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satisfaite. Le pourvoi de M. Lavalette avait été rejeté, quelques jours après l'exécution du maréchal Ney. Étranger à toute fonction publique sous la première restauration, il n'avait trahi aucun serment en servant l'empereur Napoléon; il était cependant condamné à mort, et les plus odieuses colères étaient soulevées contre lui. A la suggestion de M. Decazes, le duc de Richelieu conseilla à Madame la duchesse d'Angoulème de demander sa grâce au roi, tout prêt à l'accorder.

\ Mémoires pour servir à l'histoire de mon temps,

Personnellement et par instinct Madame était disposée à réclamer cette laveur; ses amis s'y opposèrent. Le maréchal Marinont multiplia vainement ses efforts pour obtenir une grâce que Mine Lavalette sollicita à genoux; le condamné demandait à mourir sons les balles des soldats au lieu de monter sur l'écliafand, sa requête fut repoussée. Ses amis conçurent alors le projet de le faire évader.

Le 20 décembre, Mme Lavalette arriva à cinq heures en chaise à porteurs à la prison de la Conciergerie pour y dîner comme de coutume avec son mari ; elle était accompagnée par sa fille et par une vieille femme de chambre. A sept heures, couvert des vêtements de sa femme, appuyé sur l'épaule de sa fille, le visage caché dans son mouchoir comme pour dissimuler ses larmes, le condamné sortit de sa prison ; il traversa les salles du Palais de Justice et les postes de gendarmerie ; un moment arrêté à la porte de sortie par l'absence des porteurs, il monta dans la chaise et fut conduit à la rue de Harlay, où l'attendait un de ses amis avec un cabriolet. Caché pendant quinze jours au ministère des affaires étrangères chez M. Bresson, chef de la comptabilité, il fut enfin conduit hors de France par un officier anglais, sir Robert Wilson, généreusement dévoué au salut des prisonniers politiques \ Il devait vieillir dans l'exil, accablé par la souffrance qui détruisit sa vie et ses forces. Les ('motions qu'avait subies sa femme altérèrent sa raison. La colère des ultras au sujet de l'évasion de M. Lavalette fut si violente, qu'ils en firent l'objet d'une interpellation contre le ministère devant la Chambre des Députés. Les propos des salons étaient odieux. «Ah! petite scélérate! » disait une femme en général douce et bonne en parlant de Mlle Lavalette, complice de l'évasion de son père. La pauvre enfant ne put rester dans le couvent où elle était élevée, plusieurs familles ayant menacé dans ce cas de retirer leurs filles. « On dit qu'on le fait languir, avaient dit quelques personnes en parlant du long intervalle qui s'était écoulé entre l'arrestation du maréchal Ncy et le moment de son procès; on nous fait languir aussi. — Pense-t-on que deux tètes nous suffisent pour expier l'attentat du 20 mars? »

Le sentiment public en France n'était pas d'accord avec ce dérèglement de violence, et ce fut avec une satisfaction sincère qu'il accueillit l'acquittement des généraux Drouot et Cambronnc, comme la commu-

i. Sir Robert subit à son tour un procès à ce sujet.