LOUJS XVI LA FRONCE * L'INTÉRIEUR. - MINISTÈRE DE M. NCCKER

J'ai poursuivi le cours dos évéuemeuls heureux ou ni;illM'ureu\; j'.-ii montre la France engagée à l'exlérieur dans uiui puLiLîijUi' à iu l'ois h.irdie et généreuse, Cruit des rancunes comme de renlliousiusniesyra- [)alhi([ue de la nation ; nous avons vu la guerre, d'abord laiMeiuent suuleiuie, portée bientôt sur toutes les mers et dans les colonies les plus lointaines des peuples belligérants, sans que le continent cuiopi-eii (i\t ulleitit sur aucun autre point que le stérile rucher ilc (iibraltar ; nous avons \u triomphante la juste cause des États-Unis d'Atnûriiiuc et la liberté fondée dans le Nouveau Monde: il est temps de savoir quelles secousses nouvelles avait subies la France tandis qu'elle soutenait nu dehors la querelle des Colonies révoltées et quelles chai'ges nouvelles étaient venues s'ajouter au fardeau des difiicullés et des déei.'plioiis qu'elle avait semblé oublier pendant qu'elle combattait l'Arigleterresur tant de points divers. Ce n'était pas sans efforts que nous avions acquis

l'indomptable énergie des pères s'est retrouvée chez les enfants, dignes d'être appelés un grand peuple lors même que les angoisses d'une guerre civile sans exemple leur interdisaient le bonheur qu'espérait naguères pour eux le glorieux fondateur de leurs libertés comme de leur Constitution.

La France sortait épuisée de la lutte, relevée cependant, à ses propres yeux comme devant l'Europe, de l'humiliation infligée à sa gloire par la désastreuse guerre de Sept Ans et par le traité de 1763. Elle voyait triompher la cause qu'elle avait soutenue, et son adversaire tristement frappée par le démembrement qu'elle avait subi. C'était un triomphe pour ses armes et pour le généreux élan qui l'avait portée à soutenir une entreprise légitime, mais longtemps douteuse. Un élément nouveau était cependant venu s'ajoutel' aux germes d'agitation, déjà si féconds, qui couvaient dans son sein. Elle avait servi la fondation d'une République basée sur des principes absolus, le gouvernement avait obéi à l'ardente sympathie de la nation pour un peuple émancipé d'un joug séculaire par sa volonté raisonnce et son indomptable énergie. La France palpitait encore des efforts qu'elle avait contemplés et partagés en faveur de la liberté américaine; les espérances irréfléchies d'une aveugle émulation agitaient déjà beaucoup d'esprits. « 11 y a dans Ions les États, disait Washington, des matières inflammables qu'une étincelle pourrait allumer. « En 1785, au lendemain de la guerre d'.\niérique, les matières inllamniables partout accumulées en France pi-éparaient déjà cet immense incendie au sein duquel la patrie faillit périr.