LES CROISADES, LEU

r LEUR SUCCÈS

Parmi les grands événements de l'Iiisloire européenne, aucun n'a été préparé de plus longue main el plus naturellement amené que les croisades. Dès ses premiers jours, le christianisme vit dans Jérusalem son divin berceau ; c'était, dans le passé, la patrie des Juifs ses ancêtres et le centre de leur histoire; dans le présent, le théâtre do la vie, de la mort et de la résurrection de son divin fondateur. Jérusalem devint de plus en plus la ville sainte. Aller à Jérusalem, visiter le mont des Oliviers, le Calvaire, le tombeau de Jésus-Christ, telle fut, dans leurs plus mauvais jours, au sein de leur obscurité et de leurs martyres, la pieuse passion des premiers chrétiens. Quand, sous Constantin, le christianisme fut monté de la croix sur le trône, Jérusalem eut pour la foi et la curiosité chrétiennes un nouvel attrait; des temples couvrirent et entourèrent le Saint-Sépulcre; Bethléem, Nazareth, le mont Thabor, presque tous les lieux que Jésus-Christ avait consacrés par sa présence et ses miracles virent s'élever des églises, des cha|)elles, des monuments dédiés à leurs souvenii-s. La mère de l'empereur Constantin,

sainte Hélène, fut, à soixante-dix-huit ans, le premier pèlerin royal aux lieux saints. Après la réaction païenne vainement tentée par l'empereur Julien, le nombre et l'ardeur des visiteurs chrétiens à Jérusalem redoublèrent ; au début du cinquième siècle, saint Jérôme écrivait, de sa retraite de Bethléem, que les pèlerins affluaient en Judée, et qu'autour du Saint-Sépulcre on entendait célébrer, dans des langues diverses, les louanges du Seigneur. Il n'encourageait guère ses amis à ce voyage. « La cour céleste, écrivait-il à saint Paulin, est ouverte en Bretagne comme à Jérusalem ; » et les désordres qui accompagnaient quelquefois les nombreuses réunions de pèlerins devinrent tels, que plusieurs des plus illustres Pères de l'Église, entre autres saint Augustin et saint Grégoire de Nysse, s'appliquèrent à en détourner les fidè, les. « Ne méditez pas de longs voyages, leur disait saint Augustin; allez où vous croyez; ce n'est pas en naviguant, c'est en aimant qu'on va à celui qui est partout. »

Les événements rendirent bientôt le pèlerinage à Jérusalem difficile et pendant quelque temps impossible. Au commencement du septième siècle, l'empire gvec était en guerre avec les souverains de la Perse, successeurs de Cyrus et chefs de la religion de Zoroastre; l'un d'entre eux, Khosroès II, envahit la Judée, prit Jérusalem, emmena captifs les habitants avec leur patriarche Zacharie, et emporta même en Perse la précieuse relique qu'on regardait comme le bois de la vraie croix et que, près de trois siècles auparavant, avait découverte l'impératrice Hélène en faisant des fouilles sur le Calvaire pour y élever l'église du Saint-Sépulcre. Mais quatorze ans plus tard, après plusieurs victoires sur les Persans, l'empereur grec Héraclius reprit Jérusalem et rentra en triomphe à Gonstantinople avec le coffre qui contenait la relique sacrée. Il la rapporta l'année suivante (en 629) à Jérusalem, la monta lui-même sur ses épaules au sommet du Calvaire, et à cotte occasion fut instituée la fête de l'Exaltation de la sainte croix. La joie fut grande dans la chrétienté et les pèlerinages à Jérusalem reprirent leur cours.

Mais précisément à cette époque apparaissait un ennemi bien plus redoutable pour les chrétiens que les sectaires de Zoroastre : en 622, Mahomet fondait Tislamisnie; quelques années après sa mort, en 658, le second dos khalifes ses successeurs, Omar, envoyait deux de ses généraux, Khnled et Abou-Oboidah, à la conquête de Jérusalem. Pour les musuliiuins aussi, Jérusalem était une ville sainte : Mahomet, disait-on, y était venu; c'était même de là qu'il était parti pour monter au ciel

dans son voyage nocturne ; en s'approchant des murailles, les Arabes répétaient ces paroles du Koran : « Entrons dans la terre sainte que Dieu nous a promise. » Le siège dura quatre mois. Les chrétiens se rendirent eniîn, mais à Omar lui-même qui vint de Médme recevoir leur soumission ; une capitulation conclue avec leur patriarche Sophronius leur garantît leur vie, leurs biens et leurs églises. « Lorsque la rédaction du traité fut achevée, Omar dit au patriarche : « Conduis- « moi au temple de David. » Omar entra dans Jérusalem précédé par le patriarche et suivi par quatre mille guerriers compagnons du Prophète qui n'avaient d'autre arme que leur sabre. Sophronius le mena d'abord à l'église de la Résurrection. — « Voici, lui dit-il, le temple « de David. — Tu ne dis pas la vérité, s'écria Omar après quelques « instants de réflexion ; le Prophète m'a fait une description du temple c< de David qui ne se rapporte pas à l'édifice que je vois en ce moment. » Le patriarche le conduisit alors à l'église de Sion. « C'est ici, lui « dit-il, le temple de David. — C'est un mensonge,» repartit Omar; et il sortit en se dirigeant vers la porte que l'on nomme Bab-Mohammed. L'emplacement où se trouve aujourd'hui la mosquée d'Omar était tellement encombré d'immondices que les escaliers conduisant à la rue en étaient couverts et que les décombres atteignaient presque le sommet de la voûte. « On ne peut pénétrer ici qu'en rampant, dit le patriarche. — Soit, » répondit Omar. Le patriarche passa le premier ; Omar le suivit avec ses gens, et on arriva à l'espace qui forme aujourd'hui le parvis de la mosquée. Tout le monde put s'y tenir debout. Après avoir jeté les yeux à droite et à gauche et avoir attentivement considéré le lieu : ce Allah akhbarl s'écria Omar; c'est ici le temple de David que m'a décrit le prophète!» Il trouva la Sakhra* couverte d'immondices que les chrétiens y avaient accumulés en haine des juifs. Omar étendit son manteau sur la roche et se mit à la balayer ; tous les musulmans qui l'accompagnaient suivirent son exemple*. La mosquée d'Omar s'éleva sur l'emplacement du temple de Salomon. Les chrétiens conservèrent l'exercice de leur culte dans leurs églises, mais ils furent obligés de cacher leurs croix et leurs livres sacrés; la cloche n'appelait plus les fidèles à la prière; la pompe des cérémonies leur

• C'était le nom de la roclie qui formait le sommet du mont Moriah, et qui, restée seule après les diverses destructions des divers temples, devint l'objet d'une multitude de traditions et de légendes juives et musulmanes

« Le temple de Jérusalem, monograpliie, p. 73-75, par le comte Mcichior de Vogues chap. yi»

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était interdite. Ce fut bien pis quand Omar, le plus modéré des fanatiques musulmans, eut quitté Jérusalem : les fidèles furent chassés de leurs maisons, insultés dans leurs églises ; on augmenta le tribut qu'ils devaient payer aux nouveaux maîtres de la Palestine ; on leur défendit de porter des armes, de monter à cheval ; une ceinture de cuir qu'ils ne pouvaient quitter était la marque de leur servitude; les vainqueurs ne voulurent même pas que les chrétiens pussent parler la langue arabe réservée aux disciples du Koran ; le peuple chrétien de Jérusalem n'eut pas le droit de nommer son patriarche sans l'intervention des Sarrasins.

Du septième au onzième siècle, la situation resta à peu près la même : les musulmans, khalifes d'Egypte ou de Perse, possédaient toujours Jérusalem; les chrétiens, indigènes ou visiteurs étrangers, y étaient toujours opprimés, tracassés, humiliés. A deux époques, leur condition fut momentanément meilleure. Au commencement du neuvième siècle, Charlemagne porta jusqu'à eux la grandeur de sa pensée et de sa puissance. « Ce n'était pas seulement dans son pays et dans son royaume, dit Éginhard, qu'il répandait ces libéralités gratuites que les Grecs appellent aumônes; mais au delà des mers, en Syrie, en Egypte, en Afrique, à Jérusalem^ à Alexandrie, à Carthage, partout où il savait que des chrétiens vivaient dans la pauvreté, il compatissait à leur misère et il aimait à leur envoyer de Targent. » — Je trouve dans un de ses capitulaires de l'an 810 ce paragraphe • « Des aumônes à envoyer à Jérusalem pour rétablir les églises de Dieu. » — «Si Charlemagne recherchait avec tant de soin Tamitic des rois d'outre-mer, c'était surtout pour procurer aux chrétiens vivant sous leur domination des secours et du soulagement... Il entretint une si étroite amitié avec Ilaroun-al-Raschid, roi de Perse, que ce prince préférait ses bonnes grâces à l'alliance des souverains de la terre. Aussi, lorsque les ambassadeurs que Charles avait envoyés avec des présents pour visiter le tombeau sacré de notre divin Sauveur et le lieu de la résurrection se présentèrent devant lui et lui exposèrent la volonté de leur maître, Ilaroun ne se contenta pas d'accueillir la demande du roi Charles, il voulut encore lui concéder l'entière propriété de ces lieux consacrés par le salut de notre rédemption, » el il lui envoya, avec les plus magnifiques présents, les clefs du Sainl-Sépulcre. A la fin du même siècle, un autre souverain chrétien beaucoup moins puissant et moins célèbre, Jean Ziniiscès, empereur de Constantinople, dans une guerre

contre les musulmans d'Asie, pénétra en Galilée, s'empara deTibériade, de Nazareth, du mont Thabor, reçut une députation qui lui apporta les clefs de Jérusalem, « et nous avons mis, dit-il lui-même, des garnisons dans tous les cantons nouvellement soumis à notre domination. » Ce n'étaient là que des coups d'intervention étrangère qui donnaient aux chrétiens de Jérusalem des lueurs d'espérance plutôt qu'une durable atténuation de leurs misères; cependant il est certain que, durant cette époque, les pèlerinages se multiplièrent et s'accomplissaient souvent sans obstacle; c'était de France, d'Angleterre et d'Italie que partaient la plupart des pèlerins; quelques-uns ont (' :rit ou fait écrire leur voyage, entre autres l'Italien saint Valentin, l'Anglais saint Willibald, l'évêque français saint Arculf qui avait pour compagnon un ermite bourguignon nommé Pierre, singulière similitude avec la qualité et le nom de l'ardent apôtre de la croisade, trois siècles plus tard. La plus curieuse de ces relations est celle d'un moine français, Bernard, pèlerin vers l'an 870. «Il y a, dit-il, à Jérusalem, un hospice où sont reçus tous ceux qui viennent visiter ce lieu pour cause de dévotion et qui parlent la langue romaine ; une église, sous l'invocation de sainte Marie, est auprès de cet hospice et possède une très-noble bibliothèque due au zèle de l'empereur Charles le Grand. » A ce pieux établissement étaient attachés des champs, des vignes et un jardin situé dans la vallée de Josaphat.

Mais pendant que quelques chrétiens isolés allaient ainsi satisfaire en Orient leur pieuse et curieuse ardeur, les musulmans, ardents aussi comme croyants et comme guerriers, portaient en Occident leur foî et leurs armes, s'établissaient en Espagne, pénétraient jusqu'au cœur de la France, et engageaient entre l'islamisme et le christianisme cette grande lutte dans laquelle Charles Martel, à Poitiers, remporta, pour la croix, la victoire. Victoire définitive, en effet, et qui cependant ne mit pas fin à la lutte; les musulmans restèrent les maîtres en Espagne et continuèrent d'infester la France méridionale, l'Italie, la Sicile, gardant môme sur certains points des établissements d'où ils partaient pour porter au loin leurs ravages. Loin donc de se calmer et d'aboutir à des relations pacifiques, l'hostilité devint de plus en plus active et obstinée entre les deux races ; elles se rencontraient, se combattaient et s'op' primaient partout, enflammées l'une et l'autre de la double passion de la foi et de l'ambition, de la haine et de la crainte. A cette situation générale vinrent s'ajouter, vers la fin du dixième et le commencement

du onzième siècle, les incidents les plus propres à l'aggraver : Hakem, khalife d'Egypte de l'an 996 à l'an 1021, persécuta les chrétiens, surtout à Jérusalem, avec la violence d'un fanatique et les caprices d'un despote ; il leur ordonna de porter au cou des croix en bois du poids de cinq livres ; il leur défendit d'avoir aucune autre monture que des mulets ou des ânes; sans donner jamais aucun motif de ses actes, il confisquait leurs biens, il leur enlevait leurs enfants. On vint lui dire un jour que, lorsque les chrétiens s'assemblaient dans le temple de Jérusalem pour célébrer la Pàque, les prêtres de l'église frottaient d'huile de baume la chaîne de fer à laquelle était suspendue la lampe au-dessus du tombeau de Jésus-Christ, et mettaient ensuite, par le toit, le feu à l'extrémité de la chaîne ; le feu descendait jusqu'à la mèche de la lampe et l'allumait ; ils s'écriaient alors avec admiration, comme si le feu du ciel descendait sur le tombeau, et ils glorifiaient leur foi. Ilakem ordonna la démolition immédiate de l'église du Saint-Sépulcre, et elle fut en effet démolie. Un autre jour, un chien mort avait été déposé à la porte d'une mosquée; la multitude accusa les chrétiens de cet outrage ; Hakem ordonna qu'ils fussent tous mis à mort comme des chiens. Les soldats se préparaient à exécuter l'ordre , un jeune chrétien dit à ses amis : « Il serait trop douloureux que l'Église entière pérît; il vaut mieux qu'un seul meure pour tous; promettez-moi de bénir tous les ans ma mémoire. » Il se déclara seul coupable de l'outrage et fut en effet seul mis à mort. C'est de ce récit de l'historien Guillaume de Tyr que, dans sa Jérximlem délivrée^ le Tasse a tiré l'admirable épisode d'Olinde et Soplironie. Bel exemple, et non pas le seul, d'un acte de tyrannie et d'un acte de vertu inspirant un chef-d'œuvre à un grand poëte. « Toutes les actions d'Hakem étaient sans motif, dit rhistorien arabe Makrisi, et les rêves que lui suggérait sa folie n'étaient susceptibles d'aucune interprétation raisonnable. »

Ces récits et bien d'autres semblables arrivaient en Occident, se répandaient chez les peuples chrétiens et les pénétraient de compassion pour leurs frères d'Orient, de colère contre leurs oppresseurs. Et c'était il une époque critique, au milieu des pieuses alarmes et des désirs d'expiation inspirés par l'attente de la lin du monde mille ans après la venue du Seigneur, que les populations chrétiennes voyaient s'ouvrir celte voie pour racheter leurs péchés en délivrant d'autres chrétiens de leurs souffrances et en vengeant les injures de leur foi. De toutes parts s'élevaient des provocations, des appels à l'ardeur guerrière des

fidèles. Le plus grand esprit du temps, Gerbert, devenu le pape Sylvestre II, se fit Tinterprète du sentiment populaire-, il écrivit, au nom de l'Église de Jérusalem, une lettre adressée à l'Église universelle : «A l'œuvre donc, soldat du Christ ! Sois notre porte-drapeau et notre champion ! Et si tu ne peux le faire par les armes, viens à notre secours par tes conseils, par tes richesses. Qu'est-ce donc que tu donnes et à qui le donnes-tu ? De ton abondance tu donnes peu de chose, et tu donnes à celui qui t'a donné gratuitement tout ce que tu possèdes ; il ne recevra pas gratuitement ce que tu lui donneras ; il multipliera ton offrande, il la récompensera dans l'avenir.» Quelques années après Gerbert, un autre grand esprit, le plus grand des papes du moyen âge, Grégoire VII, annonçait une expédition à la tête de laquelle il se mettrait lui-même pour aller délivrer Jérusalem et les chrétiens d'Orient des outrages et de la tyrannie des infidèles.

Dans cet état des faits et des esprits, les pèlerinages à Jérusalem devinrent, du neuvième au onzième siècle, de plus en plus nombreux et considérables. « Jamais on n'aurait cru, dit le chroniqueur contemporain Raoul Glaber, que le Saint-Sépulcre put attirer une affluence si prodigieuse. D'abord la basse classe du peuple, puis la classe moyenne, puis les rois les plus puissants, les comtes, les marquis, les prélats, enfin, ce qui ne s'était jamais vu, beaucoup de femmes, nobles ou pauvres, entreprirent ce pèlerinage. » En 1026 Guillaume Taillefer, comte d'Angoulême, en 1028, 1035 et 1059 Foulques le Noir, comte d'Anjou, en 1035 Robert le Magnifique, duc de Normandie, père de Guillaume le Conquérant, en 1086 Robert le Frison, comte de Flandre, beaucoup d'autres grands seigneurs féodaux quittèrent leurs domaines, je devrais dire leurs États, pour aller, non pas délivrer, non pas conquérir, mais simplement visiter la terre sainte. Le grand nombre se joignit bientôt aux grands noms : en 1054, Liedbert, évêque de Cambrai, partit pour Jérusalem suivi de 3,000 pèlerins picards ou flamands; en 1064, l'archevêque de Mayence et les évêques de Spire, de Cologne, de Bamberg et d'Utrecht se mirent en marche des bords du Rhin avec plus de 10,000 chrétiens à leur suite ; après avoir traversé l'Allemagne, la Hongrie, la Bulgarie, la Thrace, Constantinople, l'Asie Mineure, la Syrie, ils furent attaqués dans la Palestine par des hordes d'Arabes, contraints de se réfugier dans les ruines d'un vieux château, réduits à capituler, et lorsque enfin, « précédés par le bruit de leurs combats et de leurs périls, ils arrivèrent à Jérusalem, ils y furent reçus en triomphe

par le patriarche et conduits, au son des timbales, et à la lueur des (lambeaux, dans l'église du Saint-Sépulcre. La misère dans laquelle ils étaient tombés excita la pitié des chrétiens d'Asie ; et après avoir perdu plus de 5,000 de leurs compagnons, ils revinrent en Europe raconter leurs tragiques aventures et les dangers du pèlerinage à la terre sainte*.»

Au milieu de cet ébranlement de la chrétienté occidentale, en 1076, deux ans après que le pape Grégoire VII venait d'annoncer sa prochaine expédition dans la terre sainte, arriva en Europe la nouvelle que les plus barbares des Asiatiques et des musulmans, les Turcs, après avoir d'abord servi, puis dominé les khalifes de la Perse, puis conquis la plus grande partie de l'empire persan, s'étaient jetés sur l'empire grec, avaient envahi l'Asie Mineure, la Syrie, la Palestine, et qu'ils venaient de prendre Jérusalem où ils exerçaient sur les chrétiens, anciens habitants ou visiteurs étrangers, prêtres et fidèles, d'odieuses cruautés et d'intolérables avanies , pires que celles des khalifes persans ou égjptiens.

Même générales et vives, il arrive souvent que les émotions des peuples demeurent stériles, comme dans le monde végétal beaucoup de germes apparaissent à la surface du sol et meurent sans avoir grandi et fructifié. Il ne suffit pas que des aspirations populaires se manifestent pour amener de grands événements et de sérieux résultats ; il faut encore que quelque grande àme humaine, quelque puissante volonté individuelle se fasse l'organe et l'agent du sentiment public, et le rende fécond en le personnifiant. La passion chrétienne du onzième siècle |K)ur la délivrance de Jérusalem et le triomphe de la croix eut cette fortune : un pèlerin obscur, d'abord soldat, puis marié et père de plusieurs enfants, puis moine et voué à la solitude, Pierre l'Ermite, né aux environs d'Amiens vers 1050, était allé, comme tant d'autres, à Jérusalem « pour y faire ses prières ». Frappé et désolé du spectacle des souffrances et des outrages qu'y subissaient les chrétiens, il s'en entretint avec le patriarche de Jérusalem, Siméon, qui, «reconnaissant en lui un homme de prudence et rempli d'expérience dans les choses du monde, lui exposa en détail tous les maux qui affligeaient, dans la cité sainte, le peuple de Dieu. — Saint père, lui dit Pierre, si l'Église romaine et les princes d'Occident étaient instruits, par un homme actif et digne de foi, de toutes vos calamités, certainement ils essayeraient

* Histoire de$ Croisades, par M. Michaud, t. I, page 02.

LES CROISADES, LEUR ORIGINE ET LEUR SUCCÈS. 56t

d'y apporter remède par leurs paroles et par leurs œuvres. Écrivez donc au seigneur pape et à l'Église romaine, aux rois et aux princes de l'Occident, et renforcez votre témoignage écrit de l'autorité de votre sceau. Moi, je ne me refuse point à m'imposer une tâche pour le salut de mon âme; avec l'aide du Seigneur, je suis prêt à les aller trouver tous, à les solliciter, à leur représenter l'immensité de vos maux, étales prier tous de hâter le jour de votre soulagement. » Le patriarche accepta avec empressement roiîrc du pèlerin; Pierre partit, alla d'abord à Rome, remit au pape Urbain II les lettres du patriarche, et commença auprès de lui son ardente mission. Le pape lui promit, non-seulement son appui, mais sa coopération active quand le moment propice en viendrait. Pierre se mit à Tœuvre, pèlerin partout, en Europe comme à Jérusalem, u C'était un homme de très-petite stature et dont l'extérieur n'offrait qu'un aspect misérable; mais une force supérieure régnait dans ce corps chétif ; il avait l'esprit vif, l'œil pénétrant, et parlait avec facilité et abondance... Nous le vîmes alors, dit son contemporain Guibert de Nogent, parcourant les villes et les bourgs et prêchant partout; le peuple l'entourait en foule, le comblait de présents, et célébrait sa sainteté par de si grands éloges que je ne me souviens pas que l'on ait jamais rendu de pareils honneurs à aucune autre personne. Il se montrait fort généreux dans la distribution de toutes les choses qui lui étaient données. Il ramenait les femmes à leurs maris, non sans y ajouter lui-même des dons, et il rétablissait, avec une merveilleuse autorité, la paix et la bonne intelligence entre ceux qui étaient désunis. En tout ce qu'il faisait ou disait, il semblait qu'il y eût en lui quelque chose de divin, en sorte qu'on allait jusqu'à arracher les poils de son mulet pour les garder comme des reliques. En plein air, il portait une tunique de laine, et par-dessus un manteau de bure qui lui descendait jusqu'aux talons; il avait les bras et les pieds nus, ne mangeait point ou presque point de pain, et se nourrissait de vin et de poissons. »

En 1095, après la prédication errante de Pierre l'Ermite, le pape Urbain II était à Clermont en Auvergne, préaidant un grand concile où treize archevêques et deux cent cinq évêques ou abbés étaient réunis, avec tant de princes et de seigneurs laïques que ce vers le milieu du mois de novembre, les villes et les villages des environs se trouvèrent remplis de peuple, et que plusieurs furent contraints de faire dresser leurs tentes et pavillons au milieu des champs et des prairies, encore que la saison et le pays fussent remplis d'extrême froideur ».

Les neuf premières séances du concile furent consacréies aux affaires de FÉglise d'Occident; à la dixième, Jérusalem et les chrétiens d'Orient devinrent l'objet de la délibération. Le pape sortit de l'église où était réuni le concile, et monta sur une estrade élevée dans une vaste place, au milieu de la multitude. Pierre l'Ermite, debout à côté de lui, prit le premier la parole et raconta son séjour à Jérusalem, ce qu'il y avait vu des misères et des humiliations des chrétiens, ce qu'il y avait souffert lui-même, car il avait eu à payer un tribut pour entrer dans la ville sainte et pour assister au spectacle des exactions, des outrages, des tourments qu'il retraçait. On l'écoutait avec une curiosité avide et irritée. Le pape Urbain II parla après lui, en langue française sans doute comme Pierre, car il était Français lui-même, comme la plupart des assistants, grands ou peuple. Il parla longtemps, entrant dans les plus douloureux détails sur les souffrances des chrétiens de Jérusalem, « cette cité royale que le rédempteur du genre humain a illustrée par sa venue, honorée de sa résidence, consacrée par sa passion, rachetée par sa mort, signalée par sa sépulture. Elle vous demande maintenant sa délivrance... hommes français, hommes d'au delà des montagnes, nations choisies et chéries de Dieu, très-courageux chevaliers, rappelezvous les vertus de vos ancêtres, la vertu et la grandeur du roi Charlemagne et de vos autres rois ; c'est de vous surtout que Jérusalem attend le secours qu'elle invoque, car Dieu vous a accordé, par-dessus toutes les nations, l'insigne gloire des armes. Prenez donc la route de Jérusalem en rémission de vos péchés, et partez assurés de la gloire impérissable qui vous attend dans le royaume des cieux. »

Vu cri général et prolongé s'éleva au sein de la foule : « Dieu lèvent ! Dieu lèvent! » Le pape s'arrêta un moment; puis, faisant signe de la main, comme pour demander le silence, a Si le Seigneur Dieu n'eût pas été dans vos âmes, vous n'eussiez par tous prononcé une même parole. Qu'elle soit donc, dans les combats, votre cri de guerre, cette parole issue de Dieu ; que dans l'armée du Seigneur se fasse entendre c^ seul cri : Dieu le veufe! Dieu le veut ! Nous n'ordonnons et ne conseillons le voyage ni aux vieillards, ni aux faibles, ni à ceux qui ne sont propres aux armes; que cette route ne soit point prise par les femmes sans leurs maris ou sans leurs frères; que l(*s riches aident les pauvres ; il n'est permis ni aux prêtres, ni aux clercs de partir sans le congé de lenrévêque; aucun laïque ne devra se mettre en route si ce nVst avee la bénédiction de son pasteur. Oniconque aura la volonté d'en-

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treprciidre ce saint pèlerinage, qu'il porte la croix du Seigneur sur son front ou sur sa poitrine; que celui qui, en accomplissement de son vœu, voudra se mettre en marche, la place derrière lui, entre ses épaules; il accomplira ainsi le précepte du Seigneur qui a dit: « Celui c< qui ne prend pas sa croix et ne me suit pas n'est pas digne de moi. »

L'enthousiasme fut général et contagieux, comme le premier cri de la foule ; un pieux prélat, Adhémar, évêque du Puy, prit le premier la croix des mains du pape. Elle était de drap ou de soie rouge, cousue sur l'épaule droite de l'habit ou du manteau, ou appliquée sur le front du casque. La foule se dispersa pour la prendre et la répandre.

L'enthousiasme religieux fut, non pas le seul, mais le premier et le motif déterminant de la croisade. C'est l'honneur de l'humanité, et en particulier l'honneur de notre nation, d'être accessible à l'empire soudain d'un sentiment moral et désintéressé, et de se résoudre, sans prévoyance comme sans préméditation, à des actes qui décident, pour bien des années, de la conduite et du sort d'une génération, peut-être d'un peuple. Nous avons vu de nos jours, dans notre population, dans nos assemblées nationales, dans nos armées, sous l'impulsion, non plus de la passion religieuse, mais des passions politiques et sociales, la France se livrer ainsi à l'élan de sentiments généreux et purs, mais pleins d'imprévoyance sur les conséquences des idées qui les inspiraient et des actes qu'ils entraînaient. Dans la vie des nations comme dans celle des armées, le péril est à côté de la gloire et les grandes œuvres coûtent cher, non-seulement au bonheur, mais aussi à la vertu. 11 se faut bien garder pourtant de manquer de respect à l'enthousiasme et d'en médire; il n'atteste pas seulement la grandeur de la nature humaine ; il tient justement sa place et exerce sa noble influence dans le cours des grands événements qui se déroulent à travers les erreurs et les vices des hommes, selon le vaste et inconnu dessein de Dieu. A coup sur, les croisés du onzième siècle, en se précipitant à délivrer Jérusalem des musulmans, étaient bien loin de prévoir que, peu de siècles après leur triomphe, Jérusalem et l'Orient chrétien retomberaient sous le joug des musulmans et de leur barbare immobilité; cet avenir, s'ils l'avaient entrevu, aurait sans doute refroidi leur zèle. 11 n'en est pas moins certain qu'en définitive leur œuvre n'a pas été vaine, car dans l'ensemble de l'histoire du monde, les croisades ont marqué le temps d'arrêt de l'islamisme, et puissamment contribué à la prépondérance décidée de la civilisation chrétienne.

A Fenthousiasmc religieux se joignit un motif moins désintéressé, mais naturel et légitime, le souvenir encore très-vif des maux qu'avaient causés aux chrétiens d'Occident les invasions des musulmans en Espagne, en France, en Italie, et la crainte de les voir recommencer. On portait instinctivement la guerre en Orient pour l'écarter de l'Occident, comme Charlemagne avait envahi et conquis le pays des Saxons pour mettre (in à leurs incursions chez les Francs. Et cette conduite prévoyante ne valait pas seulement aux chrétiens d'Occident l'espoir de la sécurité; elle leur donnait le plaisir de la vengeance; ils allaient rendre à leurs ennemis les alarmes et les maux qu'ils en avaient soufferts ; la haine et la fierté étaient satisfaites en même temps que la piété.

C'est d'ailleurs un puissant mobile que l'esprit d'entreprise et le goût des aventures. L'ennui est une des grandes maladies de l'humanité, et s'il joue un grand rôle dans des sociétés relativement éclairées et heureuses, au milieu des travaux et des jouissances d'une civilisation avancée, à coup sur son influence n'était pas moindre dans des temps d'oisiveté intellectuelle et dévie durement monotone. Pour y échapper, pour donner quelque satisfaction à l'activité et à la curiosité humaines, les populations du onzième siècle n'avaient guère d'autre moyen que la guerre avec ses émotions et les courses lointaines dans des régions inconnues; les masses populaires s'y précipitaient pendant que les esprits avides surtout de mouvement intellectuel et de science se pressaient en foule, sur la montagne de Sainte-Geneviève, aux leçons d'Abélard. Le besoin de variété et de nouveauté, le désir instinctif d'étendre sa vue et d'animer sa vie ont peut-être fait autant de croisés que la passion contre les musulmans et les élans de la piété.

Clos le 28 novembre 1095, le concile de Clerinont avait fixé au mois d'août de l'année suivante, à la fêle de TAssoniption, le départ des croisés pour la terre sainte; mais l'impatience populaire ne se résigna pas à cette attente, courte pourtant vu la grandeur et les difficultés de l'entreprise; dès le 8 mars 1096 et dans le cours du printemps, trois foules, je ne veux pas dire trois années, se mirent en marche pour la croisade, fortes, dit-on, l'une de 80 ou 100,000 personnes, les deux autres de 15 ou 20,000. Je dis personnes et non pas hommes^ car il y avait beaucoup de femmes et d'enfants, des familles entières qui avaient abandonné leurs villages, sans organisation, sans provisions, comptant qu'ils sauraient bien se conduire eux-mêmes et que celui qui

nourrit les petits des oiseaux ne laisserait pas périr de misère aes pèlerins revêtus de sa croix. Quand, sur la route, une ville se présentait à leurs yeux, les enfants demandaient si c'était là Jérusalem. La première de ces foules avait pour chef Pierre l'Ermite lui-môme et un chevalier bourguignon qu'on appelait Gautier sam avoir; la seconde un prêtre allemand nommé fiottschalk ; la troisième un comte Emicon de Leiningen, puissant aux environs de Mayence. J'ai tort de les appeler chefs^ car ils ne Tétaient nullement en réalité; on repoussait leur autorité, tantôt comme tyrannique, tantôt comme inutile. « Les sauterelles, disait-on autour d'eux selon les proverbes de Salomon, n'ont point de roi, et pourtant elles vont par bandes.» En traversant l'Allemagne, la Hongrie, la Bulgarie, les provinces de l'empire grec, ces bandes, poussées par leurs brutales passions ou par leurs besoins et leurs misères matérielles, se livrèrent à de tels désordres que, sur leur route, les princes et les populations, au lieu de les accueillir comme des chrétiens, en vinrent à les traiter comme des ennemis dont il fallait à tout prix se délivrer. Pierre l'Ermite et Gottschalk faisaient d'honnêtes et sincères efforts pour réprimer les excès de leurs gens, source de tels périls; le comte Emicon au contraire, dit Guillaume de Tyr, « prenait part lui-même aux pillages et excitait au crime ses compagnons». Ainsi, tantôt agressives, tantôt réduites à se défendre contre les attaques des habitants justement irrités, ces trois immenses troupes de pèlerins, volontaires déréglés, arrivèrent à grand'peine, et après des pertes énormes, aux portes de Constantinople. Par crainte ou par commisération, l'empereur grec, Alexis Comnène, les admit à y planter leur camp ; « mais bientôt Tabondance, l'oisiveté, la vue des richesses de Constantinople, ramenèrent dans ce camp la licence, l'indiscipline et la soif du brigandage. En attendant la guerre contre les musulmans, les pèlerins pillèrent les maisons, les palais et même les églises des faubourgs de Byzance. Pour délivrer sa capitale de ces hôtes destructeurs, Alexis leur fournit des vaisseaux et les fit transporter au delà du Bosphore. »

Pendant que la croisade commençait sous ces tristes auspices, des chefs plus sensés et mieux obéis lui préparaient un autre caractère et de meilleures destinées. Deux grandes et vraies armées se formaient dans le nord, le centre et le midi de la France, et une troisième en Italie, parmi les chevaliers normands qui y avaient fondé le royaume de ÎSaples et de Sicile, peu avant que leur compatriote Guillaume le Bâtard

568 HISTOfRE DE FRANCE,

conquît l'Angleterre. La premii>rc de ces armées avait pour chefGodel'roi de Bouillun, duc de Lorraine, que lous ses contemporains ont décrit comme le modèle des preux et pieux chevaliers. Il était iHs d'Eusfache II, comie de Boulogne, et « l'illustration de la noblesse, dit Raoul de Caen, chroniqueur de son temps, était relevée eu lui par l'éclat des plus hantes vertus, tant dans les aiTaires du monde que dans celles du ciel. Pour celles-ci, il se signalait par sa générosité envei-s les pauvres et par sa miséricorde envers ceux qui avaient commis des fautes. En outre, son humilité, sou extrême douceur, sa modération, sa justice, sa chasteté étaient grandes ; il brillait comme un flambeau parmi les moines plus encore que comme un duc parmi les chevaliers. Et néanmoins il savait aussi faire les choses qui sont de ce monde, combattre, former les rangs, élcndrc par les armes le domaine de rÊgllse. Dans son adolescence, il apprit à être le premier ou l'un des premiers à frapper l'ennemi ; dans sa jeunesse, il en prit l'habitude ; eu avançant en âge, il ne l'oublia jamais. Il était si bien le (ils du belliqueux comte Euslache et de sa mère Ide de Bouillon, femme remplie de religion et versée dans les lettres, cju'eu le voyant un rival môme eût été forcé de dire de lui : « Pour l'ardeur à la guerre, voilà son père; pour le service « de Dieu, voilà sa niére. » La seconde armée, formée surtout des croisés de la France méridionale, marchait sous les ordres de Raymond IV, comte de Toulouse, le plus âgé des chefs de la croisade, mais qui joignait encoi'e l'ardeur de la jeunesse à l'expérience de l'âge mûr et k < rupiniàlr.'lédii vieilhini. Il avjiil eiinili;iltuet plus (l'uni- fois vaincu |,'s Maures en Espagne, à côté du Cid. Il emmenait avec lui eu Orient sa troisième femme, ICIvii-e, lilh; d'Alplmiise VI, roi de Castille, ainsi qu'un très-jeune enfant <|u'il avait d'elle, et il avait fait le vœu, qu'il accomplit, de ne plus iclourner dans sa patrie et de combattre les inlidêles jusqu'à la lin de ses jours, en ex])ialion de ses péchés. 11 élait prudent quoique altiei-, el non-senleinent h; plus riche, mais le plus économe des chefs croisés : « aussi, dit Raoul de Caen, lorsque lous les autres eurent dissipé leur argent, les richesses iln comte Raymond le firent distinguer encore plus. Les gens de Provence, qui le suivaient, ne prodiguaient point leurs ressources, recherchaient l'économie plus encore (jue la gloire, « et « son armée, ajoute Guibert de Nogent, ne parut iniérieure à aucune aulre. si ce n'est en ce qu'on peut reprocher aux taUuutt; de la Provence luoeliaiil leur cxcL-ssivc hiquacité. »

lk4ÛDond, prince deTarenIc, commandait la troisième armée for-

mée surtout d'Italiens et de guerriers de diverses origines venus en Italie pour s'associer aux exploits et à la fortune de sou père, le célèbre Robert Guiscard, fondateur du royaume normand de Naplcs, tantôt l'ennemi, tantôt le défenseur du pape Grégoire VII, et mort dans Tilo de Céphalonie au moment où il se préparait à tenter la conquête de Conslantinople. Bohémond n'avait ni moins d'ambition, ni moins de courage et d'habileté que son père. « Sa présence, dit Anne Comnène, frappait autant les regards que sa réputation étonnait l'esprit; sa taille surpassait celle de tous ses compagnons ; ses yeux bleus s'enllammaient aisément de fierté et de colère; quand il parlait, on eût dit qu'il avait étudié l'éloquence; quand il se montrait sous les armes, on eût pu croire qu'il n'avait jamais fait que manier la lance et l'épée. Élevé à l'école des héros normands, il cachait les combinaisons de la politique sous les dehors de la violence, et quoiqu'il fût d'un caractère hautain, il savait dissimuler une injure quand la vengeance ne lui était pas profitable. Il avait appris de son père à regarder comme ses ennemis tous ceux dont il enviait les États et les richesses ; il n'était retenu ni par la crainte de Dieu, ni par l'opinion des hommes, ni par ses propres serments. La délivrance du tombeau de Jésus-Christ n'était point ce qui enflammait son zèle ni ce qui le décida à prendre la croix ; comme il avait voué une haine éternelle aux empereurs grecs, il souriait à l'idée de traverser leur empire à la tète d'une armée, et, plein de confiance dans sa fortune, il espérait se faire un royaume avant d'arriver à Jérusalem.»

Bohémond avait pour ami et pour compagnon fidèle son cousin Tancrède de Hautevillc, arrière-petit-fils, par sa mère Emma, de Robert Guiscard, et, selon tous ses contemporains, le type du parfait chevalier chrétien, rien de moins, rien de plus. « Dès son adolescence, dit Raoul de Caen, son serviteur avant de devenir son historien, il surpassait les jeunes gens par son adresse dans le maniement des armes, les vieillards par la gravité de ses mœurs. Il dédaignait de médire de qui que ce fût, même quand on avait médit de lui. Quant à lui-même, il n'en voulait rien dire, mais il avait un besoin insatiable qu'on en pût parler. La passion de la gloire agitait seule cette jeune âme ; cependant elle était intérieurement tourmentée, et il éprouvait une grande anxiété en pensant que ses combats de chevalier semblaient contrarier les préceptes du Seigneur. Le Seigneur nous invite à donner notre tunique et notre manteau à celui qui vient nous en dépouiller ; l'obligation du

cheTalier est d'enlerer tout ce qui reste à celui à qui il a déjà pris sa tunique et son manteau. Ces principes contradictoires endormaient quelquefois le courage de cet homme rempli de sagesse; mais quand la déclaration du pape Urbain eut assuré la rémission de tous leurs péchés à tous les chrétiens qui iraient combattre les Gentils, alors Tancrède se réTcilla en quelque sorte de son sommeil, et cette nouTelle occasion Tenflamma d'un zèle qu'on ne saurait exprimer. Il fit donc ses préparatifs de départ; mais, habitué dès son enfance à donner aux autres avant de penser à lui-même, il ne fit pas de grandes dépenses et se contenta de rassembler en quantité suffisante des armes de chevalier, des chevaux, des mulets et les approvisionnements nécessaires pour ses compagnons. »

A ces quatre chefs, restés illustres dans l'histoire, ce tombeau où viennent s'éteindre les petites renommées, s'associèrent, pour délivrer la terre sainte, une foule de seigneurs féodaux, les uns puissants et vaillants, les autres vaillants et simples chevaliers: Hugues, comte de Vermandois, frère du roi de France Philippe l"*; Robert de Normandie, dit Courte-Heuse^ fils de Guillaume le Conquérant ; Robert, comte de Flandre; Etienne, comte de Blois ; Raimbault, comte d^Orange ; Baudouin, comte de Rainant; Raoul de Beaugency, Gérard de Roussillon, et tant .d'autres dont les chroniqueurs contemporains et les érudits modernes ont recueilli les noms. Aucun des souverains officiels do l'Europe, rois ou empereurs de France, d'Angleterre, d'Espagne, d'Allemagne, ne prit part à la première croisade; ce fut la nation féodale, grands et petits, châtelains et peuple, qui se leva en masse pour la délivrance de Jérusalem et l'honneur de la chrétienté.

Ces trois grandes armées de croisés se mirent en marche du mois d'août au mois d'octobre 1096, prenant leur route, Godefroi de Bouillon par l'Allemagne, la Hongrie et la Bulgarie, Bohémond par le midi de l'Italie et la mer Méditerranée, le comte Raymond de Toulouse par ritalie septentrionale, le Frioul et la Dahnatie. Ils arrivèrent successivement dans l'empire d'Orient et aux portes de Constantinople. Goilefroi de Bouillon y parut le premier, et l'empereur Alexis Comnène apprit avec effroi que d'autres armées de croisés suivraient bientôt celle-là, déjà si grande. Bohémond el Raymond ne tardèrent jkis à paraître. Alexis se conduisit envers ces redoutables alliés avec un mélange de pusillanimité et de hauteur, de promesses et de mensonges, de caresses et d'hostilités qui les irritait sans les intimider et leur rendait

toute confiance impossible comme toute estime. Tantôt il les remerciait avec effusion de l'appui qu'ils lui apportaient contre les infidèles; tantôt il envoyait des troupes qui les harcelaient sur leur route, et quand ils avaient atteint Constantinople, il exigeait qu'ils lui jurassent fidélité et obéissance, comme ses propres sujets ; un jour il leur refusait des vivres et essayait de les dompter par la famine ; le lendemain il leur prodiguait les banquets et les présents. De leur côté, quand les vivres leur manquaient, les croisés se répandaient dans le pays et le pillaient sans ménagement, et quand ils rencontraient des troupes grecques hostiles, ils engageaient brusquement le combat. Quand l'empereur leur demandait foi et hommage, le comte de Toulouse répondait qu'il n'était pas venu en Orient pour chercher un maître. Après s'être refusé à toute prétention hautaine, Godefroi de Bouillon, aussi équitable que digne, reconnut que les croisés devaient remettre entre les mains de l'empereur les villes qui avaient appartenu à l'empire, et l'arrangement fut ainsi conclu entre eux. Bohémond fit proposer à Godefroi d'attaquer de concert l'empire grec et de s'emparer sur-le-champ de Byzance ; Godefroi repoussa la proposition, en rappelant qu'il n'était venu que pour combattre les infidèles. L'empereur, bien instruit de l'avidité comme de l'ambition de Bohémond, le fit entrer un jour dans une salle pleine de trésors. « Il y a là, dit Bohémond, de quoi conquérir des royaumes. » Alexis fit transporter les trésors chez Bohémond, qui les refusa d'abord et finit par les accepter. On dit même qu'il demanda à l'empereur le titre de grand domestique ou de général de l'empire d'Orient. Alexis, qui avait eu cette dignité et qui savait qu'elle était le chemin du trône, la refusa au chef normand en la promettant à ses services futurs pour l'empire et l'empereur.

Les chefs de la Croisade n'étaient pas seuls à traiter avec dédain ce fastueux, rusé et débile souverain. Dans une cérémonie où quelques princes français faisaient hommage à l'empereur, un comte Robert de Paris alla s'asseoir sans façon à côté de lui; Baudouin, comte de Hainaut, le tira par le bras en lui disant : « Quand on est dans un pays, il faul en respecter les maîtres et les usages. — Vraiment, répondit Robert, je trouve choquant que cet impertinent soit assis pendant que tant d'illustres capitaines sont là debout. » La cérémonie terminée, l'empereur, qui avait sans doute entendu ces paroles, voulut en avoir Texplication; il retint Robert et lui demanda qui et d'où il était, a Je suis Français, lui dit Robert, et de naissance illustre. Dans mon pays, il y a, près d'une

S74 mSTOIRE lit; FDA.fCt.

église, une place où 9C rcntlfiit Ufus ceus qui brûlml de $î^iu)«r valeur, fv sais allé sourenl sans que personDC ait t^ » préseolirr de-' tan! moi. » I/einpereur n'cul garde de relever cette espèce de défi. «1 se contenu de i^pondre au guerrier : « Si tous attendiez alors des ennemis sans en Iruurer, tous allez avoir maintenant de quoi itHi$ satt»fairr>. J'ai un conseil à vous dùiinor ; ne vous mettez jamais à la tèfe oi à la queue de l'armire ; demeurez au centre. J'ai appris romment il fal' lail se battre avec les Turcs; c'est la meilleure place que tous puîâ«î«x choisir. » l,cs cmisi^ et les Grecs se méprisaient mutw'llenienl. les uns arec une fierlé grossière, les autres avec une finesse ironique et timide.

Cette situation, de part et d'autre oisive, malvcitlante t't irritante, ne pouvait se prolonger longtemps. .V l'approche du printemjrs de 1(H)7, II» cher» ciïiiscs cl leurs trou|>es, Godet'roi de Bouillon d'abord, puis Bohémond el Tancrcde, puis le comte Raymond de Toulouse, paswrent le Bosphore, lnins[iorlés soîl par leurs propres navires, soit [or reux de l'empereur Alexis, qui les encourageait contre les inndèles, et qui en m^me temps faisait donner aux inGdélcs les informations les plus nuisibles aux croisés. Bcunis en Bithynie, les ehefs chrélieus résolurent d'aller assiéger Nicée, première el imfiorUinle [lossession des Turcs. En marchant vers cette place, ils virent venir au-devanl d'eux, dans toutes les apparences du jdus triste dénûmenl, Pierre l'Ermite, suivi d'une (ictilG troupe de pèlerins érhappr-s aux désastres de son expédition el qui avaient, coiiiiiio lui, [mssé l'iiiver en Bitliynie, atleiidioit des eroisés jiliis heureux, Mï'ec tue use ment accueilli par les chefs df l'aiinée, l'ieire leur raeoutii « avec (ictail, dit (luillauine de Tyr, coninieiit le peuple, qui les avait devancés .sous sa conduite, s'élait iiiouUé dépourvu (i'iiilelligoiii'c, iiiqnévoyaiit et iiidoiiiplable à la fois; aussi étail-ce beaiienup [ilus par ses propres fautifs que par le fait d'aulrui qu'il avait succombé sous le poids de ses calamités. » Le cœur ainsi soulagé el res|iérance retrouvée, Pierre se joignit à la [luissanle année do croisses qui ari-ivait enfm, et, le 15 mai 1097, le siégo de Nieéo conimeii(:a.

La ville était au |H)uvoir d'un sullaii tui'c, Kilidgc-Arslan, dont, vingt ans an|iaravaiil, Ir père, Soliman, avait envahi la Bithynie et lixé â Niet'e sa résidoncc. Infornié d(' l'apitrocho des croisés, il était sorti de la place pour alloi' réunir louti's ses furces ; mais il y avait laissé sa léinine, ses l'iifaiits, si's trésois, et il faisait dire aux habitants par ses messagers : <-•. Ua^surez-vous et no craignez point le peuple barbare qui

prétend assiéger notre ville ; demain, avant la septième heure du jour, vous serez délivrés de vos ennemis. » Il arriva en effet le 16 mai, dit l'historien arménien Matthieu d'Édesse, à la tête de 600,000 cavaliers. Les historiens des croisés sont infiniment plus modestes sur le nombre de leurs ennemis; ils ne donnent à Kilidge-Arslan que 50 ou 60,000 hommes, témoignage beaucoup plus croyable, car c'est celui des vainqueurs. Quoi qu'il en soit, les chrétiens et les Turcs se battirent vaillamment pendant deux jours sous les murs de Kicée, et Godefroi de Bouillon y justifia sa renommée de vaillance et d'adresse en abattant un Turc « remarquable entre tous, dit Guillaume de Tyr, par sa taille et sa force, et dont les flèches faisaient beaucoup de ravage dans les rangs de nos soldats. » Kilidge-Arslan vaincu s'éloigna pour aller rassembler de nouvelles troupes, et après six semaines de siège les croisés se croyaient sur le point d'entrer en maîtres dans Nieée, quand, le 26 juin, ils virent flotter sur ses remparts l'étendard de l'empereur Alexis. Leur surprise fut d'autant plus grande qu'ils venaient d'écrire à l'empereur que la ville était près de se rendre, et ils ajoutaient : « Nous vous invitons sérieusement à vous hâter d'envoyer quelques-uns de vos princes avec une suite suffisante, afin qu'ils puissent recevoir et conserver en l'honneur de votre nom la ville qui se livrera à eux. Pour nous, après l'avoir remise entre les mains de Votre Grandeur, nous ne mettrons plus aucun délai à poursuivre, avec l'aide de Dieu, l'exécution de nos projets. » Alexis avait devancé ce loyal message; toujours en relation secrète avec les anciens sujets de l'empire grec, souvent même avec leurs nouveaux maîtres les Turcs, ses agents dans Nicée avaient décidé les habitants à se rendre à lui et non pas aux Latins qui les traiteraient en vaincus. L'irritation fut extrême parmi les croisés ; ils s'étaient promis, sinon le pillage de Nicée, du moins de grands profits de leur victoire ; on disait dans le camp que la convention conclue avec l'empereur contenait un article portant que « si, avec l'aide de Dieu, on prenait quoiqu'une des villes qui avaient appartenu auparavant à l'empire grec sur toute la longueur de la route jusqu'en Syrie, la ville serait rendue à l'empereur avec tout le territoire adjacent, et que le butin, les dépouilles et tous les objets quelconques qu'on y trouverait seraient cédés saas discussion aux croisés, en récompense de leurs travaux et en indemnité de leurs dépenses. » La colère s'accrut encore quand on apprit qu'il ne serait pas permis aux croisés d'entrer plus de dix à la fois dans la ville qu'ils venaient de prendre, et que l'empereur Alexis avait fait

374 BIST^rBE DE FKA5CE.

■tadreb liberté à b (emme de Etlidge-Arsba me ses 4eHKBi«ti loM k» Tares (iri&oaDûrs d« guerre coodails à Gnulaaliaafie^ les dwfa de» croisés étaient cux-mêiufs indignés et mé&ants; ^ois «ih lûalncnl d'un comiouo accord, dit Goilbume de Tyr, de dis^nlEr tmr reMefltiBi«it.clibs'atipliqiiêreiiti calmer lemr peapfc «■ Tf e— r^^D i poarsairre ans retard le but de sa ^rieuse enlreyrise. »

Toute l'année de* cruisé» se mit en marche ponr traverser ém aord- Doe^t au sud-eftt l'Ade Mineure et allrindre la Srrie. A MW arrivée devant \ten^, elle comptait, dit-on. 500.1)00 ranla<>&iBs et 100,000 cavalier». cbifTrcA évidemment Irés-exagérés, car tout indique qu'au défaut de b croisade les (mis grandes années, parties de France et d'Italie avec Goderroi de Bouillon, Bohémond et llaymond de Toulouse, n'atleignaiest |ns eu nombre, et elles araîent certainement beaucoup [lerdu pendant leur lon|tue route par leurs souffrances et leurs combats. <>uoi qu'il en soit, après avoir niarcbé tous ensemble pendant deux jours ei eo •'étendant sur un plus grand espace. &aDs doute pour trouver pluâ aisément dtT& vivras, les croisés se divisèrent en deui carys conduits l'un partiodefroi de Bouillon et Raymond de Toulouse, l'autre par Bohémond et Tancrède. Le I** juillet, au point du jour, ce dernier corps, campé à peu de di<»tance de Dorylée en Pbrygie, vit descendre des hauteurs en- j viivonanles une nuée d'ennemis qui Tondirent sur les chrétiens, Gnnl * d'abord pleuvoir sur eux une grt\e de traits, puisprâélrèrenl dans leur campel jusque dans les tentes où se tenaient les femmes, les enfant?. les TÎt-illards, nombreuse .suite des croisés. C rl:iil KilJdge-.Xi'sIaii qui. aprè^ la chute de Mcée, avait soulevé celte iiuuvellc urinée «le Sarrasins el jM>ursuivait sur leur loiite les vainqueurs. La Ijittaille s'ennagea en irand désordre; les clicis soutinrent de leur personne le premiei- choc: le duo de Normandie, i!ol)ertCourle-l(fuse. piit de sa main son étendaiii bUue brodé d'or, et le déployant au-dessus de sa tète, il s'élança sur les Turcs en criant : « Dieu le veut ! ilieu le veut I » Bohémond s'acharna j ».-heaher dans la mêlée Kilidj.'e-.\rslan ; mais en même temps il en- *(.nieu toute hàle des niessafiors à llodefroi de Bouillon, encore peu l'IiMiuê, tH>ur l'appeler à leur secours. riocleiVoi accourut, et devançant M.HI .iriiuvavec cinquante de ses chevaliers, il se Jeta le premier au milieu lies l"urcs;vefs le midi,lontle premier corps arriva, enseignes dépU'Me-i, au bruit des clairons et aux cris des f;uerriers. Kilidge-Arslan il Ms in>u['t's se repiièienl sur les hauteurs d'où ils venaient de desiiiulif Les croisés, sans prendre iialeiue, y montèrent à leur pour-

suite; les Turcs sévirent bientôt environnés d'une forêt de lances; ils s'enfuirent à travers les bois et les rochers ; c< ils fuyaient encore deux jours après, dit Albert d'Aix, sans que personne les poursuivît, si ce n'est Dieu lui -môme. » La victoire de Dorvlée ouvrit aux croisés tout le pays, et ils reprirent leur marclie vers la Syrie, attentifs seulement à ne plus se séparer.

Ils furent bientôt aux prises avec d'autres périls contre lesquels la bravoure ne pouvait rien. Ils traversaient, sous un soleil brûlant, des campagnes désertes que leurs ennemis avaient eu soin de ravager. L'eau et les fourrages manquaient; les hommes souffraient impatiemment de la soif; les chevaux mouraient par centaines; des chevaliers marchaient en tôte de leur troupe montés sur des ânes ou sur des bœufs; leur amusement favori, la chasse, leurdevenait impossible; les oiseaux de chasse, les faucons, les gerfauts qu'ils avaient apportés, languissaient et mouraient aussi sous cette extrême chaleur. Un incident procura aux croisés un soulagement momentané : les chiens qui suivaient l'armée, en rôdant alentour, revinrent un jour les pattes et le poil humides; ils avaient donc trouvé de l'eau; les soldats se mirent en recherche et trouvèrent, en effet, dans un vallon écarté, une petite rivière ; ils s'enivrèrent d'eau , et plus de trois cents hommes, dit-on, en furent saisis et moururent. Arrivés en Pisidie, pays coupé de cours d'eau, de prairies et de bois, l'armée s'y reposa quelques jours; mais là précisément deux de ses chefs les plus capables et les plus respectés furent bien près de lui être enlevés; le comte Raymond de Toulouse, qu'on appelait aussi Raymond de Saint-Gilles, tomba si malade, que l'évèque d'Orange récitait auprès de lui les litanies des mourants quand Tun des assistants s'écria qu'à coup sûr le comte vivrait, car les prières de son patron saint Gilles avaient obtenu, pour lui, une trêve avec la mort. Raymond guérit. Godefroi de Bouillon, se promenant à cheval dans une forêt, rencontra un pèlerin attaqué par un ours et près de succomber sous le féroce animal ; le duc tira son épée et poussa son cheval sur Tours qui, laissant le pèlerin, se jeta sur l'assaillant; le cheval effrayé se cabra ; Godefroi tomba, et se relevant aussitôt selon un récit, renversé au contraire avec son cheval selon un autre, il soutint contre Tours une lutte terrible et finit par le tuer en lui plongeant dans le ventre son épée jusqu'à la garde, dit Guillaume de Tyr, mais avec un tel effort et si grièvement blessé lui-même, que ses soldats accourus au rapport du pèlerin le trouvèrent étendu sur le sol, couvert de sang,

hors d*état de se lever, et le rapportèrent au camp, où il fut, pendant plusieurs semaines, obligé de se faire porter en litière à la suite de l'armée.

A travers ces périls, on avançait; on approchait des monts Taurus, rempart et porte de la Syrie. Une querelle élevée entre deux des principaux chefs croisés faillit compromettre gravement l'accord et la force de l'armée. Tancrède, avec ses hommes, était entré dans Tarse, la patrie de saint Paul, et y avait planté son drapeau. Quoique arrivé après lui, Baudouin, frère de Godefroi de Bouillon, prétendit avoir droit à la possession de la ville, et fit élever son drapeau à la place de celui de Tancrède, qui fut jeté dans un fossé. Pendant plusieurs jours, la lutte fut ardente et même sanglante ; les soldats de Baudouin étaient les plus nombreux ; ceux de Tancrède trouvaient leur chef trop doux, et sa bravoure tant de fois prouvée suffisait à peine pour faire excuser sa modération. Chefs et soldats sentirent enfin la nécessité de se réconcilier, el se promirent mutuellement d'abdiquer toute animosité. De retour au camp général, Tancrède y fut accueilli avec une faveur marquée; étrangers à la querelle de Tarse, la plupart des croisés lui savaient égalemenl gré de sa bravoure et de sa douceur. Baudouin, au contraire, fut fortement blâmé, même par son frère Godefroi; mais il était plus ambitieux pour son propre compte que dévoué à la cause commune; il entendait souvent parler de l'Arménie, de la Mésopotamie, de leur richesse et du grand nombre de chrétiens qui y vivaient à peu près indépendants des Grecs comme des Turcs; dans l'espoir do trouver là les chances d'une grande fortune personnelle, il quitta l'armée des croisés à Marésie, la veille même du jour où les chefs venaient de décider que personne ne devait plus s'éloigner du drapeau, et emmenant avec lui une faible troupe de 200 cavaliers et de 1000 ou 1200 fantassins, il se dirigea vers l'Arménie. Son nom et sa présence y firent bientôt du bruit ; il s'empara de deux petites villes qui le reçurent avec empressement. Édesse, la capitale de l'Arménie et la métropole de la Mésopotamie, était peuplée de chrétiens; un gouverneur grec, envoyé par l'empereur de Constantinople, y résidait, en payant tribut aux Turcs. Des dissensions intestines et la crainte qu'inspirait toujours le voisinage des Turcs agitaient vivement la cité; évoque, peuple, gouverneur grec, tous appelèrent Baudouin; il se présenta devaut Édesse avec cent cavaliers seulement; il avait laissé le reste de ses forces en garnison dans les villes qu'il occupait déjà; toute la population vint à sa rencontre, portant des branches

d'olivier et chantant des cantiques en l'honneur de son libérateur. Mais les émeutes, les alarmes recommencèrent bientôt; Baudouin y assistait, attendant qu'on lui offrit le pouvoir. On tardait: le gouverneur grec était toujours là; Baudouin menaça de son départ: l'inquiétude populaire fut extrême ; le gouverneur grec, vieux et détesté, crut tout apaiser en adoptant le chef latin et en le déclarant son héritier. Ce ne fut qu'un court répit ; Baudouin laissa massacrer le gouverneur dans une nouvelle émeute ; le peuple vint lui déférer le gouvernement: il devint le prince d'Édesse et bientôt de toute la contrée environnante, sans plus songer à Jérusalem, dont pourtant, a un jour peu éloigné, il devait être roi.

Pondant que Baudouin conquérait ainsi, pour lui-même et pour lui seul, la première principauté latine des croisés en Orient, son frère Godcfroi et la grande armée chrétienne traversaient les monts Taurus et arrivaient devant Antioche, la capitale de la Syrie. La célébrité païenne et chrétienne de la ville était grande; sa situation, la beauté de son climat, la fertilité de son territoire, son lac poissonneux, son fleuve rOronte, sa fontaine de Daphné, ses fêtes, ses mœurs en avaient fait, sous l'empire romain, un séjour brillant et favori. En môme temps, c'était là que les disciples de Jésus avaient pris le nom de chrétiens et que saint Paul avait commencé son héroïque vie de prédication et (le mission. Il fallait absolument que les croisés prissent Antioche; mais la difficulté de la conquête égalait son importance : la ville était bien fortifiée et pourvue d'une forte citadelle; les Turcs la possédaient depuis quatorze ans; son gouverneur Accien", délégué du sultan de Perse, Malek-schah, s'v était enfermé avec 7,000 cavaliers et 20,000 fantassins. Les premières attaques des chrétiens échouèrent ; ils eurent en perspective un long siège ; au début, leur situation fut facile et douce; intimidés ou indifférents, les habitants de la campagne ne leur étaient pas hostiles; ils venaient visiter le camp; ils accueillaient les croisés à leurs marchés; les récoltes, à peine terminées, avaient été abondantes : « les raisins, dit Guibert de Nogent, étaientencore suspendus aux branches des vignes ; de tous côtés on découvrait des grains enfermés, non dans des greniers, mais dans des fosses souterraines; les arbres étaient chargés de fruits. » Ces facilités de la vie, la douceur du climat, l'agrément des lieux, les fréquents loisirs, tantôt le plaisir et tantôt l'ennui

* Yâgtii'Sian (frère du noir), selon les historiens orienlaui.

amenèrent parmi les croisés le désordre, la licence, l'indiscipline, l'insouciance, souvent des périls et des revers. Les Turcs en profitaient pour faire des sorties qui jetaient le trouble dans le camp et coûtaient la vie à des croisés surpris ou épars. L'hiver arriva ; les vivres devinrent rares; il fallut aller les chercher plus loin et avec plus de péril ; la vie cessa d'être agréable et facile. L'inquiétude, les doutes sur le succès de l'entreprise, la fatigue et le découragement pénétrèrent dans l'armée; des hommes qu'on croyait éprouvés, le duc de Normandie Robert CourteHeuse^ Guillaume, vicomte de Melun, qu'on nommait le Charpenlier à cause de sa forte hache d'armes, Pierre l'Ermite lui-même, (c qui n'avait jamais appris, dit Robert le moine, à supporter un tel mal de la faim, » quittèrent le camp et désertèrent le drapeau de la croix, « afin que l'on vît, selon le langage de l'Apocalypse, tomber même les étoiles du ciel, » dit Guibert de Nogent. Le scandale et la colère furent grands ; Tancrède courut après les fugitifs, les ramena, et ils jurèrent sur l'Évangile de ne plus jamais déserter la cause qu'ils avaient si bien prôchée et servie. Évidemment il était indispensable de prendre des mesures pour rétablir dans l'armée la discipline, la confiance, les mœurs et les espérances chrétiennes. Les différents chefs s'y prirent par des procédés très-divers selon leur vocation, leur caractère ou leurs habitudes. L'évêque du Puy, Âdhémar, chef spirituel et vénéré de la Croisade, Godefroi de Bouillon, Raymond de Toulouse, les chefs militaires renommés pour leur piété et leur vertu, firent, contre tous les genres de désordre, les uns des prédications ferventes, les autres des prohibitions sévères; les hommes surpris dans l'ivresse eurent les cheveux coupés ; les blasphémateurs et les joueurs effrénés furent marqués d'un fer rouge; on enferma les femmes dans des tentes séparées. A ces désordres intérieurs s'ajoutaient les périls d'un espionnage assidu de la part des Turcs dans le camp des croisés ; on ne savait comment réprimer ce mal. « Frères et seigneurs, dit Bohémond aux princes assemblés, laissez-moi me charger seul de cette affaire : j'espère, avec l'aide de Dieu, trouver remède à cette maladie. » Peu préoccupé de la réforme morale, il s'appliqua à frapper d'effroi les Turcs et à rendre, par contre-coup, la confiance aux croisés. « Un soir, dit Guillaume de Tyr, tandis que tout le monde était, coninic à rordinaire, occupé des préparatifs du souper, Bohémond ordonna qu'on fît sortir de prison quelques Turcs surpris dans le camp et qu'un les égorgeât aussitôt; puis, faisant allumer un grand feu, il j)rescrivit qu'on les rôtit et qu'on

les préparât avec soin, comme pour être mangés; si on demandait quel appareil se faisait là, il commanda à ses gens de répondre : « Les princes « et gouverneurs du camp ont arrêté aujourd'hui dans leur conseil que « tous les Turcs ou leurs espions qui seraient trouvés désormais dans le c( camp seraient, de cette façon, forcés de faire viande de leurs propres c< corps, tant aux princes qu'à toute l'armée! » Toute la ville d'Antioche, ajoute l'historien, fut saisie de terreur en entendant rapporter des paroles si étranges et un fait si cruel. Ainsi, par l'œuvre et les soins de Bohémond, le camp fut purgé de cette peste des espions, et les résultats des assemblées des princes furent beaucoup moins divulgués parmi les ennemis. »

Bohémond ne se borna pas à effrayer les Turcs par l'étalage de ses barbaries; il chercha et trouva parmi eux des traîtres. Dans les incidents du siège, il avait noué quelques relations avec un habitant d'Antioche, nommé Férouz ou Emir-Feir, probablement renégat chrétien et musulman en apparence, en faveur auprès du gouverneur Accien, qui lui avait confié, à lui et à sa famille, la garde de trois des tours et des portes de la ville. Soit repentir religieux, soit promesse d'une riche récompense, Emir-Feir, après les conversations obscures et détournées qui précèdent d'ordinaire la trahison, offrit à Bohémond de lui livrer, et par lui aux croisés, l'entrée d'Antioche. Bohémond, en termes couverts, informa les chefs ses compagnons de cette proposition en donnant à entendre que, si la prise d'Antioche était le résultat de ses efforts, ce serait à lui à en devenir seigneur. Le comte de Toulouse repoussa rudement cette idée, a Nous sommes tous frères, dit-il, nous avons tous couru la même fortune ; je n'ai pas quitté mon pays et affronté, moi et les miens, tant de périls pour conquérir, au profit de l'un d'entre nous, de nouvelles seigneuries. » L'avis de Raymond prévalut et Bohémond n'insista pas ce jour-là. Mais la situation devint de plus en plus pressante; des armées de musulmans se préparaientà venir au secours d'Antioche; quand ces alarmes nouvelles se furent répandues dans le camp, Bohémond revint à la charge, disant : ce Le temps presse; si vous accueillez Vouverture qui nous est faite, demain Antioche est à nous, et nous marcherons en triomphe à Jérusalem. Si on trouve un meilleur moyen d'assurer notre succès, je suis prêt à l'accepter et à renoncer pour moi-même à toute conquête. » Raymond seul persista dans son opposition ; tous les autres chefs se rendirent à l'ouverture et à la condition de Bohémond; toutes les mesures furent prises

582 lIlSTOIItE Dli HIAM;»:;.

Eniir-Fcir averU fit dii'o ii Buln-inoïKi que, lu uuil siiivantr, tout serait, prêt. L'heure vonuo, une soixaiUuiiic de guerriers, lîuliéiuoiid en lèLe se reniiirenl sans bruit au pied de la tour iniliquée; une éehellc Tut dressée; £ntir-Feir l'attacha sulidcnienL au haut du mur ; Buhéniuud regarda autour de lui; personne ne se pressait d'y mouler; Uohémond y monta lui-même, et. reconnu d'Emir-Feir, il s'inclina sur le rempart, appela à vois basse ses compagnons et redescendit rapidement pour les rassurer et les faire monter avec Ini. Ils moulent; la tour, et deux aulres voisines leur sont livrées ; les trois portos s'ouvrent; les croisi's s'y prècipilenl. Quand le jour parut, le 5 juin 1098, les rues d'Antioche étaient pleines de cadavres; les Turcs surpris avaient été tues sans résistance ou s'étaient enfuis dans la caTnpagne ; la citadelle tenait encore, pleine de ceux qui avaient pu s'y retirer; mais la ville entière était au pouvoir des croisés, et la bannière de Bohémuud llultaît sur un point élevé, en face de la citadelle- L Malgré leur Iriumplio, les croisés n'élaieut pas aussi près de se met' HIrc eu marche vers Jérusaleui que le leur avait pmmis Dohémond; partout en Syrie et dans la Mésopolamie, les musulmans se levaient pouraller délivrer Antioclic; une imineiise armée élait déjà en mouvement 1,100,000 hommes selon Matthieu d'Édesse, 660,000 selon Fouchcr de Chartres, 500,000 selon Raoul de Caeii, 200,000 seulement selon (iuillauine de Tyr et Albert d'Aix. Lîi divereité de ers chiflies snflil à prou

Ker leur fausselé. l,e dernier était bien assez fort pour inquiéter les roisésdéjà Irès-réduits en nombre par tant de courses, de batailles, e souffrances et de désertions. Un vieux guerrier musulman, célèbre alors daus toute l'Asie occidentale, Corboghà, sultan de Mossoul ', couv mandait toutes les forces ennemies, et quatre jours après la prise d'Autioehc il élait déjà tuut autour de la place, enfermant les croisés daua les murs qu'ils venaient de conquérir. Ils furent ainsi et tout à coup assiégés à leur tour, ayantmème au milieu d'eux, dans la cilailclle (|ui tenail encore, une force ennemie, Pendantqu'ils assiégea ici il Aiitin lenipereur Alexis Comncne s'était mis en marche avec une année pour venir prendre sa part de leurs succès, et il avançait dans l'Asie Mineure, quand il apprit que les musulmans, eu nombre inuncnse. bloquaient daus Antioche l'armée chrétienne hors d'état, disait-on, de leur résister longtemps. L'empereur rebroussa nussitùt chemin vers Constaulinopîe.

ÎTèE de l'ancir^iiiK .Niiùve.

et les croisés apprirent qu'il n'y avait pour eux point de secours grec à espérer. Le blocus, de jour en jour plus étroit, amena bientôt dans Antiochc une horrible famine ; au lieu de répéter ici, en termes généraux, les descriptions ordinaires de ce cruel fléau, j'en reproduirai \cs traits particuliers et vifs tels que les ont retracés les chroniqueurs contemporains. c< Le peuple chrétien, dit Guillaume de Tyr, recourut bientôt, pour se procurer des aliments quelconques, à toutes sortes de moyens honteux. Les nobles, les hommes libres ne rougissaient pas de tendre avidement la main devant des inconnus, demandant avec une insistance fâcheuse ce que trop souvent on leur refusait. On voyait les plus robustes, ceux que leur valeur insigne avait rendus illustres au milieu de l'armée, maintenant appuyés sur des bâtons, se traîner demimorts dans les rues, sur les places publiques, et s'ils ne parlaient pas, ils se présentaient du moins le visage méconnaissable, demandant l'aumône à tout passant. Aucun respect ne retenait les matrones et les jeunes filles accoutumées auparavant à une sévère retenue ; elles allaient çà et là, le visage pâle, gémissant et cherchant partout de quoi manger; et celles à qui la violence de la faim ne faisait pas oublier toute pudeur allaient se cacher dans les lieux les plus secrets et se morfondaient en silence, aimant mieux mourir de misère que de mendier publiquement. Les enfants encore au berceau, privés de lait, étaient exposés dans les carrefours, criant vainement pour demander leur nourriture habituelle ; hommes, femmes, enfants, tous se précipitaient avidement sur les aliments de toute sorte, sains ou malsains, purs ou immondes, qu'ils pouvaient ramasser çà et là, et nul ne faisait part à personne de ce qu'il avait rencontré. » Tant et de telles souffrances entraînèrent des lâchetés inouïes; les déserteurs s'échappaient pendant la nuit; tantôt ils se précipitaient dans les fossés de la ville au risque de se tuer ; tantôt ils descendaient à l'aide d'une corde le long des remparts; on s'indignait contre les fuyards: on les appelait sauteurs de corde; on demandait à Dieu de les traiter comme le traître Judas. Après en avoir nommé quelques-uns, et des plus grands, Guillaume de Tyr et Guibert de Nogent s'arrêtent en disant : a J'ignore les noms de beaucoup d'autres, et je ne veux pas divulguer tous ceux qui me sont bien connus. » '

c( On assure, dit Guillaume de Tyr, qu'en présence de tels maux et de telles faiblesses, les princes, désespérant de tout moyen de salut, tinrent entre eux un conseil secret dans lequel ils résolurent d'abandonner l'armée et tout le peuple, de prendre la fuite au milieu de la

nuit et de se retirer vers la mer. d Selon Thistorien arménien Matthieu d'Édesse, les princes auraient résolu, dans cette heure d'abattement, non pas de s'enfuir en abandonnant l'armée, mais a de demander à Gorbc^hâ de leur assurer à tous, sous la foi du serment, la yie sauye, en promettant de lui rendre Antioche ; après quoi, ils retourneraient dans leur pays, d Plusieurs historiens arabes, entre autres Ibn-el- Athir, Aboul-Faradje et Aboul-Fedâ, confirment cette condition. Quelle que soit la véritable entre les velléités de faiblesse qui apparurent parmi les chrétiens, Godefroi de Bouillon et Tévéque du Puy Adhémar les repoussèrent énergiquement, et un incident inattendu, accepté comme miraculeux, releva les courages chancelants, soit parmi les chefs, soit parmi les soldats. Un prêtre de Marseille, nommé Pierre Barthélemi, vint déclarer aux chefs que saint André lui était apparu trois fois pendant son sommeil, disant : a Va dans l'église de mon frère Pierre à Antioche ; près du maitre-autel, tu trouveras, en creusant la terre, le fer de la lance qui perça le côté de notre Rédempteur. Ce fer porté à la tète de l'armée opérera la délivrance des chrétiens. » On fit solennellement, sous les yeux de douze témoins considérables, prêtres et chevaliers, la recherche indiquée; toute l'armée attendait, aux portes fermées de l'église; le fer fut retrouvé et porté en triomphe ; un pieux enthousiasme rendit a tous les assistants une entière confiance ; ils demandèrent tous à grands cris la bataille. Les chefs jugèrent convenable de déclarer leur résolution au chef des musulmans; ils choisirent pour cette mission Pierre l'Ermite, dont la parole habile et hardie leur était connue. Arrivé au camp ennemi, Pierrese présenta, sans aucune marque de respect, devant le sultan Corboghà entouré de ses satrapes, et lui dit : « L'assemblée sacrée des princes agréables à Dieu qui sont à Antioche m'envoie auprès de Ta Grandeur pour te donner avis que tu aies à renoncer à tes importunités, et que tu abandonnes le siège d'une ville que le Seigneur leur a rendue dans sa divine clémence. Le prince des apôtres arracha cetle ville à l'idolâtrie et la convertit à la foi du Christ. Vous l'aviez occupée de vive force, mais injustement. Ceux qui sont animés d'une sollicitude bien légitime pour cet héritage de leurs aïeux te font demander de choisir entre plusieurs propositions : ou de renoncer au sirf((» (le la ville et do cesser d'incjuiéter les chrétiens, ou d'éprouver, d'ici à trois jours, la force de nos armes. Et afin que tu ne cherches aucun subterfuj^e, même légitime, ils t'offrent encore d'opter entre plusieurs déterminations: ou de te présenter seul pour combattre contre

l'iin de nos princes, afin que, vainqueur, tu obtiennes tout ce que tu peux demander, ou que, vaincu, tu demeures en repos; ou bien encore d'élire plusieurs des tiens qui combattront, aux mômes conditions, contre un même nombre des nôtres; ou enfin de convenir que les deux armées tenteront. Tune contre l'autre, la (briune des combats. — Pierre, lui répondit ironi(iuement Corboghâ, il ne semble pas que les affaires des princes qui t'envoient soient dans une situation telle, qu'ils puissent ainsi m'offrir de choisir entre diverses propositions et que je sois tenu d'accepter celle qui pourra me convenir le mieux. Mon glaive les a réduits à ce jH)int qu'eux-mêmes n'ont plus la faculté de choisir librement, et qu'ils sont contraints de se faire une volonté ou d'y renoncer, selon mon bon plaisir. Va donc et dis à ces imprudents que tous ceux que je trouverai en pleine possession de toutes les forces de l'âge mûr conserveront la vie et seront réservés par moi pour le service de mon maître, et que tous les autres tomberont sous mon glaive, comme des arbres inutiles, en sorte qu'il n'en restera pas même un faible souvenir. Si je n'eusse jugé plus convenable de les détruire par la rigueur de la famine que de les frapper du glaive, je me serais déjà emparé de vive force de la ville, et ils auraient recueilli le fruit de leur voyage en subissant la loi de la vengeance. »

De retour au camp, Pierre l'Ermite se disposait à raconter en détail, en présence de tout le peuple des croisés, la réponse de Corboghâ, son orgueil, ses menaces et le faste qui Pentourait; mais Godefroi de Bouillon, « craignant que la multitude, déjà accablée sous le poids de ses maux, ne fiU frappée d'une nouvelle terreur, arrêta Pierre au moment où il allait prendre la parole, et l'emmenant à l'écart, il l'engagea à dire en peu de mots le résultat de sa mission, savoir que les Turcs voulaient lu bataille et qu'il fallait s'y préparer sans retard. « Tousaussitot, depuis le plus grand jusqu'au plus petit, témoignent le plus vif désir de se mesurer avec les infidèles, et semblent avoir complètement oublié leurs misères et compter sur la victoire. Tous reprennent leurs armes, préparent leurs chevaux, leurs cuirasses et leurs casques, leurs boucliers et leurs glaives. On fait publier dans toute la ville que dès le lendemain matin, avant le lever du soleil, chacun ait à se trouver prêt et à se réunir à sa légion pour suivre fidèlement la bannière de son prince. »

Le lendemain, en effet, 28 juin 1098, jour de la fête de saint Pierre et de saint Paul, toute l'armée chrétienne sortit de son camp, une par*

lie du clergé marchant en tète et chantant le psaume lxvii* : a Que le Seigneur se lève et que ses ennemis soient dispersés ! i> <( J'ai vu ces choses, moi qui parle, dit Tun des chroniqueurs , Raymond d'Agiles, chapelain du comte de Toulouse ; j'étais là et je portais la lance du Seigneur. » Les croisés se formèrent en douze corps, et de tous leurs grands chefs, le comte de Toulouse seul ne put prendre le commande- :ment du sien ; retenu dans Antioche par les suites d'une blessure, il était chargé de contenir la garnison turque encore maltresse de la citadelle. Les croisés avaient l'apparence d'une vieille troupe mal vêtue, mal pourvue, surmontant par son ardeur les fatigues et les pertes d'une longue guerre ; beaucoup de soldats malades marchaient avec peine ; beaucoup de barons et de chevaliers étaient à pied ; Godefroi de Bouillon lui-même avait été. obligé d'emprunter un cheval au comte de Toulouse. Pendant la marche, une pluie douce rafraîchit les âmes comme les corps et fut regardée comme une faveur du ciel. Près d'engager la bataille, à l'aspect passionné, sévère et indomptable des croisés, Gorboghâ ressentit quelque inquiétude et fit, dit-on, proposer aux princes chrétiens ce qu'il leur avait refusé la veille, le combat de quelques-uns de leurs chevaliers contre autant de Sarrasins ; ils rejetèrent à leur tour sa proposition. Un moment arrive, dans les grandes Ipttes, où les âmes humaines sont lancées comme des bombes que rien ne peut arrêter ou faire reculer. La bataille fut longue, acharnée et, sur quelques points, incertaine; Kilidge-Arslan, l'infatigable sultan de Nioée, attaqua Bohémond si vivement que, sans le prompt secours de Godefroi de Bouillon et de'Tancrède, le prince d'Antioche eût été en grand péril. Mais le pieux et belliqueux enthousiasme des croisés l'emporta enfin sur la bravoure sauvage des Turcs ; Gorboghâ, qui avait promis au khalife de Bagdad la défaite des chrétiens, s'enfuit vers TEuphrate avec une faible escorte de soldats fidèles. Tancrède poursuivit jusqu'à la nuit les sultans d'Alep et de Damas et l'émir de Jérusalem. Au dire dos chroniqueurs chrétiens, 100,000 infidèles et seulement 4,000 émisés restèrent sur le champ de bataille. Le camp des Turcs fut livré au pillage; 15,000 chameaux et on ne dit pas combien de chevaux en furent emmenés. La tente de Gorboghâ lui-môme fut, pour ses vainqueurs, un riche butin et un objet d'admiration ; elle était distribuée en rues, flanquée de tours comme une ville forte ; l'or cl les pierreries y brillaient partout; elle pouvait contenir plus de 2,000 personne?;, et Bohémond l'envoya ^n Italie, où elle fut conservée longtemps. Les

vainqueurs employèrent plusieurs jours à transporter dans Antioche les dépouilles des vaincus, et chaque croise, dit Albert d'Aix, se trouva plus riche qu'il ne l'était en partant d'Europe, w

Ce grand succès, les richesses qu'il répandit, les prétentions et les espérances qu'il souleva parmi les croisés eurent pendant quelque temps les plus pernicieux effets. La division se mit entre eux, surtout entre les chefs. Les uns se livrèrent à toutes les licences de la victoire, les autres aux douceurs du repos; quelques-uns, fatigués et dégoûtés, préparaient et exécutaient sans bruit leur retour dans la patrie et le foyer domestique; d'autres, de plus en plus ambitieux et hardis, aspiraient à des conquêtes et à des principautés en Orient; pourquoi n'acquerraientils pas ce que Baudouin avait acquis à Édesse, ce que Bohémond était près de posséder à Antioche? D'autres étaient jaloux des grandes fortunes qui se faisaient sous leurs yeux ; Raymond de Toulouse s'irritait de la domination de Bohémond dans Antioche et refusait de lui en remettre la citadelle. Les uns et les autres ne s'inquiétaient plus guère du but public de la croisade, la délivrance de Jérusalem, et ils s'adonnaient à leurs vues personnelles. Quelques jours après la défaite des Turcs, le conseil des princes délibéra sur la question de savoir si on se mettrait sur-le-champ en marche vers Jérusalem, et là toutes ces dispositions diverses éclatèrent; après un vif débat, la majorité décida qu'il fallait attendre que les chaleurs de l'été fussent passées, que l'armée fut reposée de ses fatigues, que les renforts qu'on attendait d'Occident fussent arrivés. Le peuple des croisés s'indignaitde ce retard : «Puisque les princes ne veulent pas nous conduire à Jérusalem, disait-on tout haut, choisissons parmi les chevalière un homme fort que nous servirons fidèlement, et si la grâce de Dieu est avec nous, rendons-nous sous sa conduite à Jérusalem. Ne suffit-ilpasànos princes que nous soyons demeurés ici pendant un an, et que deux cent mille hommes armés y aient succombé? Périssent tous ceux qui veulent demeurer à Antioche, comme ont péri naguère ses habitants!» Mais, tout en murmurant, on resta à Antioche, malgré une violente épidémie qui enleva, dit-on, en un mois, 50,000 personnes, et parmi elles le chef spirituel de la croisade, l'évcque du Puy, Adhémar, objet du respect et de la conliance des croisés. Pour donner a cette immobilité quelque spécieux prétexte et quelque pieuse excuse, ou simplement pour passer le temps qu'on n'employait pas comme on l'avait juré, on faisait des expéditions guerrières en Syrie et en Mésopotamie; on chassait de leurs petits États

quelques émirs; on prenait des villes; on massacrait des infidèles. Le comte de Toulouse s'obstina pendant plusieurs semaines à assiéger Harrah, ville situe? entre Hamath et Alep ; il la prit enfin, mais il n'y trouva plus d'habitants ; ils s'étaient réfugiés dans des souterrains; de grands feux allumés à l'entrée de leur retraite les forcèrent à en sortir ; en en sortant ils furent tous mis à mort ou emmenés comme es* claves ; « ce qui épouvanta tellement les villes voisines, dit un chroniqueur, que de leur bon gré et sans force elles se rendirent. >y

On apprit tout à coup que Jérusalem venait de subir une nouvelle calamité et de tomber de plus en plus sous le joug des infidèles ; le khalife d'Egypte, Aboul-Kacem, l'avait enlevée aux Turcs, et son vizir Afdhal y avait laissé une forte garnison. Un vif sentiment de douleur, de colère et de honte éclata parmi les croisés : a Se peut-il donc, disaient-ils, que Jérusalem soit prise, reprise, et jamais par les chrétiens? » Plusieurs allèrent trouver le comte de Toulouse ; on le savait très-préoccupé du désir de s'assurer la possession de Marrah qu'il venait de prendre ; pourtant on avait confiance en lui ; il avait fait vœu de ne jamais retourner en Occident ; il était le plus riche des princes croisés; on le conjura a de se faire le conducteur de l'armée; c'était à luiqu'avait été confiée la lance du Seigneur trouvée à Antioche ; si les autres princes venaient à manquer, qu'il se portât en avant avec le peuple, en toute sécurité; sinon, il n'avait qu'à remettre la lance au peuple, et le peuple irait bien à Jérusalem, sous la conduite du Seigneur. » Après quelque hésitation, Raymond déclara que le départ aurait lieu dans quinze jours et il convoqua tous les princes à une réunion préalable; réunis, c( ils se trouvèrent encore plus mal ensemble, ^> dit le chroniqueur, et la plupart se refusèrent à partir. Pour les y décider, Raymond offrit, dit-on, dix mille sous à Godefroi de Bouillon, autant à Robert de Normandie, six mille au comte de Flandre, cinq mille a Tancrède; mais en même temps Raymond annonçait Tintention de laisser une forte garnison dans Marrah pour en assurer la défense : « Quoi donc! s'écria-t-on parmi le peuple des croisés, des contestations pour Antioche? des contestations pour Marrah? Nous empocherons bien qu'il n'y ait querelle à propos de cette ville; venez, renversons ses murailles; rétablissons la paix entre les princes et rendons au comte sa liberté ; quand Marrah n'existera plus, il ne craindra plus de la perdre. » La foule se précipita autour de Marrah el travailla si ardemment à la démolition des remparts, que le comte de Toulouse, frappé de cette

passion populaire comme d'une preuve de la volonté divine, fît achever lui-môme l'œuvre de destruction et ordonna le prompt départ de l'armée. Il marcha en tête, pieds nus avec ses clercs et l'évcque d'Akbar, tous implorant la miséricorde de Dieu et la protection des saints. Tancrède le suivit avec quarante chevaliers et beaucoup d'hommes de pied. c( Qui donc pourra résister à ce peuple, disaient entre eux les Sarrasins et les Turcs, tellement obstiné et cruel, que, pendant un an, ni la famine, ni le glaive, ni aucun autre péril n'ont pu le faire renoncer au siège d'Antioche, et que maintenant il se nourrit de chair humaine? » Le bruit courait en effet que, dans leur extrême détresse de vivres, les <*roisés avaient mangé des cadavres de Sarrasins trouvés dans les fossés de Marrah.

Plusieurs des chefs jusque-là indécis s'associèrent à l'élan populaire; quelques autres hésitèrent encore ; mais aux approches du printemps de Tan 1099, plus de huit mois après la prise d'Antioche, Godefroi de Bouillon, son frère Eustache de Boulogne, Robwt de Flandre et leur suite se mirent aussi en marche. Bohémond, après les avoir accompagnés jusqu'à Laodicée, les quitta en promettant de les rejoindre devant Jérusalem, et retourna à Antioche, où il resta. De nouveaux croisés arrivèrent de Flandre, de Hollande et d'Angleterre, entre autres le pri^.cc saxon Edgar Atheling, qui avait été un moment roi d'Angleterre, entre la mort du roi Ilarold et le couronnement de Guillaume le Conquérant. L'armée poursuivit sa route, assez lentement, s'arrètant encore de temps en temps pour assiéger des villes qu'elle prenait et que ses chefs continuaient de se disputer. Des envoyés du khalife d'Égjpte, le nouveau possesseur de Jérusalem, arrivèrent au camp des croisés, chargés des présents et des promesses de leur maître; ils devaient offrir quarante mille pièces d'or à Godefroi, soixante mille à Bohémond, le plus redouté des croisés parmi les musulmans, et d'autres dons à divers autres chefs. Aboul-Kacem promettait en outre la liberté des pèlerinages et l'exercice de la religion chrétienne dans Jérusalem ; mais les chrétiens n'y pourraient entrer (jue désarmés. A cette proposition, les chefs creisés se récrièrent avec indignation et déclarèrent aux envoyés égyptiens qu'ils allaient liater leur marche vers Jérusalem, en les menaçant de la pousser ensuite jusqu'aux bords du Nil. A la fîn du mois de mai 1099, ils étaient tous réunis sur les frontières de la Phénicie et de la Palestine ne comptant, selon les plus confiants, que 50,000 combattants.

Entrés en Palestine, à mesure qu'ils rencontraient des lieux connus dans l'histoire sacrée ou des places de quelque importance, les mêmes passions avides et jalouses qui les avaient tant agités dans l'Asie Mineure et la Syrie divisaient encore les croisés ; le chef, presque le simple guerrier qui était entré le premier dans une ville, dans un bourg, dans une maison, et y avait planté son drapeau, s'y arrêtait et s'en prétendait le possesseur; tandis que ceux a à qui rien n'était plus cher que les commandements de Dieu », disent les chroniqueurs, poursuivaient leur marche pieds nus, sous l'étendard de la croix, déplorant la cupidité et les querelles de leurs frères. Gomme les croisés arrivaient à Emmaûs, quelques chrétiens de Bethléem vinrent implorer leur secours contre les infidèles. Tancrède était là, et d'accord avec Godefroi il partit sur-le-champ, au milieu de la nuit, avec une petite troupe de 100 cavaliers et il alla planter son propre drapeau au haut de l'église de Bethléem, à l'heure même où la naissance de Jésus-Ghrist avait été annoncée aux bergei^; de la Judée. Le lendemain, 10 juin J099, ca s'avançant, dès l'aube du jour, sur les hauteurs d'Emmaûs, l'armée des croisés eut tout à coup sous ses yeux la ville sainte :

c( Voilà, on voit apparaître Jérusalem. Voilà, toutes les mains montrent Jérusalem. Voilà, Jérusalem s'entend saluer par mille voix ensemble.

« A la grande et douce joie dont cette première vue remplit les cœurs, succéda un profond sentiment de contrition, mèlc d'une tendresse craintive et respectueuse. Chacun osait à peine lever les yeux vers la cité qui avait été la demeure choisie du Christ, où il mourut, où il fut enseveli, où il reprit la vie.

« D'humbles accents, des paroles à voix basse, des sanglots étouffes, des soupirs pleins de larmes, les clans contenus d'un peuple qui en môme temps se réjouit et s'afflige, faisaient courir dans l'air un murmure pareil à celui qu'on entend dans les forêts touffues quand lèvent souffle à travers les feuilles, ou bien au bruit sourd que fait la mer qui se brise sur les écueils ou siffle en se répandant sur ses rivages, w

J'aime mieux citer, mes enfants, ces belles strophes de la Jérusalem délivrée que reproduire les phrases pompeuses et monotones des chroniqueurs. Le génie du Tasse était capable de comprendre et digne de peindre rémolion d'une armée chrétienne à la vucde Jérusalem qu'elle venait délivrer.

Je ne m'arrôterai pas aux détails purement militaires et techniques du siège. On comptait dans la ville 20,000 des habitants armés et 40,000 hommes de garnison, les plus vaillants et plus fanatiques musulmans que rÉgypte eût pu fournir. Selon Guillaume deTyr, le plus judicieux et le mieux informé des historiens contemporains, <c quand les croisés dressèrent leur camp en face de Jérusalem, il y arriva environ 40,000 personnes des deux sexes, dont tout au plus 20,000 hommes de pied bien équipés et 1,500 chevaliers. » Raymond d'Agiles, le chapelain du comte de Toulouse, réduit encore à 12,000 le nombre des hommes de pied en état de porter les armes et celui des chevaliers à 12 ou 1,500. Cette faible armée était dépourvue des approvisionnements et des machines nécessaires pour un tel siège. Elle ne tarda pas à être en proie aux horreurs de la soif. « Les environs de Jérusalem, dit Guillaume de Tyr, sont arides; on ne trouve qu'à une assez grande distance quelques ruisseaux, fontaines ou puits contenant des eaux vives. Ces sources avaient môme été comblées par les ennemis peu avant l'arrivée de nos troupes. Les croisés sortaient du camp, en secret et par petits détachements, pour chercher de l'eau de tous côtés; et au moment où ils croyaient avoir trouvé quelque filet caché, ils se voyaient aussitôt entourés par une multitude de gens occupés aux mêmes recherches; il s'élevait entre eux des querelles et souvent on en venait à se battre. Les chevaux, les mulets, les ânes, les bestiaux de toute espèce, consumés par la chaleur et la soif, tombaient et mouraient, et leurs cadavres restés çà et là dans les champs infectaient l'air d'une odeur pestilentielle. » Le bois, le fer, tous les matériaux nécessaires à la construction des machines de siège manquaient comme l'eau. L'ardeur guerrière et pieuse fit face à tout; on abattit tous les arbres à une assez grande distance de Jérusalem; on construisit grossièrement des tours d'approche, des machines à lancer des pierres qu'on amenait à grand'peine dans le voisinage de la ville. «Vous tous qui lirez ceci, dit Raymond d'Agiles, ne croyez pas que ce fut un petit travail; il y avait presque un mille de distance depuis le lieu d'où les machines toutes démontées étaient transportées jusqu'à celui où on les remontait, » Les chevaliers protégeaient contre les sorties des assiégés les ouvriers employés aces travaux. Un jour, Tancrède était allé seul prier sur le mont des Oliviers et contempler de là la cité sainte; cinq musulmans en sortirent et vinrent l'attaquer; il en tua trois, et les deux autres s'enfuirent. Il y avait sur un point des remparts de

b nOe as rvfiû ^H faBMl cMiUcr fm» rm mffumhti -, le «aa^ ég Im^mt ta pâuin- ^■*a émmenii ■■ Jouer à rhugae po^ Mme fH vidiérasL t jetEr Inii rierrcs; as bairt 4e mis jmhs k mm bil CMiUé. Apre* qnln iciiwii tf'cflbcts ci de fgfa^miifc, konanl <la priKci Su n ja«r p««r Brrcr Facnot; anis conae fl ; mil en des qimelks entre filasîaus des dwfe, noUMaMSl entre le cMile deToolaiMert TancrèdcU rntdeeidF ifu'arsat l'alUqw génitale ib se r^coscilienteal tam eu imfàamit tous aiseinble« dans ■ne eMmamie Mrfetupjle. Ia semnrs Hinn. Après tm irûne ri^ureax. low lea cro»^ sortirmt en anti>^ de leurs qnartî^rç. H préfÂlrs de loiM les prHm. pinls bus, cbanLanl <ta psaBiDe$. iU firent autour de it^ijuleni ua*^ pmeevfioa I'>nle, s'srr^tant à tous W lieux coiisacns par qitpifjnp fail il^ rhi»(<Hre sacrée, rroutant les discours de lewis pri>ln-*<, 1*1 tcTADt de« jeux pleins de colère lu bniil dn* injures que ks Sarrafins Irur adn^viienl du haut des rerapart*. H à la vue des ootng;e» dont iU accalibient des cruîx plantées de leurs mains H tous les nymlioles de la foi chrétienne, a Vous tutci, sêcria IMcrre l'Ennile, rou» entfmUrz ïfs nienJires et les lilas|>bèates des cnnetnis de Dtea. J'en jure par ralre foi; j'en jure par tos armes : aujourd'hui encore ces infidi'les sont pleins d'orguHI et d'insolence, demain ils serout placés d'erfmi; CCS mowiitéeïi. qui s'éUTeiil sur dw ruines chrétiennes, serviront de temples au vrai Dieu, et Jérusalem n'entendra plos qne les loii'iritrfs r|pi Scifjnf'iir. •» Ij"^ arclamations de tonte l'armée chrélienne rt'-(nin'ltn-rit :iii\ es[»r-i"inc(-i lir TiiinMn; di* lit rruis;uii\ ot l.^s croist's lenrr.rciil <l;iiis li'itrs ipiarljfrs en n'-[H''tanl les [kiiuIi's du jiniplit-te fi^aïc: 'I i'.t;u\ li'Ocridi'iit (Taimliont le nom d» Seigneur et ceiixirOrîenl

l,e li juillet lOîMi, au [loinl riu jour, l'assaut commença sur les din-]':. |j((iiits (Ir la [ilare. et le lenileiuaiu. vfiulreili \'t juillet, à tmis lieiires lie iainès-iiriili. [néeisi'-iueiit àl'lieuie où. selon les livres saints -li-su^-CtuisI avait eviiin- eu disant : « Mou père, je remets mon esprit eiitn- Ils mains. >. .lérusalein l'tiiil ('om|ilêleiueiil aux m.ijns des croisés, •le u'iri uni f.;riril à retracer les massacres (|ui accompagnèrent cette vicliiifi- si cliêii'iirent achetée [lar les vaiiniuenis. Latins ou Orientaux, les liistoricns porlent ;'i 71,0(1(1 le nouilire des mu5iilman.s ninssa'> liés sur les reiiiparls, ilaiis les innsquées, dans les rues, dans les soiiteriaiiis, pailuiit où ils essayèrent de se réfugier : chiffre supérieur à celui dis liabilaiils ariués de la ville et de sa garnison.

La fureur des combats, la soif de Li vengeance, la férocité, la grossièreté, Tavidilé, toutes les passions haineuses se satisfaisaient sans scrupule, au nom de leur sainte cause. Quand on fut las de tuer, « on ordonna, dit Robert le moine, à ceux des Sarrasins qui demeuraient en vie et qu'on réservait pour la servitude, de nettoyer la ville, d'en enlever les morts et de la purifier de toutes les souilluree d'un si grand carnage. Ils obéirent promptement, enlevèrent les morts en pleurant, élevèrent hors des portes des bûchers construits comme des citadelles ou des bâtiments de défense, rassemblèrent dans des paniers les membres coupés, les emportèrent dehors, et lavèrent le sang qui souillait le pavé des temples et des maisons. »

Huit ou dix jours après la prise de Jérusalem, les chefs croisés se réunirent pour délibérer sur l'élection d'un roi de leur conquête. Plusieurs étaient indiqués et pouvaient y prétendre. Leduc de Normandie, Robert Coiirte-IIeusCj s'y refusa absolument, « aimant mieux, dit un chroniqueur anglais, se livrer au repos et à l'indolence en Normandie que de servir en guerrier, dans la ville sainte, le roi des rois ; ce que Dieu ne lui pardonna point. » Le comte de Toulouse, Raymond, était déjà vieux, et déclara c< qu'il aurait horreur de porter le nom de roi dans Jérusalem, mais qu'il donnerait son consentement à Télection de tout autre. Tancrède n'était et ne voulait être que le premier des chevaliers. Godefroi de Bouillon réunit d'autant plus aisément les suffrages qu'il ne les recherchait point; il était vaillant, prudent, digne et modeste ; ses propres serviteurs, secrètement consultés, attestèrent en lui les vertus qui se pratiquent sans se montrer. 11 fut élu roi de Jérusalem, et il en accepta la charge en en refusant les insignes : «Je ne porterai jamais une couronne d'or, dit-il, là où le Sauveur du monde a été couronné d'épines.» Il ne prit que le titre de défenseur et baron du Saint- Sépulcre.

C'est une croyance commune parmi les historiens qu'après la prise de Jérusalem et l'élection de son roi, Pierre l'Ermite disparut complètement de l'histoire. 11 est vrai qu'il n'y joua plus aucun rôle actif cl que, de retour en Europe, il se retira près de lluy, dans le diocèse de Liège, où il fonda un monastère, etoù il mourutle 7 juillet 1115. Mais Guillaume de Tyr atteste que les contemporains de Pierre ne furent point ingrats envers lui et ne l'oublièrent point quand il eut accompli son œuvre. « Les fidèles, habitants de Jérusalem, dit-il, qui, quatre ou cinq ans auparavant, y avaient vu le vénérable Pierre, reconnaîs-

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sant alors dnnsla m^me ville celui auquel le palrjarclic avait remis des lettres piiur invcquer les secours des princes de l'Occident, lléchissaiciit le genou devant lui, et lui présentaient leurs respects en toute humilité. Ils rappelaient dans leur mémoire les circonstances de son premier voyage; ils louaient le Seigneur, qui lui avait donne le pouvoir efficace de la parole et 1* force d'animer les nations et les rois à supporter tant et de si longues fatigues pour l'amour du nom de Christ. Soit en particulier, soit en puhlic, tous les fidèles de-lérusalem s'efforçaient de rendre à Pierre l'Ermite les plus grands honneurs et allribuaienl à lui seul, après Dieu, le bonheur d'avoir échappé à la dure servitude sous laquelle ils gémissaient depuis tant d'années, et de voir la cité sainte recouvrant son antique liberté. »