C-tta viens

de ne faire, personnellement et pour sa propre direction, aucun cas du bruit ni des apparences, bien qu'il n'ignorât pas leur action sur les masses. Dans ses proclamations publiques, il faisait effort pour pallier l'échec qu'il avait subi à Essling; en pratique et dans ses opérations militaires, il en comprit toute la gravité, sans se laisser un seul instant troubler par la mauvaise fortune et puisant dans les embarras mêmes de sa situation des combinaisons originales et puissantes. Déjà le prince Eugène l'avait rejoint près de Vienne (26 mai 1809), rejetant l'archiduc Jean sur la Hongrie et passant sur le corps du ban Jellachich qui avait vainement voulu l'arrêter au mont Saint-Michel, près de Leoben. Le repos de l'armée d'Italie ne devait pas être long, l'empereur ayant sur-le-champ expédié son fils adoptif sur les traces de l'archiduc. « Faire le plus de mal que vous pourrez à l'archiduc, l'acculer au Danube, le couper de ses communications avec Chasteler et Giulay qui paraissent avoir le projet de le joindre, faire tomber la forteresse de Graetz par son isolement et maintenir vos communications par la gauche avec le duc d'Auerstaedt, faire construire des ponts sur la Raab, tel doit être votre but, » écrivait l'empereur au prince Eugène, le 15 juin ; et le 15 : « Il est probable que Raab n'est pas suffisamment fortifié pour que l'ennemi ose y mettre une garnison considérable de ses bonnes troupes. S'il n'en met que de mauvaises, la ville étant investie se rendra, ce qui nous donnera l'avantage de lui prendre du monde et d'avoir un bon poste. Si l'archiduc fuit devant vous, vous le poursuivrez, afin qu'il ne puisse passer le Danube à Komorn, où il n'y a, je crois, pas de pont, et pour qu'il soit obligé de se réfugier à Bude, sans vous éloigner davantage de moi. La ligne derrière la Raab me convient pour vous, puisque mes ponts sur le Danube vont s'achever et que je pourrai vous rappeler dans quatre jours en en dérobant au moins deux à l'ennemi, ce qui vous permettra de vous trouver à la bataille, tandis que l'ennemi ne pourra pas y être. Votre but est donc de l'empêcher de passer à Komorn et alors de l'obliger à se jeter sur Bude, ce qui l'éloigné de Vienne. »

Le 14 juin, avant même que Napoléon eût écrit ces dernières lignes, le prince Eugène, après un combat acharné, avait enlevé à l'archiduc Jean et à son frère l'archiduc Palatin l'importante ligne de la Raab. Les généraux Broussier et Marmont avaient opéré leur jonction dans les environs de Graetz, en repoussant les attaques du ban Giulay; le général Macdonald que le vice-roi d'Italie avait laissé eu arrière à Papa

dans le but de faciliter cette concentration de forces, arriva sur le champ de bataille lorsque la journée était gagnée; les archiducs se trouvaient rejetés derrière le Danube, les troupes fournies par la noblesse hongroise étaient dispersées. « Je vous félicite sur la bataille de Raab, écrivit l'empereur au prince Eugène; c'est une petite fille de Marengo et de Friedland. » Le général Lauriston forma aussitôt le siège de la place, qui capitula le 25 juin. Le maréchal Davout avait inutilement bombardé Presbourg pendant plusieurs jours, dans l'espoir de parvenir à détruire le pont. La garnison se défendit héroïquement. Toutes les mesures étaient prises pour concentrer rapidement l'ensemble des forces françaises sur Vienne et pour entraver partout la marche des ennemis. Des renforts considérables étaient arrivés de France. L'empereur dirigeait lui-même les préparatifs sur le Danube, déployant dans ce travail toutes les ressources du génie le plus inventif et cette faculté d'employer utilement l'esprit des autres qui constitue l'un des éléments les plus nécessaires du gouvernement. Au commencement de juillet, tout était prêt enfin, les hommes, les munitions, les approvisionnements, les ponts. « Avec l'aide de Dieu, écrivait Napoléon au roi Jérôme le 4 juillet, malgré ses redoutes et ses positions retranchées, j'espère écraser l'armée de l'archiduc Charles. »

Pendant les quarante jours qui s'étaient écoulés depuis la bataille d'Essling, l'archiduc Charles s'était en effet borné à fortifier ses positions sur la rive gauche du Danube; il n'avait tenté aucune entreprise offensive contre Napoléon et il avait vainement attendu les renforts que devaient lui amener ses frères et les généraux dispersés sur le territoire autrichien. Les habiles lieutenants de Napoléon leur avaient partout coupé les voies. Cependant cent trente ou cent quarante mille ennemis se préparaient à nous disputer le passage du Danube. Cent cinquante mille Français allaient se trouver réunis autour de Vienne. Masséna n'avait pas quitté l'île de Lobau. Napoléon s'y établit avec son état-major le 1er juillet.

Habile et savant dans le métier de la guerre, l'archiduc Charles sentait son infériorité en face du génie imprévu de l'empereur Napoléon ; il avait soigneusement fortifié Aspern, Essling, Ensdorf, il n'avait pas prévu que le lieu de débarquement et le point d'attaque allaient être changés; les hauteurs qui s'élevaient de Neusiedel à Wagram, bien garnies d'excellentes troupes, n'étaient pas munies de redoutes; c'étaient

cependant ces hauteurs mêmes que le conquérant devait attaquer.

Les ponts qui reliaient la rive droite à l'île de Lobau étaient désormais à l'abri de toutes les inondations et de toutes les ruptures; des procédés nouveaux et ingénieux avaient mis en œuvre toutes les ressources empruntées aux magasins de Vienne et aux vastes forêts de l'Autriche; une estacade protégeait le passage, et des ponts volants, d'une largeur et d'une solidité inouïes, devaient être jetés en quelques heures sur le petit bras du fleuve qui séparait l'île de Lobau de la rive gauche. Depuis deux jours, l'archiduc avait quitté les hauteurs pour se rapprocher des bords du Danube, attendant inutilement l'attaque de l'ennemi ; le 5 juillet, il ramena ses cohortes vers les collines ; les colonnes françaises continuaient à défiler sur le grand pont, s'entassant peu à peu dans l'île. Les boulets ennemis commençaient à pleuvoir sur les rives de Lobau, mais l'espace était trop vaste pour permettre aux batteries autrichiennes d'en balayer les profondeurs. Pendant la nuit du 4 au 5, les premiers ponts furent jetés sur le petit bras du Danube entre l'île et la terre ferme, des bacs amenaient sans cesse les soldats, qui amarraient les bateaux et fixaient les planchers. Le feu des ennemis était devenu continuel et meurtrier; les pontonniers continuaient leurs travaux sans paraître s'apercevoir du danger qui les menaçait, non plus que du tonnerre qui grondait, au-dessus de leur tête, des éclairs qui sillonnaient les ténèbres et de la pluie qui ne cessait de tomber par torrents. Les batteries de l'île de Lobau venaient d'être démasquées, elles étaient partout garnies de pièces du plus fort calibre, le feu était dirigé vers la petite ville d'Enzensdorf; désormais l'archiduc Charles ne pouvait plus se faire d'illusions sur le point menacé; les troupes du général autrichien Nordmann, qui avait occupé la plaine, s'étaient repliées sous le feu de la canonnade. Le jour s'était levé, brillant et pur, les derniers nuages amoncelés par l'orage se dissipaient sous les rayons du soleU. Les longues files de nos troupes s'avançaient sans précipitation et sans désordre; aux premières lueurs cki matin, l'empereur lui-même avait franchi le fleuve.

L'archiduc Charles contemplait ce spectacle des hauteurs de Wagram; ses avant-postes avaient déjà dû céder aux ennemis le terrain qu'elles occupaient depuis la veille. Le général autrichien n'avait pas encore mesuré l'impétuosité irrésistible du torrent d'hommes, de chevaux, d'artillerie que l'île de Lobau continuait à vomir sur les rives

du Danube. « Us ont, il est vrai, vaincu le fleuve, dit l'archiduc Charles à son frère l'empereur François debout à côté de lui ; je les laisse passer pour les jeter tout à l'heure dans ses ondes. — A la bonne heure, dit l'empereur avec une bonhomie fine, mais n'en laissez pas trop passer. » Soixante-dix mille Français se déployaient déjà dans la plaine. En défilant les soldats criaient : « Vive l'empereur ! »

LES COLONNES FRANÇAISES CONTINUAIENT A D li K I L E R SUR LE GRAND PONT.

La ville d'Enzensdorf n'était plus qu'un amas de ruines, lorsque le maréchal Masséna en ordonna l'attaque ; le petit corps autrichien qui la défendait fut bientôt passé au fil de l'épée; sur la droite, le généraf Oudinot venait de s'emparer du château de Sachsengang. L'armée entière s'avançait, sans obstacle, contre les hauteurs de Wagram ; Essling et Aspern étaient occupés par nos troupes. Les dispositions de l'archiduc Charles n'étaient pas faites; il fut obligé d'ordonner aux corps détachés de se retirer, en abandonnant des positions mal défendues, ha grande bataille était remise au lendemain; une attaque téméraire

contre le plateau de Wagram fut repoussée ; un moment le désordre gagna quelques corps. La retraite sonna et les troupes bivouaquèrent à leur poste. Les dernières instructions avaient été données ; seul le maréchal Davout restait encore auprès de l'empereur. L'archiduc Charles ne dormit pas; le suprême effort de la monarchie autrichienne devait être tenté à l'aube du jour.

L'étendue du champ de bataille et l'éloignement des positions présentaient pour les deux armées des difficultés graves; le génie organisateur de l'empereur Napoléon y avait obvié en quelque mesure par le soin qu'il prit de son centre ; l'archiduc, Charles s'en ressentit dès le début du combat. Obligé d'envoyer ses ordres à de grandes distances, il les vit mal exécutés; l'aile gauche de son armée nous attaqua la première, tandis que l'aile droite avait été destinée à prendre l'offensive; contre sa coutume, l'empereur Napoléon avait ordonné que ses troupesattendissent l'ennemi.

Il était qiuitre heures du matin lorsque le feu commença. Le maréchal Bernadette, resté en flèche sur le champ de bataille après son attaque de la veille contre le plateau de Wagram, se trouvait menacé par les Autrichiens et venait de se replier sur le maréchal Masséna, malade encore d'une chute de cheval et qui commandait son corps dans une voiture ouverte. Les deux maréchaux avaient ramené leurs troupes contre le petit village d'Aderklaa; mais l'archiduc l'occupait; les Français furent repoussés et ramenés par l'ennemi au delà d'Essling, retombé aux mains des Autrichiens.

Cependant le maréchal Davout à l'extrême droite avait vigoureusement résisté à la première attaque des colonnes de Rosenberg, il avait obligé les Autrichiens à repasser le ruisseau de Russbach et à se replier sur Neusiedel.Le maréchal poussa aussitôt contre eux toutes ses forces: c'était à lui qu'était confié l'honneur d'enlever le plateau de Wagram.

L'empereur venait de rejoindre le maréchal Masséna, causant avec lui quelques instants sous les boulets qui pleuvaient autour de la calèche; Napoléon traversait la plaine au pas de son cheval, attendant impatiemment le grand mouvement qu'il avait ordonné sur le centre. En tête s'avançait une division de l'armée d'Italie commandée par Macdonald, peu connu des jeunes soldats par suite de sa longue disgrâce; il marchait fièrement, vêtu de son vieil habit des armées de la république. Napoléon le voyait impassible sous le feu, attentif aux moindres incidents du combat : « Ah! le brave homme! le brave homme! » répétait-il à demi-voix.

Il — 1'

L'artillerie de la garde arrivait au pas de course, soutenant de ses cent bouches à feu l'impétueuse attaque du centre; les Autrichiens plièrent sous cette masse énorme, dont rien n'avait pu ralentir l'irrésistible élan. Déjà Macdonald touchait à Sussenbrunn; l'archiduc et ses meilleurs lieutenants y avaient concentré leur dernier effort ; les colonnes françaises s'arrêtèrent devant leur résistance désespérée. Un moment elles semblèrent menacées de reculer à leur tour, mais Davout avait réussi dans son attaque contre les hauteurs de Neusiedel, le plateau de Wagram était entre nos mains, le général Oudinot venait de le rejoindre après avoir enlevé la position de Baumersdorf: le prince de Hohenzollern se retirait devant eux. En vain l'archiduc Charles avait espéré de voir son frère, l'archiduc Jean, arrivera temps pour rétablir le combat ; la lutte durait depuis plus de dix heures, toutes les positions étaient tombées en notre pouvoir ; la retraite de l'armée autrichienne commença, régulière et bien ordonnée, sans précipitation ni déroute. Le désordre se manifesta au contraire dans les rangs des vainqueurs, lorsque, aux derniers instants de la lutte, quelques soldats de l'avant-garde de l'archiduc Jean apparurent aux environs de Leopoldsdorf. Les jeunes troupes déjà débandées dans la joie de la victoire, les valets de l'armée, les vivandières, les porteurs de blessés furent saisis d'une terreur panique et se rejetèrent avec des cris sur le gros de l'armée, annonçant que les ennemis revenaient nous écraser. Il était trop tard ; l'archiduc Jean avait lentement exécuté des ordres tardivement reçus; son arrivée ne pouvait plus changer le sort des armes, il se replia sur la Hongrie. L'archiduc Charles avait pris le chemin de la Bohême sans que Napoléon fût bien instruit de sa marche. La poursuite se divisa donc entre la Bohême et la Moravie. Les forces de l'ennemi s'étaient dispersées dans sa retraite. L'archiduc disposait à peu près de soixante mille hommes lorsque le général Marmont, avec un corps de dix mille hommes seulement, le rejoignit à Znaïm, sur la route de Prague.

Ce fut là que Napoléon arriva dans la journée du 11 : Masséna l'y avait devancé, et le combat s'était engagé sur les rives de la Taya ; le pont venait d'être forcé après une lutte très-vive, mais déjà le prince Jean de Lichtenstein était venu demander une suspension d'armes, annonçant hautement l'intention du gouvernement autrichien d'entamer les négociations. On délibérait au quartier général pendant que l'armée débouchait dans la plaine de Znaïm ; l'empereur récapitulait

rapidement dans son esprit les dangers et les chances de la guerre prolongée ; plusieurs des généraux étaient d'avis de pousser à bout l'Autriche et d'écraser enfin la coalition. Napoléon sentit le fardeau énorme qui pesait sur ses épaules ; il revit la guerre difficile et languissante en Espagne, la Prusse frémissante, la Russie froide et secrètement mal disposée, les embarras de Rome, l'Angleterre prenant désormais sa part de la lutte continentale, il s'écria : « Assez de sang versé, faisons la paix! » Il fallut répéter plusieurs fois ces propres paroles aux combattants de Znaïm pour les décider à cesser les hostilités. Les officiers chargés de porter la nouvelle sur le champ de bataille furent blessés avant de parvenir à arrêter le combat.

L'armistice fut signé dans la nuit du 41 au 12 juillet, et Napoléon reprit aussitôt le chemin de Schœnbrunn. Les négociations allaient commencer; leur pacifique succès n'était pas assuré. Les armées autrichiennes avaient été vaincues avec éclat; elles n'étaient pas dispersées ni détruites, et l'effort qu'avait exigé leur résistance prouvait assez les qualités militaires du chef et des soldats. L'empereur Napoléon campait au centre de la monarchie autrichienne, dont il occupait la capitale; il ne pouvait et ne devait en rien se relâcher de sa vigilance guerrière. Des corps nouveaux furent appelés de France. Le Tyrol n'étant pas compris dans l'armistice, les Bavarois et le prince Eugène furent chargés de le soumettre dans ses deux parties, allemande et italienne; partout les postes furent fortifiés et les travaux de défense poursuivis avec ardeur; le gros de l'armée occupa de vastes baraquements aux environs de Vienne. Napoléon distribua des récompenses aux officiers et aux soldats ; il témoigna même son mécontentement au maréchal Bernadotte qui s'était permis d'adresser un ordre du jour personnel au corps d'armée qui se trouvait sous sa direction àWagram.

« Sa Majesté commande son armée en personne, fit-il dire au prince de Pontecorvo par le major général Berthier ; c'est à Elle seule qu'il appartient de distribuer le degré de gloire que chacun mérite. » Napoléon ajoutait dans une lettre au ministre de la guerre : «Je suis bien aise d'ailleurs que vous sachiez que le prince de Pontecorvo n'a pas toujours bien fait dans cette campagne. La vérité est que cette colonne d'airain a été constamment en déroute. » Ainsi commençaient les froissements d'amour -propre qui devaient par la suite aggraver les nécessités imprévues de la politique en laissant dans le cœur de Bernadotte contre l'empereur une amertume ineffaçable.

J'ai voulu poursuivre l'histoire non interrompue de la campagne d'Allemagne, pendant ces trois mois si féconds en combats acharnés, en travaux immenses et nouveaux, en batailles rangées, plus sanglantes et plus importantes par le nombre des troupes engagées qu'aucune de celles qui les avaient précédées. L'Allemagne n'était pas cependant l'unique théâtre de la lutte, et les regards de l'Europe, toujours attirés vers les lieux où Napoléon commandait en personne et jouait lui-même sa partie, se détournaient parfois pour se reporter vers la péninsule espagnole et portugaise. Là, quelques-uns des plus habiles lieutenants de l'empereur luttaient contre des peuples ardemment soulevés en faveur de leur indépendance. Là grandissait lentement le nom de sir Arthur Wellesley, et cette réputation de stabilité et d'héroïque persévérance qui en devait constituer plus tard la puissance et l'éclat.

On se battait en Espagne, non sans gloire et sans succès; les insurgés espagnols avaient plus d'une fois eu cet honneur d'inquiéter le tout-puissant conquérant au milieu du concert de ses triomphes. On ne se battait pas à Rome et l'oppression y régnait sans résistance matérielle; cependant, et depuis plus d'un an, la lutte continuait entre l'empereur Napoléon et le pape Pie YII sans que tous les avantages demeurassent à la force et que le vainqueur se tint pour bien assuré de la proie qu'il avait confiée à la garde du général Miollis. Le 6 juillet 1809, le jour même de la bataille de Wagram, le pape avait été brusquement enlevé de Rome et conduit comme un prisonnier hors de ce palais et de cette ville qu'il n'avait quittés naguère que pour se rendre à Paris, afin de sacrer celui-là même qui le dépouillait aujourd'hui de son trône. Depuis le mois de février 1808, bien des cœurs et des pensées trouvaient encore le temps de chercher au Quirinal le vieux pontife, qui le suivaient désormais avec sympathie dans l'exil et la captivité.

Au lendemain de l'occupation de Rome par le général Miollis, lorsque les cardinaux étrangers avaient reçu l'ordre de regagner leurs patries respectives, et que le pape avait retiré les pouvoirs de son légat à Paris, l'empereur Napoléon, montant en voiture pour se rendre à Bayonne, avait ordonné à M. de Champagny de transmettre au cardinal Caprara la note ci-jointe :

« Le sine qua non de l'empereur est que toute l'Italie, Rome, Naples et Milan fassent une ligue offensive et défensive, afin d'éloigner le désordre et la guerre de la presqu'île. Si le saint-père adhère à cette

proposition, tout est terminé; s'il refuse, il déclare parla la guerre à l'empereur. Le premier résultat de la guerre, c'est la conquête, et le premier résultat de la conquête le changement de gouvernement. Cela ne fera rien perdre aux droits spirituels du pape, il sera évêque de Rome, comme l'ont été ses prédécesseurs dans les huit premiers siècles et sous Charlemagne. Cependant ce sera un sujet de douleur, que l'empereur partagera le premier, de voir la sotte vanité, l'obstination et l'ignorance détruire l'ouvrage du génie, de la politique et des lumières.

« La cessation des pouvoirs de Votre Éminence est notifiée contre l'usage et les formes ordinaires et à la veille de la semaine sainte, trois circonstances qui expliquent assez l'esprit charitable et tout à fait évangélique du saint-père. N'importe, Sa Majesté ne reconnaît plus Votre Éminence comme légat. L'Église gallicane rentre, dès ce moment, dans toute l'intégrité de sa doctrine. Plus instruite, plus véritablement religieuse que l'Église de Rome, elle n'a pas besoin d'elle. J'envoie à Votre Éminence les passeports qu'elle m'a demandés. Nous sommes donc en guerre et Sa Majesté vient de donner des ordres en conséquence. Sa Sainteté sera contente ; elle aura le bonheur de déclarer la guerre pendant la semaine sainte. Les foudres du Vatican en seront plus formidables. Sa Majesté les redoute moins que celles du château Saint-Ange. Celui qui maudit les rois est maudit par Dieu. »

En même temps, et sur l'ordre de Napoléon, un décret fut préparé, énumérant les griefs qu'il reprochait à la cour de Rome et statuant que « les provinces d'Urbin, Ancône, Macerata et Camerino seraient irrévocablement et à perpétuité unies au royaume d'Italie, pour former trois nouveaux départements. » Le code Napoléon devait y être publié.

Les mesures violentes et arbitraires dont l'empereur avait usé à l'égard du pape, portaient naturellement leurs fruits. En éloignant de Pie VII les cardinaux non originaires des États romains, il avait privé le pontife des conseils les plus éclairés et les plus modérés qui pussent retentir à ses oreilles ; il l'avait livré, dans sa faiblesse et sa juste indignation, à toutes les influences contre lesquelles le cardinal Consalvi avait constamment lutté ; désormais chaque acte despotique de Napoléon, chaque rude propos des militaires chargés d'exécuter ses ordres accroissaient l'irritation du pape et l'entraînaient plus avant dans la voie d'une résistance sincèrement aveugle. Une défense de prêter

serment au gouvernement nouveau fut adressée aux évêques et à tous les prêtres des territoires enlevés aux États Pontificaux; cette interdiction reposait sur les principes dogmatiques et religieux. Désormais la volonté personnelle du pape, sa fierté de souverain et sa conscience de prêtre se trouvaient engagées dans la lutte contre l'empereur Napoléon. « Ceux qui sont parvenus à alarmer la conscience du saintpère sont restés les plus forts, écrivait à M. de Champagny M. Lefebvre, le chargé d'affaires de France, qui n'avait pas encore quitté Rome. La teneur de la réponse à l'ultimatum que j'ai été chargé de lui remettre a été changée deux fois ce matin, tant on balançait encore sur le parti qu'on avait à prendre. Les théologiens eux-mêmes étaient partagés jusque dans le sacré-collège, et je ne doute pas que le refus de Sa Sainteté de s'entendre avec l'empereur ne consterne un grand nombre de ses plus chauds partisans. »

La rupture était officielle désormais, et les rapports du pape avec les autorités françaises qui occupaient la ville pontificale devenaient chaque jour plus amers. Pie VII avait fait choix pour son secrétaire d'État du cardinal Pacca, spirituel, aimable, dévoué au saint-père, mais vivement attaché aux idéçs les plus étroites sur la domination de l'Église romaine dans le monde, prudent du reste dans sa conduite à l'égard du général Miollis et souvent poussé à l'action par le pape, qui se plaignait de sa mollesse. « On prétend dans Rome que nous dormons, disait Pie VII à son ministre; il faut prouver que nous sommes éveillés et adresser au général français une noie vigoureuse. » La protestation se trouva affichée partout dans Rome le 24 août 1808 au matin; huit jours plus tard et sous prétexte que le secrétaire d'État gênait les enrôlements pour la garde civique, le cardinal Pacca reçut l'ordre d'avoir à quitter Rome dans les vingt-quatre heures. « Votre Eminence trouvera à la porte Saint-Jean une escorte de dragons chargés de l'accompagner jusqu'à Bénévent, sa patrie. » En attendant, un officier français était chargé de garder à vue le cardinal. Celui-ci causait encore avec son geôlier, lorsque Pie VII entra tout à coup dans le cabinet de son ministre.

« Je fus donc alors témoin d'un phénomène dont j'avais souvent entendu parler, raconte dans ses mémoires le cardinal Pacca. Dans un accès de puissante colère, les cheveux du saint-père s'étaient hérissés et sa vue était troublée. Bien que je fusse vêtu en cardinal, il ne me reconnut pas. « Qui est là? » deinanda-t-il d'une voix forte. « Je

« suis le cardinal, » répondis-jc en lui baisant la main. « Où est « l'officier? » reprit le saint-père, et je le lui montrai près de moi dans une attitude respectueuse. Alors le pape se tournant vers lui : « Allez « dire à votre général que je suis las de souffrir tant d'iusultes et d'ou- « trages de la part d'un homme qui ose encore se dire catholique. « J'ordonne à mon ministre de ne point obéir aux injonctions d'une « autorité illégitime. Que votre général sache que si la force doit l'arra- « cher d'auprès de moi, ce ne sera qu'après avoir brisé toutes les portes, « et je le déclare à l'avance responsable des conséquences d'un aussi « énorme attentat. » Et faisant signe au cardinal de le suivre : « Allons ! » dit le pape. L'officier était sorti pour porter au général le message du saint-père. Le secrétaire d'État fut installé dans un appartement qui donnait dans la chambre à coucher du pape. Les portes du Quirinal restèrent fermées à tous les officiers français et le général Miollis ne réclama pas son prisonnier. »

Les mois s'étaient écoulés; l'empereur avait quitté l'Espagne pour faire les préparatifs de sa campagne d'Allemagne. Sans jamais cesser de prodiguer au pape les propos et les procédés malveillants, Napoléon avait été occupé d'affaires plus importantes que ses démêlés avec la cour pontificale. L'ordre extérieur s'était maintenu dans Rome, grâce à la prudence italienne du secrétaire d'État et à l'exacte discipline que le général Miollis savait maintenir parmi ses troupes et jusque parmi les auxiliaires qu'il avait recrutés dans la bourgeoisie révolutionnaire. Le jour arrivait cependant où cette situation, plus violente au fond que dans la forme, devait tout à coup revêtir son véritable caractère. Napoléon était à Scliœnbrunn, vainqueur déjà dans la bataille des cinq jours qui l'avait rendu maître de Vienne et plus assuré qu'au lendemain d'Essling de la promptitude et de l'étendue de ses succès. Ce fut là qu'il rédigea, pour les envoyer à M. de Champagny, deux décrets relatifs à la prise de possession pure et simple des États du Pape. Il en exposait les raisons à son ministre dans une longue lettre, qui devait servir de base au rapport de M. de Champagny et qui témoignait d'un bizarre mélange de pensées et de principes; l'hérédité historique rattachant la puissance de Napoléon à celle de Chaiiemagne, unie au pouvoir souverain qui disposait au nom de la victoire des territoires et des États, se confondaient dans l'imagination de l'empereur et lui faisaient envisager l'attitude indépendante du pape comme un acte de criminelle opposition.

« Lorsque Charlemagne fit les papes souverains temporels, il voulut qu'ils restassent vassaux de l'Empire; aujourd'hui, loin de se croire vassaux de l'Empire, ils ne veulent même pas en faire partie; Charlemagne dans sa générosité envers les papes eut pour but le bien de la chrétienté, et aujourd'hui ils prétendent s'allier avec les protestants et les ennemis de la chrétienté. Le moindre inconvénient qui résulte de ces dispositions est de voirie chef de la religion catholique en négociations avec les protestants, lorsque, d'après les lois de l'Église, il devrait s'éloigner d'eux et les excommunier. ( Il y a sur cet objet une prière qui se récite à Rome.)

« L'intérêt de la religion et celui des peuples de France, d'Allemagne, d'Italie, ordonnent également de mettre un terme à cette ridicule puissance temporelle, faible reste des exagérations des Grégoires, qui prétendaient régner sur les rois, donner des couronnes et avoir la direction des affaires de la terre comme de celles du ciel. Que, dans l'absence des conciles, les papes aient la direction des choses de l'Église, en tant qu'elles ne toucheront pas aux libertés de l'Église gallicane, à la bonne heure; mais ils ne doivent se mêler ni des armées ni de la police des États. S'ils sont les successeurs de Jésus-Christ, ils ne doivent exercer aucun autre empire que celui qu'ils tiennent de lui, et son empire n'est pas de ce monde.

« Si Sa Majesté ne fait pas ce que seule Elle pourrait faire, Elle laissera à l'Europe des semences de dissensions et de discordes. La postérité, en la louant d'avoir rétabli le culte et relevé les autels, la blâmera d'avoir laissé l'Empire, c'est-à-dire la plus grande majorité de la chrétienté, exposé à l'influence de ce mélange bizarre, contraire à la religion et à la tranquillité de l'Empire. Cet obstacle ne peut être surmonté qu'en séparant l'autorité temporelle de l'autorité spirituelle et en déclarant que lesÉtats du Pape font partie de l'Empire français. »

C'est trop souvent l'erreur des hommes, même du premier ordre, de croire à la toute-puissance et à la durée de leurs volontés et de leurs décisions. L'empereur Napoléon croyait trancher pour jamais cette question du pouvoir temporel des papes que nous avons tant de fois entendu discuter par les voix les plus éloquentes; nous avons vu les armées soutenir à ce sujet sur les champs de bataille des principes contradictoires et la diplomatie accomplir péniblement des transactions imparfaites.

11 déploya contre le pape Pie VII le plus arrogant mépris des droits

Hi HISTOIRE DE FRANGE.

et de l'indépendance d'autrni, et une obstination passionnée contre toutes les résistances. À l'abri d'une autorité antique, dont il prenait rétrospectivement possession, il invoqua hardiment les raisons les plus hautes et les noms les plus vénérés pour justifier une résolution arbitraire et des préoccupations avidement égoïstes. C'était la pratique de la Révolution française d'étayer par des principes supérieurs les procédés violents et despotiques; l'empereur Napoléon n'avait pas oublié cette tradition.

Dans tous les actes manifestement criminels de sa puissante carrière, dans les résolutions fatales de sa volonté égarée et coupable, qu'il s'agît de l'assassinat du duc d'Enghien ou du brutal enlèvement du pape à Rome, Napoléon a toujours pris son parti dans l'isolement complet de sa pensée et par le fait spontané d'une décision personnelle; il a assuré l'exécution de sa volonté avec des précautions minutieuses, il n'en a pas moins cherché par la suite à rejeter les actes euxmêmes sur des instruments trop zélés à lui obéir. Lorsque l'Europe apprit tout à coup que le pape avait été enlevé de ses Etats désormais réunis à l'empire français, Napoléon écrivit à Fouché : « Je suis fâché qu'on ait arrêté le pape, c'est une grande folie; il fallait arrêter le cardinal Pacca et laisser le pape tranquille à Rome ; » et à Cambacérès, le 28 juillet : « C'est sans mes ordres et contre mon gré qu'on a fait sortir le pape de Rome. »

Les mesures avaient cependant été prises avec cette exactitude prévoyante qui caractérisait les ordres personnels de l'empereur Napoléon. Dès qu'il avait résolu la confiscation des États romains, il avait deviné la conséquence et la portée de cet acte; le gouvernement nouveau était organisé, Murât avait été chargé de commander les troupes et de se tenir prêt à tout événement. « Depuis que Votre Majesté m'a fait connaître ses intentions sur Rome, je ne m'éloignerai plus de Naples, écrit Murât à l'empereur. On me mande que le pape a voulu lancer une excommunication; mais que la majorité du consistoire s'y est opposée. Tous vos ordres seront remplis et j'espère qu'ils le seront sans trouble. »

C'était beaucoup espérer de la patience du saint-père et conservei de grandes illusions sur le parti dès longtemps pris par la cour de Rome. Le projet de spoliation des États Pontificaux n'avait pas été tenu si secret que le pape et son ministre n'en fussent avertis, et plusieurs fois Pie VII avait laissé entendre qu'il était préparé pour la résistance. « Nous voyons bien que les Français veulent nous forcer à parler latin,

avait-il dit tout récemment encore; eh bien! nous le ferons. » Le général Miollis, soutenu et dirigé par le roi de Naples, ne faisait pas grand cas du latin de la cour de Rome lorsqu'il s'agissait pour lui d'obéir aux ordres de l'empereur Napoléon. Les préparatifs militaires terminés (le 10 juin 1809), le drapeau tricolore fut arboré sur le château Saint-Ange à la place des armes pontificales, et les décrets impériaux furent partout lus devant la population de Rome et les troupes rassemblées; le bruit en parvint bientôt jusqu'au Quirinal. « Jeme précipitai soudain dans l'appartement du saint-père, écrit le cardinal Pacca, et en nous abordant nous prononçâmes tous les deux ces paroles du Rédempteur : Consummatum est /J'étais dans un état difficile à décrire, mais la vue du saint-père qui conservait une inaltérable tranquillité, m'édifia beaucoup et ranima mon courage. Quelques minutes après, mon neveu m'apporta une copie du décret impérial. Observant attentivement le pape, aux premières paroles, je vis de l'émotion sur son visage et les signes d'une trop naturelle indignation. Peu à peu il se remit, et il écouta la lecture avec beaucoup de tranquillité et de résignation. » Le cardinal Pacca fut même obligé de pousser le pape à la promulgation de la bulle d'excommunication préparée déjà depuis 1806. Pie YII hésitait encore. « Élevez vos yeux au ciel, Très-Saint- Père, dit le secrétaire d'État, puis donnez-moi vos ordres et soyez assuré que ce qui sortira de votre bouche sera la volonté de Dieu. — Eh bien, donnez cours à la bulle, s'écria le pape ; mais que ceux qui exécuteront vos ordres prennent bien garde, car s'ils étaient découverts, ils seraient fusillés, et j'en serais inconsolable. »

La bulle d'excommunication contre l'empereur Napoléon fut partout affichée à Rome, en plein jour, sans que les agents du cardinal Pacca subissent la vengeance redoutée par le pape; la colère et la crainte s'attaquaient plus haut. Les instructions de l'empereur avaient été formelles. « Je vous ai confié le soin de maintenir la tranquillité dans mesEtats de Rome, avait-il écrit au général Miollis; vous devez faire arrêter même dans la maison du pape tous ceux qui trameraient contre la tranquillité publique et contre la sûreté de mes soldats. Un prêtre abuse de son caractère et mérite moins d'indulgence qu'un autre lorsqu'il prêche la guerre et la désobéissance à la puissance temporelle et lorsqu'il sacrifie le spirituel aux intérêts de ce monde que l'Évangile dit n'être pas le sien. » Et au roi de Naples, dans deux lettres différentes du 17 et du 19 juin : « Si le pape veut faire une réunion

de cabaleurs tels que le cardinal Pacca, il n'en faut rien souffrir et agir à Rome connue j'agirais envers le cardinal-archevêque de Paris.... Je vous ai fait connaître que mon intention était que les affaires de Rome fussent menées vivement et qu'on ne ménageât aucune espèce de résistance. Aucun asile ne doit être respecté si on ne se soumet pas à mes décrets, et sous quelque prétexte que ce soit, on ne doit souffrir aucune résistance. Si le pape, contre l'esprit de son état et de l'Évangile, prêche la révolte et veut se servir de l'immunité de sa maison pour faire imprimer des circulaires, on doit l'arrêter. Le temps de ces scènes est passé ; Philippe le Rel fit arrêter Roniface et Charles-Quint tint longtemps en prison Clément Vil, et ceux-là avaient fait encore moins. Le prêtre qui prêche aux puissances temporelles la discorde et la guerre, au lieu de la paix, abuse de son caractère.»

Les ordres étaient précis et ne permettaient pas l'hésitation; la bulle du pape avait répondu à la confiscation de ses États; la guerre ouverte était engagée entre Pie VII et l'empereur Napoléon. Celui-ci avait voulu assurer l'exécution de ses volontés en envoyant à Rome le général Radet, moins honnêtement scrupuleux que le général Miollis, instrument docile et hardi des détails de l'opération générale. Radet a lui-même raconté l'enlèvement du pape dans un rapport au ministre de la guerre en date du 15 juillet 1809. En 1814, il avait oublié l'existence de cette lettre et chercha vainement à atténuer l'importance du rôle qu'il avait joué le 0 juillet. L'histoire doit maintenir au général Radet sa place dans ses annales. L'exécuteur avait été bien choisi.

Depuis quelques mois déjà, le pape se gardait soigneusement dans le Quirinal ; les précautions étaient redoublées depuis les décrets et la publication de la bulle. Pie VII et ses conseillers prévoyaient l'enlèvement. Le général Radet prit toutes ses mesures pour détourner les soupçons. « Le 5 à la pointe du jour, écrit-il lui-même, je fis les dispositions matérielles, que je parvins à soustraire aux yeux des Romains par des patrouilles croisées et des mesures de police. Je retins tout le jour les troupes dans les casernes pour donner plus de sécurité au public et dans le palais du Quirinal. Le pape gouvernait de là du bout du doigt beaucoup plus que nous avec nos baïonnettes. A neuf heures du soir, je fis venir l'un après l'autre les chefs militaires, à qui je donnai mes ordres. A dix heures, tout était réuni à la place des Saints- Apôtres et à la caserne de la Pilota où était le centre de mes opérations. A onze heures, je plaçai moi-même mes patrouilles, mes gardes, mes

postes et mes détachements d'opérations, tandis que le gouverneur général faisait occuper les ponts du Tibre et le château Saint-Ange par un bataillon napolitain. »

Le général Radet avait reçu un ordre écrit du général Miollis pour l'arrestation du cardinal Pacca. L'ordre d'arrêter le pape n'était pas écrit. Personne n'avait osé y apposer sa signature; les instructions étaient verbales.

Trois détachements de soldats munis d'échelles d'escalade, de cordes et de grappins entouraient lcQuirinal. A dix heures et demie, la sentinelle qui veillait sur la tour du Ouirinal disparut. Le signal fut aussitôt donné. Avec un succès divers, les petits bataillons s'introduisirent dans le palais. La garde suissje fut désarmée ; elle avait dès longtemps reçu l'ordre de ne faire aucune résistance; la principale préoccupation du pape avait toujours été de se trouver debout et en possession de luimême lorsqu'on viendrait l'arrêter. 11 s'était couché tard et fut réveillé par le bruit au milieu de son premier sommeil. Le cardinal Pacca le trouva cependant tout habillé lorsqu'il entra précipitamment dans sa chambre. La porte pliait déjà sous l'effort des assaillants. Pie VII s'assit sur un canapé, faisant signe au secrétaire d'État et au cardinal Desping de se placer auprès de lui. « Ouvrez la porte, » dit-il.

Le général Radet n'avait jamais vu le pape ; il le reconnut à l'attitude deses guides, et, renvoyant aussitôt les soldats, il fitentrer les officiers, l'épée nue; quelques gendarmes, le mousquet à la main, se glissèrent aussi dans la chambre. Le prêtre attendait en silence, le militaire hésitait ; enfin, le chapeau à la main : « J'ai une mission douloureuse à accomplir, dit le général Radet, j'y suis obligé par mes serments. » Pie VII se leva. « Qui êtes-vous, dit-il, et que me voulez-vous pour venir à pareille heure troubler mon repos et ma demeure? — Très- Saint-Père, répéta le général, je viens, au nom de mon gouvernement, réitérer à Votre Sainteté la proposition de renoncer officiellement à son pouvoir temporel. Si Votre Sainteté y consent, je ne doute pas que les affaires puissent s'arranger et l'empereur traitera Votre Sainteté avec les plus grands égards. » Le pape avait appuyé une main sur la table placée devant lui. « Si vous avez cru devoir exécuter de tels ordres de l'empereur à cause de votre serment de fidélité et d'obéissance, pensez de quelle manière devons-nous soutenir les droits du saint-siège auquel nous sommes liés par tantde serments? Nous ne pouvons ni céder ni abandonner ce qui n'est pas à nous. Le temporel appartient à l'Église,

et nous n'en sommes que l'administrateur. L'empereur pourra nous mettre en pièces, mais il n'obtiendra pas cela de nous. Après tout ce que nous avons fait pour lui, devions-nous nous attendre à un pareil traitement ? »

« Je sais que l'empereur a beaucoup d'obligations à "Votre Sainteté ! reprit Radet de plus en plus troublé. — Oui, plus que vous ne savez; mais enfin quels sont vos ordres? — Très-Saint-Père, j'ai regret de la commission qui m'a été donnée, mais je dois lui dire que j'ai ordre de l'emmener avec moi. » Le pontife se pencha légèrement vers son interlocuteur avec l'accent d'une compassion douce: « Ah! mon fils, voilà une mission qui n'attirera pas sur vous les bénédictions divines. » Puis se retournant vers les cardinaux et semblant se parler à lui-même : « Voilà donc la reconnaissance qui m'a été gardée de tout ce que j'ai fait pour l'empereur ! Voilà donc la récompense de ma grande condescendance envers lui et envers l'Église de France! Mais peut-être, à cet égard, ai-je été coupable envers Dieu; il veut me punir, je me soumets avec humilité. »

Le général Radet avait envoyé prendre les derniers ordres du général Miollis. Le brigadier de gendarmerie chargé de cette commission rentra dans la chambre du pape. « L'ordre de Son Excellence, dit-il, est qu'il faut que le saint-père et le cardinal Pacca partent sur-le-champ avec le général Radet; les autres personnesde la suite suivront après. » Le pape se leva, il marchait avec peine. Ému malgré lui, Radet lui offrit le bras pour le soutenir, proposant de se retirer afin délaisser le saintpère libre de donner ses ordres et de disposer des objets précieux auxquels il pouvait tenir. « Quand on ne tient pas à la vie, on ne tient pas aux choses de ce monde, répondit Pie VII, qui prit sur une table à côté de son lit son bréviaire et son crucifix. Je suis prêt, » dit-il.

La voiture était déjà devant la porte du palais; les postillons attendaient. Le pape s'arrêta, donnant sa bénédiction à la ville de Rome et aux troupes françaises rangées en bataille sur la place; il était quatre heures du matin, les rues étaient désertes. Le pape monta en voiture avec le cardinal Pacca; les portières furent fermées à clef par un gendarme; le général Radet et un maréchal des logis sautèrent sur le siège; les chevaux prirent au grand trot la route de Florence.

Le général Radet avait offert au pape un sac d'or que celui-ci avait refusé. « Avez-vous de l'argent? demanda le saint-père à son compagnon. — On ne m'a pas permis de rentrer dans mon appartement, dit le