LOUIS XY. — LA FRANCE DANS LES COLONIES

avait quille le camp pour lenter de recueillir les maigres recolles cultivées par les l'emmcs et les enfants. Dans la nuil du 12 au 15 septembre, le général WoHe se porta tout à coup sur les rives du Saint- Laurent; il débarqua à Tanse du Foulon. Les oHlciers avaient répondu eu français au Qui vive des sentinelles qui avaient cru voir passer un convoi de vivres longtemps attendu; au point du jour Tarmée anglaise était rangée en bataille sur les plaines d'Abraham; le soir, les Français étaient en déroute, le marquis de Monlcalm était mourant et Québec était perdu.

Le général Wolfe n'avait pas eu le temps de jouir de sa victoire. Mortellement blessé dans une attaque à la baïonnette qu'il dirigeait lui-même, il avait été porté à rarriore-garde. Les chirurgiens qui le soignaient contemplaient de loin le combat : « Ils fuient ! » s'écria Tun d'eux. « Qui donc? » demanda le général, se soulevant avec peine. « Les Français! » lui répondit-on. « Alors je meurs coulent, » murmura-t-il, et il expira.

Monlcalm avait combattu comme un soldat en dépit de ses blessures; en succombant il ordonnait encore les mesures à prendre et les efforls à tenter. «Tout n'est pas perdu, » répétait-il. Il fut enterré dans le trou creusé par un boulet au milieu de Téglise des Frsulines; il y repose encore. En 1827, lorsque Tapaisement eut gagné toutes les âmes, lord Dalhousie, alors gouverneur anglais du Canada, fit élever à Québec un obélisque de marbre portant les noms et les images de \\l)lfe et de Monlcalm avec cette inscription : Mortem lirlus communem^ famam historia^ monumenium posleritas dédit. « Leur courage leur a donné la même mort et riiistoire la même renommée, la postérité leur donne le même monument. »

En 1759, la nouvelle de la mort des deux généraux fut accueillie comme un signe du terme de la lutte. Québec capitula le 18 septembre malgré les réclamations de la population. Le gouvernement du Canada se transporta à Montréal.

La joie fut grande en Angleterre, comme la consternation en France. Le gouvernement savait depuis longtemps l'état auquel étaient réduites l'armée et la brave population canadienne, la nation l'ignorait ; les victoires répétées du marquis de Montcalm avaient fait illusion sur l'affaiblissement graduel des ressources. Le Parlement anglais résolut d'envoyer trois armées en Amérique et les restes du générât Wolfe furent enterrés à Westminster en grande cérémonie. Le roi Louis XV et

SCS ministres ciivoyùrcut au Canada une poignée d'hommes etun vjaîsseau qui se laissa capturer par les Anglais; les traites du gouverneur ne furent pas payées à Paris. L'état financier de la France ne lui permettait plus de soutenir Théroïque dévouement de ses enfants.

M. de Lallv-Tollandal luttait encore seul dans Tlnde, en butte à la liaine et aux complots de ses compatriotes comme des Indous, an mo* ment même où les Canadiens, unis dans une même pensée d'efforts el de sacrifices, tentaient leur dernière chance pour le service de la patrie lointaine qui les abandonnait. Le commandement avait passé des mains du marquis de Montcalm à celles du général, plus tard maréchal et duc de Lévis. Il résolut, au printemps de 1700, de faire une tentative pour reprendre Québec.

« I/Europe entière, dit Raynal, crut que la prise de la capitale finissait la grande querelle dé l'Amérique septentrionale. Personne n'imaginait qu'une poignée de Français qui manquaient de tout, à qui la fortune môme semblait interdire jusqu'à l'espérance, osassent songer à retarder une destinée inévitable. » Le 28 avril, l'armée du général de Lévis, a grand'peine maintenue pendant l'hiver, débouchait devant Québec sur ces plaines d'Abraham, naguère si funestes à Montcalm.

Le général Murray sortit aussitôt de la place afin d'engager le combat avant que les Français eussent le temps de se rallier. La lutte fut longue et acharnée; les soldats combattaient pied à pied, avec une ardeur passionnée, sans que la cavalerie ni les sauvages prissent aucune part à î'action ; au jour tombant, le général Murray avait été obligé de rentrer dans la ville et d'en fermer les portes. Les Français, épuisés mais triomphants, revenaient lentement de la poursuite; les malheureux fuyards tombaient entre les mains des Indiens; le général de Lévis eut grand peine à faire cesser le carnage. A son tour il assiégeait Québec.

Une seule pensée occupait les deux armées: quel serait le pavillon des vaisseaux qu'on attendait de jour en jour sur le Saint-Laurent? « Les circonstances étaient telles pour nous, dit l'écrivain anglais Knox, que si la flotte française fiit entrée la première dans le fleuve, la place serait retombée au pouvoir de ses anciens maîtres. » Le 9 mai, une frégate anglaise entra dans le port. Huit jours plus tard, elle était suivie par deux autres navires. Les Anglais poussaient des cris de joie sur les remparts, les coups de canon de la place saluaient les arrivants. Dans la nuit du 16 au 17 mai, la petite armée française leva le siège de Québec. Le 6 septembre, les corps réunis des gêné-