LA DUCHESSE SE RENDIT DE SA PERSONNE AUX CASERNES

gardé par des troupes envoyées de Valence par le général Debelle, et il avait pris possession de Valence le 5 avril. Au même moment, M. de Vitrolles et ses amis étaient arrêtés à Toulouse par un soulèvement des troupes; à Nîmes le général Gilly, en demi-solde à Remoulins, avait excité à la révolte les d'eux régiments laissés par le duc d'Angoulême dans la ville, ils avaient repris la cocarde tricolore, la population protestante avait secondé le mouvement; le Pont-Saint-Esprit fut reconquis sur les volontaires royaux qui le gardaient. Une colonne dirigée vers Grenoble, sous les ordres du général Gardanne, avait également refusé d'obéir, entraînant avec elle ses chefs; le général de Grouchy arrivait de Lyon, accompagné d'un grand nombre de miliciens volontairement accourus à sa suite; le duc d'Angoulême se vit menacé d'être cerné; il évacua Valence, mais déjà la route d'Avignon était coupée par le général Gilly. Le prince était entouré et contraint de capituler, il envoya M. de Damas à La Palud auprès du général Gilly; celui-ci se montra empressé de traiter, accordant librement le passage du duc d'Angoulême, à condition que les troupes régulières rentreraient sous l'autorité impériale, et que les volontaires seraient licenciés. La capitulation était soumise à la ratification de M. de Grouchy; celui-ci se crut obligé d'en référer à l'empereur. Le premier mouvement de Napoléon fut conforme à ses ordres aux généraux chargés de résister aux princes : « Poussez-les dehors. » La nouvelle arriva cependant du mécontentement des troupes, et de l'excitation des populations révolutionnaires qui s'était trahie par de cruelles voies de fait contre les royalistes; l'empereur eut un moment la tentation de retenir le duc d'Angoulême, mais le duc de Bassano avait pressé l'expédition de la première dépêche. Le prince, bien traité pendant qu'il avait été retenu à Pont-Saint-Esprit, fut conduit à Cette, où il s'embarqua le 16 avril pour Barcelone. Le maréchal Masséna s'était décidé à se prononcer en faveur de l'empire, il s'était retiré à Toulon d'où il menaçait Marseille; la municipalité n'osa pas résister, et le rétablissement de l'empire fut partout proclamé dans le midi de la France. La guerre civile était étouffée ; le 10 avril, l'empereur convoqua la garde nationale de Paris et lui annonça cet heureux résultat. Il avait à cœur de lui montrer le pays tout entier soumis à ses lois, afin de l'entraîner elle-même dans cette voie :

« Soldats de la garde nationale, dit-il, ce matin même le télégraphe de Lyon m'a appris que le drapeau tricolore flotte à Antibes et

à Marseille. Cent coups de canon tirés sur toutes nos frontières apprendront aux étrangers que nos dissensions civiles sont terminées; je dis les étrangers, parce que nous ne connaissons pas encore d'ennemis. S'ils rassemblent leurs troupes, nous rassemblerons aussi les nôtres. Nos armées sont toutes composées de braves qui se sont signalés dans cent batailles et qui présenteront à l'étranger une barrière de fer, tandis que de nombreux bataillons de grenadiers et de chasseurs des gardes nationales garantiront nos frontières. — Soldats de la garde nationale, vous avez été forcés d'arborer des couleurs repoussées par la France, mais les couleurs nationales étaient dans vos cœurs. Vous jurez de les prendre toujours pour signe de ralliement et de défendre ce trône impérial, seule et naturelle garantie de vos droits ! Vous jurez de ne jamais souffrir que des étrangers, chez lesquels nous avons plusieurs fois paru en maîtres, se mêlent de notre gouvernement. Vous jurez enfin de tout sacrifier à l'honneur et à l'indépendance de la France! » L'empereur parlait à la garde nationale de ce qui préoccupait surtout son esprit, de cette lutte imminente avec l'étranger qui était devenue la question suprême entre lui et la France, et qui allait décider la possession actuelle du trône. 11 sentait cependant profondément d'autres difficultés et d'autres périls, moins évidents et moins saillants pour tous les yeux que les arméesde l'ennemi, gravementmenaçants pour l'avenir et qui détruisaient déjà cet accord des volontés et des désirs indispensable à un peuple qui doit défendre son indépendance nationale. Depuis son retour de l'île d'Elbe, Napoléon faisait constamment effort pour devenir ou pour paraître libéral. Il avait aboli la censure et rétabli la complète liberté de la presse. «Après ce qu'on a écrit sur moi, depuis un an, disait-il, on n'a plus rien à dire contre moi, tandis qu'il reste encore bien des choses à dire sur mes adversaires. » 11 préparait Y Acte additionnel aux constitutions de l'empire, destiné à en modifier absolument le caractère, et, malgré le départ de Mme de Staël, c'était à son ami M. Benjamin Constant qu'il s'était adressé pour rédiger cet acte important; séduitou soumis, celui-ci y avait consenti. Napoléon acceptait en principe la monarchie constitutionnelle autour de laquelle se ralliaient tous les libéraux, il admettait d'avance les contradictions qu'il pourrait avoir à subir de la part des assemblées. « En fait de projets, disait-il, je n'ai plus que celui de gagner une bataille, de reconquérir notre indépendance, de venger le malheur d'avoir vu deux cent mille étrangers dans notre capitale et, cela fait, d'avoir la paix ! Quand

LES CENT-JOUns.

il ne s'agira plus que d'administrer la France, je ne serai vraiment pas humilié d'entendre ses représentants m'opposerdes objections et même des refus; après avoir dominé et vaincu le monde, se laisser contredire chez soi n'a rien de tellement déplaisant que je ne puisse m'y soumettre. En tout cas mon fils s'y fera, et je tâcherai de l'y préparer par mes leçons et nies exemples; mais qu'on me laisse vaincre, vaincre une