BATAILLE II ISLY

peaux et de tous leurs bagages. Sur mer, le 15 août, le prince de Joinville bombarda, à l'extrémité [méridionale du Maroc, Mogador, la ville favorite d'Abd-el-Rhamman, s'empara de la petite île qui fermait l'entrée du port et y établit une garnison de cinq cents hommes. En neuf jours, la guerre était ainsi terminée, sous les yeux d'une escadre anglaise qui suivait de loin les mouvements de la nôtre. La nouvelle de nos deux victoires accrut l'humeur de l'Angleterre ; le gouvernement du roi tint compte de cette inquiétude ombrageuse dans les conditions de la paix qu'il imposa à l'empereur du Maroc, et que celui-ci eut beaucoup de peine à accepter. Abd-el-Kader devait être expulsé du territoire marocain, et désormais privé des secours qui lui avaient été jusqu'alors accordés. Une exacte délimitation devait fixer les territoires de l'Algérie et du Maroc : « au delà, on ne peut plus rie^ indiquer, disaient naguère les vieux généraux turcs, c'est le pays des fusils. » Les fusils avaient perdu leur domaine lorsque le traité entre la France et l'empereur du Maroc fut signé, le 18 mars 1845. Abd-el- Kader n'en continua pas moins à infester nos frontières et à tenter souvent d'habiles coups de main , soutenu par une vaste conspiration des chefs arabes. L'une des insurrections des tribus du Dahra avait amené la lutte avec une tribu jusque-là insoumise; les musulmans, poursuivis par le colonel Pélissier, s'étaient réfugiés dans une grotte ; le chef de la colonne française les somma à plusieurs reprises d'évacuer leur retraite, promettant de les laisser libres, pourvu qu'ils livrassent leurs armes et leurs chevaux.- Les Arabes refusèrent; le colonel Pélissier fit entasser des fascines à l'entrée delà grotte, menaçant d'y mettre le feu; de l'intérieur de la caverne, les Arabes tirèrent sur nos soldats ; les flammes s'élevèrent, et la plupart des malheureux obstinés périrent étouffés par la fumée. Dans cette déplorable alternative des nécessités guerrières qui mettait en balance l'humanité envers les ennemis et le salut des soldats qu'il commandait, le colonel Pélissier, plus tard maréchal duc de Malakoff, avait agi comme Ludlow le fit en Irlande contre les paysans révoltés, comme l'empereur Napoléon le fit à Austerlitz contre les bataillons russes entassés sur la glace qu'il fit rompre à coups de canon sous leurs pieds. L'acte du colonel fut violemment attaqué par les journaux de l'opposition, M. Guizot seul le soutint. Le maréchal Bugeaud s'en irrita ; ses essais de colonisation militaire n'avaient pas été à son avis suffisamment encouragés, il adressa sans autorisation une circulaire aux chefs des corps algé-

72i HISTOIRE DE FRANCE.

riens, pour ordonner de lui-même l'application de ses vues. Les embarras du gouvernement s'accroissaient en Algérie de ces continuels tiraillements de l'autorité; plusieurs fois déjà le maréchal Bugeaud avait annoncé l'intention de se retirer; le renouvellement des hostilités avec les Arabes et l'éclat de la campagne dans les plaines de la Mitidjà contre l'insurrection soulevée par Abd-el-Kadcr retardèrent l'accomplissement de cette résolution. Le maréchal Soult, vieux et fatigué, avait renoncé à la direction pratique des affaires pour se reposer bientôt tout à fait avec le titre de maréchal général de France, qu'avaient seuls portés les maréchaux de Turenne, de Villars et de Saxe. Le général Molines Saint-Yon, qui l'avait remplacé au ministère de la guerre, prépara un projet sur la colonisation militaire, confirmant les vues du maréchal Bugeaud, qui le trouva cependant faible et incolore; les Chambres n'étaient pas favorables à cette proposition; la commission chargée de l'examiner conclut au rejet, et le ministère rejeta la loi. Le maréchal Bugeaud donna aussitôt sa démission.

Depuis longtemps le roi pensait à placer l'un de ses fils à la tète du gouvernement de l'Algérie. Le duc d'Aumale y servait avec distinction. « Je désire qu'un prince me remplace ici, disait le maréchal Bugeaud, non pas dans l'intérêt de la monarchie constitutionnelle, mais dans celui de la question. Ou lui accordera ce qu'on me refuserait. Le duc d'Aumale est et sera davantage chaque jour un homme capable. Je lui laisserai, j'espère, une besogne en bon train, mais il y aura longtemps beaucoup à faire encore : c'est une œuvre de géants et de siècles. » Le 11 septembre 1847, le duc d'Aumale fut nommé gouverneur de l'Algérie, comme le successeur le plus naturel du maréchal Bugeaud, et le plus propre à exercer sur l'armée de l'Algérie, comme sur les populations indigènes, une heureuse et puissante influence; quelques mois seulement devaient s'écouler avant que la tempête des révolutions renaissantes l'arrachât à une vie et à des devoirs qui lui étaient chers. Avant ce triste jour le jeune prince avait enfin poussé Abd-el-Kader dans ses derniers retranchements, obtenant du héros de la résistance religieuse et nationale une soumission qu'il n'était plus en état de disputer. En fait, et malgré quelques retours d'insurrection, la conquête de l'Algérie était définitivement achevée au mois de février 1848.

Ce fut sans doute à nos progrès en Afrique et à la fermeté prudente de notre attitude qu'il fallut attribuer le développement de notre

influence parmi les musulmans. De 1845 à J 847, les représentants des grandes puissances de l'islamisme affluèrent à Paris, l'ambassadeur du Maroc, Sidi-ben-Achache, Ibrahim-Pacha, fils aîné de Méhémet Ali, le bey de Tunis, un envoyé du chah de Perse. La Turquie avait enfin consenti à donner aux diverses populations du Liban les chefs naturels qu'elles réclamaient, un chef druse aux Druses, un chef maro-