg sur la haute Marne ; les souverains alliés s'étaient réunis à Langres, où venait d'arriver lord Castlereagh. Le chef du cabinet anglais avait résolu de diriger lui-même les impor-