Alors directeur de la presse

gouvernement plus de discrédit qu'elle ne lui valut de sécurité. » La réorganisation de l'année, sa réduction nécessaire, le payement des arrérages de la solde, la mise en disponibilité d'une foule d'officiers entraînaient également des difficultés menaçantes ; elles furent compliquées par le rétablissement de l'ancienne maison militaire du roi, destinée à fournir des emplois et du pain à cette partie de la noblesse émigrée et ruinée, envers laquelle le souverain restauré se sentait de grands devoirs. Les grades honorifiques accordés dans l'armée aux princes de la famille royale créaient aussi des mécontents, car il avait fallu en déposséder les généraux auxquels l'empereur avait naguère accordé cette distinction. La Légion d'honneur fut cependant maintenue, sans autres modifications que la substitution de la tête d'Henri IV à celle de Napoléon sur la croix et les plaques. M. deTalleyrand avait proposé d'y placer l'effigie de Louis XVIII lui-même, le roi s'y refusa. Les égards témoignés à la garde nationale ne parvenaient pas à la rallier franchement. À la première faction des gardes du corps, ils imaginèrent de supplanter les gardes nationaux absents. Parmi les chefs de l'armée eux-mêmes, l'humeur succédait aux premiers entraînements. Le maréchal Masséna avait été exclu du Sénat comme étranger. Le maréchal Davout avait irrité par sa longue résistance à Hambourg les souverains coalisés; le roi refusa de le recevoir : il devint aussitôt l'idole de l'armée et, malgré la sévérité militaire dont il ne se relâcha jamais, il était sans cesse entouré par les officiers à la demi-solde qui abondaient à Paris, et même par ceux qui auraient dû rejoindre leur régiment et qui bravaient les ordres du ministre de la guerre. Le maréchal se retira dans sa terre de Savigny.

En présence du mécontentement général qui fermentait dans l'armée comme dans le public, le roi redemanda au général Dupont le portefeuille de la guerre et le confia au maréchal Soult. Le dernier parmi les lieutenants de l'empereur Napoléon, celui-ci avait eu l'honneur de gagner une bataille et de repousser un moment les Anglais devant Toulouse (12 avril 1814). Il avait d'abord été maltraité à ce sujet, car il avait combattu pendant la suspension d'armes qu'il ignorait; il avait même été exclu de la Chambre des pairs, mais le grand déploiement de son ardeur royaliste avait effacé sa faute: M. de Blacas alla lui-même lui annoncer son élévation. En même temps la direction de la police fut enlevée à M. Beugnot, dont les rapports modérés et prudents ne s'accordaient pas avec la police secrète du comte d'Artois et de ses

amis. Il fut nommé ministre de la marine, M. Malouet qui avait occupé ce poste venant de mourir ; Monsieur eût voulu appeler à la police le duc d'Otrante qui avait su se faire accepter des royalistes les plus exaltés ; le roi s'y refusa et choisit M. d'André, ancien membre de l'Assemblée constituante, honnête et modéré, populaire cependant parmi les émigrés, qu'il avait souvent servis. M. de Talleyrand venait de partir pour Vienne, confiant à M. de Jaucourt l'intérim des affaires étrangères; chaque jour l'insuffisance du cabinet devenait plus notoire, chaque jour aussi les préoccupations devenaient plus générales et plus sérieuses.

« A peine entrée dans son nouveau régime, une impression soudaine d'alarme et de méfiance avait saisi la France et s'aggravait de jour en jour. Ce régime, c'était la liberté, avec ses incertitudes, ses luttes et ses périls. Personne n'était accoutumé à la liberté et elle ne contentait personne. De la Restauration, les hommes de l'ancienne France s'étaient promis la victoire; de la Charte, la France nouvelle attendait la sécurité; ni les uns ni les autres n',obtenaient satisfaction, ils se retrouvaient au contraire en présence avec leurs prétentions et leurs passions mutuelles. Triste mécompte pour les royalistes de voirie roi vainqueur sans l'être eux-mêmes; dure nécessité pour les hommes de la Révolution d'avoir à se défendre, eux qui dominaient depuis si longtemps-, les uns et les autres étaient étonnés et irrités de cette situation comme d'une offense à leur dignité et d'une atteinte à leurs droits. Dans leur irritation, les uns et les autres se livraient en projets et en paroles à toutes les fantaisies, à tous les emportements de leurs désirs ou de leurs alarmes.

« Ce n'était là que la conséquence naturelle et inévitable de l'état très-nouveau que la Charte mise en pratique inaugurait brusquement en France; pendant la Révolution on se battait, sous l'Empire on se taisait, la Restauration avait jeté la liberté au sein de la paix. Dans l'inexpérience et la susceptibilité générales, le mouvement et le bruit de la liberté, c'était la guerre civile près de recommencer '. »

Pour suffire à une telle situation, pour maintenir à la fois la paix et la liberté, nul gouvernement n'eût été trop fort ni trop habile. Dans leur timidité et leur inexpérience, les conseillers du roi Louis XVIII faisaient constamment des fautes qu'ils cherchaient en