J AI UNE MISSION DOB 1.0 U II E USE A ACCOMPLI

cardinal. — Et moi je n'ai pas pensé à prendre ma bourse. » Le pape possédait unpapetto (vingt sous). — « Voilà toutce qui me reste de ma principauté, dit-il en souriant. — Nous voyageons à l'apostolique , repartit Pacca. — Nous avons bien fait de publier la bulle du 10 juin, reprit Pie VII; maintenant, il serait trop tard. »

Le carrosse roulait depuis dix-neuf heures, les stores de la voiture étaient baissés; partout et malgré quelques accidents, le passage du pape devançait la nouvelle de son enlèvement. La suite du saint-père le rejoignit le lendemain ; le pape était souffrant ; il avait la fièvre, les populations commençaient à s'émouvoir des bruits qui circulaient, elles se pressaient autour des voitures. « Je m'en débarrassais en leur criant de se mettre à genoux à droite et à gauche de la route, parce que le saint-père allait leur donner sa bénédiction, écrit Radet; puis tout à coup j'ordonnais aux postillons de fouetter. Parce moyen, les populations étaient encore à genoux que nous étions déjà bien loin et au galop ; cela m'a réussi partout. »

Arrivé le 8 juillet à la chartreuse de Florence, Pie VII avait cru s'y reposer quelques jours, mais la princesse Baciocchi n'avait point reçu les instructions de l'empereur; elle précipita le départ. « Je vois bien qu'on veut me faire mourir à force de mauvais traitements, dit le vieillard épuisé, et pour peu que cela dure, je sens que ce ne sera pas long. » Le cardinal Pacca n'était plus avec lui. À Gènes, le prince Borghèse qui y commandait fut saisi du même effroi que la princesse Baciocchi. Après quelques moments de repos à Alexandrie, Pie VII fut dirigé parMondovi et Rivoli sur Grenoble. Aux dernières étapes, dans les petites villes italiennes, les cloches sonnaient à toute volée, et la foule qui demandait la bénédiction du prisonnier retardait partout la marche. Il en fut de même sur tout le parcours de la Savoie et du Dauphiné. Lorsque le pape fit son entrée dans Grenoble le 21 juillet, l'ardeur de la population ne s'était pas ralentie, mais les cloches ne sonnaient plus; le clergé avait reçu défense de se porter au-devant du pontife; le préfet était absent, Fouché l'ayant à dessein retenu à Paris. Les ordres de l'empereur étaient enfin arrivés de Schœnbrunn. « Je reçois en même temps les deux lettres du général Miollis et celle de la grande-duchesse, écrivait-il le 18 juillet à Fouché. Je suis fâché qu'on ait arrêté le pape, c'est une grande folie ; il fallait arrêter le cardinal Pacca, et laisser le pape tranquille à Rome. Mais enfin il n'y a point de remède, ce qui est fait est fait. Je ne sais ce qu'aura

fait le prince Borghèse, mais mon intention est que le pape n'entre pas en France ; s'il est encore dans la Rivière de Gènes, le meilleur endroit où l'on pourrait le placer serait Savone. Il y a là une assez grande maison, où il serait convenablement jusqu'à ce qu'on sache ce que cela doit devenir. Je ne m'oppose point, si sa démence finit, à ce qu'il soit renvoyé à Rome. S'il était entré en France, faites-le rétrograde]- sur Savone et San-Remo. Faites surveiller sa correspondance. — Quant au cardinal Pacca, faites-le enfermer à Fénestrelle et faiteslui connaître que, s'il y a un Français assassiné par l'effet de ses instigations, il sera le premier qui le payera de sa tète. »

Quinze jours plus tard (6 août 1809 ), au milieu de ses prudents et prévoyants préparatifs pour un retour possible des hostilités, éclairé par la réflexion ou par le bruit de l'émotion populaire dans les provinces traversées par Pie VII, Napoléon modifiait ses ordres sur la résidence du pape. «Monsieur Fouché, j'aurais désiré qu'on n'eût arrêté à Rome que le cardinal Pacca et qu'on y eût laissé le pape. J'aurais désiré, puisqu'on n'a pas laissé le pape à Gênes, qu'on l'eût mené à Savone; mais puisqu'il est à Grenoble, je serais fâché que vous l'eussiez fait partir pour le conduire à Savone ; il «vaudrait mieux le garder à Grenoble puisqu'il y est; cela aurait l'air de se jouer de ce vieillard. Je n'ai pas autorisé le cardinal Fesch à envoyer personne auprès de Sa Sainteté; j'ai seulement fait connaître au ministre des cultes que je désirerais que le cardinal Maury et d'autres prélats écrivissent au pape pour savoir ce qu'il veut et pour lui faire comprendre que s'il renonce au Concordat, je le regarderai de mon côté comme non avenu. Quant au cardinal Pacca, je suppose que vous l'avez envoyé à Fénestrelle et que vous avez défendu qu'il communiquât avec personne. Je fais une grande différence entre le pape et lui, d'abord à cause de sa qualité et pour ses vertus morales. Le pape est un homme bon, mais ignorant et fanatisé. Le cardinal Pacca est un homme instruit et un coquin, ennemi de la France et qui ne mérite aucun ménagement. Aussitôt que je saurai où se trouve le pape, je verrai à prendre des mesures définitives; bien entendu que, si déjà vous l'aviez fait partir pour Savone, il ne faut point le faire revenir. »

Le pape était à Savone, où il devait séjourner longtemps ; déjà les difficultés de l'administration religieuse commençaient et l'empereur se préoccupait de l'institution desévêques aux sièges vacants; il avait ordonné à tous les prélats de chanter publiquement le Te Deum au

sujet de la victoire de Wagram. Seuls les évêques de Dalmatie avaient nettement et fièrement répondu à l'exposé des motifs qui précédait la circulaire. En France, le silence était encore profond. D'avance l'empereur avait défendu que les journaux donnassent aucune nouvelle de Rome. « C'est une mauvaise route de laisser faire des articles, avait-il écrit àFouché; il ne faut en parler ni en bonne ni en mauvaise part, et il ne doit pas en être question dans les journaux. Les hommes instruits savent bien que je n'ai pas attaqué Rome. Les faux dévots, vous ne les changerez pas ; partez de ce principe. » Le Moniteur se taisait. Tous les journaux suivirent son exem*ple. Personne ne parlait de la bulle d'excommunication ; les tournées des prêtres missionnaires furent interdites, comme les conférences ecclésiastiques de Saint-Sulpice. « Les missionnaires sont pour qui les paye, déclara l'empereur, pour les Anglais s'ils veulent s'en servir. Je ne veux plus de missions quelconques ; présentez-moi un projet de décret là-dessus, je veux en finir. Je ne connais que les évêques, les curés et les desservants ; je me contente de créer la religion chez moi, et je ne me soucie point de la propager à l'étranger. » Tous les cardinaux qui se trouvaient encore à Rome furent expulsés. Au fond de son âme, et malgré les entraînements chimériques de ses pensées irritées, Napoléon sentait déjà les embarras qu'il avait lui-même semés sur sa route. Le pape prisonnier à Savone, indomptable dans sa consciencieuse résistance, pouvait devenir plus dangereux que le pape à Rome impuissant et désarmé. La lutte n'était pas terminée, un souffle de révolte avait passé sur l'Europe ; désormais Napoléon était en guerre avec cette religion catholique dont il avait tenu à honneur de relever avec éclat les autels; il luttait en même temps violemment contre cette indépendance nationale des peuples qu'il avait partout opposée dans ses paroles à l'arbitraire jalousie des monarques. Les souverains espagnols avaient plié sous son joug. Le peuple espagnol, désormais soutenu par la puissance de l'Angleterre, défendait courageusement ses libertés. Au moment où l'effort suprême de la victoire de Wagram allait arracher à l'empereur François d'humiliantes concessions, le pape captif et les Espagnols insurgés présentaient à l'Europe un salutaire et frappant contraste dont elle commençait à comprendre les enseignements.

Ce n'est pas la moins significative des leçons sur la fragilité des

colosses élevés de main d'homme par les conquérants que l'impossibilité d'en retracer l'histoire dans un même tableau. Longtemps Napoléon avait seul rempli la scène, et sa trace éclatante était facile à suivre pour tous les regards. A mesure qu'il accumulait sur ses épaules un fardeau trop pesant et qu'il étendait son empire sans l'affermir, l'insuffisance de la volonté et des forces humaines se faisait plus péniblement sentir. Napoléon n'était plus partout présent, agissant, dominant, pour réparer les fautes qu'il avait commises ou pour éblouir les spectateurs par de nouveaux succès. En vain la prodigieuse activité'de son esprit cherchait-elle à suppléer au vice radical de la domination universelle; l'empereur Napoléon était vaincu par la nature même des choses avant que les fruits de son ambition démesurée eussent eu le temps de mûrir et que l'Europe entière, indignée et lassée, se fût enfin soulevée contre lui.

C'était déjà, en 1809, l'instinct confus mais profond du monde entier que le moment de la résistance et des suprêmes efforts était arrivé; l'archiduc Charles l'avait prouvé en Autriche par l'acharnement de son courage; le cabinet anglais le témoignait par les grands préparatifs qui se déployaient sur les côtes et dans les arsenaux, comme par l'actif concours qu'il prêtait aux insurgés de la Péninsule. L'empereur Napoléon, en quittant l'Espagne au mois de janvier, avait laissé derrière lui les germes assurés d'un désordre croissant. Obligé par la nécessité de remettre le commandement en chef au roi Joseph, il avait voulu remédier à la faiblesse et à l'incapacité militaire du monarque qu'il avait lui-même placé sur le trône, en conférant aux maréchaux chargés de continuer la guerre une autorité presque absolue sur leurs corps d'armée. Chacun d'eux devait correspondre directement avec le ministre de la guerre, souverainement dirigé par Napoléon lui-même. Dépourvu ainsi de toute action sérieuse sur la direction de la guerre, le roi Joseph se voyait également contrarié dans les affaires civiles et financières. Les intérêts espagnols se trouvaient naturellement en conflit avec les intérêts français; le roi Joseph défendait les premiers, une armée de fonctionnaires impériaux étaient chargés de protéger les seconds. Dans cette mission, ils allaient parfois jusqu'à l'insulte. Le roi Joseph menaça de faire mettre dans une voiture M. de Fréville, administrateur pour le trésor des biens confisqués, et de l'envoyer directement en France. Les plaintes du malheureux monarque à son frère étaient fréquentes et fondées.

« Votre Majesté n'a pas en moi une entière confiance, écrivait-il le 17 février à Napoléon, et cependant la place n'est pas tenable sans cela. Je ne répéterai plus ce que j'ai écrit dix fois sur la situation des finances; je donne toutes mes facultés aux affaires depuis huit heures du matin jusqu'à onze heures du soir; je sors une fois par semaine, je n'ai pas un sou adonner à personne; je suis à ma quatrième année de règne, et je vois encore ma garde avec le premier frac que je lui avais donné, il y a trois ans; je suis le but de toutes les plaintes, j'ai toutes les prétentions à vaincre, mon pouvoir ne s'étend pas au delà de Madrid, et à Madrid même je suis journellement contrarié. Votre Majesté avait ordonné le séquestre des biens de dix familles, il a été étendu à plus du double ; toutes les maisons logeables sont occupées par des garde-scellés ; six mille domestiques des séquestrés sont dans les rues: tous demandent l'aumône, les plus hardis essayent de voler ou d'assassiner. Mesofficiers, toutce qui a sacrifié avec moi le royaume de Naples, est encore logé par billet de logement. Sans capitaux, sans contributions, sans argent, que puis-je faire? Toutce tableau, quel qu'il soit, n'est pas exagéré et, tel qu'il est, il n'épouvantera pas mon courage; je viendrai à bout de tout cela. Le ciel m'a donné tout ce qu'il faut pour soumettre les obstacles des choses et de mes ennemis ; mais ce que le ciel m'a refusé, c'est une organisation capable de supporter les insultes, les contrariétés de ceux qui devraient me servir, et surtout de résister aux mécontentements d'un homme que j'ai trop aimé pour vouloir jamais le haïr. Ainsi, Sire, si ma vie tout entière ne vous donne pas en moi la confiance la plus aveugle, si vous jugez avoir besoin de m'entourer de petits êtres qui me feraient rougir moi-même, si je dois être insulté jusque dans ma capitale, si je n'ai pas le droit de nommer les gouverneurs, les commandants qui sont toujours sous mes yeux, je n'ai pas deux partis à prendre. Je ne suis roi d'Espagne que par la force de vos armes ; je pourrais le devenir par l'amour des Espagnols, mais pour cela il faut que je gouverne à ma manière. Je vous l'ai entendu dire souvent: « Chaque animal a son « instinct, chacun doit le suivre. » Je serai roi comme doit l'être le frère et l'ami de Votre Majesté, ou je retournerai à Mortefontaine, où je ne demanderai rien que le bonheur de vivre sans humiliation et de mourir avec la tranquillité de ma conscience. »

Joseph Bonaparte avait trop présumé de ses forces et des restes de son indépendance. Constamment dur et sévère à l'égard de ses frères,

l'empereur répondit avec mépris au roi Joseph : « Ce n'est pas de l'humeur et de petites passions qu'il vous faut, mais des vues froides et conformes à votre position. Vous me parlez de la Constitution. Faites-moi connaître si la Constitution prohibe que le roi d'Espagne soit à la tête de trois cent mille Français, si la Constitution prohibe que la garnison soit française et le gouverneur de Madrid français, si la Constitution dit que dans Saragosse on fera sauter les maisons les unes après les autres? Vous ne viendrez à bout de l'Espagne qu'avec de la vigueur et de l'énergie. Cette affiche de bonté et de clémence n'aboutit à rien. On vous applaudira tant que mes armées seront victorieuses;] on vous abandonnera quand elles seront vaincues. Vous devez connaître la nation espagnole depuis que vous êtes en Espagne et après les événements que vous avez vus. Accoutumez-vous à compter votre autorité royale pour bien peu de chose. »

L'empereur avait bien jugé la condition précaire de la puissance française en Espagne; il avait compté et il comptait encore sur le succès de ses armes. Le conseiller militaire qu'il avait laissé auprès de son frère ne lui inspirait ni goût ni confiance; le maréchal Jourdan était un esprit froid et prudent, toujours imbu des habitudes militaires de la Révolution française et qui n'avait jamais recherché la faveur de Napoléon. Le roi Joseph lui était attaché et l'avait amené avec lui de Naples; les lieutenants de l'empereur ne lui témoignaient aucune déférence. C'était cependant par son entremise que passaient les ordres du ministre de la guerre à l'état-major de Madrid. Déjà, et sur les instructions expresses de l'empereur, le maréchal Soult était en marche sur le Portugal. Son rapide triomphe ne paraissait pas douteux et les opérations du maréchal Victor dans le midi de l'Espagne étaient subordonnées aux secours qui devaient lui parvenir de Lisbonne soumise. Les difficultés, partout opposées au maréchal Soult par le soulèvement passionné de la population portugaise, avaient cependant retardé sa marche. Il n'arriva sur les bords du Minho que le 15 février; les paysans avaient enlevé les barques. Une tentative de passage ayant échoué auprès de l'embouchure du fleuve, le corps d'armée fut contraint d'en remonter le cours, après une série de combats partiels contre les forces du marquis de la Romana qui avait apporté son appui à l'insurrection portugaise; lorsqu'il eut enfin réussi à franchir le Minho à Orense, Soult s'empara successivement des villes de Chaves et de Braga, qui furent à peine défendues. Les chefs des

insurgés avaient été contraints par leurs soldats à cette inutile apparence de résistance, le général Frère ayant été massacré parles milices auxquelles il avait ordonné d'évacuer Braga. A Oporto, le désordre était extrême ; la population combattait sous les ordres de l'évoque. L'attaque avait été habilement combinée. Au moment où la foule éperdue se pressait en tumulte sur le pont de bateaux du Douro,