CHAPITRE XVII
Au mois cl'aoùl 1 099, à en juger par les apparences, la croisade avait atlcint son but; Jérusalem était au pouvoir des cliréliens; ils y avaient établi un roi, le plus pieux et le plus désintéressé des croisés. Auprès de ce royaume naissant s'établissaient aussi , dans les deux principales villes de la Syrie et de la Mésopotamie, à Antioche et à Édesse, deux principautés chrétiennes, possédées par deux chefs croisés, Bohémond et Baudouin. Une troisième principauté chrétienne était sur le point de se fonder au pied du Liban, à Tripoli, an profit d'un autre croisé, Bertrand, fils aine du comte Baymond de Toulouse. La conquête de la Syrie et de la Palestine semblait accomplie au nom de la foi et par les armes de l'Europe chrétienne; et les vainqueurs comptaient si fermement sur leur établissement que, dans son règne si court', Godefroi de Bouillon faisait rédiger et publier, sous le nom (["'Àmiscs de Jérusalem, un code de lois qui transportait en Asie les coutumes et les traditions du régime
« Élu lui )e ajjuilk'l lUUy. il
ii'Lit 11- IH iiiitl.t ttOl). !
sciilcmcnl de quarante ans.
bout, dans l'histoire de France, la place qu'elles y ont effectivement occupée.
Pendant un règne de vingt-neuf ans, le fils de Philippe P% Louis VI, dit te Gros^ ne se préoccupa point de l'Orient ni des croisades alors dans tout leur bruit et tout leur éclat : plus sensé qu'enthousiaste de piété ou de gloire, il s'adonna tout entier à rétablir un peu d'ordre, de justice et de pouvoir royal dans son royaume, encore si peu étendu. Un tragique incident fit reprendre à la croisade une grande place dans Pâme et dans la vie de son fils Louis VII, dit leJeune^ qui lui succéda en H57. Il s'engagea étourdiment, en 1142, dans une querelle avec le pape Innocent II, au sujet d'une élection à l'archevêché de Bourges; le pape et le roi avaient chacun, pour ce siège, un candidat différent, a Ce roi est un enfant, disait le pape; il faut faire son éducation et l'empêcher de prendre de mauvaises habitudes. ^ — « Jamais,tant que je vivrai, disait le roi, Pierre de la Châtre (c'était le candidat du pape) n'entrera dans la ville de Bourges. » Le chapitre de Bourges, du même avis que le pape, élut Pierre de la Châtre; le comte de Champagne, Thibaut II, prit parti pour l'archevêque élu. « Mêlez- vous de vos affaires, lui dit le roi; vos États sont assez grands pour vous occuper; laissezmoi gouverner les miens comme je Pentends. » Thibaut persista dans son adhésion à l'élu du pape et du chapitre. Le pape excommunia le roi. Le roi déclara la guerre au comte de Champagne et vint assiéger Vitry. Presque toute la ville était construite en bois; les assiégeants y mirent le feu; les assiégés se réfugièrent dans une église, où ils furent bloqués; le feu gagna Péglise, qui fut entièrement consumée avec les treize cents habitants, hommes, femmes, enfants, qui s'y étaient retirés. Ce désastre fit grand bruit. Saint Bernard, abbé de Clairvaux et la première autorité ecclésiastique du temps, prit parti pour le comte Thibaut. Le roi Louis ressentit un vif chagrin et un sincère repentir. On apprit peu après, en Occident, que les affaires des chrétiens allaient mal en Orient; la ville d'Édesse avait été reprise par les Turcs et tous ses habitants massacrés. Le royaume de Jérusalem était en péril. L'émotion fut grande en Europe; le cri de la croisade retentit de nouveau. Pour apaiser sa conscience troublée, pour se réconcilier avec le pape, aussi par sympathie pour le mouvement national, Louis le Jeune convoqua, pour en délibérer, les grands du royaume, laïques et ecclésiastiques. La délibération fut plus longue, plus répétée et plus incertaine qu'elle ne l'avait été lors de la première croisade; trois grandes assemblées
400 mSTOIRE DE FRANCE.
furent réunies, la première en 1145, à Boui^es; la seconde à Vézelai, dans le Nivernais, en 1 146 ; la troisième en 1 147, à Étampes : toutes trois appelées à examiner la convenance d'une nouvelle croisade et de la participation du roi à l'entreprise. Non-seulement la question fut sérieusement débattue, mais les opinions hautement exprimées furent diverses, non-seulement dans les rangs de ces assemblées, mais entre leurs membres les plus illustres. Deux hommes y brillaient au-dessus de tous par leurs talents et leur renommée : Suger, abbé de Saint-Denis, Tintime et habile conseiller du sage roi Louis le Gros; saint Bernard, abbé de Glairvaux, le plus éloquent, le plus puissant et le plus pieusement désintéressé des chrétiens de son temps. Tous deux ecclésiastiques, ces deux grands hommes furent, sur la seconde croisade, d*avis contraires, a Que personne ne croie, dit le biographe et le confident de Suger, Guillaume, moine de Saint-Denis, que ce fut d'après ses instances et ses conseils que le roi entreprit le voyage de la terre sainte; quoique le succès ait été tout autre qu'on ne l'espérait, ce prince ne se décida que par un pieux désir et par son zèle pour le service de Dieu. Quant à Suger, toujours prévoyant et ne lisant que trop bien dans l'avenir, non-seulement il ne suggéra point au monarque un tel dessein, mais il le désapprouva dès qu'on lui en parla. Ge qu'il y a de vrai, c'est qu'après s'être vainement efforcé de le prévenir dès son principe, et ne pouvant arrêter l'ardeur du roi, il crut sage de céder au temps, soit pour ne pas blesser la piété royale, soit pour ne pas encourir inutilement la colère des partisans de rentreprisc. » Quant à saint Bernard, dans la première dos trois assemblées, t^ Bourges, soit que sa pensée fût encore incertaine, soit qu'il voulut s'entourer d'un plus grand éclat, il conseilla au roi de ne rien entreprendre avant d'avoir consulté le saint-siége; mais lorsque le pape Eugène III, loin d'hésiter, eut ardemment sollicité les secours des chrétiens contre les infidèles, saint Bernard, dans la seconde assemblée, à Vézclai, donna un libre cours à sa passion et à son éloquence; après avoir lu les lettres du pape : c< Si l'on venait vous annoncer, dît-il, que l'ennemi a envahi vos châteaux, vos cités, vos terres, ravi vos épouses et vos filles, profané vos temples, qui de vous ne courrait aux armes? Eh bien, tous ces malheurs, et des malheurs plus grands encore, sont arrivés à vos frères, à la famille do Josus-Christ, qui ost la vôtre. Qu'attondez-vous donc pour réparer tant (lo maux, pour vonfi^or tant d'outraffos? Guerriers clircHions, celui qui a donné sa vie pour vous demande aujourd'hui la vôtre ; illustres cheva-
Hors, généreux défenseurs de la croix, rappeioz-vous l'exemple de vos pères qui ont conquis Jérusalem et dont le nom est écrit dans le ciel; le Dieu vivant m'a chargé de vous annoncer qu'il punira ceux qui ne l'auront pas défendu contre ses ennemis. Yolez aux armes et que le monde chrétien retentisse des paroles du prophète : « Malheur à celui (( qui n'ensanglante pas son épée ! » A ces ferventes paroles, le cri de la première croisade, Dieu le veut! Dieu le veut I retentit dans l'assemblée ; le roi, à genoux devant saint Bernard, reçut de lui la croix ; la reine, Éléonore d'Aquitaine, s'en para comme son mari ; presque tous les barons présents suivirent leur exemple; saint Bernard déchira ses vêtements pour distribuer des croix, et, quittant l'assemblée, il parcourut les campagnes, prêchant et entraînant partout la population, a Les villages et les châteaux sont déserts, écrivait-il au pape; on ne voit que des veuves et des orphelins dont les maris et les pères sont vivants. » Il ne s'en tint pas à la France; il passa en Allemagne et prêcha la croisade tout le long du Rhin. L'empereur Conrad lit hésitait beaucoup; Tempire était fort troublé, disait-il, et avait besoin de son chef: «Rassurez-vous, lui dit saint Bernard ; pendant que vous défendrez son héritage, Dieu lui-même se chargera de défendre le vôtre. » Un jour, en décembre il4G, il célébrait la messe à Spire, devant l'empereur et un grand nombre de princes allemands; il passa brusquement du service divin à la croisade, transporta son auditoire au jugement dernier, devant toutes les nations de la terre convoquées et Jésus-Christ portant sa croix et reprochant à l'empereur son ingratitude; Conrad, fortement ému, interrompit le prédicateur en s'écriant : « Je sais ce que je dois à Jésus-Christ ; je jure d'aller où sa volonté m'appelle. » L'entraînement devint général ; l'Allemagne se croisa comme la France.
Saint Bernard revint en France. En son absence, l'ardeur s'était un peu refroidie; on attendait les résultats de son voyage en Allemagne; on savait que, vivement pressé de se mettre lui-même à la tête des croisés et de commander toute l'expédition, il s'y était formellement refusé ; son enthousiasme et son dévouement, sincères et profonds, n'éteignaient pas en lui le bon sens; il n'avait pas oublié les tristes aventures de Pierre l'Ermite; a l'appui de son refus, il réclama l'intervention du pape Eugène III. a Qui suis-jc, lui écrivit-il, pour établir un camp et marcher à la tête d'une armée? Qu'y a-t-il de plus éloigné de ma profession, quand môme la force et l'habileté ne me manqueraient pas? Je n'ai pas besoin de vous dire tout cela , vous le savez parfaitement. Je vous en
402 IlISTOIRG DE FUANCE.
conjure par la charité que vous me devez, ne me livrez pas ainsi aux fantaisies des hommes. » Le pape vint en France; la troisième grande assemblée se réunit à Élampes en février 1147; la présence de saint Bernard ranima le zèle; mais la prévoyance commençait à entrer dans les esprits : au lieu d'insister pour qu'il fût le chef de la croisade, on s'occupa des préparatifs de l'expédition ; on indiqua les lieux où devraient se réunir les croisés, les routes qu'ils auraient à suivre; on rechercha quelles mesures étaient à prendre et quelles personnes seraient chargées du gouvernement en France en l'absence du roi. « Sire, lui dit saint Bernard après s'en être entendu avec les principaux de l'assemblée et en lui montrant l'abbé Suger et le comte de Nevers, voilà deux glaives, et cela nous suffit. » Le comte de Nevers se refusa péremptoirement à l'honneur qu'on lui faisait; il était résolu, dit-il, à entrer dans Tordre de Saint-Bruno, ce qu'il fit en effet. Suger refusa aussi d'abord, « jugeant la dignité qu'on lui offrait un fardeau plutôt qu'un honneur. » Sage et clairvoyant par nature, il avait appris, sous le règne de Louis le Gros, à connaître les nécessités et les difficultés du gouvernement, a 11 ne consentit à l'accepter, dit son biographe, que lorsqu'il y fut enfin forcé par le pape Eugène, présent au départ du roi, et auquel il ne lui était ni permis ni possible de résister. » Il fut convenu que les croisés français se réuniraient à Metz sous le commandement du roi Louis, les Allemands à Ratisbonne sous celui de l'emporcur Conrad, et que les deux armées se rendraient successivement par terre à Conslantinople, d'où elles passeraient on Asie.
Fortes chacune, dit-on, de plus de 100,000 hommes, elles firent route par TAllemagne et le bas Danube, à deux mois d'intervalle Tune de l'autre, sans commettre des désordres et sans rencontrer des obstacles aussi graves que ceux de la première croisade, toujours très-incommodes pourtant et subies à grand'peine dans les pays qu'elles traversaient. D'abord Tempereur Conrad et les Allemands, puis le roi Louis et les Français arrivèrent à Conslantinople dans le cours de l'été de 1147. Manuel Comnène, petit-fils d'Alexis Comnène,y régnait; il se conduisit envers les croisés avec le même mélange de caresses et de malveillance, de promesses et de perfidies qui avait signalé son grand-père. « 11 n'y a point de malice qu'il ne leur fît, » dit un Grec lui-même, l'historien Nicolas. .Conrad passa le premier dans TAsioMineure, et, soit impéritie, soit lioliison, les i^Miides que lui avait donnés Manuel Comnène le dirigèrent si mal dans sa roule que, le 28 octobre 1147, il fut surj^ris et
déplorabicmeiit battu par les Turcs, près d'Iconium. Une extrême méliance des Grecs s'éleva parmi les Français qui n'avaient pas encore quitté Constantinople ; quelques-uns de leurs chefs, même un de leurs prélats, révoque de Langres, proposèrent d'en finir, sans plus larder, de cet empereur et de cet empire traîtreusement hostiles, et de prendre Constantinople pour marcher plus sûrement à Jérusalem ; le roi Louis et la plupart de ses chevaliers s'y refusèrent : « Nous sommes partis pour expier nos péchés, non pour punir les crimes des Grecs; quand nous avons pris la croix, Dieu ne nous a pas remis le glaive de sa justice; » et ils passèrent à leur tour dans l'Asie Mineure. Ils y trouvèrent les Allemands battus et dispersés, Conrad, blessé lui-môme et si découragé qu'au lieu de poursuivre sa route par terre avec les Français, il retourna à Constantinople pour aller de là par mer en Palestine. Louis et son armée Continuèrent leur marche à travers TAsie Mineure, et remportèrent sur les Turcs, en Phrygie, au passage du fleuve le Méandre, une si brillante victoire que, « si de pareils hommes, dit l'historien Nicétas, n'avaient pas pris Constantinople, il fallait admirer leur modération et leur patience. » Mais le succès fut court et bientôt chèremenl payé : en entrant dans la Pisidie, l'armée française se divisa d'abord en deux, puis en plusieurs corps qui se dispersèrent et s'égarèrent dans les défilés des montagnes ; les Turcs les attendaient et les assaillaient à l'entrée et au-dessus des gorges; bientôt ce ne fut plus partout que désordre et carnage; le petit groupe qui entourait le roi fut anéanti à ses côtés ; Louis lui-même, adossé à un rocher, se défendit seul quelques minutes contre plusieurs Turcs qui, ne le connaissant pas, s'éloignèrent, et, montant soudain sur un cheval abandonné, il rejoignit son avant-garde qui le croyait mort. L'armée continua de marcher pêle-mùle, roi, barons, chevaliers, soldats, pèlerins, incertains «liaque jour de ce que serait pour eux le lendemain. Les Turcs les harassaient dans les campagnes; les villes où résidaient des gouverneurs grecs refusaient de les recevoir; les vivres manquaient ; les bagages et les armes restaient abandonnés sur les roules. Arrivés en Pamphilie, à Attalie, petit jmrtsurla Méditerranée, l'impossibilité de continuer ainsi devint évidente; on était encore, par terre, à quarante journées d'An- I loche ; il n'en fallait que trois pour y arriver par mer. Le gouverneur d'Attalie proposa au roi d'embarquer les croisés; mais quand les vaisseaux arrivèrent, ils étaient très-insuffisants pour une telle opération : à peine le roi, les barons et les chevaliers pouvaient-ils y trouver piace;
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il fallait abandonner et livrer aux périls de la route de terre la plupart des fantassins et tous les simples pèlerins qui avaient suivi Taraiéc. Louis désolé flottait entre les résolutions les plus diverses, tantôt demandant qu'a tout prix on embarquât tout le monde, tantôt voulant marcher lui-même par terre avec tousceux qu'on ne pouvait embarquer, distribuant tout ce qui lui restait d'argent et de vivres, généreux et sympathique autant qu'imprévoyant et impuissant, et « ne laissant pas passer un seul jour, dit Odon de Deuil qui l'accompagnait, sans entendre la messe et sans invoquer le Dieu des chrétiens. » 11 s'embarqua enfin avec la reine Ëléonore et ses principaux chevaliers, et, vers la fin de mars 1148, il arriva à Ântioche, ayant perdu plus des trois quarts de son armée.
A peine y avait-il pris quelques jours de repos que des messagers lui arrivèrent, de la part du roi de Jérusalem Baudouin III, pour le conjurer de se rendre sans retard dans la ville sainte. Louis était aussi pressé d'y aller que le roi et le peuple de Jérusalem de l'y voir; mais il rencontra pour son prompt départ des résistances inattendues. Raymond de Poitiers, alors prince d*Antioche par suite de son mariage avec Constance, petite-fille du grand Bohémondde la première croisade, était l'oncle de la reine de France, Ëléonore d'Aquitaine, a C'était, dit Guillaume de Tyr, un seigneur de noble race, de haute et élégante taille, le plus beau des princes de la terre, d'une affabilité et d'une conversation charmantes, libéral et nia^nirique outre mesure, » de plus, ambitieux et aixient à étendre son petit État : il avait à cœur surtout la conquête d'Alep et de Césarée. Le roi de France et les croisés qui Tentouraient encore pouvaient le senir eflicacement dans ce dessein ; il essaya de les y engager. Louis répondit qu'il ne voulait rien entrepi-endre avant d avoir visité les lieux saints, llaymond était ini{>étueux, irritable, ^ans raison dans ses désirs comme sans bonheur dans ses entreprises; il avait proniptement acquis sur la reine Éléonore, sa nièce, un gi*and empire; il la gagna sans peine à ses projets. «C'était, dit Guillaume de Tyr, une femme très-inconsidérée, se souciant i>eu de la dignité royale et de la foi conjugale; elle se plaisait beaucoup à la cour d'Anlioche et elle y plaisait beaucoup, même à des musulmans qu'elle ne re[>oussait pas. disent quelques chroniques; quand le i-oi son mari lui parla d'un prochain départ, elle s'en défendit vivement, cl pour juslilier sa résistance, elle lui dtVlarn qu'ils ne pouvaient plus demeurer ensemble, car il y avait entre eux, dit-elle, une i arenté prohibée. Louis, a qui l'ai-
mait d'un amour presque immodéré, » dit Guillaume de Nangis, fut à la fois irrité et troublé; il était de mœurs austères, aisément jaloux et religieusement scrupuleux; il fut un moment sur le point de se séparer de sa femme ; mais les conseils de ses principaux barons l'en dissua* durent, et prenant alors une brusque résolution, il partit d'Antioche en secret, la nuit, emmenant presque de force la reine. « Us dissimulaient tous deux leur colère autant qu'il était possible, dit le chroniqueur, mais ils eurent toujours cet outrage à cœur. » Vous ne tarderez pas à voir quelles en furent les conséquences. Nulle histoire peut-être n'offre un aussi frappant exemple de l'importance des unions bien assorties dans les vies les plus brillantes comme dans les plus obscures, et des maux prolongés que peut attirer sur une nation un mauvais ménage royal.
En approchant de Jérusalem, au mois d'avril 1148, Louis VII vitvenir à sa rencontre le roi Baudouin III, le patriarche et le peuple chantant : « Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur! » Dès qu'il fut entré dans la ville, on satisfit à son pieux désir en lui faisant visiter solennellement tous les lieux saints. L'empereur Conrad y arriva en même temps de Conslanlinople, presque seul et en simple pèlerin. Tout ce qui restait de croisés français et allemands s'empressa de les rejoindre. Impatients de faire, sur le théâtre de leur foi, acte de leur puissance et de rendre au royaume de Jérusalem quelque éclatant service, les deux souverains occidentaux, le roi Baudouin III et leurs principaux barons se réunirent à Ptolémaïs (Saint-Jean-d'Acre) pour déterminer sur quel point se dirigerait leurentreprise. Us se décidèrent à faire le siège de Damas, la plus importante et la plus voisine des principautés musulmanes de la Syrie, et ils s'y {.orlèrent immédiatement dans les premiers jours de juin, avec des forces incomplètes et mal unies; ni le prince d'Antioche, ni les comtes d'Édesse et de Tripoli n'avaient été appelés à Saint-Jean-d'Acre ; la reine Éléonore n'y avait point paru. Au premier moment, l'ardeur des assaillants et les brillants exploits personnels de leurs chefs, entre autres de l'empereur Conrad, frappèrent de surprise et de crainte les assiégés, qui, prévoyant la nécessité d'abandonner leur ville, placèrent dans les rues des poutres, des chaînes et des amas de pierres pour arrêter la marche des vainqueurs et se donner le temps de fuir, avec leurs familles et leurs richesses, par les portes du nord et du midi. Mais les intérêts personnels et les négociations secrètes jetèrent bientôt dans le camp des chrétiens la fai«
4M HISTOIBE IlE TtXHCZ.
Messe arec b discorde; plusieurs des barons se disputaient dqi, au*prés dessourerains, le goureraenient futur de Damas ;d autres n*étaieot pas inaccessiUes aux riclies ofTres qui leur Tenaient de la Tille; on prétend que le roi Baudouin lui-même se laissa séduire par une somme de 2OO9OOO pièces d'or que lui enroya 3lodjer-Eddyn, émir de Damas, et qui se trourérent n^ëtre que des pièces de cuirre rcTèlues d*une feuille dW. On annonçait que lesémirs dWlep et de Mossoul arriTaient au secours de la place avec des forces considérables. Quoi qu^il en soit des causes de leur retraite, les souTerains croisés sV décidèrent, et, abandonnant le siège, ils retournèrent à Jérusalem. L'empereur Conrad, indigné et confus, partit précipitamment pour rentrer en Allemagne. Le roi liouis ne pourait se résoudre â quitter ainsi la terre sainte en vaincu et sans avoir rien fait pour sa délivrance. Il y prolongea son séjour pendant près d*un an, sans que rien révèle Tcmploi qu'il y iit de son temps et de son zèle. Ses barons et ses chevaliers le quittèrent presque tous, et reprirent, par terre ou par mer, la route de la France. Le roi restait toujours, w Je me suis engagé, écrivait-il à Suger, à ne sortir de la terre sainte qu'avec gloire, et après avoir fait quelque chose pour la cause de Dieu et le royaume de France. » Eniin, après plusieurs instances inutiles, Suger lui écrivit : « Cher roi et seigneur, je dois te faire entendre la voix de tout ton royaume. Pourquoi nous fuis-tu? Après avoir si rudcnieiit travaillé eu Orient, après avoir supporté tant de maux presque insupportables, niaintonanl que les barons et les grands du royaume sont revenus, par quelle durelé ou plutôt i)ar quelle cruauté persistes-tu à rester chez les Barbares? Los perturbateurs du royaume y sont rentrés; et toi qui devrais le défendre, tu demeures en exil comme si tu étais prisonnier; tu livres la brebis au loup, ton État aux ravisseurs. Nous conjurons ta grandeur, nous invoquons ta piété, nous adjurons ta bonté, nous te soinuions au nom de la foi que nous te devons; ne larde pas, ou bien peu, au delà do Pâques; sans quoi tu paraîtrais, aux yeux do Dieu, coupable de manquer au seruîcnt que tu as fait en prenant la couronne. » Louis so décida enfiu, et euibarquéà Saint-Jean d'Acre au conimencemont de juillet 1 149, il débarqua dans le mois d oclobre au port de Saint-Gilles, à Temboucliuredu Rhône, d'où il écrivit à Suger: « Nous nous hàlons d'arriver à vous sains et bien perlants, et nous vous ordonnons do no pas dilîorer à venir nous trouver à jour lixoot avant tous nos autrosauiis. lîoaucoup de bruits nous arrivent au sujet de iiotro royaume, et ne sachant rien
do certain, nous voulons apprendre de vous comment nous devons nous conduire ou nous taire envers chacun. Et que personne, sinon vous, ne sache ce que je vous dis dans le présent écrit. »
Louis Vil devait à Suger cette préférence et cette confiance. Après s'être opposé à la croisade avec une liberté d'esprit et une prévoyance unique [)eut-étre de son temps, Tabbéde Saint-Denis, en l'absence du roi, avait porté tout le poids du gouvernement avec un tact politique, une fermeté et un désintéressement rares de tout temps. Il avait maintenu l'autorité royale absente, réprimé les prétentions des vassaux, établi quelque ordre partout où son influence i)Ouvait atteindre; il avait pourvu aux dépenses du roi en Palestine par la bonne îidministrationdes domaines et des revenus de la couronne; il avait acquis enfin en Europe un tel renom, qu'on venait d'Italie et d'xVngleterre contempler les salutaires effets de son gouvernement, et que le nom deSalomon de son siècle lui était décerné par les étrangers ses contemporains. Sauf les grands souverains comme Charlemagne ou Guillaume le Conquérant, de grands évéqueset de savants théologiens avaient seuls obtenu, par leur autorité dans rfiglise ou par leurs écrits, cette considération européenne ; Suger est, du neuvième au douzième siècle, le premier homme qui y soit parvenu par le seul mérite de sa conduite politique, et qui ait donné l'exemple d'un ministre justement admiré, comme habile et sage, au delà du cercle où se passait sa vie. Quand il vit approcher le retour du roi, il lui écrivit : « Vous aurez lieu, je pense, d'être satisfait de notre conduite ; nous avons remis entre les mains des chevaliers du Temple l'argent que nous avions résolu de vous envoyer. Nous avons de plus remboursé au comte de Vermandois les trois mille livres qu'il nous avait prêtées pour votre service. Votre terre et vos hommes jouissent, quant à présent, d'une heureuse paix. Vous trouverez vos maisons et vos palais en bon état par le soin que nous avons pris d'en faire faire les réparations. Me voilà maintenant sur le déclin de l'âge; j'ose dire que les occupations où je me suis engagé pour l'amour de Dieu et par attachement pour votre personne ont beaucoup avancé ma vieillesse. A regard de la reine votre épouse, je suis d'avis que vous dissimuliez le mécontentement qu'elle vous cause, jusqu'à ce que, rendu dans vos États, vous puissiez tranquillement délibérer sur cela et sur d'autres objets. »
Pentrédans son royaume, Louis, qui, de loin, avait quelquefois crédulement accueilli les plaintes des mécontents ou les calomnies des
ennemis de Suger, lui rendit une éclatante justice, et fut le premier à lui donner le nom de Père de lapcUrie. Le mauvais succès de la croisadey et tout ce que la France y avait jeté et perdu sans résultat, avait vivement ému le public ; on faisait honneur à Suger de sa prévoyance ; on s'en prenait à saint Bernard de l'entraînement qu il avait fomeaté et des désastres qui l'avaient suivi. Saint Bernard acceptait pieusement ces reproches : « S'il faut, disait-il, qu'on murmure contre Dieu ou contre moi, j'aime mieux voir les murmures des hommes tomber sur moi que sur le Seigneur. Ce m'est un bonheur que Dieu daigne se servir de moi comme d'un bouclier pour se couvrir. Je ne refuse pas d'être humilié, poui-vu qu'on n'attaque pas sa gloire. » Mais en même temps s»nint Bernard lui-même était troublé, et se laissait aller à exprimer son trouble avec une piété singulièrement libre et hardie. « Nous sommes tombés dans un temps bien grave, écrivait-il au pape Eugène III ; le Seigneur, provoqué par nos péchés, semble en quelque sorte avoir voulu juger le monde avant le temps, et le juger selon son équité sans doute, mais en oubliant sa miséricorde. Il n'a épargné ni son peuple ni son nom. Les Gentils ne disent-ils pas : u Où est leur Dieu? » Et comment s'en étonner? Les enfants de l'Égliso, ceux qu'on appelle les chrétiens, sont étendus dans le désert, frappés du glaive ou morts de faim. Avons-nous entrepris cette œuvre témérairement? Nous sommesnous conduits avec légèreté? Avec quelle patience Dieu entend les voix sacrilèges et les blasphèmes de ces Égyptiens ! Certes, ses jugements sont légitimes, qui ne le sait? Mais dans le jugement actuel il y a un si profond abîme, que je n'hésite pas à appeler bien heureux quiconque n'en est pas surpris et scandalisé. »
L'âme humaine est souvent un grand sujet de surprise aussi bien que la scène du monde. Le roi Louis, en revenant en France, s'était arrêté quelques jours à Rome, et là, s'enlrefcnant avec le Pape, il lui avait presque promis une nouvelle croisade pour réparer les désastres de celle dont il avait eu tant de peine à sortir. Suger, quand il connut ce projet, le combattit comme il avait combattu le premier; mais en même temps, regardant, avec tout son siècle, la délivrance de la terre sainte comme un devoir pour les chrétiens, il forma le dessein de consacrer la grande fortune et la grande influence qu'il avait acquises à entreprendre lui-même, à ses frais et sans y compromettre le roi ni l'État, une nouvelle croisade. Il entretint de cette idée une assemblée d'évêqucs réunis à Chartres; il alla visiter à Tours le tombeau de saint
Martin pour invoquer sa protection. Déjà plus de 10,000 pèlerins s'étaient armés à sa voix, et il avait déjà choisi lui-même un guerrier capable et de renom pour les commander, lorsqu'il tomba malade et mourut au bout de quatre mois, en H52, âgé de soixante-dix ans, et « remerciant le Tout-Puissant, dit son biographe, de l'avoir retiré à lui, non tout d'un coup, mais peu à peu, afin de le conduire pas à pas au repos nécessaire à l'homme fatigué. » On dit que, dans ses derniers jours et quand saint Bernard l'exhortait à ne plus penser qu'à la Jérusalem céleste, Suger lui exprima encore son regret de mourir sans avoir secouru la ville sainte qui leur était si chère à tous deux.
Presque au moment où mourait Suger, un concile français, réuni à Beaugency, annulait * pour cause de parenté prohibée et avec le consentement tacite des deux personnes, le mariage de Louis VU avec Éléonore d'xVquitaine. Quelques mois après, à la Pentecôte de la même année, Henri Plantagenet, duc de Normandie et comte d'Anjou, épousait Éléonore, ajoutant ainsi le Poitou et l'Aquitaine à ses possessions déjà si grandes, et devenant en France un vassal plus puissant que le roi son suzerain. Vingt mois plus tard, en 1154, à la mort du roi Etienne, Henri Plantagenet devenait roi d'Angleterre, et ainsi reparaissait, agrandie encore, cette situation de Guillaume le Conquérant, première source de la rivalité entre la France et l'Angleterre et des luttes bien plus que séculaires qu'elle a suscitées.
Un peu plus d'un an après Suger, le 20 avril 1155, saint Bernard mourut aussi. Les deux grands hommes qui avaient l'un provoqué, l'autre combattu la seconde croisade, disparurent ensemble de la scène du monde. La croisade avait complètement échoué. Quarante ans à peine écoulés, une troisième croisade commençait. Quand une grande idée s'est établie dans les âmes avec la double autorité du devoir et de la passion, bien des générations vivent et meurent à son service avant d'en avoir épuisé les épreuves et atteint ou abandonné le but.
Pendant ces quarante ans d'intervalle entre la fin de la seconde et le début de la troisième croisade, la situation relative de l'Occident et de l'Orient, de l'Europe chrétienne et de l'Asie musulmane, resta la même extérieurement et dans l'apparence générale des choses ; la lutte continua, en Syrie et en Palestine, entre le christianisme et l'islamisme, avec des chances variables pour l'un et l'autre parti. Le royaume
• Le 18 mars H52.
HISTOIliC DE FBA5CC.
■ ilem demeun debout; huit rois s'y succédéreat sprès
'mfl Ion, df> l'an 1 100 à l'an I ISfi, les uns aclirs ci hardis,
a: nt à éli r leur jeune £tal; les autrcâ indolents et faibli^s sur
t ml. l/es riralilés, iwUTent les dérectious et les trahi-
nne<s et de» petits seigneurs chr^irns établis sur
la Palestine et de la Syrie, oompi-omeilaient leur
Heurcuseriicnt di^ rivatilès, des dissensions, des
rWcs avaient lieu enln> les cuiîrs musulmans, les itres iiersans ou arabes, et tantôt ennemis, tantôt
tr des ttalifcs de Bagdad ou de ceux d'Ë^'pte. L'anar-
chie et ta guerre v irai nt pn (uc également les deux races
et les deux religions. Mais sous celle su ace à la fois agilée et nionoloiie, (le grands cliangeraenls s'accomplissaient ou se préparaient en Occident; les principaux souverains de la gf^uéralion précédente, le roi de France Louis VII, l'empereur d'Allemagne Conrad III, le roi d'Angleterre Henri II, mouraient, et des princes plus jeunes, plus entreprenants ou seulement moins fatigués, Philippe Auguste, Frédéric Barljerousse, Richard Cœur de Lion, prenaient leur place. Fii Orient, le théâtre de la politique et des événements s'agrandissait: l'Égvpiti devenait ie but de l'ambition des chefs de l'Asie orientale, chrétiens ou musulmans ; c'était vers Damielte, cette clef de r%jpte, que se portaient leurs entreprises, aussi bien celles d'Amauri I", le plus hardi des rois do Jérusalem, que celles des sultans de Damas ou d'AIep. Noradin et Saladin', Turcs de race, avaient commencé leur fortune en Syrie -, mais ce fut en Egypte qu'elle atteignit son sommet, et quand Saladin devint le plus illustre comme le plus puissant des souverains musulmans, ce fut sous le titre de sultan d'Egypte et de Syrie qu'il prit place dans l'histoire.
Dans le cours de l'année 1 187, l'Europe apprit coup sur coup les désastres répétés des chrétiens d'Asie. Le i" mai, les deux oi'dres religieux et guerriers qui s'étaient formés en Orient pour la défense de la chrétienté, les Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem et les Templiers, perdirent, dans une rencontre en Galilée. 500 de leurs plus vaillants rlievaliers. I^s 5 et 4 juillet, près de Tibériade, une armée chrétienne fut eiivclop|>ée par les Sarrasins, el bientôt aussi par le feu que Saladin fit ni'-ltr; aux herbes sèches qui couvraient la plaine; la flamme pénétrait
'■ Vfir-M.lyn .1 Sala-t:d.iïn. " -
et s'étendait sous les pieds des hommes et des chevaux. « Ce fut là, disent les chroniqueurs orientaux, que les fils du paradis et les enfants du feu vidèrent leur terrible querelle ; les flèches retentirent dans l'air comme le vol bruyant des passereaux, et le sang des guerriers coulait sur la terre comme l'eau de la pluie, w «J'ai vu, ajoute l'un d'entre eux qui assistait à la bataille, les collines, les plaines et les vallées couvertes de leurs morts ; j'ai vu leurs drapeaux souillés de poussière et de sang : j'ai vu leurs têtes abattues, leurs membres dispersés et leurs cadavres entassés pêle-mêle comme des pierres. » Quatre jours après la bataille de Tibériade, le 8 juillet 1187, Saladin s'empara de Saint-Jean-d'Acre, et le 4 septembre suivant d'Ascalon; le 18 septembre enfin, il- mit le siége-devant Jérusalem, où s'étaient réfugiées une multitude de familles chrétiennes chassées de leurs demeures par les ravages des infidèles dans toute la Palestine; la ville sainte contenait, dit-on, à cette époque, près de 100,000 chrétiens. En approchant de ses murs, Saladin fit venir dans son camp les principaux habitants : « Je sais comme vous, leur dit-il, que Jérusalem est la maison de Dieu; je ne la ferais pas assaillir si je la pouvais avoir par paix et par amour. Je vous donnerai 30,000 besans d'or si vous me promettez Jérusalem, et vous aurez liberté d'aller où vous voudrez et de labourer à cinq milles de la cité. Et je vous ferai venir telle abondance de vivres qu'en aucun lieu de la terre il n'y en aura à si bon marché. Vous aurez trêve d'ici à la Pentecôte, et quand ce temps viendra, si vous voyez que vous puissiez avoir secours, alors tenez bien. Si vous ne le pouvez, vous rendrez la cité, et je vous ferai conduire sûrement en terre de chrétiens, corps et avoir. — Nous ne pouvons vous céder une ville où notre Dieu est mort, lui répondirent les envoyés; nous pouvons encore moins vous la vendre. » Le siège dura quatorze jours. Après avoir repoussé plusieurs assauts, les habitants comprirent qu'une résistance efficace était impossible; le commandant de la place, le chevalier Balian d'Ibelin, vieux guerrier qui s'était trouvé à la bataille de Tibériade, retourna vers Saladin et lui redemanda les conditions qu'on avait d'abord repoussées ; Saladin, lui montrant sa bannière déjà plantée sur plusieurs points du rempart, lui dit : « C'est trop tard; vous voyez bien que la cité est mienne. — Eh bien, seigneur, lui dit le chevalier, nous détruirons nous-mêmes notre ville, et la mosquée d'Omar et la pierre de Jacob ; et quand elle ne sera plus qu'un amas de ruines, nous en sortirons le fer et la flamme ù la main, et pas un de nous n'ira en paradis sans avoir envoyé en
412 IIISTOIUE DE IHANCE.
enfer dix musulmans. « Saladîn comprenaiL cl respectait l'enthousiasme; la destruction de Jérusalem allachéc à son nom lui eût clé utt piofond déplaisir . il consentit à la capitulation qu'on lui demandait. Les guerriers furent admis à se i-elirer à Tyr ou à Tri|)u]i, les dcrnièro* villes importantes, avec Anlioclie, au pouvoir des chrétiens ; les simples habitants de Jérusalem eurent la vie sauve et la permission de racheter; leur liberté à des conditions déterminées ; beaucoup d'entre eux étuient' hors d'état d'y satisfaire ; Malek-Adhel, frère du sultan, et Saladin luimême payèrent la rançon de plusieurs milliei-s de captifs. Mais tous les chrétiens, à l'exception des Grecs et des Syriens, eurentordrc dcquiltcr Jérusalem dans un délai de quatrejours.Le jour venu, toutes les portesde la ville furent fermées, excepté celle de David par laquelle le peuple' devait sortir; Saladin, assis sur un trône, vit passer devant lui tous le» chrétiens. Le patriarche, suivi du clergé, parut le premier, enijMirtaut les vases sacrés et les ornements de l'église du Saint-Sépulcre. Apre» lui venait la reine de Jérusalem, Sibylle, restée d;ins la ville pendant; que son mari, Guy de Lusignan, était prisonnier à N'aplouse depuis 11 bataille de Tibériado. Saladin la salua avec respect et lui parla avais bonté. 11 avait l'àme trop grande pour se complaire à l'humiliatiou dé la grandeur.
Répandues en Europe, ces nouvelles y portèrent dans toutes les classe$2 parmi les puissants et parmi les humbles, une vive impression do I tcsse, décolère, d'inquiétude et de lionle. Jéi'usalem était bien autr* eliosiMiu'Kdi'sse. l-;i cluiliîdii l'oyaume de Jérusalem, c'était le sépulcre de Jésiis-CInist relonilir aux mains des inlidcles, et aussi la destruction de r(eiivr(; de l'ilurope eiii'étioune on Oi-iout, la perte du seul gage êclalant et permaneut de sa virloire. La fierté chrétieinie en souffrait autant que la piété <lnvlieiMie. l'ii fait nouveau d'ailleurs ajqiaraissail dans celte si'ric de icvcrs et dans li'S récits (|ui en arrivaient ; a|irès toutes ses dél'ailrs ('( ;iii ijiîlii'ii de luutes ses discordes, rislamisme avait trouvé un cher et un héros. Saladin était un de ces lionunes supérieurs et élrauges <|ui, pai' leui-s (jualités et jiar leurs défauts, fraïqiont fortement 1 irn;igiiuiliou <les liouniu's, adiiéreiits on advei'saires. Sou fanatisme musulman élail aussi passionné cpie lo fanatisme chrétien des plus anleiUs cniisés; (juaml il .-ipprit (pielimaud de Cliàtillon, seigneur de Karar. sur les roiifius de l;i P;ilcstiiie ri de l'Arabii-, avait failli réussir eu t<-iil,nil d';ill,'r |iilli>r la Caahii et !.■ lonibeaii de Mahomet, il écrivit à son li-ei'c M;ilrlv-A(.iliel, alurs gouverneur de l'Egypte : « Les infidèles
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ont violé Tasile et ie berceau de Tislamisme ; ils ont profané notre sanctuaire. Si nous ne prévenions pas une insulte semblable (ce dont Dieu nous préserve!), nous nous rendrions coupables aux yeux de Dieu et aux yeux des hommes. Purgeons donc notre terre de ces hommes qui la déshonorent; purgeons l'air de Tair qu'ils respirent. » Il ordonna que tous les chrétiens que Ton pourrait prendre à cette occasion fussent égorgés, et plusieurs furent conduits à la Mecque, où les pèlerins musulmans les immolèrent, à la place des brebis et des agneaux qu'ils avaient coutume d'y sacrifier. L'expulsion des chrétiens de la Palestine était l'idée et la passion fixe de Saladin ; il tançait sévèrement les musulmans de leur mollesse dans cette lutte. « Vovez les chrétiens, écrivait-il au khalife de Bagdad ; comme ils viennent en foule ! comme ils se pressent à l'envi ! ils reçoivent sans cesse de nouveaux secours plus nombreux que les flots de la mer, plus amers pour nous que ses eaux saumâtres. Quand il en périt un sur terre, il en arrive mille par mer.... La semence se trouve plus abondante que la moisson ; Tarbre pousse plus de branches que le fer n'en peut couper. Ce n'est pas qu'il n'en ait déjà péri un grand nombre, à tel point que le fer de nos épées en est émoussé; mais nos compagnons commencent à se lasser d'une guerre si longue. Hàtons-nous donc d'implorer le secours du Seigneur. » Il n'avait pas besoin de tant de passion pour être cruel et sanguinaire quand il le croyait utile à sa cause; il avait pour la vie et la mort des hommes cette indifférence barbare que le christianisme seul a extirpée des sociétés humaines, et qui est restée familière aux musulmans; quand il se trouvait, pendant, ou après le combat, en présence d'ennemis qu'il redoutait sérieusement, comme les hospitaliers de Saint-Jean-de- Jérusalem et les templiers, il les faisait massacrer et quelquefois il les frappait lui-même avec une satisfaction froide. Mais en dehors de la guerre flagrante et de la haine passionnée ou calculée il était modéré et généreux, doux envers les vaincus et les faibles, juste et compatissant envers ses sujets, fidèle à ses engagements, et capable d'une admiratioiv sympathique pour les hommes, même ses ennemis, en qui il reconnaissait des qualités supérieures, ie courage, la loyauté, l'élévation des sentiments. Il portait à la chevalerie chrétienne, à ses préceptes et au noble caractère qu'elle imprimait à ses fidèles, tant de respect et presque de goût, qu'il eut à cœur, dit-on, de recevoir le titre de chevalier et qu'il le reçut en effet avec l'approbation de Richard Cœur de Lion. Par tous ces faits et à tous
msroiiiE iiK riiAscE.
acquit, nit'''mc pnrmi les chréliens, ce renom populaih 1 la gtiindtMii- jusliliée |)ai' les actions et les éjireuves t lit lie b ci'iiiiiU' et im^iiie de la haine qu'elle inspir tienne voyait en lui l'habile et imissaut chef de V) ■X elle l'adinii'ail en le détestant.
se de .léi'iisaloEn par Saladin, les clin!' tiens tl'Oi'ienl, ilanS] cnvoyt'rent en Occident leur plus cloquent prélat et loi storien, Guillaume, archevi^quo de Tyr, qui avait et iparavant, sons le règne de Baudouin (V, chancelier dU rnsaleni. \p.i'onipagné d'un l^al du pape lîrégoire VIII, i , i'( lie, 1 iicmagne, racontant [lartnul les misera
la sainte, et dorant, le secours de tous les chrétiens, princi
et peuples, quelles que fussent leurs propres aflaircs et leurs q européennes. Dans un parlement réuni à tîisors le 21 janvier 1188 c dans une diète convoquée à Mayence le 27 mars suivant, il émul si f temenl la chevalerie de France, d'Angleterre et d'Allemagne, que les trois souverains de ces trois Étals, Philippe Auguste, Richard Cœur da Lion et Frédéric Barberonsse, s'engagèrent avec éclat dans une nouvel!» croisade. C'étaient trois princes d'âges cl de mérites Irès-divera, mais ti trois distingués par leurs qualités personnelles comme par leur puissance. Frédéric Barberousse, âgé de soixante-sept ans, menait depui^ trente-six ans, en Allemagne et en Italie, une vie politique et mililairaï Irès-active et orageuse. Richard Cœur de Lion avait trente et un ans, c venait à peine de monter sur le trône oii il devait brillei- comme le plus vaillant et le plus aventureux des chevaliers plutôt qu'en roi. Philippe Auguste, âgé seulement de vingt-trois ans, laissait déjà entrevoir, sons les vives allures de la jeunesse, l'habileté réfléchie et persévérante de l'âge mûr. De ces trois souverains, le vieillard, Frédéric Rarberousse, fut le premier prêt à se lancer dans les périls de la croisade ; parti de Ratisbonne vers Noèl M89, avec une armée de 150,000 hommes, il traversa l'empire grec, l'Asie Mineure, battit le sultan d'Iconium, passa les premiers défilés des monts Taiirus, et semblait près du but de sort voyage lorsque, le 10 juin 1190, arrivé sur les bords du Selef, iietite rivière qui se jette dans la Méditerranée près de Séleucie, il voulut la traverser à gué, fut saisi par le froid et, selon les uns, se noya sous les yeux des siens, selon d'antres fut transporté mourant à Séleucie où il expira. Son Jeune (ils, Conrad, duc (îe Souabe, n'était pas capahie de prendre le commandement d'une telle armée ; elle se débanda ; la plu-
pari des princes allemands revinrent en Europe ; « il ne resta sous la bannière du Christ qu'une faible troupe de guerriers fidèles à leur vœu, un chef adolescent et un cercueil. Lorsque les croisés des autres nations, réunis devant Saint-Jean-d' Acre, virent arriver les débris de cette grande armée allemande, l'espoir de TOrient, personne ne put retenir ses larmes; 3,000 hommes presque nus, harassés, marchaient tristement, faisant porter dans un coffre les ossements desséchés de leur empereur. On ignorait, au douzième siècle, l'art d'embaumer les morts. Avant de quitter l'Europe, Barberousse avait demandé, s'il mourait à la croisade, d'être inhumé dans l'église de la Résurrection, à Jérusalem ; ce vœu ne put être accompli, car les chrétiens ne reprirent pas la ville sainte ; les restes mortels de l'empereur furent portés, les uns disent à Tjr, d'autres à Antioche, où son tombeau ne s'est pas retrouvé*. »
Frédéric Barberousse était déjà mort dans l'Asie Mineure et l'armée allemande était débandée lorsque, le 24 juin IIDO, Philippe Auguste alla prendre l'oriflamme à Saint-Denis pour se rendre à Vézelai où il avait donné rendez-vous à Richard, et d'où les deux rois partirent en effet le 4 juillet pour aller s'embarquer avec leurs troupes, Philippe à Gènes et Richard à Marseille. Ils étaient convenus de relâcher d'abord en Sicile; Philippe y arriva le premier, le 16 septembre, et Richard huit jours après; mais, au lieu d'y faire une simple relâche, ils passèrent à Messine tout l'automne de 1190 et tout l'hiver de 1191, n'ayant plus l'air de songer à rien qu'à se quereller et à se divertir. Ni les sujets de querelle ni les occasions de divertissement ne leur manquaient. Richard, malgré sa promesse, ne voulait pas épouser la princesse Alix, sœur de Philippe, et Philippe, après de vifs débats, ne consentit à lui rendre sa parole que « moyennant une somme de 10,000 marcs d'argent, desquels il nous payera 3,000 à la fête de Tous les Saints, et successivement d'année en année, à cette même fête. » Quelquefois leurs divertissements n'étaient pas plus délicats que leurs arrangements de famille, et des luttes brutales, des inimitiés violentes naissaient au milieu des fêtes et des jeux auxquels rois et chevaliers se livraient presque tous les soirs, dans les plaines à l'entour de Messine. Un |)aysan vint un jour, parmi les croisés ainsi réunis, menant un âne chargé de ces longs et forts roseaux connus sous le nom de cannes ; Anglais
* Histonc de. la lultc des Papes el des Empereurs de la maison de Souabe, par BI. de Ciierrier, membre de riiislilul, 1. 1, p. 222.
il» HISTOIRE OE FRANCE,
et Français, Ricliard en lète, les lui achetèrent, et montant à cheval coururent les uns contre les autres, armés de ces roseaux en guise lances. Le roi Richard se trouva en face d'un chevalier français, nomini* Guillaume des Barres, dont il avait déjà, non sans déplaisir, dans une rencontre en Normandie, éprouvé la force et la valeur. Les deux champions se heurtèrent si rudement que leurs roseaux se brisérenl cl que le manteau du roi fut déchiré. Richard piqué poussa violeniinent son cheval contre le chevalier français pour tâcher de lui faire perdre U étriers; mais Guillaume resta ferme en selle, tandis que le roi tomi sous son cheval qui ^'abattit dans son élan. De plus en plus îrri le, Richard se fit amener un autre cheval et chargea une seconde fois, sans plus de succès, le clicvalier inébranlable. Un des favoris de Ricliaril, le comte de Leicesler, voulait prendre sa place et venger son seigneur. « Laisse-nous, Uobert, lui dit le roi ; l'affaire est entre lui et moi, » et il assaillit de nouveau Guillaume des Barres, toujours inutilement. I.a colère emporta Richard hors de toute convenance, « Fuis de devant mes yeux, cria-t-il au chevalier, et prends garde de n'y jamais i-eparailre, car je serai toujours ton ennemi mortel, à toi et aux liens. » Guillaume des Barres, un peu inquiet, alla trouver le roi de France etsc placer sous sa protection; Philippe fit une visite à Richard, qui lut répondit : o Je ne veux entendre à rien. » Il ne fallut rien moins que les instances des évèques, et même, dit-on, une menace d'excommunication, pour décider Richard à accorder à Guillaume ries Barres ta paix du roi pendant tout le temps du pèlerinage.
tin tel compagnon était à coup sûr très-iiicomniode, et |)onvait dans une circonstance difllcilc élrc Irès-comproinellaut. Philippe, sans être susceptible ni querelleur, était d'un naturel lrés-iudé|)cudant et décidé à agir, en toute occasion, selon son propre sens. 11 résolu!, iiuii pas de rompre avec Richard, maïs de séparer leurs coiuiuiles et leur? destinées; à rapproche du priiUi'iups de 1101, il lui déclara que le moment était venu de poui'suivre leur pèlerinage dans la terre saiiile, cl que, pour lui, il était prêt à partir. « Je ne suis pas jirèl, dit Richard : je ne puis et ne veux partir <(u'à la ini-aoùt. » Philippe, après quelques pourparlers, ])artitseul île Messine avec son armée le 50 mars, et arriva le I i avril devant Saint-Jeau-dAcre. Gelte iin|Xirlante place, dont Saladiu s'élail eni|nii'é il y avail prés de (juatre ans, élait assiégi'-i' |»ar h' deruicr roi d(; Jéiusalcm, Guy (le I.Nsii;n;iii, ;i la lélc di'S chrétiens ilr Palosfiue, et par une multitude de croisés génois, danois, lluinauds,
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allemands, librement accourus à celte entreprise. Une forte et vaillante garnison musulmane défendait Saint- Jean-d'Acrc. Saladin manœuvrait sans relâche pour la délivrer, et plusieurs batailles avaient déjà été livrées sous ses murs. Quand le roi de France arriva, « il fut reçu par les chrétiens assiégeants, disent les chroniques de Saint-Denis, en joie souveraine, comme si ce fût un ange qui fût descendu du ciel. » Philippe se mit vigoureusement à Tœuvre pour pousser le siège; mais il avait, en partant, promis à Richard de ne donner le grand assaut que lorsqu'ils seraient réunis devant la place avec toutes leurs forces. Parti de Messine au commencement de mai, quoiqu'il eût dit qu'il ne serait prêt qu'au mois d'août, Richard s'attarda encore en route pour faire la conquête de l'ile de Chypre, et y célébrer son mariage avec Bérengère de Navarre au lieu d'Alix de France. Il arriva enfin le 7 juin devant Saint-Jean-d'Acre; plusieurs assauts successifs furent livrés à la place avec un égal acharnement des assiégeants et des assiégés. « Les flots tumultueux des Francs, dit un historien Arabe, roulaient vers les murs de la ville avec la rapidité d'un torrent ; ils montaient sur les remparts à demi ruinés comme les chèvres sauvages montent sur les rochers escarpés, tandis que les Sarrasins se précipitaient sur les assiégeants comme les pierres détachées du sommet des montagnes. » Enfin le 15 juillet 1191, malgré l'énergique résistance de la garnison qui se défendit c< comme le lion défend son antre ensanglanté», Saint-Jeand'Acre se rendit ; la capitulation porta que 200,000 pièces d'or seraient payées aux chefs de l'armée chrétienne, que 1,600 prisonniers chrétiens (ît le bois de la vraie croix leur seraient rendus, et que la garnison ainsi que tout le peuple de la ville resteraient au pouvoir des vainqueurs jusqu'à la pleine exécution du traité.
Pendant que le siège durait encore, la discorde entre le roi de France et le roi d'Angleterre s'était ranimée et envenimée; la conquête de l'île de Chypre était devenue entre eux un nouveau sujet de contestation ; ([uand les Français étaient les plus ardents à l'assaut, le roi Richard restait dans sa tente, et les assiégés n'avaient presque jamais à repousser que l'un ou l'autre des rois et des armées. Saladin avait, dit-on, pour le roi Richard, des courtoisies particulières; il lui envoyait des raisins et des poires de Damas ; Philippe conçut quelque méfiance de ces relations. On en parlait, dans son camp, avec une curiosité inquiète; Philippe était jaloux de la popularité guerrière de Richard, et Richard jaloux de la puissance et de la considération politique du roi de France.
Quand Saint-Jean-d'Acre fut pris, en présence de ce qu'il en avait coûté de temps et de sang aux chrétiens réunis d'Orient et d'Occident pour ressaisir cette seule ville, le judicieux Philippe pensa qu'une nouvelle et complète conquête de la Palestine et de la Syrie, nécessaire pour le rétablissement du royaume de Jérusalem, était impossible; il avait payé sa dette à la croisade ; il lui était maintenant permis et prescrit de s'occuper de la France. Les nouvelles qu'il en recevait n'étaient pas rassurantes; son fils Louis, à peine âgé de quatre ans, avait été dangereusement malade; il tomba malade lui-même et resta quelques jours dans son lit, au milieu de la ville qu'il venait de conquérir. Ses ennemis révoquaient sa maladie en doute; le bruit courait déjà qu'il avait le projet de renoncer à la croisade et de retourner en France ; les détails que donnent les chroniqueurs contemporains sur les effets de sa maladie ne permettent guère de la regarder comme une feinte, a De violentes sueurs, disent-ils, firent un si grand ravage dans ses os et dans tous ses membres que les ongles tombèrent de ses doigts et les cheveux de sa lête, en sorte que l'on crut, et ce bruit môme n^est pas encore dissipé, qu'il avait goûté d'un poison mortel. » La maladie de Philippe, après ses fatigues, dans un tel pays et une telle saison, n'avait rien d'étrange; Saladin aussi fut malade à la même époque et plus d'une fois hors d'état de prendre part aux combats de son armée. Quoi qu'il en soit, un chroniqueur anglais contemporain, Benoît, abbé de P(;tcrborough, raconle que, le 22 juillet 1191, pendant que le roi Richard jouait aux échecs avec le comte de Glocestor, l'évêque de Beauvais, le duc de Bourf»()gue et deux chevaliers considérables se présenlèrent à lui de la part du roi de France, a Ils fondaient en larmes, dit-il, tellement qu'ils ne pouvaient prononcer un mot, et en les voyant si vivement émus, les assistants pleuraient à leur tour tle compassion. — Ne pleurez pas, leur dit le roi Bichard, je sais ce que vous venez demander; votre seigneur, le roi de France, désire se rapatrier, et vous venez en son nom demander pour lui mon conseil et la permission de s'en aller. — H est vrai, sire, vous savez tout, répondirent les messagers; notre roi dit que, s'il ne s'éloigne pas promplement de cette terre, il mourra. — Ce sera, pour lui et pour le royaume de France une honte éternelle, reprit le roi Bichard, s'il s'en va sans avoir accompli l'onivre pour la(|uelle il est venu, et il ne s'(mi ira pas de mon avis; niai;s s'il faut qu'il meure ou (pi'il retourne dans sa patrie, (\n\\ (asse ce qu'il voudra et ce qui lui paraîtra opportun, à lui (m aux siens. »
La source et le ton de ce récit suffisent pour lui enlever toute autorité; c'est rhabitude des chroniqueurs monastiques de prêter aux personnages politiques ou militaires des émotions et des démonstrations étrangères aux mœurs de leur situation et de leur temps. Philippe Auguste a été d'ailleurs, dans notre histoire, l'un des rois les plus arrêtés dans ses résolutions, les plus étrangers à toute autre influence que celle de sa propre pensée et les plus insouciants en face des propos amers de ses ennemis. Il retourna en France après la prise de Saint- Jean-d'Acre, parce qu'il jugea le succès ultérieur de la croisade impossible, et son retour nécessaire à l'intérêt de \i\ France et au sien propre. Il eut raison de penser et d'agir ainsi ; et en le lui reprochant avec injure, le roi Richard ne prévoyait pas qu'un an plus tard il en ferait Ini-méme autant, et qu'il abandonnerait la croisade sans avoir rien obtenu de plus pour la chrétienté, sinon de nouveaux revers.
Le 51 juillet 1191, laissant à l'armée des croisés 10,ÛOO fantassins et 500 chevaliers sous le commandement du duc Hugues de Bourgogne, qui avait ordre d'obéir au roi Richard, Philippe fit voile pour la France, et quelques jours après Noël de la même année, il arriva dans son rovaume et renrit aussitôt, à Fontainebleau selon les uns, à Paris selon d'autres, le cours régulier de son gouvernement. Nous verrons bientôt avec quelle activité intelligente et quel succès il développa et consolida la grandeur territoriale de la France et l'influence de la royauté pour sa sécurité en Europe et sa prospérité à l'intérieur.
Du 1*' août 1191 au 9 octobre 1192, le roi Richard resta seul en Orient chef de la croisade et défenseur de la chrétienté. 11 appartient, durant cette époque, à l'histoire d'Angleterre, non plus à celle de la France. Je n'en veux rappeler que quelques faits qui montreront combien fut vaine, pour la cause chrétienne en Orient, la prolongation de son séjour, et quels étranges actes tantôt de barbarie sauvage, tantôt de folle arrogance ou de rêverie chevaleresque, se mêlaient en lui à de nobles instincts et au plus héroïque courage. Le 20 août 1191, cinq semaines après la reddition de Saint-Jean-d'Acre, il trouva que Saladin ne remplissait pas assez vite les conditions de la capitulation, et pour l'y amener, il fit décapiter devant les murs de la place, selon les uns 2,500, selon d'autres 5,000 prisonniers musulmans restés entre ses uiîuns. Le seul résultat de ce massacre fut que, dans la première campagne de Richard après le déjiart de Philippe pour la France, Saladin lit égorger tous les chrétiens qui furent pris dans les combats ou sur
m IISTOHE ftE F1JI5CE.
les nMites, et ordonna que leurs cadarres restassent abandonnés sépulture, comnie ceui de b garnison de Saint-Jean-d'Aere. Quelques mois après, Tidée Tint à Richard de mettre fin, par on mariage, à cette lutte du christianisme et de risbmisme qu'il ne rénssiasait pas à terminer par b guerre. Il arait une sœur, Jeanne d'Angleterre, imre du roi de Sicile Guilbume II ; Saladin avait un frère, Malek-Adhri, Taillant guerrier estimé des chrétiens. Richard fit proposer à Saladin de les unir et de les faire régner ensemble sur les chrétiens et les musulmans dans le royaume de Jérusalem. La n^ociatimi n^cat d'autre efTet que de donner a Saladin le temps de rétablir les Ibr* tifieations de Jérusalem, et d^attirer sur le roi Richard et sa sœur, de la part des éTéques chrétiens, les plus ardentes menaces des Ibu* dres de TËglise. Sauf ce ridicule incident, b TÎe de Richard, dans tout le cours de cette année, ne fut qu^une série de grandes on de petites batailles acharnées contre Saladin. Quand Richard arait eu un succès, il le poursuiTait aTcc une passion hautaine; quand il éprouvait un échec, il offrait la paix à Saladin, toujours sous In condition qu'on rendrait Jérusalem aux chrétiens, et Saladin répon* dait toujours : « Jérusalem ne tous a jamais appartenu ; nous ne pou* Tons sans crime tous Tabandonner; c'est là que se sont accomplis les mystères de notre religion ; le dernier de mes soldats périra aTant que les musulmans renoncent à des conquêtes faites au nom de Mahomet. » \)o\\\ fois Richard et sou armée approchèrent de Jérusalem « sans oser la regarder, disait-il, puisqu'il n'était pas en état de la prendre. >> Enfin, dans Tété de 1195, les deux armées et les deux chefs commencèrent à se lasser d'une guerre sans résultat. C'en était un gnind pour Saladin ef les musulmans que le départ de Richard et des croisés; ne pouvant s'entendre sur les conditions d'une paix définitive, on se contenta, des deux parts, d'une trêve de trois ans et huit mois qui laissait Jérusalem en la possession des musulmans, mais ouverte à la dévotion des eliréfiens, à qui restèrent en même temps les villes qu'ils occupaient sur la cote maritime, depuis JalTa jusqu'à Tyr. Signée par tous les princes chrétiens et musulmans de la Syrie, cette trêve, qu'on appela la paix, (lit célébrée j)ar des festins et des tournois où chrétiens et nnisulniaiis eurent un moment l'air d'oublier leurs haines, et le !) octobre» 110'2, Ilichard s'embarqua à Saint-Jean-dWcre pour aller courir dautres aventures.
Ainsi Iniil la troisième croisade, entreprise par les trois jdus grands
tère, c^était d*étre la lutte du christianisme contre rislamisme, de la féconde civilisatioji européenne contre la barbarie et Timmobilité asia* tique. En cela résident leur originalité et leur grandeur. G*était bien en ce sens et dans ce but que le pape Innocent III, l'un des plus grands hommes du treizième siècle, seconda de tout son pouYoir le mouvement alors renaissant en faveur d'une nouvelle croisade, et qui amena, en 1203« Talliance d'un grand nombre de puissants seigneurs français, flamands et italiens, avec la république de Venise, pour reprendre Jérusalem sur les infidèles. Hais, dès les premiers pas, Tambition, l'occasion, les intérêts particuliers des Vénitiens, le souvenir des perfidies des empereurs grecs détournèrent les nouveaux croisés du dessein qu'ils avaient proclamé. Ce que Bohémond, dans la première croisade, avait proposé à Godefroi de Bouillon, ce que Tévèque de Langres, dans la seconde, avait conseillé à Louis le Jeune, la conquête de Constant! nople pour assurer celle de Jérusalem, les premiers croisés du treizième siècle Tentreprirent et Taccomplirent par entraînement, par avidité, par colère, par rancune; ils conquirent Gonstantinople, et, Gonstantinople une fois conquise, ils ne s'inquiétèrent plus de Jérusalem. Fondé le 16 mai 1204, sur la tête de Baudouin IX, comte de Flandi*e,
l'empire latin d'Orient subsista soixante-dix ans, à travers beaucoup ancrages, pour retomber, en 1275, au pouvoir des empereurs grecs, renversés en 1453 par les Turcs qui le possèdent encore.
Une circonstance, plus littéraire que politique, donne pour nous, à cette conquête de l'empire grec par les chrétiens latins, uu intérêt particulier : c'est un Français, Geoffroi de Villehardouin, sénéchal de Thibaut III, comte de Champagne, qui, après en avoir été l'un des principaux acteurs, en a écrit l'histoire; et son ouvrage, rigoureusement historique quant aux faits, admirablement épique par la peinture des caractères et la chaleur de la narration, est l'un des premiers et des plus beaux monuments de la littérature française
Je reviens aux vraies croisades.
Au commencement du treizième siècle, pendant que les entreprises qu'on appelait encore des croisades dégénéraient de plus en plus dans leur caractère et dans leur puissance, naissait en France, le 25 avril 1215, je ne dirai pas seulement le prince, mais l'homme qui devait être le plus digne représentant et le serviteur le plus dévoué de la passion religieuse et morale qui avait inspiré les croisades. Né sur le troue, roi iniissant, vaillant guerrier, brillant chevalier, objet du
respect de tous ceux qui assistaient de loin à sa vie et de l'affection de tous ceux qui approchaient de sa personne, Louis IX ne fut ni entraîné ni enivré par aucune de ces splendeurs et de ces joies humaines; ni dans sa pensée, ni dans sa conduite, elles ne tinrent jamais la première place; avant tout, par-dessus tout, il voulait être, il fut en effet un chrétien, un vrai chrétien, conduit et dominé par ridée et la résolution de garder la foi chrétienne, d'accomplir la loi chrétienne. Fût-il né dans la condition la plus humble selon le monde ou la plus impérieuse selon la religion, eût-il été obscur, pauvre, prêtre, moine, ermite, il n'eût pas été plus constamment, plus ardemment préoccupé du désir de vivre en fidèle serviteur de Jésus-Christ, et d'assurer, par sa {)ieuse obéissance à Dieu sur la terre, le salut de son âme dans l'éternité. C'est là le propre et original caractère de saint Louis*, et un fait rare, unique peut-être dans l'histoire des rois.
On dit que l'enthousiasme chrétien de saint Louis avait pris sa source dans l'éducation sévère qu'il avait reçue de la reine Blanche, sa mère. C'est dépasser la mesure de cette éducation et de son iniluence; quoique fermement croyante et pieuse, la reine Blanche était étrangère à l'enthousiasme, et trop prudente, trop politique pour en faire le principe dominant de la vie de son fils comme de la sienne propre. Ce qui est vrai, c'est que, par sa vigilance et son exigence morale, elle contribua à inculquer à son fils le grand précepte chrétien, l'aversion du péché et la préoccupation habituelle du salut éternel (le son àme. « Madame disait de moi, répétait souvent Louis, que, si j'étais malade jusqu'à la mort et que je ne pusse guérir qu'en faisant telle chose que je péchasse mortellement, elle me laisserait mourir plutôt que de vouloir que je courrouçasse damnablement mon Créateur. »
Dans les premières années de son gouvernement, quand il fut devenu majeur, rien n'indiqua que l'idée de la croisade préoccupât Louis IX; ce ne fut qu'en 1259, lorsqu'il avait déjà vingt-quatre ans, (lu'ellc apparut vivement en lui. Quelques-uns de ses principaux vassa"jx, les comtes de Champagne, de Bretagne et de Mâcon, avaient levé une armée de croisés et se disposaient à partir pour la Palestine ; le roi ne se conlenta pas de les encourager : « il voulut qu'Amaury de Mcntfort, son connélable, servît Jésus-Christ en son nom dans cette
* Il lui canoniso le 11 îioùl 1297, ei pondant vingl-qualrcans neuf papes successifs avaient poursuivi les infomialiuns d'usaj^e sur sa foi el sur sa vie.
438 HlSTOrRE DE FRANCE.
guerre ; c'est pourquoi il lui donna des armes cl lui assigna par jour une somme d'argenl dont Amaury le remercia à genoux, c'csl-à-dire qu'il lui eu fil hommage, selon l'usage de ce teuips-là. Les croisés iurenl fort aises d'avoir ce seigneur avec eux. »
Cinq ans après, à la iin de 12-44, Louis tomba gravement malade fl Ponloisc; l'alarme et la Irislesse furent extrùmes dans le i-oyaume; li' roi lui-même crut sa dernière heure venue; il fit appeler tous ses familiers, les remercia de leurs bons services, leur recommanda de bieu servir Dieu, « et lit tout ce qu'un bon chrétien doit faire. Sa mère, sa femme, ses frères et tous ceux qui étaient autour de lui priaient incessamment |iouv lui ; sa mère, sur tous les autres, joignant à ses iiriércs de grandes auslériléa. » Un moment il parut sans mouvement cl sans souflle; on le crut mort, « L'une des daines qui le gardaîfMit. dit Joinviile, voulut lui tirer le drap sur le visage, disant qu'il èlait mort; une autre dame, qui était de l'autre côté du lit, ne le souffrit pas, disant qu'il avait encore l'àme au corps. Comme le roi enteiuiail le débal de ces deux dames, Notre-Seigncur opéra en lui ; il conimenvii à soupirer, étendit les bras el les jambes, et dil d'une voix creuse, comme s'il fût sorti du sépulcre : « Il m'a visité, par la grâce de Dieu, « Celui qui vient d'en haut, et il m'a rappelé d'entre les morts. » A peine avail-il repris ses sens el la parole, qu'il fit appeler Guillaume d'Auvergne, évoque de Paris, avec Pierre de Cuisy, évoque de Meaux, dans le diocèse duquel il se trouvait, et leur demanda « de. lui melliv sur ré|)iuili', la croix du voyage d'oulre-mer. » Los deux évé((ui's t'ssa\éieiiL de le détourner de cetle idée; les deux reines, lllanflie el Marf;uerite, li' conjurèrent â genoux d'attendre (ju'il fût j,ruéi'i. et tju'après cela il ferait ce qu'il lui plairait. Il jiersisla , déclarant (ju'il lie }iiendiait aucune nuuriilure qu'il ii'eiil re(;u la croix. L'évètiue de Paris céda enfin et lui donna une croix ; le roi la reçut avec trans|>orl, (' la baisaiil vX la incitant sur sa poitrine bien doucemeut. » — « Ouaml la leiiie sa mère sut qu'il était croisé, dit Joiiiville, elle moutia au-;si jii'and deuil que si elle l'eût vu niorl. »
Plus de trois ans s'écoulèrent encore avant que Louis accomplit l'eugagenienl qu'il venait di' cunlracter ainsi envers lui-même, on pourrait dire envi'rs lui seul el coulri' le giv de presque lous ceux qui l'entouraient. Onoi(|u'elles restassi?nl cneure un sujet d'asiiiralions religieuses et chevalei'esques, les croisades élaicut p<diti(|uement décriées, et sans oser le din', beaucoup d'hommes considérables, laïques ou ecclésias-
tiques, n'avaient nulle envie d'y prendre part. Sous l'influence de ce sentiment public, timide mais sérieux, Louis continua, pendant trois ans, de s'occuper des affaires intérieures de son royaume et de ses relations avec les puissances européennes comme s'il n'avait pas eu d'autre pensée. Un moment, ses plus sages conseillers et la reine sa mère conçurent l'espoir de lui faire abandonner son dessein. « Mon seigneur roi, lui dit un jour le même évêque de Paris qui, dans la crise de sa maladie, s'était rendu à son désir, rappelez-vous que, lorsque vous avez reçu la croix, lorsque vous avez fait soudainement et sans réflexion ce vœu redoutable, vous étiez faible et, pour dire vrai, d'un esprit troublé, ce qui ôtait à vos paroles le poids de la vérité et de l'autorité. Le seigneur pape, qui connaît les nécessités de votre royaume et la faiblesse de votre corps, vous accordera volontiers une dispense. Voilà, nous avons à redouter la puissance du schismatique empereur Frédéric, les pièges du riche roi des Anglais, les trahisons naguère réprimées des Poitevins, les querelles subtiles des Albigeois ; l'Allemagne est agitée; l'Italie n'a pas de repos; l'accès de la terre sainte est difficile; à peine y pourrez-vous pénétrer; derrière vous resteront les haines implacables du Pape et de Frédéric. A qui nous laisserez-vous, nous tous, faibles et désolés? — La reine Blanche invoquait d'autres considérations, les bons conseils qu'elle avait toujours donnés à son lils, le plaisir que prenait Dieu à voir un fils écouter et croire sa mère ; elle promettait au sien que, s'il restait, la terre sainte n'aurait pas à eu souffrir, qu'on y enverrait plus de troupes qu'il ne pourrait y en conduire lui-même. Le roi écoutait, attentif et éoiu. « Vous dites, ré- « pondit-il, que je n'étais pas en possession de mon esprit quand j'ai pris <c la croix. Eh bien, comme vous le désirez, je la dépose, je vous la rends, » et, portant la main à son épaule, il en détacha la croix, disant : « La «voilà, seigneur évèque ; je vous remets la croix que j'avais revêtue.» Tous les assistants se félicitaient; mais le seigneur roi, changeant tout à coup de visage et d'avis, leur dit : « Mes amis, maintenant, à coup « sûr, je ne manque pas de sens et de raison ; je ne suis ni faible, rii 0 troublé dans mon esprit; je demande qu'on me rende ma croix. Celui 0 qui sait toutes choses sait qu'aucun aliment n'entrera dans ma bouche «jusqu'à ce qu'elle soit replacée sur mon épaule. » Aces paroles, tous les assistants déclarèrent qu'il y avait là le doigt de Dieu, et personne n'osa plus élever, contre le dire du roi, aucune objection. » En juin 1248, après avoir reçu à Saint-Denis, avec l'oriflamme,
tS» BISTOIBE DE fftA^CC
l'^harp" rt \c hilon de pèlerin. Umis (•ril caqçv, â Corlieîl oo à ClanVi de b reine Itbntlte m mère, qu'il UUëa réfRnte en son ah^ncc, atet les plus Urye* puutmrs. u Beau Irès-Joui fils, lui dit-elle en l'enibrassiul, beau tnidre dis, jamais je ne ¥vu« ^«^rrai plus : le <-œiir me le dit bi(?n. m U emmenait arw lui ta reine Jbrgnerile de Prvveiiee, sa fffmine, qui anîl décbré qu'elle ne be scpormil jamais de lui. Arrive dans Ift» premiers jours il'aiiùt à Aigue*-Jlortes, il ; Iroura réunie une Hutte de trente-huit uavire^ atec un certain uombre de tiàliments de lra«*iKfrt qu'il avait lituirs à la n-piiblique deCi^nes; cUe devait porler fn On4*nt les lrou(ie« el la ^uîte iM?rM)nneUe dti roi lui-mi^mo. Le rhifTre de ceâ bâIimeoL« prouve que Louis était loin d'emraener une de ces Tables armêe:^ qu'aTaient vues les trois premièn-s eroîsades ; il parail même qu'il avait pris soin d'écarter va's Toutes, car, avant l'erabaniuement, M renvtna près de dix mille arbalétriers génois, vénitiens, pisaus. français m^ute, qu'il avait d'abord engjgcs et duni, après e?iamen. il ne Tinilul phi!;. Li !«i\ième croisade fut t'onuvre personnelle de saint Louis, non le fniit d'un élan populaire, et il la fil avec une armée d'élite, fournie |Nir la (hevalerie féudale et |iar les ordres'religieux et mililaires voués au .service de la len'o sainte.
L'Ile de Chypre était le rendez-vous assigné à toutes les forées de l'expédition. Louis y arriva le 12 septembre I'2-IH cl ne eomplail y rester que peu du jour»; c'était en ^ypl(> qu'il avait liàlé de se trouver. Le inende. chrétien pensait alors que. pour dèli^-rer ta teiTC sainlp, il falliiir <\':t\m>\ frappi-r rislariiisin.' imi tVi'h-, sir-v <!<' .<.i principale foici:. Mais â pciii.' |.'> (■njisi'> .-tai les vices do l'expéditiim rt le- tiiihlesst's il.' se manifester : imiiitial)]c d'idées précises et di- ré^sol sein ; il inspirait â ses assi eux d'autorité, el il sf fais
pas à faire prévaloir dans !■■ cdrisiil d.s cl
silê d'un prompt dépaiL puiii- ri;^\|it.-;
Vhiver dans nie de Chypiv. ,1 i.ciuiaiit i
VimpréToyanc& des croisés, Unir iiiudraïu- U'ils au miticu des<piels ils allait'iit m- ji'l ^™»» rivalilt'-i lumulliteiiM-, , Iciiis il.'-n •ÇP'^WBldc jouren iitui li-s .lilliiulli' VwcWmj çasaiL son temps â inkivciii
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querelles, à leur reprocher leur licence, à réconcilier les Templiers et les Hospilaliers. Sa bonté faisait tort à sa puissance; il se prélait trop aux désirs ou aux plaintes de ses compagnons, et les petites affaires tenaient, dans son esprit et dans son temps, presque autant de place que les grandes.
On partit enfin de Chypre en mai 1240, et malgré de violents coups de vent qui dispersèrent un grand nombre de vaisseaux, on arriva le 4 juin devant Damiette. Les chefs croisés se réunirent à bord du vaisseau du roi, la Monijoie; Tun des assistants, Guy, chevalier de la suite du comte de Melun, en écrivant à l'un de ses amis étudiant à Paris, lui rapporte en ces termes Tallocution du roi : « Mes amis et fidèles, nous serons invincibles si nous sommes inséparables dans la charité. Nous ne sommes pas arrivés si promptement ici sans l'assentiment de Dieu. Abordons sur cette terre et occupons-la puissamment. Je ne suis pas le roi de France. Je ne suis pas la sainte Église. C'est vous tous qui êtes le roi et la sainte Église. Je ne suis qu'un homme dont la vie s'évanouira comme celle de tout autre homme quand il plaira à Dieu. Toute issue de notre entreprise nous est bonne : si nous sommes vaincus, nous nous envolerons au ciel en martyrs; si nous sommes vainqueurs, on célébrera la gloire du Seigneur, et celle de la France, bien plus, de toute la chrétienté, s'en accroîtra. Il serait insensé de croire que Dieu, qui pourvoit à tout, m'a suscité en vain; il verra en nous sa propre cause, sa grande cause. Combattons pour Christ; c'est Christ qui triomphera en nous, non pour nous, mais pour l'honneur et la bénédiction de son nom. » On décida qu'on débarquerait le lendemain. Une armée de Sarrasins couvrait le rivage. La galère qui portait l'oriflamme aborda Tune des premières. « Quand le roi ouït dire que l'enseigne de Saint- Denis était à terre, et malgré le légat du Pape qui était avec lui, il ne voulut la laisser; il sauta dans la mer où il fut dans l'eau jusqu'aux aisselles, et il alla Técu au cou, le heaume en tète et la lance en main jusqu'à ses gens qui étaient sur le rivage de la mer. Quand il vint à teire (»t qu'il aperçut les Sarrasins, il demanda quelles gens c'étaient, et on lui (lit que c'était des Sarrasins; il mit la lance sous son aisselle et Técu devant lui, et il eût couru sus aux Sarrasins si ses prud'hommes, qui étaient avec lui, l'eussent souffert. »
Ainsi se révélait, dès ses premiers pas, Louis tout entier, le plus fervent des chrétiens et le plus brillant des chevaliers, bien plutôt qu'un général et un roi .
Tel il parut au moment du débarquement, tel il fut pendant toute la durée et dans tous les incidents de sa campagne en Egypte, du mois de juin 1249 au mois de mai 1250 : toujours admirable par la grandeur morale et la vaillance chevaleresque, mais sans prévoyance et sans suite dans la conduite, sans commandement efficace dans l^ac* tton, toujours décidé ou entraîné soit par sa propre impression du moment, soit par la fantaisie de ses compagnons. Il prit Damiette sans la moindre difficulté ; frappés de surprise autant que d*effroi, les musulmans abandonnèrent soudainement la place ; quand le commandant des Turcs Fakr^Eddin arriva devant le sultan d'Egypte, Malek-Saleh malade et presque mourant : c< Ne pouvais-tu pas tenir au moins un instant? lui dit le sultan. Quoi donc! pas un seul d'entre vous ne s'est fait tuer?» Maîtres de Damiette, saint Louis et les croisés y commirent la même faute que dans Tile de Chypre ; ils s'y arrêtèrent indéfiniment. On attendait de nouveaux croisés; en attendant on se querella pour le partage du butin pris dans la ville ; on le consomma, on le dilapida aveuglément. c< Les barons, dit Joinville, se mirent à donner de grands repas avec excès de viandes; les gens du commun se prirent aux mauvaises femmes. » Louis voyait et déplorait ces désordres sans être en état de les réprimer.
Le 20 novembre 1249 enfin, après plus de cinq mois de séjour immobile dans Damiette, les croisés se remirent en mouvement, décidés a marcher sur Babylone, ce faubourg du Caire appelé maintenant le vieux Caire^ que dans leur ignorance la plupart d'entre eux prenaient pour la vraie Babylone, et où il se promettaient de trouver d'immenses richesses et de venger les anciennes souffrances des Hébreux captifs. Les musulmans avaient eu le temps de revenir de leur premier effroi et de préparer, sur tous les points, une vigoureuse résistance. Le 8 février 1250, la bataille s'engagea à vingt lieues de Damiette, à Mansourah (la cité de la victoire)^ sur la rive droite du Nil. Le frère du roi, Robert, comte d'Artois, miàrchait avec l'avant-garde, et avait obtenu un premier succès ; le grand maître des Templiers, Guillaume de Sonnac, et le chef des croisés anglais arrivés naguère à Damiette, Guillaume Longue- Épéc, comte de Salisbury, l'engagèrent à attendre le roi pour pousser jusqu'au bout la vicloiro ; Robert les taxa ironiquement de prudence. c< Comte Robert, lui dit Guillaume Longuc-Épée, nous serons tout à l'heure en un point où tu n'oseras pas approcher de la queue de mon cheval. » Arriva un message du roi qui ordonnait à son frère de l'at-
LES CROISADES, LEUR DÉCLIN ET LEUR FIN. 45r>
tendre. Uolxnl n'en tint compte. « J'ai déjà mis les Sarrasins en fuite, dil-il, j(; n'attendrai personne pour achever leur défaite, » et il se jeta en avant dans Mansonrah ; tous ceux qui l'en avaient dissuadé le suivirent; ils tronvèrent les musulmans nombreux et bien ralliés; cm peu de moments le comte d'Artois tomba percé de coups, et plus de 500 chevaliers de sa suite, autant d'Anglais avefe le^ir chef Guillanme Longue-Épéc, et 280 Templiers payèrent de leur vie la fougue insensée du prince français.
Le roi accourait en toute hâte au secours de son frère; mais à peine arrivé, et avant qu'il sut rien du sort de Robert, il s'engagea si viv(»ment lui-môme dans la bataille qu'il fut sur le point d'ôlre pris par six Sarrasins qui avaient déjà saisi les rênes de son cheval; il s'en défendait à grands coups d'épée, quand plusieurs de ses chevaliers arrivèrent à lui et le dégagèrent; il demanda à Tun d'eux s'il savait quel- (jue nouvelle de son frère : « Certainement, j'en sais, lui dit le chevalier, car je suis sûr qu'il est maintenant en paradis. — Que Dieu soit adoré! » répondit le roi avec quelques larmes, et il continua de se battre. Le champ de bataille resta ce jour-là aux croisés; mais ils nt^ Toccupaient pas en vainqueurs; trois jours après, le M février 1250, le camp de saint Louis fut assailli par des nuées de Sarrasins, cavaliers et fantassins. Mameluks et Bédouins. Toute surprise avait disparu; la population musulmane mesurait de l'œil le nombre des chrétiens, et les attaquait comme assurée du succès, quel que fût leur héroïsme; l(»s croisés eux-mêmes ne se faisaient plus d'illusion et ne songaienl qu'à se défendre. Le défaut de vivres et les maladies leur rendirent bientôt la défense presque aussi impossible que l'attaque ; chaque jour encombrait le camp chrétien d'affamés, de mourants et de morts ; la nécessité de se retirer devint évidente. Louis lit offrir au sultan Malek- Moaddam d'évacuer l'Egypte et de rendre Damiette, pourvu (|ue le royaume de Jérusalem fût restitué aux chrétiens, et que l'armée put faire librement sa retraite. Sans accueillir ni repousser la proposition, le sultan demanda quelles garanties on lui donnerait pour la reddition d(» Damiette ; Louis offrit l'un de ses frères pour otage, le comte d'Anjou ou le comte de Poitiers. « C'est le roi lui-même qu'il nous faut,» dirent les musulmans. Un cri unanime d'indignation s'éleva parmi les croisés. « Nous aimerions mieux, dit (îeoffroi de Sargines, que les Sarrasins nous eurent tous tués ou pris que de nous entendre n^procher de leur avoir laissé le roi en gage. » Toute négociation
tu HISTOIRE DE FllANCE.
fut romi: , i It' 5 avril 1250 les croisés se décidèrent à la relraitc.
Ce lut la secne la plus déplorable de ce déplorable drame, et en même temps, pour le roi, l'occasion de déployer, avec leurs plus sublimes et leurs plus attrayants caractères, toutes les vertus du ch rélieu. Pendant que les maladies et la famine ravageaient le camp, Louis se lit visiteur, infirmier, consolateur; sa présence et ses paroles exerçaient sur les plus malades une influence pénétrante ; il avait, un jour, envoyé sou chapelain, Guillaume de Chartres, visiter un de ses serviteurs iamiliers, raodcsle homme de bien nommé Gaugelme, qui était près d'expirer; comme le chapelain se retirait : « J'attends que mon seijfneur notre saint roi vienne, lui dit le mourant; je ne sortirai ])as de ce monde que je ne l'aie vu et (|iie je ne lui aie parlé, et alors je mourrai, » liC roi vint el adressa à son homme d'affectueuses consolations, et quaiul il l'eut quitté, avant qu'il fût rentré dans sa tente, on lui annonça que Gaugelme avait expiré. Quand le 5 avril, jour fixé pour la retraite, fut arrivé, Louis était lui-même malade et très-affaibli ; on le pressa de monter sur l'un des navires qui devaient descendre le Nil, emmenant les blessés et les pins souffrants; il s'y refusa absolument: « Je ne me séparerai pas de mon peuple dans le danger. » Hesté j'i terre, quand il fallut se mettre en mouvement, il se pâma deux fois ; revenu à lui, il sortit du camp i'un des derniers, se tit monter sur un petit cbeval arabe couvert d'une housse de soie, el marcha a pas lents avecJ'arrière-garde, ayant auprès de lui Gcoffroi de Sargines qui veillait sur lui « et me défendait contre les Sarrasins, dit Louis lui-même à Joinville, comme le bon serviteur défend contre les mouches la coupe de son seigneur. »
Ni le courage du roi ni le dévouement de ses serviteure ne purent suffire à assurer le succès, même de la retraite. A quatre lieues du camp qu'elle venait de quitter, l'arricre-garde des croisés, harcelée par des nuées de Sarrasins, fut contrainte de s'arrêter. Louis ne pouvait plus se tenir à cheval. « On le descendit dans une maison, dit Joinville, et on le coucha au giron d'une bourgeoise de Paris presque comme mort; on croyait qu'il n'irait pas jusqu'au soir. » De son aveu, un de ses fidèles entra en pourparlers avec l'un des chefs musulmans ; une trêve allait être conclue; le musulman ôtait son anneau de son doigt comme gage qu'il la tiendrait. « Mais pendant cela, dit Joinville, il advint un très-grand malheur; un traître sergent, qui avait nom Marc(4, commeni,^a à crier à nos gens : « Seîgneui's chevaliers, rendez-
«vous, car le roi vous le mande ; ne faites pas occire le roi. » — Tous crurent que le roi le leur avait mandé, et ils rendirent leurs épées aux Sarrasins. » Déclarés aussitôt prisonniers, le roi et toute l'arrièregarde furent ramenés à Mansourah, le roi sur un bateau ; ses deux frères, les comtes d'Anjou et de Poitiers, et tous les autres croisés, réunis en troupe et garrottés, suivaient à pied sur le bord du ileuve. L'avant -garde et tout le reste de l'armée eurent bientôt le même sort.
Dix mille prisonniers, c'était tout ce qui restait de la croisade partie d'Aigues-Mortes dix-huit mois auparavant. Pourtant la fierté et la piété du roi imposaient toujours aux musulmans un grand respect. Une négociation s'ouvrit entre lui et le sultan Malek-Moaddham qui, après l'avoir délivré de ses chaînes, le faisait traiter avec une certaine magnificence. On demanda d'abord à Louis, pour prix d'une trêve et de sa liberté, la reddition immédiate de Damiette, une forte rançon et la restitution de plusieurs places que les chrétiens tenaient encore en Palestine. « Je ne puis disposer de ces places, dit Louis, elles ne m'appartiennent pas; les princes et les religieux chrétiens qui en sont maîtres peuvent seuls les garder ou les rendre. » Le sultan irrité menaça le roi de le faire mettre à la torture ou de l'envoyer au grand khalife de Bagdad qui le retiendrait en prison pour le reste de ses jours. «Je suis votre prisonnier, dit Louis; vous pouvez faire de moi ce que vous voudrez; — Vous vous dites notre prisonnier, dirent les négociateurs musulmans, et nous croyons en effet que vous l'êtes; mais vous nous traitez comme si vous nous teniez en prison. » Le sultan comprit qu'il avait affaire à une âme indomptable; il n'insista plus que sur la reddition de Damiette et sur une rançon de 500,000 livres ^ « Je payerai volontiers 500,000 livres pour la délivrance de mes gens, dit Louis, et je rendrai Damiette poUr la délivrance de ma personne, car je ne suis pas homme qui se doive racheter à prix d'argent. — Par ma foi, dit le sultan, le Franc est large de n'avoir pas marchandé sur une si grande somme. Allez lui dire que je lui donne 100,000 livres pour l'aider à payer la rançon.» La négociation fut conclue sur ces bases ; vainqueurs et vaincus quittèrent Mansourah et arrivèrent, les uns par terre, les autres par le Nil, à quelques lieues de Damiette, dont la reddition fut fixée au 7 mai. Mais cinq jours aupara-
* Environ 10,133,000 francs de notre monnaie, selon M. de Wailly, en supposant» comme cela est probable, qu'il s'agit de livres tournois.
jr.c uisiniiii'; ni'] i iiance.
vaut un tragique iiiujiloiil iJcIaUi ; plusieurs (■iiiirs des Mameluks entrèruiil lirusqueiiient daiis Iti leiile de Louiii ; ils venaient de tuer le sullmi Malek-Moaddliiim coulre. lequel ils étaient depuis quelque tem[>s en complot. « Ne craignez rien, seigneur, dirent-ils au roi ; il fallait, que cela se fit ainsi; faites ce qui vous regarde quant aux conventions rt^lées et vous serez libre. » L'un de ces émirs, qui avait tué le sultan de sa main, demanda brusquement au roi ; « Que me donneras-tu ? J'ai tnr ton ennemi qui t'eût l'ail mettre â mort s'il eût vécu, » et il lui demanda de le faire chevalier. Louis ne répondit rien. Quelques-uns des croisés présents le pressaient de satisfaire au désir de l'émir qui pouvait décider de leur sort. « Je ne conférerai jamais la chevalerie à un infidèle, dit Louis; que l'émir devienne chrétien ; je l'emmènerai en France; je l'enrichirai et je le ferai chevalier. » On dit que, dans leur admiration pour cette piété et cette fermeté indomptable, les émirs eurent un moment l'idée de prendre pour sultan Louis lui-même, â la place de celui qu'ils venaient de tuer; et ce bruit n'était probablement pas dénué de tout fondement, car quelque temps après, dans l'intimité de leurs conversations, Louis demanda un jour à Joinville ; « Croyez-vous que j'eusse pris le royaume de Babylone, au cas qu'ils me l'eusHenl offert? » — «Sur quoi je lui dis, ajoute Joinville, qu'il eût ■^i bien en fou puisqu'ils avaient tué leur seigneur; et il me dit que vraiment il ne l'eût pas refusé. » Quoi qu'il en soit, les conditions cou v*?ii Iles jiver, feu le sultan Mulek-Moaddliam furent exécutées ; I.- 7 mai hJ-'-O. CrdflVoi de Siir'^ines rcniil aux émirs les clefs Hp hamiclli^; [es iiiusuIitkius y entrèrent en grand tumulte. Le roi atlen- (t;iit stii' Sun vaisseau h' payeiiii'ut que faisaient ses pens pour la dêlivraiicf de son frère le comte de Poitiers; il vit a|iprticliei une harqii'dans laquelle il leconnul sou frère : « Alhiiiu', allunie! » ciia-l-i! ^t>udaiii à ses matelols ; c'était le signal convenu [)uui' se mettre eu roule, et (]iii(tant aussiliil la cùle d'ÉgypIe. la llolle (|ui portait les <lëbris de l'année chrélieune fit voile vers les cùles de la l'alesline.
Arrivé à Saiiil-Jeaii-d'Aen' le li mai l'-2J0, le roi accepta sans hé^-iler rr'|ii'i'iivc i|[ie lui imposait sa mauvaise situation; il voyait ses torce- (■MhsidrTalilenu'Mt réduites, et la plupart des i-i-oisés ijui lui veslaienl. même s{'s IVères, ne dissinuilaieul |)as leur aident désir de retourner en Kraiicc. Il avait cette verin rare chez les roisde preiuli-e en sérieuse cimsidi'i al iiin le vu'u de ses compagnons, et de vouloir leur libre assentimeiil au fanli'aii (pi'il leur deuiaiidail de porter avec lui. Il l'éuuit les
LKS CHOISADtS, Ltin DÉCLIN KT LKIU FIN. 457
principaux et leur posa ueltemeut la question : « La reine ma niùre nie jnaiule et prie que je m'en aille en France, car mon royaume ira ni paix ni trêve avec le roi d'Angleterre. Les gens d'ici me disent que, si je m'en vais, cette terre est perdue, car nul de ceux qui y sont n'osera y demeurer. Je vous prie (jue vous y pensiez, car c'est une grosse alTaire, et je vous donne huit jours pour me répondre ce que bon vous semblera. » Ils revinrent huit jours après, et Guy de Mauvoisin, portant la parole en leur nom, dit au roi : « Sire, vos frères et les riches hommes qui sont ici ont regardé à votre état, et ils ont vu que vous ne [Kjuviez demeurer en ce pays .ivec honneur pour vous et votre royaume, car de tous les chevaliers qui vinrent en votre compagnie et dont vous amenâtes en Chypre 2,800, il n'en reste pas 100 en cette ville. Aussi vous conseillent-ils, sire, que vous vous en alliez en France, et que vous vous procuriez des troupes et des deniers avec quoi vous puissiez promptement revenir en ce pays vous venger des ennemis de Dieu qui vous ont tenu en prison. » Louis, sans discuter, interrogea l'un après l'autre tous les assistants; tous, même le légat du pape, s'accordèrent avec Guy de Mauvoisin. «J'étais bien le quatorzième assis en face du légat, dit Joinville, et quand il me demanda ce qu'il m'en semblait, je lui répondis que, si le roi pouvait tant faire que de tenir la campagne pendant un an, il se ferait grand honneur s'il demeurait. » Deux chevaliers seulement, Guillaume de Beaomont et 1(» sire de Chatenay, eurent le courage d'appuyer l'opinion de Joinville, plus hardie pour le moment, mais aussi indécise que l'opinion con- Irainî pour le prochain avenir. « Je vous ai bien ouïs, seigneurs, dit le roi; j(» vous répondrai, d'aujourd'hui en huit jours, sur ce qu'il me plaira de faire. » — <t A l'autre dimanche, dit Joinville, nous revînmes tous devant le roi. « Seigneurs, dit-il, je remercie beaucoup tous ceux c<qui m'ont conseillé de m'en aller en France, et aussi ceux qui m'ont «conseillé de demeurer. Mais je me suis avisé que, si je demeure, je ne <( vois point de péril que mon royaume de France se perde, car madame « la reiiîi* ma mère a bien des gens pour le défendre. J'ai regardé aussi « (pie les barons de ce pays-ci disent que, si je m'en vais, le royaume de '< Jérusalem est perdu. A nul prix, je ne laisserai perdre le royaume de « Jérusalem, lequel je suis venu pour garder et conquérir. Ma résolution «est donc que je demeure, quanta présent. Aussi vous dis-je, à vous <( riches hommes qui êtes ici, et à tous autres chevaliers qui voudront « demeurer avec moi, que vous veniez me parler hardiment, et je vous
HISTOIRE DE FRANCE, oiin qut' lu fiiiitft n'en sera pas û moi si vous lU' voulez de-
Ain; -SOI le, sauT Louis lui-mèine, n'osait hxK'her au fond de la
r; I plus ))i'udenls ne lui couscillaieiit de prtir que pour
uimencer ce qui avait si mal réussi ; les plus hardis ne
gdç ii'â rester un au de plus; (lei'soniie ne se hasardait â
:, a[ t d'expc rien ces puissantes et vaines, que l'entreprise
it chimérique et (|u'il y fallait renoncer. Louis seul parlait et agissait
is la pleine vérité de son unique pensée, reprendre le Saint-Sépul-
: sur les musulmans et rétablir le royaume de Jérusalem. C'était une
ces pures et gmndes âmes, presque étrangères au monde dans
lequel elles vivent, et en qui hi passion désintéressée est si forte
qu'elle impose silence au jugement, élouITe toute crainte et maintient
indéliniment l'espérance. Les deux frères'du roi s'embarquèrent avec
une suite nombreuse. Iticn n'indique combien de croisés, chevalit^s
ou hommes d'nrmes, restèrent autour de Ix)uis; ils étaient, à coup
sûr, bien insuffisants pour atteindre le double but qu'il se proiwsait,
et môme pour assurer de bien moins grands résultais, la délivrance
des croisés encore prisonniei-s des musulmans, et une protection uu
peu efficace aux chrétiens établis en Palestine et en Syrie.
Deux Ibis Louis crut toucher à raccompUssement tle son vœu ; vore la fin de 1250 et en 1252, le sultan d'.\lep et de Damas et les émiits d'Egypte, violemment en guerre, lui iireiil offrir tour à tour la restitution du royaume de Jérusalem s'il voulait s'allier activement à l'un ou à l'autre parti contre ses ennemis. Louis cherchait les moyens d'accepter l'une ou l'autre de ces ofîres sans manquer à ses engagements antérieurs et sans compromettre le sort des chrétiens encore prisonniers en Egypte ou habitant sur les territoires d'Alep et de Damas; mais, pendant les négociations engagées à cet effet, les musulmans de Syrie et d'Egypte suspendirent leurs discordesetserallièrentcontreles débris des croisés chrétiens ; tout espoir de rentrer par cette voie dans Jérusalem s'évanouit. Une autre fois, le sultan de Damas, touché de la pieuse persévérance de Louis, lui fit dire que, s'il le désirait, il pouvait venir en pèlerinage à Jérusalem et qu'il y serait en parfaite sûreté. « Le roi tint un grand conseil, dit Joinville, et personne ne l'engagea à y aller. Oa lui montra que si lui, qui était le plus grand roi des chrétiens, faisîiit son pèlerinage sans délivrer la cité sainte des ennemis de Dieu, tous les autres rois et les autres pèlerins qui viendraient après
LES CfiOISADES, LEUR DÉCLIN ET LEl'll FIN. lui se tiendraient |)Oiir contents d'en faire autant, et ne s'inquiéteraient pins de la délivrance de Jérusalem. » On lui rappela l'exemple de Uichard Creur de Lion qui, soixante ans auparavant, s'était refusé à jeter même un regard sur Jérusalem, ne pouvant la délivrer de ses
rntiemis. Louis se refusa, comme ilirliard. à l'imparfaite satisfaction qui lui était offerte, et pendant près de quatre années qu'il passa sur les eûtes de Palestine et de Syrie depuis son départ île Damiette, de 1250 à ISrii, il dépensa, en petites œuvres de piété, de sympathie, ite protection et de soins pour l'avenir des populations chrétiennes en Asie, sou temps, ses forées, ses ressources pécuniaires et l'ardeur il'nne Ami^ (jui ne pouvait rester oisivement adonnée à la tristesse de grands désirs non satisfaits.
440 HISTOIKE DE FHANCE:.
Tii événement inatlendu vint tout à coup changer sa situation et se^r* pi*ojets; au commencement de Tan 1253, il apprit à Sidon, dont il s'occupait à relever les remparts, que la reine Blanche sa mère était morte à Paris le 27 novembre 1252. « Il en mena si grand deuil, dit Joinville, que de deux jours on ne put lui parler. Après cela, il m'envoya chercher par un valet de chambre. Quand je vins devant lui, en sa chambre où il était seul et dès qu'il me vit, il étendit les bras et une dit : « Ah ! sénéchal, j*ai perdu ma mère! » La perte était grande et pour le fils et pour le roi : impérieuse, exigeante, jalouse, souvent incommode dans la vie intime et au sein de la famille. Blanche n'en était pas moins, selon tous les contemporains, même les moins favorables, « la plus prudente femme de son temps, d'un esprit singulièrement <idi*oit et pénétrant, mêlant un cœur d'homme à son sexe et à ses pensées de femme; pei*sonne magnanime, d'une énergie indomptable, souveraine maltresse dans toutes les affaires du siècle, gardienne et tutrice de la France, justement comparable à Sémiramis, la plus éminente de son sexe. » Depuis le départ de Ix)uis pour la croisade comme pendant sa minorité, elle lui avait donné les plus constantes marques d'un dévouement aussi habile que passionné et aussi utile que dominateur. Toutes les lettres de France réclamaient le prompt retour du roi. Les chrétiens de Syrie furent eux-mêmes de cet avis; le roi, disaient-ils, a fait ici, pour nous, tout ce qu'il pouvait faire; il nous sera bien plus utile en nous envoyant de France de grands secours. Louis s'embarqua à Sain t-Jean-d' Acre, le 24 avril 1254, emmenant sur treize bâtiments, grands ou petits, la reine Marguerite, ses enfants, sa suite personnelle, ses plus intimes hommes d'armes, et laissant aux chrétiens de Syrie, pour les pi'otéger en son nom, cent chevaliers sous les ordres de Geoffroi de Sargines, celui de ses compagnons dont la bravoure et la pieuse iidélité lui inspiraient la plus entière coiiliance. Après deux mois et demi de navigation, le roi et sa flotte arrivèrent, le 8 juillet 1254, devant le port d'Hyères qui appartenait alors à l'Empire, non à la France. Pendant deux jours, Louis refusa de débarquer sur ce point; il avait à cœur de ne remettre le pied que sur le sol de son royaume, à Aigues-Mortes, d'où il était parti six ans auparavant. Il céda enfin aux instances delà reine et de ceux qui l'entouraient, débarqua à llyères, traversa lentement la France, et lil son entrée solennelle à Paris le 7 septembre 1254. « Les bourgeois et tous ceux qui étaient dans la ville lurent ?.u-devant de lui, vêtus dH
parés le mieux que chacun pouvait selon sa condition. Si les autres Villes l'avaient reçu avec beaucoup de joie, Paris en témoigna encore plus qu'aucune autre. On fit, durant plusieurs jours, des feux, des danses et d'autres réjouissances publiques qui finirent plutôt que le peuple n'eût voulu, car le roi, voyant avec peine la grande dépense, les danses et les vanités qu'ils faisaient, s'en alla au bois de Vincennes pour les arrêter. »
Dès qu'il eut repris le gouvernement de son royaume après six ans d'absence et d'aventures héroïques maïs vaines pour la cause chrétienne, ceux de ses conseillers et de ses serviteurs qui vivaient le plus près de lui et le connaissaient le mieux furent frappés à la foîs de ce qu'il était resté et de ce qu'il était devenu dans cette longue et rude épreuve. « Combien le roi, quand il fut heureusement revenu en France, se conduisit pieusement envers Dieu, justement envers ses sujets,miséricordIeusemeut envers les affligés, humblement pourson propre compte, et avec quel zèle il s'appliqua à avancer, selon ses forces, en toutes sortes de vertus, c'est ce que peuvent attester les personnes qui ont soigneusement observé sa façon de vivre, et qui ont connu la sincérité de sa conscience. C'est le jugement des plus clairvoyants et des plus sages qu'autant l'or est plus précieux que l'argent , autant la façon de vivre et d'agir que le roi rapi)orla de son voyage dans la terre sainte fut sainte et nouvelle, et supérieure à son ancienne conduite, quoique^ dans sa jeunesse, il eût toujours été bon et innocent, et digne d'une grande estime. » Ainsi parle de saint Louis son confesseur Gcoffroi de Beaulieu, chroniqueur bref et simple, presque jusqu'à la sécheresse, en même temps que bien informé. J'essayerai tout à l'heure de vous faire bien connaître le caractère du gouvernement de saint Louis peu-» dant les quinze dernières années de son règne, et la place qui lui appartient dans l'histoire de la royauté et de la politique française; c'est uniquement de son rôle dans les croisades et de ce qu'elles devinrent entre ses mains que je m'occupe en ce moment. Pendant sept ans après son retour en France, de 1254 à 1261, Louis ne parut plus y penser; rien n'indique qu'il en parlât même à ses plus intimes confidents; mais malgré sa tranquillité apparente, il vivait, à cet égard, dans une fermentation d'imagination et une fièvre intérieure continue, se flattant toujours que quelque circonstance favorable le rappellerait à son œuvre interrompue. Il put croire que les circonstances répondaient à son vœu. Les chrétiens de Palestine et de Syrie étaient ert proie à des périls et à
dos maux toujours plus pressants; la croix s'abaissait tanidt derani les Tarlarcs di-Tchingis-Khaii, lanlûltievanl li'sMamL'luksirÉgypIe; le|iape L'rbain IV invoquait \e mi de Fniria>; rtitjroique repréi>en(ant <)uc I^iiî^ avait laissé dans SaiutJean-d'Acit;, à ta tète d'une pclilc garnison. Ceoffroi de Sargïnes, lui étrivail que la ruine i^tait imniiiieiilt: el ckprompts secours indispeiisabU's pour la prt'venii. En 1261, l^uj» Uni û Paris un parlement où, sans parler d'une nouvelle croisade, ou prîl des mesures qui en révélaient !a pensée, des jeûnes et des prières en faveur deschrétiens d'Orienl. de fréquents et sérieux oxeiTiccs militaires. En 1265, la croisade lut ouvertement prècliée; des tuKt>s furent décrétées sur le clergé même, pour v contribuer; des princ«î et rïcs barons s'y engagèrent. Louis approuvait, enconragcail, sans déclarer son propre dessein. En 1207, un parlement fut convoqué à Paris; le roi s'entretint d'abord disciètemenl du nouveau plan de croisade avec quelques-uns de ses barons; puis, tout à coup, faisant incilre sous les jeux de l'assemblée les précieuses reliques déposées dans la Sainte- Chaiielle, il ouvrit la séance en exhortant ardemment les assistants « à venger l'injure faite depuis si longtemps au Sauveur dans la terre sainte, elâ recouvrer rhériliige de ia chrétienté occupé, pour nos pôclics, par les inlîdèles. » 1,'année suivante, le 9 février 1268, dans un nouveau parlement réuni à Paris, le roi tit serment de pai'lir au mois de mai
La surprise fui grande et l'înquiétnde plus grande encore que 1:1 siirjirist'. Le royaume jouissait, nu dehors d'une paix, au dedans d'une tranquillité et d'une pi'os|)éiité depuis lonj;teinps sans exemple; les querelles féodales devenaient plus rares et se terminaient plus prompteinenl ; le roi avait la eouliance cl le respect île timte la population. Pourquoi conipi-omettre de tels biens dans une telle entreprise si lointaine, si coûteuse et d'un succès sidoutenx? Soit bon sens, soit déplaisir des cliai'gi'S qu'on leur imposait, beaucoup d'ecclésiastiques s'y montraient cunti'aiies ; le ]ia|)e Clémi'iit IV ne donnait au roi que des conseils incertains et très-réservés-, quand il apprit que Ixjuis emmenait avec lui à la croisade trois de ses iils, âgés l'ainé de vingt-ilcux ans, les ;lou\ autres de dix-huit et di\-se|)t ans, il ne ]iut s'empêcher d'écrire au eaidinal de Sainte-Cécile: « Il ne nous entre ])as dans l'esprit que ce suit un acte de jugement bien réiléi-lii di- faire prendre la croix à tant (le Iils <tn roi, siirhnit à r;iiiH'; et (piimpii' nousayons entendu des raisons cil sens conltaîn', nu nous nous trompons fort, ou elles sont tout
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à fait dépourvues déraison. » La personne même du roi était un sujet de grave inquiétude; sa santé était fort affaiblie; plusieurs de ses plus intimes et plus clairvoyants conseillers firent à son dessein une opposition déclarée; il pressa vivement Joinville de se croiser de nouveau avec lui ; mais Joinville s'y refusa absolument. « Je pensai, dit-il, que tous ceux-là firent un péché mortel qui lui conseillèrent le voyage, parce que tout le royaume était en bonne paix à l'intérieur et avec tous ses voisins, et depuis qu'il partit, l'état du royaume ne fit qu'empirer. Ils firent aussi un grand péché ceux qui lui conseillèrent le voyage dans la grande faiblesse où son corps était, car il ne pouvait supporter d'aller en char, ni de chevaucher; il était si laible qu'il souffrit que je le portasse dans mes bras, depuis l'hôtel du comte d'Auxerre, là où je pris congé de lui, jusqu'aux Cordeliers. Et pourtant, faible comme il élait, s'il fût demeuré en France, il eût pu encore vivre assez et faire beaucoup de bien. »
Toutes les objections, tous les avertissements, toutes les inquiétudes échouèrent devant l'idée fixe et la pieuse passion de Louis ; il partit de Paris le 16 mars 1270, presque déjà malade, mais l'âme contente et probablement seul sans trouble au milieu de ses compagnons. C'était de nouveau à Aigues-Mortes qu'il allait s'embarquer; tout était encore obscur et indécis dans le plan de l'expédition; irait-on d'abord en Egypte ou en Palestine, à Constantinople ou à Tunis? On avait négocié, à ce sujet, avec les Vénitiens et avec les Génois sans que rien fût conclu ni assuré; on allait au hasard, se confiant dans la Providence et oubliant qu'elle ne dispense pas l'homme de la prévoyance. Arrivé à Aigues-Mortes vers le milieu de mai, Louis n'y trouva rien de réuni ni de* prêt, nî les croisés, ni les vaisseaux; tout se faisait lentement, incomplètement, en grand désordre. Le 2 juillet 1270 enfin, on mit à la voile sans que personne sût, sans que le roi dît à personne où l'on allait. Ce fut seulement en Sardaigne, après quatre jours de relâche à Cagliari, que Louis annonça aux principaux de la croisade, réunis à bord de son vaisseau la Monljoiej qu'il se dirigeait sur Tunis» et que là commencerait leur œuvre chrétienne. Le roi de Tunis (comme on l'appelait alors), Mohammed Mostanser, avait parlé depuis quelque temps de son désir de se faire chrétien s'il pouvait être efficacement protégé contre les séditions de ses sujets. Ix)uis accueillait avec transport la perspective des conversations musulmanes. « Ah ! s'écriait-il, si je pouvais voir que je fusse le compère et le parrain d'un si grand filleul i »
Hais le 17 juillet, quand la flotte arriva devant Tunis, Tamiral Florent de Varennes, probablement sans ordres du roi et avec l'irréflexion qui éclatait à chaque pas dans l'entreprise, prit immédiatement possession du port et de quelques navires tunisiens comme d'une conquête, et fit dire au roi « qu'il n'y avait plus qu'à le soutenir, que le débarquement de l'armée pouvait s'opérer en toute sécurité. » Ainsi la guerre com* mençaà l'instant même contre le prince musulman qu'on se promettait de voir bientôt chrétien.
Au bout de quinze jours, après quelques combats entre les croisés et les Tunisiens, tant d'aveuglement politique et militaire amena ses conséquences naturelles : les renforts promis à Louis par son frère Charles d'Anjou, roi de Sicile, n'étaient pas arrivés; les vivres manquaient ; les ardeurs de l'été d'Afrique exerçaient leurs ravages dans l'armée avec tant de rapidité que bientôt on n'eut plus le temps d en* sevelir les morts-, on les jetait péle-méle dans le fossé qui entourait le camp, et Pair en était infecté. Le 3 août, Louis fut atteint de la fièvre épidémique et obligé de garder le lit sous sa tente ; il demanda des nouvelles de son fils Jean Tristan, comte de Nevers, tombé malade avant lui ; on lui avait caché la mort du jeune prince, qui venait d'expirer sur le vaisseau où on l'avait transporté dans l'espoir que l'air de la mer lui serait salutaire. C'était, avec la princesse Isabelle, mariée à Thibaut le Jeune, roi de Navarre, l'enfant chéri de Louis ; il joignit les mains en apprenant sa perte, et chercha en silence dans la prière quelque soulagement à sa douleur. Son mal empirait; il fit appeler son successeur, le prince Philippe (Philippe le Hardi), tira de son livre d'heures des instructions qu'il avait écrites pour lui, de sa main, en français, et les lui remit en l'exhortant à les observer scrupuleusement. Il donna également à sa fille Isabelle qui était en larmes au pied de son Ht, et à son gendre le roi de Navarre, des écrits qui leur étaient destinés, et il chargea en outre Isabelle d'en remettre un autre à sa plus jeune sœur, la princesse Agnes, fiancée du duc de Bourgogne. « Très-cherc fille, lui dit-il, pensez-y bien ; beaucoup de gens se sont endormis en folles pensées de péché, et le matin ne se sont trouvés en vie. » Comme il venait de satisfaire à ses préoccupations paternelles, on lui annonça, le 24 août, que des envoyés de l'empereur Michel Paléologue avaient débarqué au cap de Carthage, chargés par leur maître do lui demander son intorvenlion auprès de sou frère Charles, roi de Sicile, pour le détourner de faire la guerre à Tempire grec
naguère rêlaLli. Louis recueillit ses forces pour les recevoir dans sa teute, en présence de quelques-uns de ses couseiUcrs inquiets de la fatigue qu'il s'iin|M)sait, « Je vous promets, si je vis, dit-il aux envoyés, de concourir, autant que je le [wurrai, à ce que votre inaitre réclame de moi; en attendant, je vous exhorte à avoir palience et bon courage. » Ce fut son dernier acte |H>litique cl son dernier souci des affaires du monde; il ne fut plus occupe que d'effusions pieuses qui se portaient tantôt sur les espérances de son àuie, lantùt sur les intérêts chrétiens qui lui avaient été sî cliers toute sa vie; il répétait à voix basse ses oraisons accoutumées; on l'entendait murmurer ces paroles inquiéles : « Beau sire Dieu, aie merci de ce peuple qui demeure ici et le ramène en son pays! Qu'il ne loinbe pas eu la main de ses ennemis et qu'il ne soiL pas contraint à renier Ion nom! » Et en même temps qu'il exprimait uiiisi un trisie retour de sa pensée sur la situation où il laissait son armée et son peuple, il s'écriait de temps en temps en se soulevant sur son lit : c Jérusalem! Jérusalem! Nous irons à Jérusalem ! » Dans la nuit du 24 au 25 août, il cessa de parler, tout en continuant de se montrer en pleine jKissession de son intelligence; il voulut recevoir l'extrème-onction à bas de sou lit, étendu sur un sac grossier couvert do cendres, avec la croix devant lui : et le lundi 25 août 1270, à trois heures du soir, il s'éteignit paisiblement en prononçant CCS dernières paroles : « Père, à l'exemple du divin Maître, je remets mon esprit en tes moins! »
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CHAriTUE XVIII
L« ROrAUTË FRANÇAISE
One la royauté ait tenu une grande place et joué un grand rôle dans l'histoire de Frauce, c'est un fait évident et universellement reconnu. Quelles ont été les causes de ce fait et quels caractères particuliers ont donné, en France, à la royauté, riiilluence iirépondérante qu'elle a exercée, en bien et en mal, sur les destinées de noire patrie, ceci a été moins bien observé et reste encore vague et obscur. C'est ce que je voudrais déterminer avec quelque précision et mettre en iuniièro. On ne comprend bien et on n'apprécie justement une grande puissance historique que loi^qu'on l'a vue sortir de ses sources et qu'on l'a suivie dans ses développements divers
Deux faits me frappent, au premier coup d'œil, dans l'histoire de la royauté en France. C'est en France qu'elle a adopté le plus tôt et main- !enu le plus constamment son principe fondamental, l'hérédité. Dans les autres États monarchiques de l'Europe, en Angleterre, en Allemagne, en Espagne, en Italie, des principes divers, tantôt l'élection,
4bO IIISTOinE DK FRANCE,
tantijt le ilroil de conquête, se sont mèlts ou substitués à rhérédilé du trùiie ; des d;n:istios diverses ont régné; l'Angleterre a eu des i-ois j saxons, danois, normands, les Planlagenels, les Tudoi-s, les Stuarts, les ] Nassau, les Drunswick. En Allemagne cl jusqu'au dix-huitième siècle, | l'Empire, seule dignité aentrale, a été éleetil'et nioliilc. L'Espagne a été longtemps partagée entre plusieurs royaumes distincts, et depuis qu'elle est amvée à ruiiilé territoriale, la maison d'Autriche et la maison de Bourbon ont occupé son tixlne. La raouaichie et la république se sont longtemps disputé et partagé l'Italie. Dans la France seule il n'y a eu, pendant huit siècles, qu'un seul roi et une seule | race de rois. L'unité et l'hérédité, ces deux principes essentiels de la nionarcliie, ont l'-té les caractères constants de la royauté française.
Vn second fait, moins visible et moins considérable, importanl cependant et efficace dans l'bistoire de la royauté française, c'est l'extrême variété des caractères, des facultés, des dispositions intellectuelles et morales, de la politique et de la conduite personnelle parmi nos rois. Dans la série des Irente-twis rais qui ont régné en France de Hugues Capet â Louis XVI, il y a eu des rois sages et des rois fous, des rois habiles et des rois incapables, des rois téméraires et des rois indolents, des rois sérieux et des rois frivoles, des rois saints et des rois licencieux, des rois bons et sympathiques envers leur peuple, dos rois égoïstes et uniquement préoccupés d'eux-mêmes, des rois aimables et aimé.';, des rois sombres et redoutés ou délestés, A mesure que nous avancerons et que nous les rencontrerons sur notre roule, vous verrez tous ces caractères royaux apparaître et agir dans leur diversité et leur incohérence. Le pouvoir absolu monarchique a été en France, et presque de règne en règne, singulièrement modifié, tantôt aggravé, tantôt atténué par les idées, les sentiments, les mœurs, tes instincts spontanés des monarques. Nulle part, dans les grandes monarchies européennes, la diversité des personnes royales n'a exercé autant d'inlluence dans leur gouvernement et sur l'état des nations. La libre action des individus a largement pris ici sa place el sa part dans le cours des événements.
; J'ai dit combien les trois premiers successeurs de Hugues Capet avaient été des souverains insignifiants et inertes; la bonté populaire du roi Robert est le seul trait royal qui ail mérité, à celle époque, de laisser sa trace dans l'histoire. La royauté reparut active et efficace à lavénemenl de Louis VI, le fils de Philippe I". Élevé dans le monastère
LA ROYAUTÉ FRANÇAISE. 45f
(le Saint-Denis, qui avaît alors pour supérieur un homme judicieux, l'ubbé Adam, il y lémoigna des dispositions et s'y forma sous des influences dignes de la situation qui Tattendait. Il était beau, de haute taille, fort et alerte, résolu et affable; il avait plus de goùL pour les exercices militaires que pour les amusemenls de l'enfance et les plaisirs de la jeunesse. On l'appelait alors Louis l'Éveillé. 11 eut la bonne fortune de trouver dans le monastère de Saint-Denis un compagnon d'études capable de devenir un conseiller de roi. l'n enfant né à Saint- Denis, de parents obscurs, et plus jeune de trois ou quatre ans que le prince Louis, Suger. avait été charitablement élevé dans l'abbaye, et l'abbé Adam, qui avait discerné ses facultés naturelles, avait pris soin de les développer. Des liens d'estime et d'amitié mutuelle se formèrent entre les den\ jeunes gens, tons deux capables de penser et de vivre sérieusement, et lorsque en liOS Louis l'Éveillé monta sur le tràne, le moine Suger devint son ministre en restant son ami.
C'était alo[S un bien petit royaume que le domaine propre et direct du roi de France . l'Ile-de-France proprement dite et une partie de l'Orléanais, à peu près les cinq déparlements de la Seine, Seine-et- Oise, Seine-et-Marne, Oise et Loiret, plus, pardes acquisitions récentes, le Vexin français', la moitié du comté de Sens et le comté de Bourges, telle était toute son étendue. Mais ce modeste État était aussi agité, souvent aussi troublé et aussi laborieux à gouvernerque les plus grands États modernes; il était plein de petits seigneurs, presque souverains dans leurs terres, et assez forts pour lutter contre leur royal suzerain, qui avait d'ailleurs, autour de ses domaines, plusieurs voisins plus puissants que lui par l'étendue et la population de leurs États. Mais seigneurs et paysans, laïques et ecclésiastiques, les châteaux, les campagnes et les Églises du pays de France ne tardèrent pas à s'apercevoir que, si le royaume était petit, il avait vraiment un roi. Louis ne porta pas au loin son ambition et ses efforts; ce fut au dedans de son État, pour y réprimer les violences des forts contre les faibles, pour metti'c fin aux querelles des forls entre eux, pour faire cesser, dans sa France, les iniquités et les dévastations, pour y établir un peu d'ordre et de justice, qu'il déploya son activité et sa persévérance. « Un énergique sentiment d'équité l'anima, dit Suger; l'exercice de son courage lui sourit; il rejeta toute inertie, ouvrit les yeux à la prudence, rompit le
' Le Veviii fr.inçaislenail â l 'Ile-de-France el avait pour clief-lieu Ttnloise; la petite riuêrc d'Kplc le séparait dj Vexin normand, don! Rouen él.nit ta capitale.
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nfm d se fivn â ne «aKôlDd^ m£iiisaU«^ • ^ngcr a neoat^ itm 4âld9Mr4e»^iafcKtt9esexpêditiess ImiénmresiiM'ailrcprîtLoatsTl ftm ueamfkt wm «nre de lif/tueiem m de cUlmcat exemplaire. tmmdmà, aâ^mr de XMtfmnac;. IbUhiea de ftw—int, Dreux de ■■— tj II ffcilrl. OUe de Rmoii, Léon de Meda, Hmmos de Xirie. ■^pH>deCr£ef.Gsill>DaiedebBoch^Ginoe,Hiig«esdal*uiset,.\iaaiw5 deBMrtCirt ayfnfcat,à leandêyess.<tu'oaiiebnnit pas imptinâMnl le roi. « £■ ynaaal «■ jow les armes contre lai. Bouchard refusa de iceeror wo épée des auiBs de cdnî de se» ffos qui la lui ofrniil, el il Al par jacUno^ à b atmlesse sa femnitr : « ^oble comtesse, donoe « jUjiHSi»! lit cette brilbnte épée au cutitte ton rpoux ; ceJui qui b « reçail de loi 1:00110? cooiie le b rapportera comioe roi. » Dans ceUe empainie même. Bouchard « rendit par sa mort, dit Sugrr, la paix an , et aUa porter lut et sa guerre dans les abîmes de l'enfer. • ■ da Putset arail plusieurs fois maaqué à ses serments |iaciGqaes ti reeweacé se* dérasblions et ses remîtes; Louis reprît contre loi ses ponrsaîies- « raina le chàleait du Puisel, en abattît les murs, en creva le4 puib>, et Ur rasa roinpléleineol, oomnie un lieu dévoue àb malàliction dirine. » Thomas de Marie, seigneur de Cuucî. ravageait impitorableineul b ville et l'i^lisc de taon, tenus d habitants : tt appelle |iar l(!urs pbinleâ, Louis se rendit â Loon. et là. d'après le conseil des évéques et des grands, surtout de Tilluslre comte de Vtf^ mandoifi, Kaont, le plus puissant des seif^eurs dans cette contrée apt^
!■■ H.l, il l.-'.lut i\■.^\U'V ;,ll,-..il|.'i' Ir rlnhMii ,i.- (" .1 fl s.' IVIIiiit 11 SOIL
carni». I,fs j:'tis qu'il ciivoja |»our ('\|iloii'i" les lioux rapportèrent que l'aca'^s ilii rli;')lc;iu élait ln's-ilirii(.ile cl viaimoiil impossible. Plusieurs pn'ssiii'Mil II! lui fif rlianj,'>M' tie (icssfiii â ce sujet; mais il s'écria : '< Non, Cl- '|ij(; iifiiis avons résolu â Laon ileiiieure ; je n'y renoncerai <■ paH, \\i[-(:(: |ioiir ^^aiivir ma vir. La majesté royale serait avilie si, par « cniitile, je fiiiais devauL ce scéléiat. » Aiissitiil, malgré sa corpulence et avec une anieiii' ailiiiiialile. il |iénétra avec ses troupes à travers les
ravins et les roules eiicombiées de forêts Thomas, fait prisonnier
el mortellement blessé, fut coiuliiit au roi Louis et par son ordre transporté à l.aon, à la satisractimi |ires(|iie universelle tant des siens que des nôtres. Le lendemain, ses tnrres fuient vendues au profil du Use, w^ t-tan^s furent rDiii[jus. ri Ir n<\ Loui-^, méiuigeant le pays parce ^\\ en tenaille seigiieui' à sa (li,s[iusitioii, rejirit la ruule de Laon, et ■■■■l ensuite triomphant à l'aris, -i
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Quelquefois, quand les populations et leurs protecteurs habituels, les évêques, invoquaient son secours, Louis portait ses armes hors de ses domaines, au seul droit de la justice et de la royauté, a On sait, dit Suger, que les rois ont les mains longues; » en H21, Tévêque de Clermont-Ferrand porta plainte au roi contre Guillaume VI, comte d'Auvergne, qui s'était emparé de la ville, même de l'église épiscopale, et y exerçait « une tyrannie effrénée. Le roi, qui jamais ne perdait un moment quand il s'agissait de secourir l'Église, prit en main avec plaisir et solennellement, dans cette circonstance, la cause de Dieu; et n'ayant pu, ni par paroles ni par lettres scellées du sceau de la majesté royale, faire rentrer le tyran dans le devoir, il assembla des troupes et conduisit dans l'Auvergne révoltée une nombreuse armée de Français. Il était déjà devenu très-gros et avait peine à porter la masse épaisse de son corps ; tout autre, quelque pauvre qu'il eût été, n'aurait ni voulu ni pu, avec une telle incommodité physique, s'exposer au danger de monter à cheval ; mais lui, contre le conseil de tous ses amis, n'écoutait que son courage, bravait les feux de juin et d'août dont avalent horreur les plus jeunes chevaliers, et se moquait de ceux qui ne pouvaient supporter la chaleur, quoique souvent, dans des passages de marais étroits et difficiles, il fût contraint de se faire soutenir par les siens. » Après une lutte obstinée, et sur l'intervention du duc d'Aquitaine Guillaume Vil, suzerain du comte d'Auvergne, « Louis fixa un jour précis pour régler et décider, en parlement à Orléans et en présence du duc, entre Tévêque et le comte, les points auxquels les Auvergnats avaient jusqu'alors refusé de souscrire. Puis ramenant glorieusement son armée, il retourna victorieusement en France. » Il avait fait acte de force et accru son ascendant sans prétendre à agrandir ses États.
Dans ses relations avec ses deux puissants voisins, le roi d'Angleterre duc de Normandie et l'empereur d'Allemagne, Louis le Gros porta la même vigilance, la même fermeté, et au besoin la même activité guerrière, en conservant la même modération, le même éloîgnement de toute ambition turbulente ou imprudente, mesurant ses prétentions à ses forces, et plus préoccupé de gouverner efficacement son royaume que d'y ajouter des conquêtes. Il eut deux fois, en 1 109 et 4H8, la guerre en Normandie avec Henri P% roi d'Angleterre, et il y commit quelques témérités qui lui attirèrent un échec qu'il s'empressa de réparer en continuant vivement la campagne ; mais son honneur une fois mis
4Sa HISTOIRE DE FRA.NCn.
il couvert, il se prêta volonlicrs h la pjiix ijuo, dans un ooncilf à Reims, le pape Galiste II paiTint à rétablir entre les deux rivaux. La guerre avec l'empereur d'Allemagne Henri V, eu 1124, parut, au premier moment, plus sérieuse-, l'Empereur avait levé une nombreuse armée de Lorrains, d'Allemands, de Bavarois, de Souabes, de Saxons, el menaçait la ville même do Iteims d'une attaque prochaine. Louis se liàta de se mettre en mesure; il alla prendre solennellement sur l'autel ùe Saint-Denis la bannière de ce patron de royaume, et vola avec une petite poignée d'hommes au-devatit des ennemis pour parer aux premiers besoins de ses affaires, eu invitant toute la France à le suivre. La France rappela l'élite de ses ehevallei-s, et quand, de tous les points du royaume, l'année se fut i-éunie à Reims, il s'y trouva, dit Su},'er, u une si grande quantité de chevaliers et de gens de pied, qu'on eiU dit des nuées de sauterelles qui couvraient la surface de la teire, nousculcmenl sur les rives des fleuves, mais encore sur les montagnes cl dans les plaines. » On forma trois corps de cette multitude; les Orléanais, les Parisiens, les gens d'Étampes et ceux de Saint-Denis composaient le troisième corps; le roi se mit, de sa personne, h la tète de cette dernière troupe : « C'est avec ceux-ci, dit-il, que je combattrai bravement et sûrement; outre quej'y serai protégé par le saint, monseigneur, j'y trouveceux de mes compatriotes qui m'ont élevé avec une amitié particulière, et qui certes me seconderont vivant ou me rapporteront mort, et sauveront mon corps. » A la nouvelle de ce grand rassemblement et de l'ardeur qui l'animait, l'empereur Henri V cessa d'avancer, cl bienlût, « marchant vers d'autres lieux sous quelque préteste, il préféra la honte de se retirer lâchement au risque d'exposer son empire el sa personne à une ruine certaine. Après cette victoire, autant et plus grande même que si l'on oùt triomphé sur le champ de bataille, les Français retournèrent chacun chez eux. »
Les trois principes qui ont concouru à la formation et au caractère de la royauté française, le principe germanique, le principe romain et le princii)e chrétien, apparaissent ensemble dans le règne de Louis le Gros. C'était encore le chef guerrier de la société féodale fondée par la conquête qui, malgré sa modération et sa prudence, s'écriait quelquefois, dit Suger : « Quelle misérable condition est la nôtre de ne jamais savoir et pouvoir tout ensemble ! Jeune, si j'avais su, et vieux, si je pouvais, j'aurais conquis bien des royaumes; » c'est peut-être de cette exclamalion royale du douzième sièclequ'esl venu notre proverbe familier: « Si
jeunesse savait et si viellesse pouvait! » C'était au nom des maximes de l'empire romain et des souvenirs de Charlemagne que Louis VI regardait la justice comme émanant essentiellement du roi, et qu'il se croyait en droit de la porter partout. Et quelle fin de règne plus chrétienne que la sienne lorsque, « épuisé par le long affaiblissement de son corps amaigri, mais s'indignant de mourir d'une manière ignoble ou inopinée, il appela autour de lui des hommes pieux, des évêques, des abbés, beaucoup de prêtres de la sainte Eglise ; puis, rejetant toute mauvaise honte, il demanda à se confesser dévotement devant tous, et à se prémunir contre la mort par le secourable viatique du corps et du sang du Seigneur! Pendant qu'on dispose tout, le roi se lève lui-même tout à coup, s'habille, sort tout vêtu de sa chambre, à l'admiration de tous, va au-devant du corps de Notre-Seigncur Jésns-Clirist et se prosterne religieusement. Là, en présence de tous, tant clercs que laïques, il se dépouille de la royauté, se démet du gouvernement de l'État, se confesse du péché de l'avoir mal administré, remet à son fils Louis l'anneau royal et l'oblige à promettre, sous serment, de protéger l'Eglise de Dieu, les pauvres et les orphelins, de respecter les droits de chacun, et de ne retenir aucun individu prisonnier dans sa cour, à moins que celuici n'eût forfait actuellement et dans la cour même. )>
Ce roi si bien préparé à la mort eut dans ses derniers jours une grande joie paternelle. Le duc d'Aquitaine, Guillaume VII, lui avait confié en mourant la tutelle de sa fille Éléonore, héritière de tous ses États, c'est-a-dire du Poitou, de la Saintonge, de la Gascogne et du pays Basque, les plus belles provinces du sud-ouest de la France depuis la basse Loire jusqu'aux Pyrénées. Le mariage entre Éléonore et Louis le Jeune, déjà associé au trône de son père, fut bientôt conclu; une brillante ambassade, composée de plus de cinq cents seigneurs et nobles chevaliers, auxquels le roi avait adjoint son intime conseiller Suger, partit pour 1 Aquitaine, où devait s'accomplir la cérémonie. Au moment du départ, le roî les réunit autour de lui, et s'adressant à son fils : a Que la forte main du Dieu tout-puissant, par qui régnent les rois, le protège toi et les tiens, mon cher fils! Si, par quelque infor^ tune, je venais à te jierdre, toi et ceux que j'envoie avec toi, ni ma vie, ni mon royaume ne me seraient plus de rien, w Le mariage eut li(Mi à Dordeaux, à la fin de juillet 11.17, et, le 8 août suivant, Louis le Jeune, revenant à Pans, fut couronné à Poitiers comme duc d'Aquitaine. Il apprit là que le roi son père venait de mourir le 1** août,
Louis le Gros était loin de prévoir les déplorables suites du mariajp
qu'il regardait comme l'une des fortunes de son règne.
Malgré sa longue durée de quarante-trois ans, le régne de Louis ^ dit le Jeune, fut une époque stérile en événements et en homii dignes de garder une place dans Ihisloire. Je vous ai déjà raconté ! malheureuse croisade de ce rui de l'an 1147 à 1149, le commeno ment, â Antiochc, de sa brouillerie avec sa femme Éléonore d'Aqui laine, et le fatal divorce qui, en H52, en délivrant le roi d'une i inlidèlc, amena la perle, pour la France, des belles provinces qu'ell lui avait apportées en dot, et les fit passer dans la possession du ] d'Angleterre Henri II. Ce fut là, sous Louis le Jeune, le seul évéi ment vraiment important par ses longues et sanglantes conséquences ' pour notre patrie. Une petite guerre ou une lutte sourde presque continue entre les rois de France et d'.\^ngle terre, de petites querelles de Louis avec quelques-uns des grands seigneurs de son royaume, quelques mesures de rigueur contre quelques communes en travail des libertés locales, les premiers mouvements de la fermentation religieuse qui aboutit bientôt, dans le midi de la France, à la croisade contre les albigeois, tels furent les faits qui remplirent assez froidement les annales de ce règne. Tant que Suger vécut, la royauté conserva au dedans la sagesse qu'elle avait déployée et au dehors la considération qu'elle avait acquise sous Louis le Gros ; Suger mort, elle alla languissant et déclinant sans rencontrer de grands obstacles. 11 était réservé au (ils de Louis iv Jeune, â l'iiilippi' Aufïusle, d'ouvrir à la France et à la royauté française une nouvelle ère de (brce et de progrés.
Philippe II, à qui l'histoire a conservé le nom de Philippe Auguste, que lui donnèrent ses contemporains, était depuis un an associé à la couronne, sacré et marié à Isabelle de Hainaut, quand la mort de Louis VII le mit en possession du royaume. Il n'avait encore que quinze ans, et par son testament le roi son père l'avait place sous la direction de Philippe d'Alsace, comte de Flandre, comme régent, el de Robert- Clément, maréchal de France, comme son gouverneur. Mais quoique régnant d'abord sous ces deux influences, Philippe laissa bientôt entrevoir qu'il entendait régner par lui-même et régner avec puissance. « Quoi que fassent mes vassaux, disait-il pendant sa minorité, il me faut souffrir leurs forces et leurs grands outrages, et leurs vilains méfaits ; mais, s'il plaît à Dieu, ils s'affaibliront et ils vieilliront, et moi je croîtrai en force et en pouvoir, et je serai, à mon tour, vengé selon
mon désir. » 11 avait à peine vingt ans lorsqu'un jour l'un de ses barons, le voyant ronger avec distraction et d'un air rêveur une petite branche verte, dit à ses voisins : « Si quelqu'un pouvait me dire ce que le roi pense, je lui donnerais mon meilleur cheval. » Un autre des assistants fit hardiment au roi la question. « Je pense à une chose, répondit Philippe; c'est à savoir si Dieu accordera, à moi ou à l'un de mes hoirs, la grâce d'élever la France à la hauteur où elle était du temps de Charlemagne. »
Il ne fut pas donné à Philippe Auguste de relever l'empire franc de Charlemagne, œuvre impossible, pour qui que ce fut, aux douzième et treizième siècles; mais il fit de l'extension et de la construction territoriale du royaume de France le but principal de sa vie, et il réussit dans cette œuvre-là. Sur les quarante-trois années de son règne, vingt-six au moins furent des années de guerre vouées au même dessein. Pendant les six premières, ce fut avec quelques-uns de ses grands vassaux français, le comte de Champagne, le duc de Bourgogne, môme avec le comte de Flandre, d'abord son régent, que Philippe eut à guerroyer; ils cherchaient tous à profiter de sa minorité pour se rendre indépendants ou pour s'agrandir aux dépens de la couronne ; mais une fois en possession personnelle du pouvoir comme du titre de roi, de 1187 à 1216, ce fut contre les trois rois successifs d'Angleterre, Henri II, Richard Cœur de Lion et Jean sans Terre, maîtres des plus belles provinces de France, que Philippe dirigea ses constants efforts. C'étaient, soit par la puissance, soit par la capacité politique ou la popularité guerrière, des adversaires redoutables. Henri H, d'un âge mûr, habile, énergique, persévérant sans mesquine jalousie ou puérile obstination, avait sur Philippe tous les avantages de la position et de l'expérience; il en usa avec prudence, se tenant habituellement dans son attitude féodale de grand vassal français en même temps que souverain étranger, cherchant la paix plutôt que la lutte avec son jeune suzerain, lui venant même quelquefois en aide, et il déjoua ainsi la plupart des tentatives sourdes ou des expéditions à main armée par lesquelles, de 1186 à 1189, Philippe essaya de l'entamer dans ses possessions françaises ; il y eut, tant que Henri II vécut, peu de changements dans les relations territoriales des deux États. Mais, Henri mort, Philippe se trouva, envers ses deux fils, Richard Cœur de Lion et Jean sans Terre, dans une situation toute différente : ils étaient de sa génération ; il avait eu avec eux, même contre le roi leur père, des rapports
do complicité el de familiarité; ils n'avaieiil nulle niilorité sur lui et il lie Ifiif portHÎt nulle cou siili'-n lion. Ilîchard èlaït le prince fi-oilul parexct'ilcnce, le plus hardi, le plus inconsidéré, le plus passionntMc plus brutal, li* pins héroïque avontmier du moyen àyc, avide de mouvement el d'action, possédé du besoin de déployer sa l'orce ei de faire sa volonté toujours, partout, non-seulement au mépris des droilïi «M du liien-étre de ses sujets, mais au risque de sa propre sûreté, de «on propre pouvoir, de sa couronne nn"'ine. Philippe était d'un sens rassis. patient, pei-sévérant, peu touché de l'esprit d'aventure, plus ambitieux qu'ardent, capable de longs desseins, et prudent en même lein|is qu'indirrérent dans l'emploi des moyens. 11 avait beau jou contre Richard. J'ai déjà dit quelles furent leurs i-elations et leur rupture pendant leur croisade commune en Orient. Revenu en Occident, riiîlip[>t ne fit point, sur le roi Richard, ces {jraudes et définitives conqnt-te* qui devaient rendre à la France la meilleure partie de la dot d'Éléonore d'Aquitaine; mais il les pré))ara par une multitude de petites vicloiri-s, de petites acquisitions, et en s'assurant de plus en plus la supériorili' sur sou rival. Quand, après lu mort de Riehard, il eut alTuire à Jean sans Terre, poltron el insolent, fourbe et étourdi, colère, débauchr. paresseux, subalteriuî intrigant sur le lixlne avec la prétention il'ètre le plus despote des rois, ï'hilippe eut sur lui, encore plus que sur son frère Richard, d'immenses avantages. Il s'en prévalut si bien qu'apK-s sl\ années i\r liillc, tW 1 litil :i 15(1.*., il enleva à .Van la |du< i:r.w\r parliedc srs [Hisscssions iV;ini;;iises, l'Anjou, la Normandie, la 'rdui-aiin'. \i- Maine, U- Toiloii. l'Iiilippi' s.- IViL voloiilicrs jKissé de ).i-iK-nhiie K- ^al'- pour ùmv samiloiitii-i' m's ciiMqiièlt's; ma; oxrelli'iit pn''le\l.- : \v 7> ;iviil I'2ll5, il assassina de sa |ir
jfiiiif neveu Ai'ttiiii-, duc de lïrol;
\ijj;Hste. à qui il vniait tlc prèlor li iissi, dcvaiil la eimr di
dans la loin- de lioiieii, ce tiln-, vassal d.- l'hili|i l'liili{.{ietil s(inniiei'.leai de l-iame, se:
.leait. dit riiislon.'ii an; Kusiaclie, évéque d'Kly. d
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« de ses pairs le lui permet. » Et comme les envoyés d'Angleterre le suppliaient qu'il accordât au roi d'Angleterre de venir et de s'en retourner en sûreté, le roi de France irrité répondit avec son jurement ordinaire : «Non, de par tous les saints de France, à moins que le ju- (f gcmcnt n'y consente. — Seigneur roi, reprit Téveque, le duc de c( Normandie ne peut venir sans que vienne en même temps le roi • d'Angleterre, puisque le duc et le roi sont une seule et même per- - sonne. Le baronnage d'Angleterre ne le permettrait en aucune façon, c et si le roi le voulait, il courrait, comme vous le savez, péril de <- prison ou de mort.» — Le roi Philippe lui répondit : « Qu'est ceci, c seigneur évéque?On sait bien que le duc de Normandie, mon homme, '(^ a acquis par violence l'Angleterre. Ainsi donc, si un vassal cix)ît en <c honneur et en puissance, son seigneur suzerain y perdra ses (( droits? Impossible. »
« Le roi Jean ne voulut pas se iîer au hasard et au jugement des Français qui ne Taimaient pas; il craignait surtout qu'on ne lui reprochât le honteux meurtre d'Arthur. Les grands de France procédèrent néanmoins au jugement, ce qu'ils n'auraient pas dû faire légalement, puisque celui qu'ils avaient à juger était absent et serait venu s'il l'avait pu. »
La condamnation n'en reçut pas moins son plein effet, et Philippe Auguste rentra ainsi en possession de presque tous les territoires que son père Louis YII n'avait tenus qu'un moment. 11 joignit successivement d'autres provinces à ses États; de telle sorte que le royaume de France, borné, comme vous l'avez vu, sous Louis le Gros, à l'Ile-de- France et à quelques parties de la Picardie et de l'Orléanais, comprenait de plus, à la lin du règne de Philippe Auguste, le Yermandois, l'Artois, les deux Yexins français et normand, le Berri, la Normandie, le Maine, l'Anjou, le Poitou, la Touraine et l'Auvergne.
En 1206, l'œuvre territoriale de Philippe Auguste était à peu près accomplie; mais ses guerres n'étaient pas à leur terme; Jean sans T(Mie vaincu se débattait contre ses revers, et tentait sans cesse, contre 1(^ roi de France, des alliances hostiles ou des conspirations locales faciles a ourdir avec quelques seigneurs féodaux mécontents de leur suzerain. Jean était en relation intime avec son neveu Othon IV, empereur d'Allemagne et ennemi de Philippe Auguste, qui avait soutenu contre lui Frédéric II, son rival à l'Empire. Ils préparèrent de concert une grande attaque contre le roi de France, et ils avaient attiré dans
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leur coalition quelques-uns de ses plus importants vassaux, entreautres Renaud de Dampierre, comte de Boulogne. Philippe résolut de déjouer leur attaque en la devançant par une entreprise inattendue, une invasion en .\ngleterre même. Les cii'constauces semblaient favorables : par ses oppressions et ses perfidies, le roi Jean s'était attiré la haine et le mépris de son peuple ; les barons d'Angleterre, appuyés et dirigés par l'archevêque de Cantorbéry, Etienne Langton, avaient commencé contre lui la lutte qui devait finir, quelques années après, par la concession forcée de la Grande Charte, celte pierre fondamentale des libertés anglaises. Brouillé depuis cinq ans avec la cour de Ruine, Jean affectait de braver Texcommunication dont le pape Innocent III l'avait frappé, et dont plusieurs prélats de l'Église d'Angleterre demandaient au roi de France d'assurer l'efficacité. Le i8 avril 1215, Philippe convoqua à Soissons ses principaux vassaux ou alliés, leur exposa les motifs de son dessein contre le roi d'Angleterre, et par une sorte de confédération spéciale, ils s'engagèrent tousàle soutenir. L'un des plus considérables pourtant, l'ancien régent de France pendant la minorité de Philippe, Ferrand, comte de Flandre, ne se rendit pas à cette assemblée où il avait été appelé, et se déclara résolu à ne point prendre part il la guerre contre l'Angleterre. « Par tous les saints de France, s'écria Philippe, ou la France deviendra Flandre, ou la Flandre deviendra France! » Et tout en pressant l'équipement d'une grande flotte réunie à Calais pour l'invasion en Angleterre, il entra en Flandre, assiégea et prit plusieurs des riches cités du pays, Cassel, Ypres, Bruges, Courlrai, et planta son camp devant les murs de Gand, «pour abattre, disait-il, le faste des Gantois, et les forcer enfin à courber leurs têtes sous le joug des rois. » Mais il apprit que Jean sans Terre, après s'être réconcilié avec la cour de Rome en acceptant toutes les conditions, toutes les humiliations qu'elle avait voulu lui imposer, venait de débarquer à la Rochelle et soulevait, parmi les seigneurs de la Saintonge et du Poitou, une insurrection sérieuse. En même temps, la flotte de Philippe, attaquée dans la rade de Calais par celle du roi Jean, fut ii moitié détruite ou enlevée, et l'autre moitié contrainte à se réfugier dans le port de Damm, où elle était étroitement bloquée. Prenant sur-le-champ une double et énergique résolution, Philippe chargea son fils Louis d'aller réprimer sur les bords de la Loire l'insurrection des Poitevins, et engagea lui-même la guerre de Flandre, la plus grave par la qualité des ennemis et par les desseins qu'ils annonçaient. Ils avaient à leur
tète rempereur Othon IV, qui s'était déjà acquis le renom de vaillant et habile guerrier; ils comptaient dans leurs rangs plusieurs des plus grands seigneurs allemands, flamands, hollandais et Hugues de Boves, le plus redouté de ces aventuriers à la solde des princes riches connus alors sous le nom de routiers. Ils se proposaient, disait-on, de démembrer la France; Tcmpereur Othon l'avait promis à ses principaux chefs réunis en conférence secrète. « C'est contre Philippe lui-même et lui seul, leur avait-il dit, que nous devons diriger tous nos efforts; c'est lui qu'il faut tuer le premier de tous, car c'est lui seul qui nous résiste et se fait notre ennemi en toutes choses. Quand il sera mort, vous pourrez soumettre et partager à notre gré le royaume ; toi, Renaud, tu prendras Péronne, et tout le Vermandois, Hugues s'emparera de Beauvais, Salisbury de Dreux, Conrad de Mantes avec le Vexin, et toi, Fcrrand, tu auras Paris. »
Les deux armées se promenèrent dans les Pays-Bas et la Flandre, cherchant toutes deux la situation la plus avantageuse pour prendi^ l'initiative de l'attaque. Le dimanche 27 août 1214, Philippe s'était arrêté près du pont de Bouvines, non loin de Lille, et se reposait sous un frêne, à côté d'une petite chapelle dédiée à saint Pierre. Un messager accourut, envoyé par Guérin, évêque de Senlis, son aflidé dans la guerre comme dans le gouvernement, et il lui annonça que son arrièregarde, attaquée par l'empereur Othon, ne suffisait pas à lui résister. Philippe entra dans la chapelle, fit une courte prière, s'écria en sortant : «Allons vite porter secours à nos compagnons! » revêtit son armure, monta à cheval, et se porta rapidement vers le point de l'attaque, au milieu des cris de tous ceux qui l'entouraient : « Aux armes! aux armes ! »
L'une et l'autre armée comptaient dans leurs rangs non-seulement toute la chevalerie féodale des deux partis, mais des milices bourgeoises, celles de la plupart des grandes cités de Flandre pour l'empereur Othon, et celles de seize villes ou communes de France pour Philippe Auguste. Ce n'était pas, on l'a vu, la première fois que les milices des campagnes françaises prenaient part aux guerres du roi ; Louis le Gros avait eu souvent leur concours contre les seigneurs tyranniques et turbulents de son petit royaume; mais depuis le règne de Ix)uis le Gros la formation et Timportance des communes avait fait en France de grands progrès, et ce ne furent pas seulement des communes rurales, mais des villes considérables, Amiens, Arras, Beauvais, Compiègne, Soissons qui
46i HISTOIRE DE FRANCE.
envoyèrent à l'armée de Philippe Auguste des corps nombreux et déjk un peu faits aux armes. Les historiens contemporains portent Tar-^ mée d'Othon à 100,000 hommes et celle de Philippe Auguste à 50 ou 60,000 ; parmi les historiens modernes, Tun des plus éminents, M. de Sismondi, les réduit toutes deux à 15 ou 20,000 hommes. Je crois lu réduction excessive comme Tévaluation primitive. Quoi qu'il en soit, les milices communales tenaient évidemment dans l'armée royale de fiouvines une place importante, et le prouvèrent avec éclat. Dès que Philippe fut arrivé en léte de la première ligne de ses troupes, a les gens de Soissons, dit Guillaume le Breton, qui assistait à la bataille, impatients et entraînés par les discours de l'évèque Guérin, lancent leurs chevaux de toute la rapidité de leurs jambes et attaquent les ennemis. Mais les chevaliers flamands ne se portent point à leur ren* contre, indignés que la première charge contre eux ne soit pas faite par des chevaliei^s, comme il eût été convenable, et ils demeurent immobiles à leur poste. Les gens de Soissons cependant ne pensent pas qu'il faille agir mollement avec eux et les ménager ; ils les poussent rudement, les renversent de leurs chevaux, en tuent plusieurs et les forcent à abandonner leur position ou à se défendre, qu'ils le veuillent ou non. Enfin, dédaignant les bourgeoisie chevalier Eustache, fier de ses illustres aïeux, s'avance au milieu de la plaine et, d'une voix superbe, il s'écrie : « Mort aux Français! » La bataille fut bientôt générale et acharnée; c'était une multitude de combats corps à corps au sein d'une mêlée confuse. Dans cette mêlée, les chevaliers de l'empereur Othon n'oublièrent pas les instructions qu'il leur avait données avant la lutte; ils cherchèrent le roi do France en personne pour diriger sur lui leurs coups; ils le reconnurent bientôt à la vue de la bannière royale, et parvinrent presque jusqu'à lui. Les communes, principalement celles de Corbeil, d'Amiens, de Boauvais, de Compiègnè et d'Arras, pénétrèrent alors à travers les bataillons des chevaliers et se placèrent devant le roi lui-même; mais des hommes de pied teutons se glissèrent autour de Philippe, et avec des crocs et des lances minces, ils h jetèrent à bas de son cheval; un petit nombre de chevaliers qui étaient restés avec lui renversèrent, dispersèrent et tuèrent ces hommes de pied, et le roi, se relevant plus vile qu'on ne Tespérait, sauta sur un autre cheval el se relança dans la mêlée. O fut alors sur l'enipereur Ollion à son tour (jU(* se porla 1(* danger. Les Français repoussèrent son entourage et parvinrent jusqu'à lui; un coup de couteau, poussé avec
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force, entra dans la cervelle du cheval d'Othon : le cheval blessé à mort se cabra et tourna la tête vers le côté d'où il était venu ; Tem^ pereur, ainsi emporté, montra le dos aux Français et se mit à fuir. « Vous ne verrez plus sa figure d'aujourd'hui, » dit Philippe aux siens. Il disait vrai ; en vain Guillaume des Barres, le premier des chevaliers de son temps par la force, la vaillance et la renommée, se lança à la poursuite de Tempereur et fut deux fois sur le point de le saisir; Othon lui échappa, grâce à la vitesse de son cheval et au grand nombre de ses chevaliers teutons qui, pendant que leur empereur fuyait, combattaient merveilleusement. Leur bravoure ne sauva que leur maître; la bataille de Bouvines était perdue pour la coalition anglo-teutoilamande. Elle se prolongea encore quelques heures; mais le soir on amena à Philippe Auguste les prisonniers considérables; il y avait cinq comtes, Ferrand de Flandre, Renaud de Boulogne, Guillaume de Salisbury, frère naturel du roi Jean, Othon de Tecklembourg, Conrad de Dartmund, et vingt-cinq barons « portant leur propre bannière au combat. » Philippe Auguste fit grâce à tous, renvoya le comte de Salisbury au roi son frère, confina le comte de Boulogne à Péronne, où il fut mis c< dans une très-dure prison, avec des chaînes si courtes qu'à peine pouvait-il faire un pas; » et quant au comte de Flandre, son ancien régent Philippe le traîna enchaîné à sa suite.
Il est difficile de discerner, dans les témoignages des contemporains, qui fut le plus heureux et le plus fier de cette victoire, le roi ou le peuple. c< Le jour môme, comme la nuit s'approchait, dit Guillaume le Brclon, l'armée chargée de dépouilles rentra dans son camp, et le roi, le cœur plein de joie et de reconnaissance, rendit mille actions de grâces au roi suprême qui lui avait donné de triompher de tant d'ennemis. Et afin que la postérité conservât à jamais le souvenir d'un si grand succès, l'évêquc de Sonlis fonda, en dehors des murailles de cette ville, une chapelle qu'il nomma la Victoire, et qui, dotée de grands biens et se gouvernant selon les règles canoniques, jouit de l'honneur d'avoir un abbé et un saint couvent... Qui pourrait raconter, s'imaginer, tracer avec la plume, sur un parchemin ou sur des tablettes, les joyeux applaudissements, les hymnes de triomphe, les innombrables danses des peuples, les doux chants des clercs, les sons liarmonieux des instruments guerriers, les solennels ornements des églises, en dedans et en dehors, les rues, les maisons, les chemins de tous les châteaux et des villes tendus de courtines et de tapisseries de
J ^ r HISTOIRE riE TRANCE.
lie fleurs, d'herbes et de branches vertes, tous les babi^ I it genro, do tout sese et de tout âge accourant de loutea j
Is pom-voir un si grand triomphe, les paysans et les moissonneur» J il pompant leurs travaux, suspendant à leur cou leurs faulx et b;ur» | tx (car c'était le temps de la moisson), et se préripitanl en foulai srhemins iwiir voir dans les fers ce comte de Flandre, ce Fer- I inl peu auparavant ils redoutaient les armes.;»
f* lA- peuple ne se trompait pas dans sa joie, et un instinrt spontané | nai faisait pressentir l'importance du triomphe auquel il applaudissait^ La bataille de Bouvines ne fut pas seulement la victoire de PhiHpjMS J Auguste sur une coalition de princes étrangers; cette victoire fut l'œuvre du roi et du peupli*, barons, chevaliers, bourgeois, paysans de l'ile^ j de-France, de l'Orléanais, de la Picardie, de la ?Jormandie, de la Cham*l pagne, de la Bourgogne. Et cette union de classes et de populations J diverses dans un sentiment, un combat et un succès communs, fut un J pas décisif dans la formation et l'unité de la France. Ce fut à partir 1 de la victoire de Bouvines qu'on put dire et qu'on dit en effet d'uo I seul nom, ieii Fitinrah. I,a nation française et la royauté française s'é-J levèrent ensemble ce jour-là en dehors et au-dessus du régime féodal* ]
Philippe Auguste apprit vei*s le même temps le succt^s de son i Louis sur les bords de la Loire. L'incapacité et l'insolence fanfaronne du 1 roi Jean avaient dégoilté de lui ses partisans poitevins; il avait ^lé contraint d'abandonner son attaque provinciale contre le roi de France» et l'insurrection de jour en jour plus grave des barons et du elei^ anglais pour obtenir la Grande Charte lui préparait de bien autres revers. Il avait cessé d'être pour Philippe un rival dangereux.
Nulle époque n'a mieux su que la nôtre à quel point les succès et les conquêtes enivrent les rois guerriers; mais Philippe, aussi vaillant dans rrfccasion que nul autre, n'était pas guerrier par goût, ni conquérant pour le seul plaisir de l'extension de ses États. « Aimant mieuxj selon sa coutume, dit Guillaume le Breton, vaincre par la paix que par la guerre, » il se hâta de mettre fin par des traités, des trêves ou des cautionnements, à ses querelles avec le roi Jean, le comte de Flandre et les principaux seigneurs faits prisonniers à Bouvines; la prudence l'emportait en lui sur les tentations des circonstances ou les entraînements de la passion, et il se gardait de compromettre ouvertement sa puissance, sa responsabilité et l'honneur de son nom dans des entreprises oui ne lui étaient pas naturellement imposées ou qu'il jugeait
dépourvues de chances de succès. Jeune encore, il avait donné, en H91, une marque certaine de celte retenue si rare chez les princes ambitieux, en se retirant de la croisade où il s'était engagé avec Richard Cœur de Lion ; elle apparut bien plus encore dans deux grands événements de la dernière partie de son règne, la croisade contre les albigeois et l'expédition de son fils Louis en Angleterre, dont, en 1215, les barons, en guerre avec le roi Jean pour la défense de la Grande Charte, lui avaient offert la couronne.
La formation du royaume, de la nation et de la royauté française aux onzième et douzième siècles, ne fut pas le seul grand événement et la seule grande œuvre de cette époque; en môme temps que ce mouvement politique s'accomplissait dans l'État, une fermentation religieuse et intellectuelle s'élevait dans TÉglise et dans les esprits. Après la conquête des Gaules par les Francs, le clergé chrétien, seul dépositaire des lumières du temps, seul capable d'opposer aux vainqueurs d'autres arguments que ceux de la force et d'employer auprès des vaincus d'autres moyens de soumission que la violence, devint le lien entre la nation conquérante et la nation conquise, et au nom d'une même loi divine, il commanda aux sujets l'obéissance et il modéra chez les maîtres l'emportement du pouvoir. Mais, dans cette participation si active et si salutaire aux affaires du monde, le clergé chrétien perdit quelque chose de son caractère primitif et propre; la religion fut entre ses mains un moyen de pouvoir comme de civilisation; ses principaux membres devinrent riches et substituèrent souvent des armes matérielles à l'autorité spirituelle qui avait été d'abord leur unique force ; quand ils furent en état de lutter contre les puissants laïques, ils prirent souvent leurs mœurs et partagèrent leur ignorance; aux septième et huitième siècles, la barbarie qui possédait le monde avait envahi rÉglise. Charlemagne essaya de ranimer la civilisation mourante, et chercha dans le clergé son principal instrument de succès; il institua des écoles, les peupla d'étudiants auxquels les honneurs ecclésiastiques étaient promis en récompense de leurs mérites, s'appliqua enfin, avec toute sa puissance, à rendre à l'Église chrétienne sa dignité et son influence. Charlemagne mort, presque toutes ses grandes œuvres disparurent dans le chaos qui lui succéda; ses écoles seules subsistèrent et entretinrent quelques foyers d'activité intellectuelle. Quand le régime féodal se fut établi et eut introduit une certaine règle dans les relations sociales, quand la destinée des hommes ne parut plus entièrement li-^
vi'ée aux hasards de la forec, l'intelligence retrouva quelque emploi oi reprit quelque empire. Des esprits actifs et élevés recommencèrent k observer avec quelque indépendance les faits sociaux qu'ils avuteut sous les yeux, à en signaler les vices, à en chercher les remèdes, l* spectacle de leur temps ne pouvait manquer de les frapper ; après avoir fait quelques pas hors du désordre matériel, c'était au désordre moral que la société semhlait près de succomber; les mœurs étaient fort au-dessous des lois, et la religion eu contraste déplorable avec les mœurs. Ce n'étaient pas les laïques seuls qui se livraient impunément â tous les excès de la violence et de la licence, les scandales étaient tréquents dans le clergé lui-même : les évêchés et autres bénélîces ecclésiastiques, publiquement vendus ou légués par testament, passaient, dans les familles, du père au fils, du mari à la femme, et les biens de l'Église servaient de dot aux filles des évèques. L'absolution était tombée à vil prix, et le rachat des plus énormes péchés coûtait à peine la fondation d'une église ou d'un monastère. Saisis d'effi-oi à la vue de cette corruption des seules choses qu'ils reconnussent alors pour saintes, les hommes ne savaient plus où trouver la règle de la vie et la sûreté de la conscience. Mais c'est le propre et glorieux caractère du christianisme de ne pouvoir supporter longtemps, sans faire effort ]iour y résister, les vices qu'il n'a pas pu prévenir, et de porter toujours dans son sein le germe puissant de la régéuération humaine. Au iiiilieu de leurs déyordres, les onzième et douzième siècles virent éclaler une j,'i-anii(! feniiculaliou religieuse, morali; et inteliecluelle, et ce fui rf]glisL' clle-mOnie (lui eut rimnuciir cl la force de prendre l'iiiitialive de la irrornio; sous l'iulincnce de r.rcgoîi'c VII, la sévérité «les pa|)cs connueuia à se |)i'i)iu)nci'r contre les scandales de l'épiscopat, le Iralic des héuéliccs (^cclésiasli(|ues, les mauvaises mœurs du cleryé séculier. En uiciiic U'uips, des lioniincs austères s'clTorçaieut de ranimer la f'civeur de la vie iii()nasli(|Ui', rélahlissaicnl dans les cloîtres une rèiile ri^'ide, li;s rcpeuplaiciil par lcui!> pirdicalioiis et leurs exemples; saint Robert (h' Miilènic roiidail l'ordre de CUcaux, saint Norbert celui du l'rémoiilré, saiiil ISciiiai'd délachait Clairvaux de Cileaux, qu'il trouvai! trop mondain; saint Itiiuio consiruisait la Chartreuse; saint Ilujiuc, saint Gérard, d'autres encore, donnaient à l'abbaye de Clurii soti éclal; la réforme ecciésiasti(|iic s'clcndait parloul. A ce spectacle, dos laïques riches et puissanis, saisis d'aidcur dans h'iir foi ou d'alarme pour leur salut, couraieiil cliiTcticf la snliliidc et se vouaient à la prière d.:ns
des couvents fondés par eux ou enrichis de leurs biens ; des familles entières se dispersaient dans divers monastères ; toutes les rigueurs de la pénitence suffisaient à peine à satisfaire des imaginations épouvantées des périls de la vie mondaine ou des vices de leur temps. Et à la même époque, à côté de cette pieuse effervescence, l'ignorance était décriée et signalée comme la source des maux du siècle ; la fonction d'enseigner était mise au nombre des devoirs de l'état religieux; chaque monastère nouvellement fondé ou réformé devenait une école dans laquelle des élèves de toutes conditions étaient gratuitement instruits dans les sciences connues sous le nom d'arts libéraux. Des esprits hardis commençaient à user des droits de l'intelligence individuelle contre l'autorité des doctrines établies; d'autres, sans songer à combattre, travaillaient du moins à comprendre, ce qui conduit à discuter. L'activité et la liberté de l'intelligence se développaient en même temps que la ferveur de la foi et de la piété.
Ce grand mouvement moral de la nature humaine dans les onzième et douzième siècles se produisit par des événements très-divers dans les diverses parties du beau pays qui n'était pas encore mais qui tendait dès lors à devenir la France. Parmi ces événements que je ne saurais raconter ici avec détail, j'en prendrai deux, les plus éclatants et les plus féconds en conséquences importantes dans l'histoire do cette époque, la querelle d'Abélard avec saint Bernard et la croisade contre les albigeois. On verra là combien la France du Nord et la France du Midi différaient entre elles avant la crise sanglante qui devait les unir dans le même nom et les mêmes destinées.
Dans la France proprement dite alors, au nord du Rhône et de la Loire, l'Église avait accompli elle-même la plupart des réformes devenues nécessaires. C'était là que les plus actifs et les plus éloquents des moines réformateurs avaient paru, prêché, fondé ou régénéré un grand nombre de monastères. C'était là que, dans le clergé d'abord et aussi, à son exemple, parmi les laïques, la discipline et les mœurs chrétiennes avaient repris quelque empire. Aussi la foi et l'Église chrétiennes n'étaient-elles là, dans la masse de la population, que point ou peu attaquées ; les hérétiques, quand il en paraissait, n'obtenaient l'appui ni des princes, ni du peuple; on les poursuivait, on les condamnait, on les brûlait sans que leur présence excitât la sympathie ou leur supplice la commisération publique. Ce fut au sein du clergé lui-même, parmi les lettrés et les docteurs, que se manifesta et se con-
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centra, dans la France du Nord, le mouveniuiiL intellectuel et novateur de i'époquc; Cii mouvement fut vif et sérieux; c'était vraiment une foule studieuse qui se pressait aux leçous d'Abélard à I*aris, sur la montagne Sainte-Geneviève, à Melun, à Corbeil, au Paraclot; mais cette foule ne venait guère du peuple; la plupart de ceux qui la formaient étaient déjà, ou devaient bientôt, k des titres divei-s, entrer dans l'Église, Et il en était des discussions élevées dans ces réunions comme des personnes qui s'y rendaient; on y dissertait couuuc dans dos écoles; ou n'y fondait pas des sectes; les leçons d'Abélard. les questions qu'il li'ailait étaient des leçons et des questions religieusement scientifiques; c'était pour exposer, pour propager ce qu'ils regardaient comme la philosophie du cliristianisme que maîtres et élèves usaient hardiment de la liberté de la pensée; ils ne faisaient guère de polémique contre les abus présents et pratiques de l'Église ; ils dilîéraient avec elle dans l'inlerprétalion et le commentaire de quelquesuns de ses dogmes ; ils se croyaient en élat d'expliquer et de coutirmer la foi par la raison. Les chefs de l'Église, saint Bernard en tôle, ue tardèrent pas à découvrir, dans ces in ter pi-éta lions et ces commentaires scientiliqucs, des dangers pour la simple et pure foi chrétienne; le rationalisme naissant leur apparut en face de l'orthodoxie. Usétuienl. comme tous leurs contemporains, complètement étrangers à la seule idée de la liberté de la pensée et de la conscience ; ils engagèrent contre les nouveaux docteurs une lutte nrdrnfe; mais ils ne la poussèrent pas toujours à ses dernières et cruelles extrémités; ils avoicnl sur Ahéhnd bien des prises: sa vi(( privée, l'éclat de ses rehitious; avoc Héloïse, la mobilité inquiète et haulaine de son caractère l'oxpusaient à de sévères censures; ses rigides adversaires n'en abusèrent pas autant qu'ils l'auraient pu; ils lirent condamner ses doctrines dans le> conciles de Soissoiis <'t de Sens ; ils lui interdirent la parole publique; ils lui iin[)osèreiit la clùtme nionasli(|ue ; maïs ils n'eurent jias même l'idée de le l'aire brûler romnie hérétique; la science et la gloire furent res|H'clées dans sa personne au moment même où ses idées étaicnL proscrites. L'un dos prélats les plus considérables et les plus honorés de l'Église, l'abbé de Clniii, Pierre h: Vénérable, le reçut parmi ses moines, le traita avec nue boulé |iiiteriielle, prenant soin de sa santé l'onniic de smi salut ; et l'adversaire de saint Bernard, le docteur condaniini [lar les com-iles de S(]issons el de Sens, mourut tranquille le '21 avril 1 1 i">, dans l'abbavc de Saint-Marcel près Chalon-sur-Saône,
après avoir reçu avec beaucoup de pieté les sacrements en présence de tous les religieux du monastère. « Ainsi, écrivit Pierre le Vénérable à Iléloïse, depuis onze ans abbesse du Paraclet, Thomme qui, par son autorité singulière dans la science, était connu presque de toute la terre et illustre partout où il était connu, a su, à Técole de celui qui a dit : Apprenez que je suis doux et humble de cœur ^ demeurer doux et humble, et, comme il est juste de le croire, il est ainsi retourné à lui. »
Entre la lutte d'Abélard avec TÉglise dans la France du nord, et la croisade contre les albigeois dans la France méridionale, il y a bien plus que diversité et contraste : il y a un abîme. Dans leur état religieux et par la nature comme par le degré de leur civilisation, les populations de ces deux régions étaient radicalement différentes. Au nordest, entre le Rhin, l'Escaut et la Loire, le christianisme n'avait guère eu affaire qu'à la barbarie et à l'ignorance des conquérants germains. Au midi, sur les deux rives du Rhône et de la Garonne, le long de la Méditerranée et des Pyrénées, il s'était trouvé en présence des mœurs, des institutions, des traditions, des religions et des incrédulités grecques, romaines, africaines, orientales, païennes, musulmanes; les fréquentes invasions et les longs séjours des Sarrasins dans ces contrées avaient mêlé le sang arabe au sang gaulois, romain, asiatique, visigoth, et de ce mélange de tant de races, de langues, de croyances et d'idées diverses était résultée une civilisation plus développée, plus élégante, plus humaine, plus libérale, mais bien plus incohérente, moins simple et moins forte, moralement comme politiquement, que la civilisation guerrière et féodale de la France germanique. Dans l'ordre religieux surtout, la dissemblance était profonde : dans la France du nord, malgré ses désordres intérieurs et par l'influence de ses évoques, de ses missionnaires et de ses réformateurs monastiques, l'Eglise orthodoxe avait décidément prévalu et dominait pleinement, dans la France méridionale au contraire, toutes les controverses, toutes les sectes, toutes les hérésies mystiques ou philosophiques qui avaient agité le christianisme du deuxième au neuvième siècle, avalent pénétré et s'étaient répandues. Il y avait là des ariens, des manichéens, des gnostiques, des pauliciens, des cathares { les purs) et d'autres sectes d'origine ou de dénomination plus locale et plus récente, les albigeois, les vaudois, les bonshommes, les pauvres de Lyon, les unes pieusement préoccupées du désir de revenir â la foi pure et à l'organi-
iU UlSTOIRli DE rilANCK.
sation fraternelle de l'Église évaiigt'lituie primitive, les aiilres lîvicos aux égarements de l'imagination ou île Tascétisme. Les princes et les grands seigncure laïques du pays, les comtes de Toulouse, de Fois, de Comniinges, le vicomte de lîéziers et beaucoup d'autres n'èlaicnt jias i-estés étrangers à cet état des populations : la plupart étaient accusés de tolérer, de protéger même les hérétiques; quelques-uns ëtaienl sou|h çonnés d'en laisser pénétrer les idées dans l'intérieur même de leur famille. I,es audaces de l'esprit critique et moqueur, rabandon des croyances et des disciplines établies amènent bientôt le relâchement des mœurs, et il faut bien du temps et bien des épreuves à la liberlc pour qu'elle apprenne à désavouer et à surmonter la licence; d.in* plusieurs des cours féodales et des cli:ileau\ du Languedoc, de la l'i-ovence, de l'Aquitaine, les imaginations, les paroles, les vies élaient licencieuses, et les charmantes poésies des troubadours, les galantes aventures des chevaliers faisaient trop oublier (pie la morale nVlait guère plus respectée que la foi. Dés la iin du onzième siècle, non-seu- Icmeut les papes mais toute l'Église orthodoxe de France et ses chefs spirituels s'inquiétèrent sérieusement de cet état des esprits dans la France méridionale et de ses dangers [wur la chrétienté tout entière. En 1145, saint Bernard, dans tout l'éclat de sou nom et de sou influence, entreprit, de concert avec le cardinal Albéric, légat du pape Eugène lU, d'aller prêcher, dans le comté de Toulouse, contre les hérétiques, u On voit irî, écrivait-il au comle de Toulouse Alphonsi* Jourdain, des Égli.ses sans troupeaux, des Ironpoaux sans prèlies, dfprêtres sans le respect qui li'ur est du, di's chrétiens sans Clnist : 1rs hommes meurent dans leurs [léchés, sans élre réconciliés par la |)énitence ni admis à la sainte communion; les âmes sont envoyées [tèlcmêle devant le redovilable tribuiud de Dieu; la grâce du baptè[ne e>t refusée au.\ petits enfants; ceux à qui le Sauveur a dit : « Laisse;! « venii'à moi ces petits enfanls,» n'obtiennent pas de s'a|)proclifr du salut. Est-ce (pi'on croit que ces pelils enfanls n'ont pas lu'soin (lu Sauveur parce qu'ils sont pelits? C'est donc pour rien que Noire-Seigneur de grand s'est fait |>elil; (pie dis-je? c'est donc pour rien qu'il a été flagellé, conspué, nii.s en croix, qu'eniin il est moi i ! » Saint lieniarJ |nvclia avec grand succès dans Toulouse même; mais il ne se payait pas des succès faciles; il était venu pour combattre les liért'-tiques ; il alla les chercher là on on lui dit (pi'il les trouverait nombreux et puissants, m 11 se rendit, dit un chroniqueur contemporain.
au château de Yertfeuil \ où verdissaient en ce temps les rejetons d'une nombreuse noblesse et d'une multitude populaire, pensant que, s'il pouvait éteindre riiérélique perversité dans ce lieu où elle s'était fort répandue, il lui serait plus facile de prévaloir ailleurs contre elle. Quand il eut commencé à prêcher, dans l'église, contre ceux des hérétiques qui étaient en ce lieu les plus considérables, ils sortirent de Téglise et le peuple les suivit; mais le saint homme, sortant après eux, se prit à débiter sur la place publique la parole de Dieu ; les nobles alors se cachèrent de toutes parts dans leurs maisons, et lui continua à prêcher le menu peuple qui l'entourait. Sur quoi les autres, faisant tapage et frappant sur les portes, de façon que la foule ne pouvait entendre sa voix, lui pour lors, ayant secoué la poussière de ses pieds on témoignage contre eux, se départit du milieu d'eux, et regardant la ville, il la maudit en disant : c< Yertfeuil, que Dieu te dessèche ! » Il y avait, en ce temps, dans ce château, cent chevaliers à demeure, ayant armes, bannières et chevaux, et s'entretenant à leurs propres frais, non aux frais d'autrui. »
Après la mission peu efficace de saint Bernard qui mourut en H53, et pendant un demi-siècle, l'Église orthodoxe s'occupa plusieurs fois des hérétiques de la France méridionale, qu'on appela bientôt les albigeois, soit parce qu'ils étaient nombreux dans le diocèse d'Albi, soit parce que le concile de Lombers, l'un des premiers où leur condamnation fut expressément prononcée*, se tint dans ce diocèse. Mais les mesures adoptées alors contre eux furent d'abord mollement exécutées et de peu d'effet ; les idées nouvelles se répandaient de plus en plus; en HC7, les novateurs tinrent eux-mêmes, à Saint-Félix-de-Caraman, un conciliabule où ils nommèrent des évêques pour des districts où ils avaient de nombreux partisans. Raymond VI qui, en H95, succéda, comme comte de Toulouse, à son père Raymond V, passait pour leur être favorable ; il les admettait dans sa familiarité et se permettait, dit-on, envers l'Église orthodoxe une extrême liberté d'esprit et de propos. Cependant les grands jours et les principaux acteurs de la lutte entamée par saint Bernard approchaient : en H98, Lothaire Conti, disciple de l'Université de Paris, fut élu pape sous le titre d'Innocent m, et quatre ou cinq ans plus tard, Simon, comte de Montfortl'Amaury, revint de la cinquième croisade d'Orient, déjà célèbre par
* Yertfeuil ou Vcrfeil, dans rarrondissemrni de Toulouse.
* tn ilCo.
