HISTOIRE ^C IR

sa millance et son ardeur contre les infidèles. Digne émule de Grégoire Tll^ naguère son prédécesseur dans le saint-sîége. Innocent III avait la même grandeur dans la pensée et la même fixité dans ses desseins^ arec moins d'emportement dans le caractère, plus de science mondaine et d*esprit politique ; il regardait la chrétienté tout entière comme son royaume et lui même comme le roi chaîné de laire partout prévaloir la loi de lUeu. Comme comte de Vontfort-rAmaury, Simon n'était pas un puissant seigneur; mais 11 descendait, disait-on, d'un fils natutcl du roi Robert; sa mère, une Anglaise, lui avait laissé en héritage le comté de Leicester, et il avait pour femme Alix de Ifentmorency. Plus grandes que sa fortune actuelle, sa situation sociale et sa renommée personnelle autorisaient en lui toutes les ambitions, et il avait appris en Orient à se croire tout permis pour le service de la foi chrétienne. En recevant la tiare. Innocent 111 se mit immédiatement à rœuvre pour le gouvernement de la chrétienté. Simon de Montfort, en rentrant de la Palestine, ne se doutait pas de la nouvelle croisade à laquelle il devait bientôt être appelé et pour laquelle il était si bien préparé.

Innocent UI n'employa d'abord, contre les hérétiques de la France méridionale, que des armes spirituelles et l^itimes ; avant de les proscrire, il essaya de les convertir ; il leur envoya un grand nombre de missionnaires, presque tous pris dans Tordre de Citeaux et d*un zèle déjà prouvé; plusieurs d'entre eux eurent successivement le titre et les pouvoirs de légats; ils allaient prêchant dans tout le pays, s'enlretenant avec les princes et les seigneurs laïques, à qui ils demandaient de chasser les hérétiques de leurs domaines, et tenant avec les hérétiques rux-mêmcs des conférences suivies quelquefois par de nombreux assistants. Un chevalier « plein de sagacilé », selon un chi'oniqueur contemporain, Ponsd'Adhémar de Rodelle, dit un jour à Foulques, évèquc de Toulouse, l'un des plus ardents délégués du pape : « Nous n'aurions pu croire que Rome eut tant d'efficaces raisons contre ces gens-ci. — Est-ce que vous ne voyez pas, dit Tévêque, combien leurs objections ont peu de force? — Si fait, répondit le chevalier. — Pourquoi donc ne les expulsez-vous pas de vos terres? — Nous ne le pouvons, reprit Pons; nous avons été nourris avec eux; nous avons parmi eux des gens de nos proches, et nous les voyons vivre honnêtement. » Lassés du peu d'eiiicacité de leurs prédications, quelques-uns des légats se montraient enclins à renoncera leur mission. Pierre de Castelnau lui-même.

le plus ardent de tous et qui devait bientôt payer de sa vie son ardeur^ écrivit au pape pour le conjurer de permettre qu'il retournât dans son couvent. Deux prêtres espagnols, Diego d'Azèbes, éveque d'Osma, et Dominique son sous-prieur, se rencontrant avec les légats romains à Montpellier, les entendirent manifester leur dégoût. « Renoncez à votre suite, leur dirent-ils, à vos chevaux, à vos voyages solennels; marchez en toute humilité, allant à pied, pieds nus, sans or ni argent, vivant et enseignant à l'exemple du divin Maître. — Nous n'osons prendre sur nous de telles choses, répondirent les agents du pape; elles sembleraient une sorte de nouveauté; si une personne d'autorité suflîsante consentait à nous précéder de cette façon, nous la suivrions volontiers, » L'évêque d'Osma renvoya sa suite en Espagne, ne garda avec lui que son compagnon Dominique, et s'associant deux des moines de Clteaux, Pierre de Castelnau et Raoul, les plus fervents délégués de Rome, ils commencèrent ces courses austères et ces prédications populaires qui devaient faire du sous-prieur Dominique un saint et le fondateur d'un grand ordre religieux auquel on a souvent attribué, à tort, l'origine mais qui devint en effet le principal acteur de l'Inquisition. En s'unissant à l'humble et pieuse activité des deux prêtres espagnols, les deux moines de Citeaux, Pierre de Castelnau surtout, ne cessaient de poursuivre auprès des princes laïques l'extirpation des hérétiques; ils se rendirent en 1205 à Toulouse pour en demander au comte Raymond VI la promesse formelle, qu'ils en obtinrent en effet; mais Raymond était l'un de ces caractères indécis et faibles qui n'osent pas refuser de promettre ce qu'ils n'osent pas tenter d'accomplir ; il voulait vivre en paix avec l'Église orthodoxe sans devenir cruel envers un grand nombre de ses sujets. Irrité de ses tergiversations, le fanatique légat Pierre de Castelnau l'excommunia soudain, et le pape adressa au comte une lettre menaçante, en lui donnant à entendre qu'au besoin il provoquerait contre lui des mesures plus efficaces. Raymond effrayé fit engager les deux légats à se rendre à Saint-Gilles et leur renouvela ses promesses, mais en cherchant et trouvant toujours le lendemain quelque prétexte pour en retarder l'exécution. Après lui avoir adressé de vifs reproches, les légats se décideront à quitter Saint-Gilles sans plus attendre, et le lendemain de leur départ*, comme ils se disposaient à passer le Rhône, deux inconnus, qui avaient logé la veille dans la même

* Le 1 5 janvier 1208.

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hôtellerie, s'ap|iioch(Trnt d'eux, et l'un des deux frappa Pierre de Castelnau d'un coup de lance si violent que io légat, après s'être écrié ; « Que Dieu te pardonne comme je te pardonne! » n'eut que le temps de donner à ses compagnons ses dernières instructions et expira.

L'émotion fut grande en France et à Home; il n'y avait pas encore trente ans qu'en Angleterre, sur nu accès de colère du roi Henri JI, quatre chevaliers de sa cour avaient assassiné, dans la cathédrale de Canlorhéry, l'archevêque Thomas Becket. Le comte de Toulouse était-il coupable aussi d'une pi-ovocation sanglante et du meurtre d'un prélat? Ce fut, au treizième siècle, le cri général dans l'Église catholique et le signal de la guerre contre Raymond VI : guerre entreprise ti l'occasion d'un crime personnel, mais en réalité pour extirper l'hérésie dans la France méridionale, et pour déposséder de leurs Etals les princes nationaux qui n'obéiraient pas pleinement aux arrêts de la papauté en faveur des conquérants étrangers qui se chargeraient de les exécuter. La croisade contre les albigeois a été la plus éclatante application de deux principes également faux et funestes, qui ont l'ail autant et plus de mal aux catholiques qu'aux hérétiques et à la papauté qu'à la liberté: le droit du pouvoir .spirituel à réclamer contre les âmes la force matérielle des pouvoirs temporels, et son droit à dépouiller, en cas de violation de ses injonctions, les souverains temjjorels de leur titre à l'olMissancc de leurs peuples, c'est-à-dire la négation de la liberté religieuse des consciences et de l'indépendance politique des États. Ce fut en vertu de ces deux principes, alors dominants, non sans quelque contestation, dans la chrétienté, qu'en 1208 Innocent 111 somma le roi de France, les grands seigneurs et les chevaliers, le clergé séculier et régulier du l'oyaume, de se croiser pour aller extirper de la France méridionale les albigeois « pires que les Sarrasins», et qu'il promit aux chefs des croisés la souveraineté des domaines qu'ils conquerraient sur les princes hérétiques ou protecteurs des hérétiques.

Dans toute la France, et même hors de France, les passions religieuses et ambitieuses se soulevèrent à cet appel : douze abbés et vingt moines de Citeaux se dispersèrent de tous côtés prêchant la croisade ; seigneurs et chevaliers, bourgeois et paysans, laïques et clercs accoururent. « Dp près, de loin ils sont venus, dit le chroniqueur poète contemporain Guillaume de Tiidnla ; il y a là de la gent d'Auvergne, de Bourgogne, de France et du Limousin; il y en a du monde entier; il y a des Allemands, des Poitevins, des Gascons, des Ronergats, des Sainlongeois.

Dieu ne lit jamais clerc qui, quelque peine qu'il s'y donnât, les put tous mettre par écrit en deux mois ni en trois. » Le poëte compte « vingt mille cavaliers armés de toutes pièces, et plus de deux cent mille, tant vilains que paysans, sans i)arler des bourgeois ni des clercs. » Plus modeste quoique plus fanatique, le principal chroniqueur contem- |X)rain de cette croisade, Pierre de Vaulx-Gernay, se contente de dire qu'au siège de Carcassonne, l'une des premières opérations des croisés, « on disait que leur armée comptait jusqu'à cinquante mille hommes.» Quoi qu'il en soit des chiffres, la passion des croisés fut ardente et persévérante; la guerre contre les albigeois dura quinze ans (de l'an 1208 à l'an 1225), et des deux chefs dont l'un l'ordonna et l'autre l'exécuta, le pape Innocent 111 et le comte Simon de Montfort, ni l'un ni l'autre n'en vit la fin. Durant ces quinze années, dans la région située entre le Rhône, les Pyrénées, la Garonne et même la Dordogne, presque toutes les villes, tous les châteaux forts, Béziers, Carcassonne, Gastelnaudary, Lavaur, Gaillac, Moissac, Minerve, Termes, Toulouse, etc., furent pris, perdus, repris, pillés, saccagés, massacrés, brûlés par les croisés avec la cruauté du fanatisme et l'avidité de la conquête. Je n'ai garde de raconter ici avec détail cette tragique et monotone histoire ; j'en rappellerai seulement quelques faits caractéristiques. On a révoqué en doute la réi)onse de l'abbé de Gîteaux, Arnauld-Amaury, aux vainqueurs de Béziers, en 1209, qui lui demandaient comment, dans l'assaut de la ville, ils distingueraient les hérétiques des fidèles : «Tuezles tous. Dieu connaîtra bien les siens. » Ge doute est plus charitable que légitime, car c'est un contemporain, moine de Giteaux lui-même, qui rapporte, sans la moindre remarque, cette odieuse parole. Le héros de la croisade, Simon de Montfort, tenait le même langage,- on lui présenta un jour deux hérétiques prisa Gastres; l'un était inébranlable dans sa croyance, l'autre se déclarait prêt à se convertir : « Brùlez-les tous deux, dit le comte; si celui-ci parle de bonne foi, le feu lui servira pour l'expiation de ses péchés; s'il ment, il portera la peine de son imposture. » Au siège du château de Lavaur, en 12M, Amaury, seigneur de Montréal, et quatre-vingts chevaliers avaient été faits prisonniers. c< Le noble comte Simon arrêta de les pendre tous à un gibet, dit Pierre de Vaulx-Gernay ; mais quand Amaury, le plus considérable d'entre eux, fut pendu, les fourches patibulaires qui, par la trop grande hâte, n'avaient pas été bien plantées en terre, étant venues à tomber, le comte, voyant le grand délai qui s'en suivait, ordonna qu'on tuât les autres.

M9 mSTOIRE DE f'nA5ce.

Us p^mos s'en saisirent donc trê>-aïideni«nl et les i

b plar?. Ile plus, le comte fit act-abler de pierrx'^ la «lame tia cUtean,

ifp.ur d'Xmaary, tnVmèrliantc bi^nHiquo. bqueile avail êt^ jetée éxm

un puil5. Finalement nos croisés, arec une allégresse extrême, Iirà-

lèrenl héirlîqups saniî nombre. »

Au milieu de ces atrocj!^ déchalneoienls des passions qui se crofiiai religieuses: d'autres passions ne tardèrent pas â paraitrp. Innocent Ul avait promis aux croisés la souvcrainiHé di>s domaines qu'ib rooquerraientfturlcs princes hérétiques ou protecteurs des bêrétîques. Apr^ la prise de ttéziers et de Carcassonne en i^9, possessions de Rantmail Roger, vicomte dAlbi, et neveu du coiole de Toulouse, l'abbé de Citeaux, légat du p|te, réunit les principaux chefs des croîsès pour qu'ils choisissent l'un d'entre eux comme seigneur et gourrmeur dt leurs conquéU-s. L'olTre en fui faite successi renient â Kudes. duc de J Bourgogne, â Pierre de Courtenay, conile, de Nevers, et à Gaullitiv 1 deChâlillon, comte de Saint-Paul, qui n^fusèrent Ions l(^ tmis, iltsiiri i qu'ils avaient assez de leurs propres domaines sans usurper ceux du vicomle de liézicrs, à qui, s4;lon eux, (in avait déjà ciusé assez de dommage. 1^ h%at, un peu embarrassé, dit-on, proposa de dt>signor dcoi évéques et quatre chevaliers qui, de concert avec lui, choisiraient k nouveau maître des territoii-cs coni|uîs. La proposition fut agréée, et^ après quelques moments d'hésitation, Simon de Uootrorl, élu pardH comité, :icc»'pta les doni:iiiii's qui lui élaifnt offiTls, et en (irit iiriné^^ diateincnt possession en iitibljjiiit une cliarle ainsi conçut' : « Siiimii, seigneur ih, Moiitlurt, coinle ite Loitcsler, vicomte de Béziei-s et de f^arcassoniic. \a' Seigneur avant livre entre mes mains les terres des hérétiques, peuple iiiciédiile, c'est-à-dire ce qu'il a jugé à propos itc leur enlever p:ir le niiiiistére des croisés ses serviteurs, j'ai acceplé humblement et dévotement cette charge et cette administration, dans la conliance de sou secours. » Le pape lui écrivit aussitôt pour le coiilirnier dans la possession héréililaîre île ses nouveaux États, eu lui témoignant l'espérance que, de concert avec ses légats, il continuerait 3 poursuivre l'extirpation des liéréliquos. Le viconito dépossédé, llavnwnd-Boger, emprisouiu'; par .son vainqueur dans une tour de Cari'3«!Minne même, y mourut au Ijoiit de trois mois, de maladie selon Ifs ifM >(»nMrt violente selon d'aulres * siiiipi;iin ijui ne parait pus fondé; . ,.!> .1 des crimes làelie., cl secrets (jiie Simon de Montfurt

A partir de cette époque, la guerre dans la France méridionale changea de caractère, ou plutôt elle prit un double caractère : à la guerre de leiigion se joignit ouvertement la guerre de conquête; ce ne fut plus seulement contre les albigeois et leurs hérésies, ce fut contre les princes nationaux de la France méridionale et leurs domaines que se poursuivit la croisade. Simon de Montfort était éminemment propre à la commander et à Taccomplir dans ce double dessein; sincèrement fanatique et passionnément ambitieux, d'une vaillance infatigable, beau, fort, adroit avec autorité, impitoyable envers ses ennemis comme chargé de faire justice au nom de la foi et de l'Église, chef fidèle aux siens et dévoué à leur cause commune en comptant sur eux pour sa propre cause, il avait les qualités naturelles qui donnent un empire spontané sur les hommes et les habiletés qui les séduisent en ouvrant la porte à leurs espérances intéressées. Et lui-môme, par le progrès sourd de l'égoïsme si prompt à se développer quand des circonstances favorables le tentent, il faisait de jour en jour à sa fortune personnelle une plus grande place dans ses vues et sa conduite. Sa passion ambitieuse s'accrut par les difficultés mômes qu'elle rencontra comme par les succès qu'elle obtint. Le comte de Toulouse, pourchassé et dépouillé, réclama vivement auprès du pape ; il protesta contre l'accusation de favoriser les hérétiques et promit d'exécuter envers eux la décision de Rome; il offrit et fit effectivement les concessions que Rome lui commanda; comme garantie il livra sept de ses principales places fortes. Mais toujours trop irrésolu et trop faible pour tenir ses engagements contre ses sujets comme pour résister aux exigences de ses adversaires, il retombait sans cesse dans la même situation et repoussait des attaques de plus en plus pressantes par des promesses toujours inefficace^.. Après avoir envoyé à Rome ambassadeur sur ambassadeur pour s'expliquer et se défendre, il y alla lui-même deux fois, en 1210 et en 1215, la première fois seul, la seconde avec son jeune fils âgé alors de treize ans et qui fut plus lard Raymond Vil. Il invoqua la justice du pape, repoussa les récits et dépeignit les violences de ses ennemis, réclama enfin les droits de son fils innocent de tout ce qu'on lui imputait à lui-même, et attaqué et dépouillé comme lui. Innocent III n'avait ni l'esprit étroit, ni le cœur inaccessible; il écouta les plaintes du père, prit intérêt au jeune homme, et il écrivit, en avril 1212 et en janvier 1213, à ses légats en Languedoc et à Simon de Montfort : « Après avoir conduit l'armée des croisés dans les domaines

légats (Ui pape, iimnoiicèrerit roxcoiiinuiiiicatioii de Raymond VI el l'abandon de ses États à Simon de MonlTort, qui en prit possession pour lui-même et pour ses compagnons; les légats dn pape eurent leur pari dans la conquête: l'abbé de Citeaux, Arnauld-Amaury, devint archevêque de Narbonne; l'abbé Foulques de Marseille, célèbre dans sa jeunesse comme galant troubadour, fut évéque de Toulouse et le plus ardent des croisés. Quand ces conquérants ajiprirent que le pape avait bien rei;u Ilaymond VI avec son jeune (ils et se montrait favorable à ses réclamations, ils firent parvenir à Innocent III des avertissements hautains, lui donnant à entendre que l'œuvre était accomplie et que, s'il y portait atteinte, Simon de Monlfort el ses guerriers pourraient bien ne pas se soumettre à ses décisions. Le roi d'Aragon, don Pèdre II, avait fortement appuyé auprès d'Innocent III les réclamations du comte de Toulouse et des princes méridionaux ses alliés. « Il enjôla le seigneur pape, dit le passionné chroniqueur de celte histoire, le moine Pierre de Vaulx-Ccrnay, au point de lui persuader que les affaires de la foi étaient consommées contre les hérétiques, eux étant au loin mis en fuite et entiéremenl chassés du pays albigeois, et qu'ainsi il était nécessaire qu'il révoquât pleinement l'indulgence qu'il avait octroyée aux croisés... Le souverain pontife, trop crédule aux perlides suggestions du dit roi, consentit facilement à ses demandes, et écrivit au comte de Monlfort, lui mandant et ordonnant de rendre sans délai aux comtes de Comminges, de Foix cl à Gaston de Béarn, gens trèsscélérats et perdus, les terres que, par juste jugement de Dieu et par le secours des croisés, il avait enfin conquises. » Mais, malgré ses désirs d'équité. Innocent III, plus politique que modéré, n'eut garde d'entrer en lutte contre les agents, ecclésiastiques et laïques, qu'il avait lancés dans la France méridionale; en novembre 1215, le quatrième concile de Latran se réunit à Rome; le comte de Toulouse, son fils et le comte de Foi.Y y portèrent leurs réclamations. « Il est bien vrai, dit Pierre de Vaulx-Cernay, qu'ils y trouvèrent quelques gens, et, qui pis est, parmi les prélats, qui s'opposaient aux affaires de la foi et travaillaient à la réintégration des dits coniles; mais le conseil d'Architophel ne prévalut point, car le seigneur pape, d'accord avec la majeure et plus saine partie dn sacré concile, statua que la cité de Toulouse et autres terres conquises par les croisés seraient concédées au comte de Monlfort qui s'était porté, plus que tout autre, de toute vaillance et loyauté, à k suinte entreprise; el quant aux diimuines que le comte R.'iynîond

possédait en Provence, le souyerain pontife décida qu'ils lui seraient gardés, afin d'en pourvoir, soit en partie, soit même pour le tout, le fils de ce comte; pourvu toutefois que, par indices certains de fidélité et de |)oiine conduite, il se montr&t digne de miséricorde. »

Cette dernière velléité de miséricorde du pape en faveur du jeune comte Ikyniondf ^ pourvu qu'il s'en montrât dîgne^ «> demeura vaine CQmme ses remontrances à ses légats; le 17 juillet 1216^ sept mois «pr^ le concile de Latran, innocastt m m«urat/ laissant Simon de Montfort et ses compagi|on$ en posse^i^n de Umt ce qu'ils avaient pris, &L la guerre toujours fli^^*ante^^^^tre les^ piû^es nationaux de la Fmàeé méridionale et les conquérants étrangers. Le caractère primitif et rdi*^ gieux de la croisade s'dfaça de plus en {â>us ; l'ambition mondain et Tesprit de conquête devinrent de {diis ien plus dcmiinants ; k quMi^^ se posa bien moins entre les cattu^Iiques et les hérétiques qu^iitre les anciens et les Nouveaux maîtres du pays, entre l'ind^ndance ées populations méridionales et lé firiom^^fie des. guerriers veniîs du OMd de lafrlmeet c'est-^ànllre . entre deux races, deux civiltsatiaii& iët deux langues :di^érent0s. Raymond Vi et son fils retrouvèrent dès loréides forces et des chance que jusqûCrlà i*aceiisation d'hérésie et W srâtences de la cour de Rome Jeur avaiiErnt enlevées ; leufb .allias^ voisins et leurs partisans secrets ou intimid<& reprirent courage; lia ifoetsée des batailles devint variable; les succès et les revers se partagèrent; non-seulement beaucoup de petites places et de châteaux, mais les plus grandes villes, Toulouse entre autres, tombèrent alternativement aux mains de l'un et de l'autre parti. Le successeur d'Innocent III dans le saint-siége, le pape Ilonorius m, quoique très-prononcé d'abord contre les albigeois, était bien moins habile, moins persévérant et moins influent que son prédécesseur. Enfin, le 20 juin 1218, Simon de Montfort qui, depuis neuf mois, assiégeait sans succès Toulouse rentré dans la possession de Raymond VI, fut tué d'un jet de pierre sous les murs de la place, et laissa à son fils Âmaury l'héritage de la guerre et de ses conquêtes, mais non de son vigoureux génie et de son renom guerrier. La lutte se prolongea encore pendant cinq ans avec des fortunes diverses entre les deux partis; Amaury de Montfort perdait chaque jour du terrain, et quand le comte Raymond VI mourut en août 1222, il avait recouvré la plus grande partie de ses États. Son fils Raymond VU guerroya encore pendant dix-huit mois, avec assez de laveur populaire et de succès pour que ses ennemis désespérassent de

reprendre leurs avanlages; et, le 14 janvier 1224, Amaury de Montfort, après avoir conclu, avec les comtes de Toulouse et de Foix, un traité qui semblait n'avoir qu'un caractère provisoire, « sortit de Garcassonne avec tous les Français, dit Y Histoire de LanguedoCj et abandonna pour toujours le pays que sa maison avait possédé pendant près de quatorze ans. » A peine arrivé à la cour de Louis VIII, qui venait de succéder à son père Philippe Auguste, il céda au roi de France ses droits sur les domaines conquis par les croisés par un acte ainsi conçu : « Sachez que nous quittons à notre seigneur Louis, illustre roi des Français et à ses héritiers à perpétuité, pour en disposer à sa volonté, tous les privilèges et dons que TÉglisc romaine a accordés à Simon, notre père, de pieuse mémoire, au sujet du comté de Toulouse et des autres pays d'Albigeois; supposé que le pape accomplisse toutes les demandes que le roi lui fait par l'archevêque de Bourges et les évèques de Langrés et de Chartres : sinon, qu'on sache pour certain que nous ne cédons rien à personne de tous ces domaines. »

Tant que dura cette cruelle guerre, Philippe Auguste n'y voulut prendre aucune part. Non qu'il portât aux hérétiques albigeois quelque intérêt de foi ou de liberté religieuse; mais son esprit de justice et de modération était choqué des violences exercées contre eux, et il lui répugnait à l'idée de s'associer à la dévastation des belles provinces méridionales. Il trouvait mauvais d'ailleurs que le pape s'arrogeât le droit de dépouiller de leurs États, pour cause d'hérésie, des princes vassaux du roi de France; et sans s'y opposer formellement, il n'y voulait pas donner son assentiment. Quand Innocent III lui demanda de concourir à la croisade, Philippe lui répondit « qu'il avait à ses ses flancs deux grands et terribles lions, l'empereur Othon et le roi Jean d'Angleterre, lesquels travaillaient de toutes leurs forces à porter le trouble dans le royaume de France; qu'ainsi il ne voulait sortir en aucune façon de France, ni même envoyer son fils; mais qu'il lui semblait assez, pour le présent, s'il permettait à ses barons de marcher contre les perturbateurs de la paix et de la foi dans la province de Narbonnc. » En 1215, quand Simon de Montfort eut gagné la bataille de Muret, Philippe permit au prince Louis d'aller assister à la prise de possession de Toulouse par les croisés; mais quand Louis revint et raconta à son père, « devant les princes et barons lesquels étaient, pour la plupart, parents et alliés du comte Raymond, la grande destruction qu'avait faite le comte Simon dans la ville après cette reddition,

HISTOIRE DE IBAACE.

ie roi se relira en son logis s-ans fain.' si>inbl.inl di* rien, en disant uiix a«»i$Unls : *< Sfi^iieurs, j'ai uocore cspér.iiic(.* qu'avant qu'il ne Utvde guère, le comte de Noiiirurt et son frère Gui mourront à ïa peine, cat bieu est juslt; et il pemiellni que ces comtes y {lérissenl, parce que leur querelle est injuste. » Un peu plus tard cependant, quand ta croi^de fut diitë sa plus vire ferveur, Fbilip^ie, sur le^ instances répétées du pape, autorisa son fils à y prendre pari avec les seigneurs qui voudraient l'y accompagner; maiâ il onlonna que rexpcdilioii ne partirait qu'an printemps, et, sur un nouvel incident, il la lit retarder encore justju'à l'année suivante. Il reçut les visites du comte Raymond VI et lui témoigna ouvertement son bon vouloir. Quand Simon de Montfort fut décidément vainqueur et en poisscssîou de ses conquêtes sur Raymond, Philippe Auguste reconnut les faits accomplis et accepta le nouveau comte de Toulouse comme sou vassal; mais lorsque, après la mort de Simon de Montfort et d'innoceul 111, la question redevint indécise, et loi-sque Raymond VI d'abord, puis son lils R<ivmond VII, eurent recouvré la plus grande partie de leurs tlats, Philippe refusa formellcuienl de rocitnnallre Amaury de Montfort comme successeur aux conquêtes de son père; il fil plus, il refusa d'accepter la cession de ces conquêtes que lui oiïrit Amaury et que le pape lloriorius III l'engageait à recevoir. l'Iiilippe Auguste n'élail pas un souverain sempuleux, ni disposé à se compromellre pour la seule défense de la justice et de l'humanité; mais il était trop judicieux pour ne pas res[)ectf'r et protéfiei", dans une cerlaiue mesure, les droits de se,-, vassaux i-omme les siens pro|)res, et lix»!» |ii'ud('ul [lour s'eng;i^'or sans nécessifé dans une f^ucrre barbare et douteuse. Il resta étraiiyei- à la croisadt' ciiiitn; les albij^cors avec la même saf,'esse et* une sjip'esse plus diffiie que {:i-llt; (|ij'il avait déployée, di.x-sepl ans auparavant, en se retiraut de la noisade eoriln' les Sarrasins.

Il eut, ert l2Hi, une aulre fri;iii(it' occasion de manifester sa ptiidence. Les barons ant,'lais élairnl l'u «{nei're contre leur roi Jean sans Terre pour la défense di; la Tirainle (lliarle, qu'ils avaient obtenue l'année précédenle; ils offi'ireul au roi de Frauco, pour ?on lils, le prince Louis, la couronne (r\ii|ilcli'rrc. Avant d'accniilei', Philippe demanda TÎnst-quatre otafjes, [iiis parmi les lidiiunes considérables du pavs, ,:;}mnie irarantie que IcilTi-e seiail sérieuscineiit soutenue; les otafïes lui furent envoyés. Mais ie pa|)e Innoceul III avait naguère relevé le iTti iean de son serment à la tirande Cbai'te cl excommunié les barons

insurgés; il ordonna à son légat de s'opposer, en menaçant le roi de France de rexcommiinicatlon, à Tentreprise projetée. Philippe Auguste, qui dans sa jeunesse avait rêvé la résurrection de l'empire de Cliarlemagne, était bien tenté de saisir l'occasion de refaire l'œuvre de (Juillaume le Conquérant; mais il hésita à compromettre, dans une telle guerre contre le roi Jean et le pape, sa puissance et son royaume. Le prince sollicitait ardemment son père : « Seigneur, lui dit-il, je suis votre homme pour le ilef que vous m'avez donné de ce côté-ci de la mer; mais il ne vous appartient pas de rien décider quant au royaume d'Angleterre; je vous conjure de ne pas mettre obstacle à mon départ. » Le roi, <c voyant la ferme résolution et l'anxiété de son fils, dit l'historien Matthieu Paris, s'unissait d'esprit et de volonté a son dessein; mais, prévoyant les périls des événements futurs, il ne lui donna point son consentement public, et sans exprimer aucune volonté ni aucun conseil, il lui permit d'aller, en lui donnant sa bénédiction. » Ce fut la jeune et ambitieuse princesse Blanche de Castille, femme du prince Louis et destinée à être la mère de saint Louis, qui, après le départ de son mari pour l'Angleterre, s'occupa de recruter pour lui des troupes et de lui envoyer les movens de soutenir la ifuerre. L'événement donna raison à la prudente réserve» de Philippe Auguste; après avoir essuyé un premier échec, Jean sans Terre mourut le 19 octobre 1216; sa mort désorganisa le parti des barons insurgés; son lils Henri III fut couronné le 28 octobre dans la cathédrale de Glocester, et il confirma immédiatement la Grande Charte. Le grief national s'évanouit ainsi en Angleterre, et l'esprit national reprit son empire; les Français devinrent partout impopulaires, et après quelques mois d'une lutte malhabile et malheureuse, le prince Louis renonça à son entreprise et retourna en France avec ses compagnons français, sans autres conditions que l'échange mutuel des prisonniers et une amnistie pour les Anglais qui avaient été ses adhérents.

Dans cette circonstance comme dans la croisade contre les albigeois, Philippe Auguste se conduisit envei's le pape avec une sagesse et une habileté difficiles en tout temps et très-rares de son temps : il ménagea constamment la papauté sans s'y asservir et lui témoigna à la fois son respect et son indépendance. II comprenait toute la gravité d'une brouillerie avec Rome et ne négligeait rien pour l'éviter; mais il pensait aussi que Rome, prudente elle-même, se contenterait de la déférence du roi de France plutôt que de se brouiller avec lui eu

exigeant sa soumission. Dans sa vie politique, Philippe Auguste garda toujours cette juste mesure, et elle lui réussit : mais un jour, dans sa vie domestique, il se laissa entraîner envers le pape hors de la déférence, et, après avoir violemment essayé de lui résister, il se résigna à la soumission. Trois ans après la mort de sa première femme, Isabelle de Hainaut, qui lui avait laissé le prince Louis pour fils, il épousa la princesse Ingeburge de Danemark, sans la connaître nullement, ainsi qu'il arrive dans la plupart des mariages royaux ; dès qu'elle fut sa femme, et sans qu'on en puisse assigner la cause avec certitude, il la prit dans une telle antipathie que, vers la fin de la même année, il fit demander et parvint à obtenir d'un concile français, tenu à Gompiègne, la cassation de son mariage sous prétexte de parenté prohibée, a Mauvaise France! mauvaise France! Rome! Rome! » s'écria la pauvre princesse danoise en apprenant cette décision; et elle en appela en effet au pape Gèles tin III. Pendant qu'à Rome on examinait la question, Ingeburge, que Philippe avait en vain tenté de renvoyer en Danemark, était promenée et détenue en France de château en chftteau et de couvent en couvent, traitée avec une inique et choquante rigueur. Après examen, le pape Gélestin III annula la décision du concile de Gompiègne sur la prétendue parenté, mais en laissant en suspens la question du divor^, et sans briser par conséquent le lien du mariage entre le roi et la princesse danoise. « J'ai vu, écrivit-il à l'archevêque de Sens, la généalogie que les évoques m'ont envoyée, et c'est d'après cette inspection et le bruit causé par ce scandale que j'ai cassé la sentence; faites maintenant que Philippe ne se remarie point et qu'il ne brise pas ainsi le lien qui l'unit encore à l'Église. » Philippe ne tint aucun compte de cette recommandation canonique; il avait à cœur de se remarier; après avoir recherché sans succès la main de deux princesses allemandes des bords du Rhin que le sort d'Ingeburge alarma, il obtint celle d'une princesse tyrolienne d'origine, Agnès (d'autres disent Marié) de Mcranie, c'est-à-dire de Moravie *, fille de Derthold, marquis d'Istrie, que, vers 1180, l'empereur Frédéric Barberoussc avait fait duc de Moravie. Au dire de toutes les chroniques contemporaines, Agnès était non-seulement belle, mais charmante; elle eut un grand succès à la cour de France, et après l'avoir épousée en juin 119G, Philippe Auguste en devint éperdument épris. Mais un

* Provinro d'An! ricin» on alloînaml Mœhrcn, dont les clironiqueiirs du temps ont fait Mé^ ranie, nom qui est resté dans l'Instoire d'Agnès.

pape plus sévère et plus hardi queCélcslin III, Innocent III, venait d'être élevé au saint-siége, et s'appliquait, dans les cours comme dans les monastères, à la sérieuse réforme des mœurs. Aussitôt après son avènement, il se préoccupa du désordre conjugal dans lequel vivait le roi de France. «Mon prédécesseur Célestin a voulu faire cesser ce scandale, écrivit-il à l'évèque de Paris; il n'a pu y réussir; quant à moi, je suis bien résolu à poursuivre son œuvre et à obtenir par tous les moyens laccomplissement de la loi de Dieu. Parlez-en souvent au roi de ma part, et dites-lui que ses refus obstinés pourraient bien lui attirer et la colère de Dieu et les foudres de l'Église. » Les refus de Philippe furent en effet très-obstinés; Torgueil du roi et le cœur de Thomme étaient également blessés. « J'aimerais mieux perdre la moitié de mes domaines que de me séparer d'Agnès, » disait-il. Le pape le menaça de l'interdit; c'était la suspension de toutes les cérémonies, de toutes les fêtes, de tous les actes religieux dans l'Église de France. Philippe résista, non-seulement à la menace, mais à la sentence de l'interdit, qui fut en effet prononcé d'abord dans les églises du domaine royal, puis dans celles de tout le royaume. « Tant fut le roi courroucé, dit la chronique de Saint-Denis, qu'il bouta hors de leurs sièges tous les prélats de son royaume parce qu'ils avaient consenti à l'interdit. » — « Je me ferai plutôt musulman, disait Philippe; Saladin était bien heureux; il n'avait point de pape. » Innocent III fut inflexible; il réclamait le respect de la loi divine et de la loi civile, du foyer domestique et de l'ordre public ; la conscience nationale fut troublée ; Agnès s'adressa elle-même au pape, invoquant sa jeunesse, son ignorance des choses du monde, la sincérité et la pureté de son amour pour son mari. Innocent III fut touché et en donna bientôt une incontestable preuve, mais sans être ébranlé dans son devoir et son droit de chrétien. La lutte dura quatre ans. Philippe céda enfin à l'injonction du pape et au sentiment de son peuple; il renvoya Agnès et rappela Ingeburge. Le pape vainqueur fit alors acte d'équité et d'appréciation morale : prenant en considération la bonne foi d'Agnès dans son mariage et l'erreur possible de Philippe quant à son droit de l'épouser, il déclara légitimes les deux enfants nés de leur union. Agnès se relira à Poissy, où elle mourut peu de mois après. Ingeburge reprit son titre et ses droits de reine, mais sans en jouir effectivement. Philippe, aussi irrité que vaincu, la relégua loin de lui et de sa cour, à Étampes, où elle vécut onze ans dans une retraite profonde. En 1212 seulement,

pour donner pleine satisfaction au pape, Philippe, plus perséTératlt dans sa sagesse politique que dans ses passions domestiques, rendit^ auprès de lui, à la princesse danoise toute la situation royale. Elle était destinée à lui survivre.

Je ne doute pas que la passion de Philippe Auguste pour Agnès de Méranie ne fût sincère : rien ne le prouve mieux que la longue lutte qu'il soutint pour ne pas s'en séparer ; mais, sans parler du scrupule religieux qui s'éveilla peut-être enfin dans la conscience du roi, une grande activité politique et le gouvernement d'un royaume sont un remède puissant contre les tristesses du cœur, et l'âme humaine est rarement assez riche et assez constante pour suffire à la fois et longtemps à des sentiments et à des intérêts si divers. J'ai dit avec quelle intelligente assiduité Philippe Auguste s'appliquait à étendre, je devrais dire à compléter le royaume de France, quel mélange de fermeté et de modération il apportait dans ses relations, soit avec ses vassaux, soit avec ses voisins, et quelle était sa bravoure u la guerre, quoiqu'il aimât mieux réussir par les armes de la paix. Il était aussi actif et aussi efficace dans l'administration intérieure du royaume que dans ses affaires extérieures ; l'un de nos plus savants académiciens et des plus exacts dans sa science, M. Léopold Delisle, a consacré un volume de plus de 700 pages in-S"* à un simple catalogue des actes du gouvernement de Philippe Auguste, et ce catalogue contient l'énumération de 2,236 actes administratifs de tout genre dont M. Delisle se borne à indiquer le titre et l'objet. J'ai recherché dans cette longue liste quelle avait été la part de Philippe Auguste dans l'établissement et le régime intérieur des communes, ce grand fait qui a tenu tant de place dans l'histoire de notre civilisation, et dont je vous entretiendrai bientôt. Je trouve, dans le cours de ce règne, 41 actes confirmant des communes déjà établies ou des privilèges antérieurement accordés à certaines populations, 43 actes établissant des communes nouvelles ou accordant de nouveaux privilèges locaux, et 9 actes portant suppression de certaines communes ou une intervention répressive de l'autorité royale dans leur régime intérieur, à l'occasion de querelles ou de désordres dans leurs relations soit avec leur seigneur, soit surtout avec leur cvêque. Ces simples chiffres démontrent le caractère libéral du gouvernement de Philippe Auguste dans cette œuvre capitale des onzième, douzième et treizième siècles. Je ne suis pas moins frappé de son eflicace activité dans le soin des intérêts et de la civilisation matérielle des

LA UOYAITK FRANÇAISE. 495

populations. Eu 1183, « se promenant un jour dans son palais, il se mit à une fenêtre d'où il se plaisait quelquefois, par passe-temps, à voir couler la Seine ; des chaînettes, qui passaient par là, firent sortir, des boues dont les rues étaient pleines, une odeur fétide vraiment insupportable; le roi, choqué d'un fait aussi malsain que hideux, manda les bourgeois avec le prévôt de la ville, et ordonna que tous les quartiers et les rues de Paris fussent pavés de })ierres dures et solides, car ce prince très-chrétien aspirait à faire perdre à Paris sou ancien nom dcLutèce^ ))0n ajoute qu'en apprenant une si belle résolution, un financier du temps, nommé Gérard de Poissy, voulut contribuer à la construction du pavé pour une somme de onze mille marcs d'argent. Philippe Auguste se préoccupa de la sûreté extérieure de Paris aussi bien que de sa salubrité intérieure; en II90, prés de partir pour la croisade, « il ordonna aux bourgeois de Paris d'entourer d'un bon mur flanqué de tours leur ville qu'il aimait tant, et d'y pratiquer des portes, » et ce grand travail fut achevé en vingt ans, sur les deux rives de la Seine. « Le roi donna les mêmes ordres, ajoute son historien Rigord, pour les villes et les châteaux de tout son royaume ; » et je trouve en effet, dans le catalogue de M. Léopold Delisle, à Tannée 1195, « qu'à la demande de Philippe Auguste, Pierre de Courlenai, comte de Xevers, fit construire, avec l'aide des hommes des églises, les murs de la ville d'Auxerre. » La prévoyance de Philippe allait bien au delà de faits déjà si considérables. « 11 fit aussi clore d'un bon mur le bois de Yincennes, auparavant ouvert au passage de toute sorte de gens. Le roi d'Angleterre, en ayant été informé, fit un grand amas de faons, de biches, de daines, de chevreuils qui furent pris dans ses forets de Normandie et d'Aquitaine, et les ayant fait charger sur un grand vaisseau cojvert, avec la nourriture convenable, il les envoya par la Seine au roi Philippe Auguste, son seigneur à Paris. Le roi Philippe reçut le présent avec plaisir, fit peupler son parc de ces bètes et y mit des gardes.» Un sentiment bien différent des plaisirs de la chasse lui fit ordonner une clôture tout autre que celle du bois de Yincennes. « Le cimetière commun de Paris, auprès de l'église des Saints-Innocents, vis-à-vis la rue Saint-Denis, était resté jusque-là ouvert à tous passants, aux bètes comme aux hommes, sans nulle distinction qui empêchât de le confondre avec le lieu le plus profane; le roi, blessé d'une

> Ville de boue.

HISTOIRE PE FRANCE, telle ir ence, le fit enclore de hautes muniilles de pierres, avec autant de portes qu'il fut jugé nécessaire, et qui se fermaient toutes les nuits, » Il fit construire en niùme temps, dans ce même quartier, les premières grandes halles municiiialcs, entourées aussi d'un mur fermé la nuit par des portes et surmontées d'une espèce de galerie couverte. Il n'était pas étranger à un certain instinct, point systénintique ni général, mais pratique et efficace dans l'occasion, en faveur de la liberté de l'industrie et du commerce ; les foui-s à l'usage de la boulangerie dans Paris étaient, avant lui, un monopole au profit de quelques établissements religieux ou laïques; quand Philippe Auguste fit construire la nouvelle et bien ])his grande enceinte d« la ville, « il ne jugea pas à propos d'assujettir ses nouveaux habitanis à ces anciennes servitudes, et il permit à tous les boulangers d'avoir des fours pour y cuire le pain, soit pour eux-mêmes, soit pour tous les particuliers qui voudraient s'en servir.» Les églises et les hôpitaux n'étaient pas moins que les intérêts matériels de la population l'objet de sa sollicitude : ce fut sous son règne que fut achevée, on pourrait dire construite, Notre-Dame de Pari^; dont le |)ortail en particulier fut l'œuvre de cette époque ; et le roi faisait réparer et agrandir en mémo temps le palais du Louvre, auquel il ajuutait cette forte tour dans laquelle il retint captif pendant plus de douze ans le comte de Flandre ¥ei-v&iiû, piijj k Ja bataille dti Bouviues. h manquerais à la justice comme à la vérité si, à ces preuves de l'activité variée et infatigable de Philippe Auguste, je n'ajoutais pas le constant intérêt qu'il témoigna pour les lettres, les sciences, les études, l'Université de Paris, ses maîtres et ses élèves; ce fut à lui qu'en 1200, à la suite d^une rixe violente dans laquelle ils croyaient avoir à se plaindre du prévôt de Paris, les étudiants durent une ordonnance qui, en les considérant comme des clercs, les alîranchit de la juridiction crimineH'S^râînaire pour ne les soumettre qu'à l'autorité ecclésiastique. On ne savait guère alors protéger eflicacement la liberté qu'en lui accordant un privilège. Une mort qui semble prématurée pour un homme d'un tempérament aussi sain et aussi ferme que son jugement, frappa Philippe Auguste, âgé seulement de cinquante-huit ans, comme il se rendait de Pacy-sur-Eure à Paris pour assister au concile qui devait s'y réunir et s'occuper encore de l'affaire des albigeois. Il luttait depuis quelques mois contre une fièvre continue; il fut obligé de s'arrêter à Mantes, et il y mourut le 14 janvier 1225, laissant le royaume de France beaucoup

plus étendu et plus compacte, et la royauté française beaucoup plus forte et plus respectée qu'il ne les avait trouvés. C'était le résultat naturel et mérité de sa vie. Dans un temps de violences et d'aventures désordonnées, il avait donné à l'Europe le spectacle d'un gouvernement sérieux, prévoyant, modéré, habile, et qui en détinitive, à travers de difficiles épreuves, avait presque toujours réussi dans ses desseins, pendant un règne de quarante-trois ans.

Il disposa, par son testament, d'un trésor considérable amassé sans parcimonie, et même, disent ses historiens, malgré une magnificence royale. Je n'en relève que deux paragraphes, et ce sont les deux premiers :

« Nous voulons et prescrivons d'abord que, sans aucune contradiction, nos exécuteurs testamentaires perçoivent et retiennent, sur nos biens, cinquante mille livres parisis pour restituer, selon la sagesse que Dieu leur inspirera, ce qui pourra être dû à ceux à qui ils reconnaîtront que nous avons injustement pris, ou extorqué, ou retenu quelque chose; et nous ordonnons ceci très-fermement.

« Nous donnons à notre chère épouse Isamber (évidemment Ingebiirgé)^ reine des Français, dix mille livres parisis. Nous pourrions donner plus à ladite reine, mais nous nous sommes réduit à ce taux afin de pouvoir restituer et réparer plus complètement ce que nous avons injustement perçu. »>

Il y a, dansées deux réparations testamentaires, l'une envers des inconnus, l'autre envers une femme longtemps maltraitée, un sentiment de probité et d'honnête regret de ses torts qui me donne, pour ce grand roi mourant, plus d'estime morale que je n'étais tenté de lui en porter.

Son fils Louis VIII héritait d'un grand royaume, d'une couronne incontestée et d'un pouvoir respecté. On remarqua de plus que, par sa mère Isabelle de Hainaut, il descendait en ligne directe d'IIermengarde, comtesse de Namur, fille de Charles de Lorraine, le dernier des Carlovingiens. Ixîs titres des deux dynasties de Charlemagne et de Hugues Capet se trouvaient ainsi réunis dans sa personne, et quoique l'autorité des Capétiens ne fût plus en question, les contemporains se complurent à voir en Louis VIII cette double hérédité qui lui donnait le complet caractère de la légitimité monarchique. Il était en outre le premier Capétien que le roi son père n'eût pas jugé nécessaire de faire sacrer pendant sa propre vie pour lui imprimer de bonne heure le sceau

religieux; Louis ne fui sacré à Reims que \c 6 août 1223, trois semaines après 1» mort de l'hilippe Auguste, et sou sacre fut célébré, à Paris coHimc à Reims, par des fêtes aussi populaires que magnifiques. Jtfais d'ans l'état de la France au treizième siècle, au milieu d'une civilisation encore si imparfaile et dans l'ahseuce des fortes instilutions d'un gouvernement libre, nulle bonne fortune de circonstance ne pouvait dispenseï' un roi des mérites personnels; I^ouis VIII était un lionmif très-médiocre, imprévoyant cl léger dans ses résolutions, faible et mobile dans leur exécution. Il eut, comme Philippe Auguste, à faire la guerre au roi d'Angleterre et à traiter avec le pape de la question des albigeois-, mais taulôt il continuait, sans la bien couiprendre, la ix>litique de son père-, tantôt il s'cu écartait pour céder à sa fantaisie ou à quelque influeuce du moment. Le succès ne manqua point à ses entreprises guerrières; dans sa canipague contre le roi d'Angleterre Henri III, il prit Niort, Saint-.(ean-d'Aiigely, la Rochelle; il acheva de soumettre le Limousin, le Périgord, et s'il eût poussé ses victoires au delà de la Garonne, il eût peut-être enlevé aux Anglais l'Aquitaine, leur dernière possession eu France; mais, à la soUicitalion du pape Honorius III, il abandonna cetle guerre jionr reprendre la croisade contre les albigeois. Philippe Auguste avait prévu celle faute. « Après nia mort, avait-il dit, les clercs feront tous leurs efforts pour que mon Hls Louis se mêle de l'affaire des albigeois; mais il est de faible et débile sanlé; il ne pourra supporler cetle fatigue; il mourra bîenlôl. et alors le royaume restera aux inaîns d'une femme vl d'enfants; si bieti qu'il 111' cliùiiiei'ii |)iis de (Unif;f'i-s. » La prédiclion se réalisa; la campagne militaire de Lmiis Vlll le long du Illiône lui heureuse; après un siégi' assi'z diflicilc, il prit Avigmui ; les priiu'ipales villes voisiiit;., entre autres Nimes l't Arles, se souniii'eut; Amaury de Monlfort tui avait cédé tous ses droils sur les conquêtes de son père dans le Laagnediie; les albigeois éfaieiil détruits ou expulsés, ou conipriniés à ce point que, lois(|ii'on voulut faire eik'ore sur eux un exemple des rigueurs de l'Kjilisi; contre les liéiéti([ues, on eut peine à trouver daii= le diocèse de Narboune un de leurs anciens prédicateurs, Pierre Isarn, vieillard caché dans une ubscuii- retraite d'où on le tira pour le briller suleunellemeut. (^e fut le dernier exploit de Louis VIII dant. la P^rance niéi'idioiiiile; il élaif mécontent du jiape, à (|ui il reprochait de ne pas lui tenir hmtes ses promesses; les maladies décimaient ses troupes; le eouiie de Chumpague, Tliibiiiil IV. l'abandonna après avoir ac-

quitlé, selon la règle féodale, son service de quarante jours. Louis,; irrité, dégoûté et malade, quitta lui-même son armée pour rentrer dans sa France du Nord, qu'il n'atteignit pas, car la fièvre le contraignit de s'arrêter à Montpensier en Auvergne, où il mourut le 8 novem- 1226, après un règne de trois ans, ne laissant dans l'histoire de France point d'autre gloire que d'avoir été le fils de Philippe Auguste, le mari de Blanche de Castille et le père de saint Louis.

Je vous ai déjà raconté, mes enfants, le plus brillant et le plus célèbre des événements du règne de saint Louis, ses deux croisades contre les musulmans, et je vous ai fait connaître l'homme en mémo temps que l'événement, car ce fut dans ces élans guerriers de sa foi chrétienne que le caractère du roi, je dirai plus, que toute son àme se manifesta avec le plus d'originalité et d'éclat. Il eut en outre la bonne fortune d'avoir alors pour compagnon et pour historien le sire de Joinville, Tun des plus spirituels et des plus charmants écrivains de la langue française naissante. C'est maintenant de saint Louis en France et de son gouvernement à l'intérieur du royaume que j'ai à vous parler, et ici il n'est pas la seule personne royale et vraiment régnante que je rencontre dans son histoire; sur les quarante-quatre années du règne de saint Louis, près de quinze années, séparées par un long intervalle, ont appartenu au gouvernement de la reine Blanche de Castille plutôt qu'à celui du roi son fils. A son avènement au trône, en 1226, Louis n'avait que onze ans, et il resta mineur jusqu'à l'âge de vingt et un ans, en 1236, car l'époque de la majorité royale n'était pas encore spécialement et rigoureusement déterminée. Pendant ces dix années, la reine Blanche gouverna la France; non pas, comme on le dit communément, avec le titre ofliciel de régente, mais simplement comme tutrice du roi son lils. Avec un bon sens admirable pour une perscnne fière et ambitieuse, elle comprit que le pouvoir officiel convenait mal à sa qualité de femme et l'affaiblirait au lieu de la fortifier; elle s'effaça derrière f:on iils. Ce fut lui qui écrivit, en 1226, aux grands vassaux pour les convo(iuer à son sacre; ce fut lui qui régna et qui ordonna; son nom seul parut dans les décrets royaux et dans les traités. Ce fut seulement vingt-deux ans plus tard, en 1248, que Ix)uis, partant pour la croisade, délégua officiellement à sa mère l'autorité royale, et qu'en l'absence de son fils Blanche gouverna en effet avec le titre d§ régente, jusqu'au 1*''' décembre 1252, jour de sa mort.

Pendant la première époque de son gouvernement, et tant que dura

la minorité de son fils, lu roinc Blanclie fui aux prises avec les intris, les complots, les insurrections, les guerres déclarées, el ce qui ut-étre était pour elle pis encore, iiux prises avec les insultes et . calomnies des grands vassaux de la couronne, ardents à ressaisir, is le gouvernement d'une femme, l'indépendance et la puissance î leur avait efficacement contestées Philippe Auguste. Blanche réà leurs entreprises, tantôt ouvertement et avec une énergie pérorante, tantôt adroitement avec les ménagements, les finesses et les étions d'une femme. Quoique déjà Agée de quarante ans, elle était , élégante, attrayante, pleine de ressourees et de grâce dans la conversation comme dans la conduite, douée de tous les moyens de plaire et habile à s'en servir avec une coquetterie quelquefois plus active que prudente. Les mécontents répandaient contre elle les accusations les plus odieuses. L'un des plus considérables parmi les grands vassaux de France, Thibaut IV, comte de Champagne, chevalier brillant et léger, poète ingénieux et fécond, s'était pris de passion pour elle; on affirma que non-seulement, pour l'enchainei" à son service, clic avait cédé a ses désirs, mais qu'elle avait jadis, de concert avec lui, assassiné le roi Louis Vlll son mari. En 1250, quelques-uns des plus grands barons du royaume, le comte de Bretagne, le comte de Boulogne, le comte de Saint-Pol, se coalisèrent pour attaquer le comte Thibaut, et envahirent la Champagne. Blanche, prenant avec elle le jeune roi son fils, vint au secours du comte Thibaut, et, en arrivant près de Troyes, elle fit, au nom du roi, signifier aux barons Tordi'e de se retirer: « Si vous avez à vous plaindre du comte de Champagne, disait-elle, présentez-moi votre requête et je vous rendrai justice. — Nous ne plaiderons pas devant vous, répondirent-ils, car la coutume des femmes est de fixer leur choix, de préférence à tout autre homme, sur celui qui a tué leur mari. » Malgré leur insultante bravade, les barons se retirèrent. Cinq ans plus lard, en 1255, le comte de Champagne était, à son tour, insurgé contre le roi, et obligé, pour échapper à une défaite imminente, d'accepter un traité sévère ; une entrevue eut lieu entre la reine Blanche et lui ; « Par Dieu, comte Thibaut, lui dit la reine, vous ne deviez pas nous être contraire; vous deviez bien vous ressouvenir de la bonté que vous fit le roi mon fils, qui vint à votre aide pour secourir votre terre conlie tous les barons de France qui la voulaient toute brûler et mettre en charbon. » Le comte regarda la reine, qui était si sage et si belle que de sa grande beauté il fut

tout ébahi, et il lui répondit : c< Par ma foi, madame, mon cœur et mon corps et toute ma terre est en votre commandement, et ce n*est rien qui vous pût plaire que je ne fisse volontiers, ni jamais, s'il plaît à Dieu, contre vous ni contre les vôtres je n'irai. » De là, il partit tout pensif, et lui venait souvent en remembrance le doux regard de la reine et sa belle contenance. Lors son cœur entrait en une pensée douce et amoureuse. Mais quand il lui souvenait qu'elle était si haute dame, de si bonne vie et si nette qu'il n'en pourrait jamais jouir, sa douce pensée amoureuse se changeait en grande tristesse. Et parce que profondes pensées engendrent mélancolie, il lui fut conseillé par quelques sages hommes qu'il s'étudiât en chansons de vielle et en doux chants délectables. Si fist-il les plus belles chansons et les plus délectables et les plus mélodieuses qui oncques fussent ouïes '. »

Je ne trouve rien dans les événements ni dans les documents du temps qui autorise les accusations des ennemis de la reine Blanche. Je ne sais si son cœur fut jamais un peu touché des chansons du comte Thibaut; ce qui est certain, c'est que ni les poésies, ni les démarches du comte ne changèrent rien aux résolutions et à la conduite de la reine; elle continua de résister aux prétentions et aux menées des grands vassaux de la couronne, ennemis ou amoureux, et elle poursuivit envers et contre tous l'extension des domaines et de la puissance de la royauté. Je ne découvre en elle aucun mouvement d'enthousiasme, de charité sympathique ni de scrupule religieux, c'est-à-dire des grands élans moraux qui caractérisent la piété chrétienne, et qui dominèrent dans saint Ix)uis. Blanche était essentiellement politique et préoccupée de ses intérêts et de ses succès temporels; ce ne fut ni dans ses leçons ni dans ses exemples que son fils puisa ces instincts sublimes et désintéressés qui lui ont valu la plus originale et la plus rare des gloires royales. Ce que saint Louis dut réellement à sa mère, et c'était beaucoup, ce fut le triomphe soutenu que, soit par les armes, soit par les négociations. Blanche remporta sur les grands vassaux, et la prépondérance qu'au milieu des luttes du régime féodal elle assura à la royauté de son fils mineur. Elle avait un instinct profond des forces et des alliances qui pouvaient servir le pouvoir royal contre ses rivaux. Lorsque, le 29 novembre 1226, trois semaines seulement après la mort

* Histoire des ducs et des comtes de Champagri?^ par M. d'Arbois de Jubainville, t. IV, p. 249, 280; — Chroniques de Saint-Denis^ dans le îiecueildes historiens des Gaules et de France , t. X\I, p. ili-H2.

IlISTOinE DE FRANCE.

ûuis Vlll, eiio iil sucror son lits à Reims, elle convoqua à B c lie non-soul(^iiienl les jnélaLs cl les grands du rovaume,

s lus li:il aiilsdes communes eiivironnaïUes; elle voulut inonlier giieurs le jiciiple autour de rcnfant royal. Deux ans plus au milieu de l'insurrection des barons réunis à Gorbeil, ent de se saisir de la personne du jeune roi arrêté à ■y i] s sa marche vers Paris, la reine Blnnche appela auprès chevaliers fidèles du pays, les bourgeois de Paris et des répoijdirenl vivement h son appel. « ils sortirent tous en lies et ut le clicuiin de Monlllièry, où ayant trouvé le roi, ils

nienére[ à iri s et ranges en bataille. Depuis Montlhén-

jusqu'à Paris, le lemin était plein, des deux côtés, de gens d'armes cl autres qui priaient à haute voix Kotre-Scigneur de donner au jeune roi bonne vie et prospérité et de le vouloir garder contre tous ses ennemis. Dès qu'ils partirent de Paris, les seigneurs, en ayant appris la nouvelle et ne se trouvant pas en étal de combatire un si grand peuple, se retirèrent chacun chez soi; et par Tordre de Dieu, qui dispose comme il lui plaît des temps et des actions des hommes. Ils n'osèrent rien entreprendre contre le roi durant tout le reste de celte année '. » Huit ans plus tard, en 1256, Louis IX était majeur, et sa mère lui remettait un jiouvoir respecté, redouté, entnuié de vassaux toujours turbulents, souvent encore agressifs, mais désunis, affaiblis, intimides ou décriés, et toujours déjoués, depuis dix ans, dans leurs complots.

Quand elle eut assuré la situation politique du roi son fils, et au moment où il approchait de sa majorité, la reine Blanche se préoccupa aussi de sa vie domestique. Elle était de ceux qui aspirent à jouer, pour les objets de leur affection, le rûle de la Providence et à tout régler dans leur destinée. Louis avait dix-neuf ans; il était beau, d'une beauté fine et douce qui révélait sa valeur morale sans annoncer une grande force physique; il avait des traits délicats et purs, un teint éclatant et les cheveux blonds, abondants et brillants, que, par sa grand'mcre Isabelle, il tenait de la race des comtes de Hainaut. Il montrait des goûts vifs et élégants; il aimait les divertissements, les jeux, la chasse, les chiens et les oiseaux de chasse, les beaux habits, les meubles magnifiques. Un religieux, dit-on, reprocha même à la reine sa

' lïe de tainl Louis, par l^'iuin Je 'I illL'iiiont. 1. I, p. 42'J, 178-

mûre d'avoir toléré, de sa part, quelques velléités de relations irrégulières. Blanche résolut de le marier, et n'eut pas de peine à lui en inspirer riionnéte désir. Raymond-Béranger, comte de Provence, avait une lille aînée, Marguerite, « qu'on tenait, disent les chroniques, pour la princesse la pins noble, la plus belle et Ja mieux élevée qui fut alors en Europe... Par le conseil de sa mère et des plus sages de son royaume, » Louis la demanda en mariage. Le comte de Provence reçut cette ouverture avec une extrême joie; mais il s'inquiétait un peu de la grosse dot qu'il faudrait, lui disait-on, donner à sa fille. 11 avait pour conseiller intime un gentilhomme provençal, Roméo de Villeneuve, qui lui dit : « Comte, laissez-moi faire, et que cette grande dépense ne vous cause point de peine. Si vous mariez hautement votre aînée, la seule considération de l'alliance fera mieux marier les autres, et à moins de Irais. » Le comte Raymond se décida, et reconnut bientôt que son conseiller avait raison; il avait quatre filles, Marguerite, Éléonor, Sancie et Béatrix; quand Marguerite fut reine de France, Éléonor devint reine d'Angleterre, Sancie comtesse de Cornouailles, puis reine des Romains, et Béatrix comtesse d'Anjou et de Provence, et enfin reine de Sicile. La princesse Marguerite arriva en France, amenée par une brillante ambassade, et le mariage fut célébré à Sens, le 27 mai 1254, au milieu de grandes fêtes et d'abondantes charités populaires. Dès qu'il fut marié et en possession d'un bonheur intime, Louis renonça spontanément aux divertissements mondains qu'il avait d'abord paru goûter; les équipages de chasse, les jeux, les meubles et les habits magnifiques firent place à des plaisirs plus simples et à des œuvres plus chrétiennes. Les devoirs actifs de la royauté, les pratiques ferventes et minutieuses de la piété, les soins vigilants de la charité, les joies pures et passionnées de la vie conjugale, les glorieux projets du chevalier soldat de la croix, remplirent seuls l'âme et le temps de ce jeune roi, qui travaillait modestement à devenir un saint et un héros.

Un vif déplaisir dérangeait et troublait quelquefois les plus doux moments de sa vie. Quand elle eut marié son fils, la reine Blanche fut jalouse de la femme et du bonheur qu'elle lui avait donnés; jalouse comme mère et comme reine, par rivalité d'affection et d'empire. Ce triste et haineux sentiment la portait à des actes sans dignité comme sans justice et sans bonté. « Les duretés que la reine Blanche fit à la reine Marguerite furent telles, dit Joinville, que la reine Blanche ne voulait pas souffrir, autant qu'elle le pouvait, que son fils fut en com-

iiisTOmF df; Franck. pagnie de sa femine. Les logis où il phiisail le plus au roi cl ;i In reine de demeurer, c'était à Ponloise, parce que la chambre du roi était audessus et la chambre de la reine au-dessous. Et ils avaient si bien accordé leurs affaires qu'ils tenaient leur parlement dans un escalier tournant qui descendait d'une eliambre dans l'autre; quand les huissiers voyaient venir la reine liiére dans la chambre du roi son fils, ils frappaient la porte de leur verge, et le roi s'en venait courant dans sa chambre pour que sa mère l'y trauvîU; el.aiiisi faisaient à leur four les huissiers de la chambre de la reine Marguerite quand la reine lîlatiche y venait, pour qu'elle y trouvât la reine Marguerite. Une fois le roi était auprès de la reine sa femme, el elle était en grand péril de mort parce qu'elle était blessée d'un enfant qu'elle avait eu. La reine Blanche vint là, et prit son fils par la main et lui dit : « Venez-vous-en; vous ne « faites rien ici. » O'ifud la reine Marguerite vit que la reine mère emmenait le roi, elle s'écria : « Hélasl vous ne me laisserez voir mon sei- « gneur ni morte, ni vive, >. et alors elle se pâma, et l'on crut qu'elle était morte. Le roi, qui crut qu'elle se mourait, revint, et à grand'peine on la remit en élal. "

Louis consolait sa femme el supportait sa mère. Entre les plus nobles âmes et dans les plus heureuses vies, il y a des plaies qu'on ne saurait guérir el des tristesses qu'il faut accepter silencieusement.

L'entrée de Louis devenu majeur dans l'exercice personnel du pouvoir royal ne changea rien à la conduite des affaires publiques. Point (l'innovation vaniteusement cherchée pour constater i'avénement d'un nouveau maître; point de réaction ni dans Tes actes et les paroles du souverain, ni dans le choix et le traitement de ses conseillers; la royauté du fils continua le gouvernement de la mère. Louis persista à lutter, pour la prépondérance de la couronne, contre la puissance des grands vassaux; il acheva de dompter le turbulent comte de Bretagne, Pierre Mauclerc ; il acquit du comte de Champagne Thibaut IV les droits de suzeraineté dansées comtes de Chartres, de Blois, de Sancerre et la vicomte de Châteaudun ; il acheta de son possesseur le fertile comté de Màcon. Ce fut presque toujours par des procédés pacifiques, par des négociations habilement conduites et des conventions fidèlement exécutées, qu'il accomplit ces accroissements du domaine royal; et quand il fit la guerre à Quelqu'un de ses grands vassaux, il ne s'y cngagcaque sur leur provocation, pour soutenir les droits ou l'honneur

LA ItOYACTÊ FRANÇAISE. bOS

(le sa couroiiiiL', cl il usa de la vicloirc iivcc aulaiiL du iiiodûiatioii qu'il en avait iiionlri; avaiil d'entrer dans la lulLc.Kn 1241, il élaiL à Poitiers, où son frère Alphonse, nouveau conile du Poitou, devait recevoir en sa présence l'hommage des seigneui-s voisins dont il élait le suzerain. Une lettre eonlidenliclle arriva, adressée non pas à Louis lui-même, mais à la reine Blanche que beaucoup de lidèles sujets contijiuaient de regarder coniiiK! la vraie régente du royaume, et qui pcul-ètre continuait aussi à avoir ses propres agents. Un habitant de la ïlochelle informait la reine mère qu'un grand complot se tramait parmi de puissants seigneurs de la Marche, de la Saintouge, de l'Anyouniois, et plus loin peut-être, pour refuser l'hommage au nouveau comte de Poitiers et entrer ainsi en rébellion contre le loi lui-même, ta- nouvelle était vraie et donnée avec des détails circonstanciés. lingues de Lusîgnan, comte de la Marche et le plus considérable des vassan.\ du comte de Poitiers, était, sinon le premier auteur, du moins le principal acteur du complot. Sa femme, Jeanne d'Augouléine, veuve du feu roi d'Angleterre Jean sans Terre, et mère du roi régnant à Londres Henri III, s'indignait à l'idée de devenir vassale d'un prince vassal lui-même du roi de France et de se voir ainsi, elle jadis reine, maintenant veuve et mère de roi, placée, en France, dans un rang inférieur à celui de la comtesse de Poitiers. Quand son mari, le comte de la Marche, alla la rejoindre à Angoulème, il la trouva passant tour à tour de la colère aux larmes et des larmes à la colère : c N'avez-vous pas vu, lui dit-elle, à Poitiers, où j'avais attendu trois joui-s pour satisfaire à votre roi et à sa reine, que lorsque j'ai paru devant eux, dans leur chambre, le roi était assis d'un côté du lit et la reine avec la comtesse de Chartres et sa sœur l'abbessc de l'autre côté ; ils ne m'ontpas appelée ni fait asseoir avec eux, et cela à dessein, pour m'avilir devant tant de gens. Et ni à mon entrée, ni à ma sortie, ils ne se sont seulement levés un peu de leure sièges, me vilipendant tomnic vous l'avez vu vous-même. Je ne puis parler, tant j'ai de douleur et de honte. Et j'eJi mourrai, bien plus encore que de la perte de noire terre qu'ils nous ont iiidigneiuetil ravie; à moins que, par la grâce de Dieu, ils no se repentent, et que je ne les voie désolésà leur tour et perdant quelque chose de leurs pi^oprcs terres. Pour moi, ou j'y jierdrai tout ce que j'ai, ou j'en mourrai à la peine. » — Le correspondant de la reine Blanche ajoutait : — Le comte de la Marche, qui est bon comme vous le savez, voyant la comtesse en larmes, lui dit : «Madame, ordonnez: je ferai tout ce que je i»ourraii

Ml HISTOIRE DE PRANCK

sachez cela. — Autrcniciil, lui dit-elle, vous n'approcliprrz plus de ma personne, et je ne vous verrai plus. » Le comte n déclaré, avec foi-ee ynaltièmcs, qu'il ferait ce que voulait sa remmc. »

Il le lit comme il l'avait dit. Cette même année 1241, à la fin de l'automne, « le nouveau comte de Poitiers, qui tenait sa cour pour la première fois, ne manqua ptis de convoquera ses fêles lonle lanolilcsse de son apanage, et ru première ligne le comte et la comtesse de la Marche. Ils se rendirent k- Poitiers; mais quatre jouis avant Noël, lorsque la cour du comte Alphonse avait reçu tous ses hâtes, on vit le comte de la Marclie monté sur son cheval de combat, sa femme on croupe derrière lui, cscorlé de ses hommes d'armes également â cheval, i'arbalèto au poing et comme prêts à la bataille, s'avancer en la présence du prince. Tout le monde était attentif à ce qui allait se passer. Alors le comte de la Mai-clic «'adressant d'une voix forte an comte de Poiliers : " J'ai pu, dans un niomenl d'ouhli et de faiblesse, lui dit-il, songer à te rendre hommage; mais je te jure maintenant, d'un cicnr résolu, que jamais je ne serai ton homme lige; lu le dis injustement mon seigneur; tu as indécemment démljc ce comté à mon beau-fils le comte Iliehard, tondis qu'il tombjitlail fidèlement pour £)îeu en lerrc sainte, et qu'il délivrait nos captifs par sa prudence et sa miséricorde. » Après celte insolente déclaration, le comte de la Marche fit violenimcÈit écarter, par ses hommes d'armes, ceux qui lui .Vrruieut le passage, courut, par une iteruière insulte, meUre le feu au logis que le comte Alphonse lui avait assigné, et suivi de ses gens il sortit de Poiliers au galop '. »

C'était la guerre, et elle éclata dès les premiers jours du printemps suivant. Elle trouva Louis aussi bien préparé que fermement résolu û la soutenir ; mais la prudence et la justice ne lui manquèrent pas plus que la résolution ; il respectait le sentiment public, et voulait être approuvé de ceux qu'il appelait à se compromettre pour lui et avec lui. Il convoqua à uu parlement les vassaux de la couronne : « Que pensezvous, leur demanda-t-il, que l'on doive faire à un vassal qui veut tenir terre sans seigneur, et qui va contre la foi et l'hommage auquel il est tenu, lui et ses devanciers?» On lui répondit que le seigneur devait alors reprendre le fief comme son propre bien, h Par mon nom, dit le roi, le comte de la Marche prétend tenir terre de cette façon, une terre

* iUsIairc lU Mtr.t Lov.is, par 'A. Félix Fjurc, l. l, p. j(7

qui est fief de France depuis le lenips du vaillant roi Clovis qui conquit toute l'Aquitaine sur le roi Alaric, païen sans foi ni croyance, et tout le pays jusqu'au mont de Pyréncc. » Les barons promirent au roi leur énergique concours.

La guerre fut poussée avec ardeur de part et d'autre : le roi d'An^ pleterre Henri III envoya à Louis des messagers chargés de lui déclarer qu'il rompait la trêve conclue entre eux, car il regardait comme son devoir, envers son beau-père le comte de la Marche, de le défendre parles armes. Louis répondit que, pour lui, il avait scrupuleusement respecté la trêve et ne songeait pas à la rompre, mais qu'il entendait pouvoir librement punir nn vassal rebelle. Il y avait dans le jeune roi de France, dans ce docile lils de cette habile mère, un héros inconnu qui se déploya soudain. Prés de deux villes de la Saintonge, Taillebourg et Saintes, sur un pont qui couvrait les approches de l'une et devant les murs de l'autre, Louis livra, les 21 et 22 juillet 1242, deux batailles où l'éclat de sa valeur personnelle et l'enthousiasme affectueux qu'il inspirait à ses troupes décidèrent la victoire et la reddition des deux places. « A la vue des nombreuses bannières que surmontait l'orillamme auprès de Taillebourg et de cette multitude de tentes serrées les unes contre les autres, qui formait comme une grande et populeuse cité, le roi d'Angleterre se tourna vivement vers le comte de la Marche. « Mon père, lui dit-il, est-ce là ce que vous m'aviez promis? Est-ce là cette nombreuse chevalerie que vous vous engagiez à lever pour moi quand vous me disiez que mon seul souci devait être d'amasser de l'ar^ gent? — Je n'ai jamais dit cela, répondit le comte. — Si vraiment, reprit le comte deCornouailles, Richard, frère de Henri III; j'ai là dans mes bagages un écrit authentique de vous à ce sujet. » Et comme le comte de la Marche niait énergiquement qu'il eut jamais signé ni envoyé un semblable écrit, Henri III lui rappela avec aigreur ses messages en Angleterre et ses pressantes sollicitations pour la guerre. — Jamais cela n'a été fait de mon aveu, s'écria en jurant le comte de la Marche; prenez-vous-en à votre mère qui est ma femme; par la gorge de Dieu, (ont cela a été machiné à mon insu. »

Henri III n'était pas seul dégoûté de la guerre où sa mère l'avait attiré; la plupart des seigneurs anglais qui l'avaient accompagné le quittèrent et demandèrent au roi de France la permission de traverser son royaume pour retourner chez eux ; quelques personnes détournaient liOuis de cette condescendance. «Qu'on les laisse passer, dit-il»

508 niSTOIRE DE FRANCE.

je ne demanderais pas mieui que tous mes ennemis s'en allassent ainsi pour jamais loin de chez moi. » On se moquait autour de lui de Henri lli réfugié à Bordeaux, délaissé par les Anglais et pillé par les liascons. « Cessez, cessez, disait Louis; ne le tournez pas en ridicule et ne me faites pas haïr de lui par vos railleries; ses charités et sa piété Taffranchiront de tout opprobre. » I^ comte de la Marche sVnipressa de demander la paix; Louis la lui accorda avec la fermeté d'un politique prévoyant et Témotion sympathique d'un chrétien; il exigea que les domaines qu'il venait de conquérir sur le comte demeurassent à la couronne de France et au comte de Poitiers sous la suzeraineté de la couronne. Pour le reste de ses terres, le comte de la Marche, sa femme et ses enfants furent tenus d'en demander l'octroi à la pure volonté du roi, à qui le comte dut remettre en outre, comme gage de sa fidélité à venir, trois châteaux dans lesquels une garnison royale serait entretenue à ses frais. Intmduits devant le roi, le comte, sa femme et ses enfants, « à pleurs et sou[)irs et à larmes, se mirent à genoux devant lui et commencèrent à crier hautement: «Très-débonnaire sire, pardonne-nous ta colère et ton mécontentement, car nous avons méchamment et orgueilleusement agi envers toi. » Le roi, qui vit le comte de la Marche si humblement devant lui, ne put contenir en colère sa miséricorde, mais le fit lever et lui pardonna débonnairement tout ce qu'il avait fait de mal contre lui. »

Le prince qui savait si bien vaincre et si bien traiter les vaincus eut pu être tenté d'abusr'r tour à tour do la victoire et de la cléniruee, et de }K)ursniYre sans mesure ses avantages; mais Louis était sérieusement chrétien. Ouand la guerre n'était pas \)0\\v lui une nécessité ou un devoir, ce vaillant et brillant chevalier, par équité et bonté irànn», aimait mieux la j>aix que la guerre. Les succès qu'il avait obtenus dans sa camipagnc de 1242 ne furent pas |)onr lui un premier pas dans une (•;irrière indéfinie de gloire et de conquêtes; il ne s'inquiéta que de les . consolider en assurant, dans TEurope occidentale, aux États de ses adversaires comme aux siens propres, les bienfaits de la paix; il négo- .cia successivement avec le comte de la Marche, le roi d'Angleterre, le comte de Toulouse, le roi d'Aragon, les divers princes et grands soigneurs féodaux qui s'éljiiont plus ou moins engagés dans la guerre; et m jiuivier 1215, dit le pins récent et le plus éclairé de ses historiens, a le traité de Lorris lunniua la fin des troubles féodaux pour toute la durée du règne de saint Louis. 11 ne tira i)lus ré[)ée que contre les

ennemis de la foi et de la civilisation chrétienne, contre les musulmans \ »

Les occasions ne lui manquèrent cependant pas pour intervenir puissamment chez les souverains ses voisins et pour exploiter leurs discordes au profit de son ambition, si l'ambition avait réglé sa conduite. La grande lutte entre l'Empire et la Papauté, personnifiée dans l'empereur d'Allemagne Frédéric II et les deux papes Grégoire IX et Innocent IV, agitait violemment la chrétienté ; les deux pouvoirs aspiraient sans mesure à se dominer l'un l'autre et à disposer du sort l'un de l'autre. Louis, à peine majeur, fit dès Tan 1257 une tentative auprès des deux souverains pour les presser de rendre la paix au monde chrétien. Elle échoua, et il garda entre eux une scrupuleuse neutralité. Les principes du droit public, spécialement quant à l'intervention d*un gouvernement dans les luttes de ses voisins, princes ou peuples, n'étaient pas, au treizième siècle, systématiquement débattus et définis comme ils le sont de nos jours; mais le bon sens et le sens moral de saint Louis le firent entrer, sur ce point, dans la bonne voie, et nulle tentation, pas même celle de sa fervente piété, ne l'entraîna à s'en écarter; tour à tour fier ou bienveillant envers les deux adversaires, selon qu'ils essayaient de l'intimider ou de l'attirera eux^ ce fut son soin permanent de ne point engager l'État ni TÉglise de France dans la lutte entre le sacerdoce et l'empire, et de maintenir la dignité de sa couronne et les libertés de ses sujets en employant son influence à faire prévaloir, dans la chrétienté, une politique équitable et pacifique, *

C'était là, au treizième siècle plus que jamais, l'intérêt ])ressant de la chrétienté tout entière. Elle était aux prises avec deux ennemis et deux périls très- redoutables. Par les croisades, elle avait, dès la fin du onzième siècle, engagé en Asie, contre les musulmans, une lutte acharnée; et, dans le fort de cette lutte, du fond de cette même Asie, vers le milieu du treizième siècle, un peuple barbare et à peu près païen, les Tartares Mongols, se répandirent, comme une inondation sanglante, dans l'Europe orientale, en Russie, en Pologne, en Hongrie, en Bohème, en Allemagne, ravageant et menaçant d'une complète destruction tous les États où leurs hordes pénétraient. Le nom et la description de ces barbares, le bruit et la ^erreur de leurs dévastations coururent rapidement dans toute l'Europe chrétienne. «Que faut-il faire dans ces tristes

^ Histoire de saint Louis, par M. Félix Faure. 1. 1, p. 388.

5» HlSTOmr. !>F. FfiANCe.

conjancttnvs?"dil la rpinc Bbiiclirnuroi son (ils. — Il TauLma a lui ivpondit I^uis (d'une voix douloiin>us<>. mais non $aii< unu i nilltin divjiif\ ajoute lcctiroiiii|uetir), il Tant qu'une conâolatioD c^lcfte nous soulienne. Si ces Tarlarcs, comme nous les ;i|i|)oIan^, arrîiml ici. ou bien nous les renverrons d.-ins le Tnrtarf. leur patrie, d'oii ils sont venus, ou t>icn ils nous fi-runl monter au cii-|. » Ver» la même é[KH|ue. une aulii; inquitHude el une untre -st'ilnction vinrent .«'ajouter :i toutes celles qui portaient vers l'Orient les pens^i^ el l.i piété passionnée de Louis. lU-s périls de rempin' latin deCnnstantinople. rutHlv, comme je viens de vous le dire, en lifii, sur la tète de Daudouiti. comte de Flandre, devenaient di! jour en jour pins gnives. Uw r.rrc>. les Musulmans et les Tarlares le pressaient également, Kn I2r»6, l'cm- [>ercur Baudouin II vint sullieiter en piMsonne l'appui des princes dt rKurope Occidentale, surtout du jeune roi de France dont la piplé i>l l'ardeur chc\*a!eresque étaient déjà partout célébrées. Bauilouin pos»'-dait un trésor bien puissant sur des imaginations el des convictions clii^ticimes, la couronne d'épines de Jésus-Clirist durant sa passion ; il l'avait déjà mise en gage à Venise jwur un prêt considérable que lui avaient fait les Vénitiens. 11 oITril à louis de la lui céder en retour d'un secours efticace en bommes elen argent ; l/>iiis .icceptanvoc transport la proposition. Il avait craint, peu auparavant, de perdre une antre précieuse relique déposée à l'ablHiye de Saint-Denis, un des clous qui avaient, difirtil-on, li\é sur la croix le t.ii-ps de Nulre-Seiimonr, et • qui avait élé éj;iiiv lin jour lie réii'iiiiinic, peiidaiil i|ii'oii le iiioiilniil ail peuple; fpiami on le rctiouvji : <■ J'iiurais niieiix ;iiinr, dil Louis, ipie la nieilicnre des villes de mon roviiiime se fiit iiliyn)éo sous terre.» Après avoir pris les pive;intioiisiii''(Tssaiii's pour éviter toute apparence d'un marehé InnileTix, il acquit la coiininne d'épines, ions (Vais cenipris, pour onze mille liviivs |i;nisis, environ, dit-un, 1 ,.".*(tï,{)0() francs de notre monnaie. Nolic li'ni]is ne saurait s'associer à ces ciTiliilités empressées que ne cintiniaiide [loiiil la loi (Iiri'lieiine el que ne permet Tias la saine criti<|ue; mais nous ponvons et nous devons coinpi'ondrc de tels sentiments dans un siècle el étiez ili's boniines qui portaient aux faits évangéliqnes une lui proltnnle. et (pii ne pouvaient .se croiiv *^ pTï-sence des nmiuili'i"- tv-^li < nialiMieN •]•• ces faits sans éprouver ««tBiolion et un res|)(>cl aiis-^i pinitiiids (|iir Iciii- foi. C'est à ces sens qoe nous devons l'nn di"^ |iliis p;ti'lails et de.s plus cliarmaats ■mUdu moyen àye, lu Sninti'-duijicltv, que saint Louis fil cou-

struire de 1245 à 1248 poiîry déposer les précieuses . reliques qïi'il avait recueillies. La pieté du roi lut admirablement comprise et glorifiée par le génie de l'artiste, Pierre de Montreuil, qui sans doute partageait aussi sa foi.

Ce fut après l'acquisition de la couronne d'épines et la construction de la Sainte-Chapelle que Louis, accomplissant enfin le vœu de son ame, partit pour sa première croisade. Je vous ai raconté les circonstances de sa détermination, de son départ, et sa vie en Orient pendant les six années pieusement aventureuses et tristement glorieuses qu'il y passa. Je vous ai dit quelle impression d'admiration et de respect s'établit dans son royaume quand on le vit revenir de la Terre-Sainte, rapportant « une façon de vivre et d'agir supérieure à son ancienne conduite, quoique dans sa jeunesse il eût toujours été bon et innocent, et digne d'une grande estime. » Les actions et les lois, l'administration intérieure et les relations extérieures, tout le gouveriKMnent de saint Louis pendant les quinze dernières années de son règne, confirment pleinement ces paroles de son confesseur. La pensée qui se manifesta et se maintint constamment dans son règne ne fut point celle d'une politique préméditée et ambitieuse, toujours tendue vers un but intéressé qu'elle poursuit avec plus ou moins de raison et de succès, et toujours avec une large part de ruse et de violence dans le prince, d'iniquité dans ses actes et de souffrance dans le pays; Philippe Auguste, le grand-père de saint Louis, Philippe le Bel, son petit-fils, l'un avec une habile modération, l'autre avec emportement et sans souci du juste ou de l'injuste, travaillèrent sans relâche, l'un et l'autre, à étendre les domaines et le pouvoir de la couronne, à faire des conquêtes sur leurs voisins et sur leurs vassaux, à détruire la société de leur temps, la société féodale, ses droits comme ses iniquités et ses tyrannies, pour mettre à sa place la monarchie pure et pour élever l'autorité royale au-dessus de toutes les libertés, aristocratiques ou populaires. Saint Louis ne méditait et ne tenta rien de pareil; il ne fit pointa la société féodale une guerre tantôt déclarée, tantôt dissimulée; il en acceptait loyalement les principes tels qu'il les trouvait établis dans les faits et les idées de son temps. Tout en réprimant avec fermeté les tentatives de ses vassaux pour s'affranchir de leurs devoirs envers lui et se rendre indépendants de la couronne, il respectait leurs droits, leur tenait scrupuleusement sa parole et n'exigeait d'eux que ce qu'ils lui devaient

réellement. Il portait, dans ses relations atec les souverains étrangers ses voisins, la même loyauté. « Quelques-uns de son conseil ha disaient, rapporte Joinvillc, qu'il ne faisait pas bien de ne pas laisser ces étrangers guerroyer; car, s'il les laissait bien s'appauvrir, ils ne lui courraient pas sus aussi tôt que s'ils étaient riches. A cela le roi répondait qu'on ne parlait pas bien ; car, disait-il, si les princes voisins s'apercevaient que je les laissasse guerroyer, ils se pourraient aviser entre eux et dire : a C'est par méchanceté que le roi nous laisse guerroyer; » alors il on adviendrait qu'à cause de la haine qu'ils auraient contre moi, ils me viendraient courir sus, et j'y pourrais bien perdre. Sans compter que j'y gagnerais la haine de Dieu, qui dit : « Bénis soient les pacifiques 1 »

Sa renommée d'ami sincère de la paix et d'arbitre équitable dans les grandes contestations entre princes et peuples était si bien établie, que son intervention et ses décisions étaient invoquées partout où s'élevaient des questions obscures et périlleuses. Malgré les éclatantes victoires qu'en 1242 il avait remportées à Taillebourg et à Saintes sur le roi d'Angleterre Henri III, il sentait lui-même, depuis son retour d'Orient, que la paix entre la France et l'/Viiglelerre n'était pas solide, et que les conquêtes que ses victoires lui avaient values pouvaient, à chaque instant, redevenir la cause de nouvelles guerres douloureuses, désastreuses peut-être pour Tun ou l'autre des deux peuples. Il conçut le dessein de donner à une paix si désirable une base plus sûre en la fondant sur une transaction acceptée des deux parts comme équitable. Il y réussit en rendant au roi d'Angleterre quelques-unes des possessions que la guerre de 1242 lui avait fiiit perdre, et en recevant de lui en retour, « tant en son nom qu'au nom de ses (ils et de leurs héritiers, une riMioncialion formelle à tous les droits qu'il pouvait prétendre sur le duché de Normandie, sur les comtés d'Anjou, du Maine, deTouraine, de Poitou, et généralement à tout ce que ses auteurs avaient pu posséder sur le continent, n'étant exceptées que les terres que le roi de France lui rendait par le traité et celles qui lui restaient en Gascogne. Pour toutes ces dernières, le roi d'Angleterre prenait l'engagement d'en faire hommage-lige au roi de France, en qualité de pair de France et de duc d'Aquitaine et de remplir fidèlement les devoirs attachés à un fief. Quand Louis communiqua cette transaction à ses conseillers, « ils v furent très-contraires, dit Joinville. «Il nous semble, sire, dirent-ils au roi, que, si vous croyez que vous n'avez pas

droit à la conquête que vous et vos devanciers avez faite sur le roi d'Angleterre, vous ne faites pas bonne restitution audit roi en ne la lui rendant pas tout entière; et si vous croyez que vous y avez droit, il nous semble que vous perdez tout ce que vous lui rendez. — Seigneurs, leur répondit Louis, je suis certain que les devanciers du roi d'Angleterre ont perdu tout a fait justement la conquête que je tiens; et la terre que je lui donne, je ne la lui donne pas comme chose dont je sois tenu à lui ou à ses héritiers, mais pour mettre amour entre mes enfants et les siens, qui sont cousins germains. Et il me semble que ce que je lui donne, je l'emploie bien, parce qu'il n'était pas mon homme et qu'il entre par là en mon liommage. » Henri III vint en effet à Paris, apportant le traité ratifié et venant accomplir la cérémonie de l'hommage. « Louis le reçut comme un frère, mais sans lui rien épargner de cette cérémonie qui, dans les idées du temps, n'avait rien d'humiliant, pas plus que le nom de vassal, que portaient fièrement les plus grands seigneurs. Elle eut heu le jeudi 4 décembre 1259, dans le verger royal qui s'étendait devant le palais, à l'endroit où se trouve aujourd'hui la place Dauphine. Il y avait grande affluence de prélats, de barons et d'autres personnes appartenant aux deux cours et aux deux nations. Le roi d'Angleterre, à genoux, nu tète, sans manteau, ceinture, épée ni éperons, mit ses mains jointes dans celles du roi de France son suzerain, et lui dit : « Sire, je deviens votre homme de bouche et de mains, et vous jure et promets foi et loyauté, et de garder votre droit selon mon pouvoir, et de faire bonne justice à votre semonce \ ou à la semonce de votre bailli, à mon sens. » Le roi le baisa sur la bouche et le releva. »

Trois ans plus tard, Louis donna, non pas au seul roi d'Angleterre, mais à toute la nation anglaise, une éclatante preuve de sa judicieuse et loyale équité. Une guerre civile acharnée régnait entre le roi Henri III et ses barons. Ni l'un ni l'autre parti ne savait, en défendant ses droits, respecter les droits de ses adversaires, et l'Angleterre pas* sait tour à tour de la tyrannie royale à la tyrannie aristocratique. Choisi pour arbitre par les deux partis, Louis rendit solennellement, le 23 janvier 1264, un arrêt favorable à la royauté anglaise, mais qui maintenait expressément la grande charte et les libertés traditionnelles de l'Angleterre. 11 terminait sa décision par ces paroles d'am-

* Â votre soiiimalion, a votre requête-

HISTOIRE DE FRANCE, nistie : « -Nous voulons aussi que le roi d'Angleterre et ses barons se pardonnent réciproquement, qu'ils oublient tous les ressentiments qui pourraient exister entre eux par suite des faits soumis à notre arbitrage, el que désormais ils s'abstiennent respectivement de toute offense et injure à l'm-casion des mimes faits. » Mais, quand les idées, les passions et les intérêts des hommes ont été profondénienl soulevrâ et mis uux prises, les plus sages arrêts et les plus honnêtes conseils humains ne sullisent pas pour rétablir la paix; il y faut les complètes leçons de l'expérience, el les partis ne s'y résignent que lorsque l'un ou l'autre, ou tous les deux, se sont épuisés dans !a lutte et sentent l'absolue nécessité d'accepter, soit la défaite, soit la transaction. Malgré le pacifique arbitrage du roi de France, la guerre civile continua en Angleterre; mais Ix)uis ne chercha nullement à en profiter pour étendre, aux dépens de ses voisins, ses possessions ou son pouvoir; il se tint en dehors de leurs querelles et lit succéder une neutralité sincère à un arbitrage inefficace. Cinq siècles plus tard, un grand historien anglais, Hume, lui a rendu hommage en ces termes : « Toutes les fois que ce vertueux prince intervint dans les affaires de l'Angleterre, ce friL toujours dans l'intention d'accommoder les différends entre le roi et sa noblesse. Par une conduite admirable el probablement aussi politique que juste, il n'interposa ses bons oflices que pour metlre fin aux discordes des Anglais; il seconda toutes les mesures qui [louvaient rendre hi sécurité aux deux partis, el il s'efforça coiislainmenl, quoique sans succès, de tempérer l'ardente ambition du comte de Leicester'. »

Il faut encore plus que la sagesse politique, plus même que la vertu, pour qu'un roi, un homme chargé du gouvernement des hommes, accomplisse toute sa mission et mérite vraiment le titre detrèsehrétien; il faut qu'un sentiment affectueux l'anime, et que, par le cœur comme par la pensée, il soit en sympathie avec ces multitudes de créatures sur le sort desquelles il exerce tant d'influence. Plus qu'aucun autre roi peut-être saint Louis a possédé ce généreux et humain mérite; spontanément et par le libre élan de sa nature, il aimait son peuple, il aimait les hommes et prenait à leurs destinées, à leur bonheur ou à leurs misères, un tendre et cxpansif intérêt. Gravement malade en 1259 et voulant donner à son fils aine, le prince

* IIui-io, Ilirtorij of England, l. Il, p. 405.

LA IlOYAUTfi FRANÇAISE. MS

Louis, qu'il perdit Tannée suivante, sa dernière et plus intime recomnjandation : « Beau lils, lui dit-il, je te prie que tu te fasses aimer du peuple de ton royaume, car vraiment j'aimerais mieux qu'un Écossais vint d'Ecosse et gouvernât notre peuple bien et loyalement que si tu le gouvernais mal. » Veiller à la situation et aux intérêts de toutes les jiarties de son Etat, assurer à tous ses sujets une exacte et prompte justice, c'était là pour Louis L\ une continuelle préoccupation. Je trouve dans son histoire deux preuves bien diverses et également frappantes de sa sollicitude à cet égard; M. Félix Faure a dressé le tableau de tous les voyages que Louis fit en France, de 1254 à 1270, pour bien connaître les faits auxquels il avait à pourvoir, et celui des Parlements qu'il tint, durant la même époque, pour les affaires générales du royaume et l'administration de la justice; pas une de ces seize années ne se passa sans qu'il ne visitât plusieurs de ses provinces, et Tannée 1270 fut la^seule dans laquelle il ne tînt pas de Parlement*. A côté de cette preuve arithmétique de son activité bienveillante, je placerai une preuve morale, le récit, souvent cité, de Joinville sur l'intervention familière* de saint Louis dans les débats d'intérêt privé entre ses sujets, a Maintes fois, dit-il, il advint qu'en été le roi allait s'asseoir au bois de Vincennes après sa messe, et s'accotait à un chêne, et nous faisait asseoir autour de lui. Et tous ceux qui avaient affaire venaient lui parler, sans empêchement d'huissier ni d'autres gens; et alors il leur demandait de sa propre bouche : « Y a-t-il ici quelqu'un qui ait sa partie? » Et ceux qui avaient leur partie se levaient, et alors il disait : a Taisez-vous tous, et on vous expédiera l'un après l'autre. » Et alors il appelait Mgr Pierre de Fontaines et Mgr Geoffroi de Villette', et disait à Tun d'eux : « Expédiez-moi celte partie. » Et quand il voyait quelque chose à amender dans les paroles de ceux qui parlaient pour autrui, lui-même Tamendait de sa bouche. Je vis quelquefois en été que, pour expédier ses gens, il venait dans le jardin de Paris, vêtu d'une cotte de camelot, d'un surcot de tiretaine sans manches"', un manteau de taffetas noir autour de son cou, très-bien peigné et sans coiffe, et un chapeau de paon* sur la tête. Et il faisait élendre des tapis pour nous asseoir autour de lui. Et tout le peuple

* Ilistouc (h saint Louis, par M. Félix Faure, l. U, p. 120, r»50.

^ Doux savants juriscoiisulles du temps et conseillers de saint Louis.

^ Le camelot et la lirelainc d»'signenl encore aujourd'hui des élolTes de laine. La cotle était le principal vêtement ; le surcot se mettait par-dessus la cotte.

* En plumes de paon blanc.

SI6 HISTOIBE DE rB4\CE. """

qui anil afTairc par-deraal lui se tenail autour de lui debout; ei alors il les faisait expédier de la manière que je tous ai dile araot pour le bois de Vincenues'. »

L'actiriié bientaisante de saint Louis ne se bornait pas à oc soin paternel d«s iolérëls privés de ceux de ses sujets qui l'approchaient; îi était égalemenl attentif et empres^ aux mesures qu'appelaient l'état liocial du temps et les inu-rtts généraux du royaume. Parmi |t?s Tiogtftii onloonances, êdils ou lettres de gouvernement que contient sur son règne le (orne I" du Bttueil Ha ordonnaruts des roii de Frante, sept au moin& sont de grands actes de législatiou et d'administration publique, et ces actes ont tous ce caractère que leur principal objet n'est point d'étendre le pouvoir de ta couronne ou de senîr rinlèrêt spécial de la royauté en lutte arec d'autres forces sociales: ce sont de vraies réformes d'intérêt public et moral, dirigées contre les violences, les désordres cl les abus de la société féodale. Beaucoitp d'autres actes législatifs et administratifs de saint Louis ont été publiés, soit dans les volumes suivants du Recueil da ordonnmxes des rois, soit dans des collections analogues, et les savants eu ont indiqué un grand nombre qui restent encore inédits dans diverses archives. Quant au ^rand recueil de di.'ipositions législatives connu sous le nom d' Établiitements desairU Louis, c'est probablement une œuvre de jurisconsultes, postérieure, en grande partie du moins, à son régne, pleine de dispositions incobérentcs ou mOme contradictoires, et qui ne saurait être considérée comme un code général des lois du temps de saint Louis recueillies par son ordre, quoique le paragraphe qui sert de préface à ce travail soit donné sous son nom et comme dicté par lui-même.

Un autre acte, connu sous le nom de la Pragnuuique sandion, a pris place aussi, à la date de mars 1368, dans le Rectietl des ordontianca des roit de France^, comme émané de saint Louis. Il a pour objet d'abord d'assurer les droits, tes libertés et les règles canoniques intérieures de l'Église de France; puis d'interdire « les exactions et les très-pesantes chaînes d'argent imposées ou qui pourraient être à l'avenir imposées à la dite Église par la cour de Rome, et par lesquelles notre royaume a été misérablement appauvri-, à moins qu'elles n'aient lieu pour une cause raisonnable, pieuse et très-urgente, par une nécessité inévitable, et avec noire spunlané et exprès consentement cl celui de l'Église de

t Juinvillu, cliap. m.

LA llOYAUTÉ FRANÇAISE SH

notre rovautnc. » L'authenticité de cet acte, vivement soutenue au dixseptième siècle par Bossuet* et de nos jours par M. Daunou', a été et est encore contestée par des raisons sérieuses que M. Félix Faure, dans son Histoire de saint Louis^, a très clairement résumées. Je n'ai nul dessein d'entrer ici dans l'examen de ce petit problème historique; mais je tiens à faire remarquer que, si l'authenticité de la Pragmatique sanction de saint Louis est contestable, cet acte n'a, au fond, rien que de très vraisemblable et de conforme à la conduite générale de ce prince. Il était envers la papauté profondément respectueux, affectueux et lidèle, mais très attentif à maintenir soit l'indépendance de sa couronne dans l'ordre temporel, soit son droit de surveillance dans l'ordre spirituel. J'ai rappelé son attitude réservée dans la grande querelle du sacerdoce avec l'empire et sa fermeté à repousser les mesures violentes de Grégoire IX et d'Innocent lY contre l'empereur Frédéric II. Louis portait ses idées, quant à l'indépendance de son jugement et de son autorité, fort au delà des cas où la politique était intéressée, et jusque dans des questions purement religieuses. L'évèque d'Auxerre lui dit un jour, au nom de plusieurs prélats : « Sire, ces seigneurs qui sont ici, archevêques et évèques, m'ont dit que je vous dise que la chrétienté périt entre vos mains. » Le roi se signa et dit : « Or ditesmoi comment cela se fait. — Sire, dit l'évèque, c'est parce qu'on fait aujourd'hui si peu de cas des excommunications, que les gens se laissent mourir excommuniés sans se faire absoudre, et ne veulent pas faire satisfaction à l'Église. Ces seigneurs vous requièrent donc, sire, pour l'amour de Dieu et parce que vous le devez faire, que vous commandiez à vos prévôts et à vos baillis que tous ceux qui resteront excommuniés un an et un jour, on les contraigne, par la saisie de leurs biens, à ce qu'ils se fassent absoudre. » A cela le roi répondit qu'il le leur commanderait volontiers pour les excommuniés dont on lui donnerait la certitude qu'ils eussent tort. L'évèque dit que les prélats ne le feraient à aucun prix, et qu'ils contestaient au roi la juridiction de leurs causes. Et le roi dit qu'il ne le ferait pas autrement, car ce serait contre Dieu et contre raison s'il contraignait les gens a se faire absoudre quand le clergé leur ferait tort. « Sur cela, dit le

* Dans sa Défense de la déclaration du clergé de France de i682; chap. ix, l. XLIH, p. 20,

- Dans V Histoire littéraire deia France^ continuée par des membres de V Institut^ t. XVI, p. 7â, fl l. XIX, p. 160.

- T. II, p. 571.

roi, je TOUS (ioniie rcxomplc du cunile de Crutagoe, qui a plaidé Si' ans avec \cs pnHats di- Bn-tagiiLMoiil oxcumiiiimié; et il a tant Taitque te pape les a condaranés twis. Dooc, si j'eusse contruat le comte do Bretagne, la première année, de se foire absoudre, j'eusse péché centre Dieu et contre lui. n Alors les prélats se résignèrent, et jamais depuiis je n'ai ouï dire qu'une demande fût faite sur les choses ei-des&us -dites'. »

Vu fait particulier de l'administration civile et municipale de saint Louis mérite de prendre place dans l'histoire. Après Philippe Augusti*, h police de Paris fut mal faite. La préWMé de Paris, qui comprenait des fonctions analogues à celles de préfet, de maire et de receveur tics finances, devint une charçe vénale, exercée quelquefois par deux prévôts à la fois. Les bourgeois ne trouvaient plus justice ni sûreté dans la ville où résidait le roi. A son retour de sa première croisade, Louis reconnut la nécessité de porter remède à ce mal; ta prévôté cessa d'être une charge vàiale; il la sépara de la recette du domaine royal. En 1258, il choisit pour prévdt Etienne Boileau, bourgeois notable et estimé de Paris; et, pour donner à ce magistrat l'autorité dont il avait besoin, le roi venait quelquefois s'asseoir à côté de lui, quand il rendait la justice au Chitelet. Etienne Boileau justiiia la confiance du roi et maintint une police si sévère qu'il fit pendre sdn propre filleul coupable de vol. Sa prévoyance administrative égala sa sévérité judiciaire. 11 établit des registres pour y inscrire les règles habituellement pratiquées pour l'organisation cl le travail des diverses corporations d'artisans, les tarifs des droits prélevés, au nom du roi, sur l'entrée des denrées et marchandises, et le» titres sur lesquels les abbés et autres seigneurs fondaient les privilèges dont ils jouissaient dans l'intérieur de Paris. Les corporations d'artisans, représentées par leurs maîtres jurés ou prud'hommes, lomparurent l'une après l'autre devant le prévôt pour déclarer les usages pratiqués dans leurs communautés et pour les faire enregistrer dans le livre préparé à cet effet. Ce recueil des règlements sur les arts et métiers de Paris au treizième siècle, connu sous le nom de Livre det mélier$ ^Etienne Boileau, est le premier monument de statistique industrielle dressé par l'administration française, et il a été inséré, pour la première fois eu entier, en 1857, dans la Cotlecùon des documents relatifs à l'histoire de France, publiée pcniiant mon ministère de l'inslruclion publique.

' Joinvillc, cliap. \iii, p. iô.

On ne connaîtrait saint Louis que trcs-incomplcUement si on ne le considérait que dans sa vie politique et royale; il faut pénétrer dans sa vie privée, dans ses mœurs personnelles avec sa famille, sa maison, son peuple, pour bien comprendre et apprécier loute Toriginalilé et la valeur morale de son caractère et de sa vie. J'ai déjà parlé de ses rapports avec les deux reines, sa mère et sa femme; ils étaient quelquefois difficiles et n'en furent pas moins toujours exemplaires. Louis fut un modèle de fidélité conjugale comme de piété filiale. Il eut de la reine Marguerite onze enfants, six garçons et cinq filles; il Taimait tendrement, ne se séparait jamais d'elle, et le vertueux courage qu'elle aéploya dans la première croisade la lui rendit plus chère encore. Mais il ne se méprenait pas sur ses dispositions ambitieuses et sur l'insuflisance de ses qualités pour le gouvernement. Quand il se prépara pour sa seconde croisade, non-seulement il ne confia pas à la reine Marguerite la régence du royaume, il prit soin de régler ses dépenses et de contenir ses goûts d'autorité; il lui interdit de recevoir aucun présent pour elle ou pour ses enfants, de rien commander aux officiers de justice et de choisir personne iK)ur son service ou celui de ses enfants sans le consentement du conseil de régence. Il avait raison d*agir ainsi, car, vers cette même époque, la reine Marguerite, jalouse de tenir dans l'État la même place qu'y avait occupée la reine Blanche, se préoccupait de sa situation après la mort de son mari, et engageait son fils aîné, Philippe, alors ûgé de seize ans, à lui promettre avec serment de demeurer sous sa tutelle jusqu'à l'âge de trente ans, de ne prendre aucun conseiller qu'elle n'approuvât, de lui révéler tous les desseins qui se formeraient contre elle, de ne faire aucun traité avec Charles d'Anjou, son oncle, roi de Sicile, et de tenir secret le serment qu'elle lui fiûsait ainsi prêter. Louis fut probablement instruit de cette étrange promesse par son jeune fils Philippe lui-même, qui s'en fit relever par le pape Urbain IV. Le roi pressentait les penchants de la reine Marguerite et prenait des précautions pour en défendre la couronne et l'État.

Quant à ses enfants, Louis se préoccupait et s'occupait de leur éducation et de leur avenir moral et social aussi affectueusement, aussi activement qu'eût pu le faire le père de famille le plus dévoué à cette seule tâche. « Après le souper, ils le suivaient dans sa chambre, où il les faisait asseoir autour de lui; il les instruisait de leurs devoirs et puis les envoyait coucher. Il leur faisait particulièrement remarquer

SSO niSTOlItE TE FRA^<:C.

les bonnes et les mauvaises acliuns des princes. U allait même les voir dans leur appartement lorsqu'il avait quelque loisir, s'iurormail s'ils arançaient, el leur itununit, comino un autre Tobie, d'escel lentes inslmctions.... Le jeudi saint, ses iils lavaient, cuinine lui. les pieds à treize pamifs. leur douuaient une aumùne cousidéi-able cl ensuite les servaient à table. Le roi ayant voulu porter le premier pauvre à l'Bôtel- Dieu de Compiègnc avec le roi Thibaut de Navarre, son gendre, qu"il aimait comme sun tîls, ses deux fils aînés, Louis cl Philippe, y imrtèreuL le second. Us étaient accoutumés à agir avec lui d'une manière fort respectueuse. Il voulait qu*eus tous, Thibaut même, luiobi'isseiit exactcGieni dans ce qu'il leur ordonnait. Il désirait vivement que les trois enfants qu'il avait eus eu Orient, pendant sa première croisade. Jean-Tristan, fierre et Blanche, et même Isabelle, sa CUe aiuce, entrassent dans la vie religieuse, qu'il regardait comme la plus sûre pour leur salut. Il les y exhorta à plusieurs reprises, surtout sa fille Isabelle, par des lettres aussi tendres que pieuses ; mais comme ils n'en témoignèrent nul goôt. il ne lit aucnnc tentative pour les gêner dans leur inclination, et ne s'i:iquiéta plus que de les bien marier eu leur donnant de bons :i[Kinages et, |)Our la vie du monde, les plus Judicieux conseils. I.es instructions qu'il remit, écrites de sa main en frjnçais, à son fils ainéPhilip[:<e, dès qu'il se sentit gravement malade devant Tuois, sont un wudéle de veriu. de sagesse et de tendresse paternelle, royale et chrétienne.

Je passe de la famille royale ù la maison royale et des enfants de saint Louis à ses serviteurs. II n'y a plus ici la puissance des liens du sang et de ce sentiment a la fois personnel et désintéressé qu'éprou- Tent les parents en se voyant revivre dans leurs enfants. La bonté seule et l'habitude, mobiles bien plus faibles, unissent les maîtres à leurs serviteurs et donnent à leurs relations un caractère moral ; mais chez saint Louis la bonté était si grande, qu'elle ress^nblait à l'affection et la faisait naître dans le cœur de ceux qui en étaient l'objet. En même temps qu'il exigeait de ses serviteurs une moralité presque sévère, il passait volontiers sous silence leurs petites fautes, et les traitait, dans ce cas, non-seulement avec douceur, mais avec ces égards qui, dans la condition la plus humble, satisfont l'amour-propre des hommes et les relèvent à leurs propres yeux, u Louis visitait ses domestiques quand ils étaient malades; il ne manquait jamais, quand ils élaient morts, de prier pour eux et de les recommander aux prières

des fidèles. Il faisait chanter pour eux la messe des morts, qu'il avait coutume d'entendre tous les jours. » 11 avait repris un vieux serviteur de son grand-père Philippe Auguste, que ce roi avait ^envoyé parce que son feu pétillait et que Jean, chargé de Fentretenir, n'avait pas su empêcher ce petit bruit. Louis était, de temps en temps, atteint d'une maladie dans laquelle sa jambe droite, entre le mollet et la cheville, devenait enflée, rouge comme du sang et douloureuse. Un jour qu'il avait un accès de ce mal, le roi, en se couchant, voulut voir de près la rougeur de sa jambe; Jean tenant maladroitement une chandelle allumée auprès du roi, une goutte brûlante tomba sur la jambe malade, et le roi, qui était assis sur son lit, se rejeta en arrière en s'écriant : « Ah, Jean, Jean, mon grand-père vous donna pour moindre chose congé de son hôtel! » et la maladresse de Jean ne lui aUira point d'autre châtiment que cette exclamation *.

Bien loin de la maison et du service du roi, sans aucun lien personnel avec lui, tout un peuple, le peuple des pauvres, des infirmes, des malades, des misérables et des délaissés de toute sorte tenait, dans la pensée et dans l'activité de Louis, une grande place. Tous les chroniqueurs du temps, tous les historiens de son règne ont célébré sa charité autant que sa piété, et les philosophes du dix-huitième siècle lui ont presque pardonné son goût pour les reliques en faveur de sa bienfaisance. Ce n'était pas seulement une bienfaisance législative et administrative; saint Louis ne se bornait pas à fonder et à doter des hôpitaux, des hospices, des asiles, l'IIôtel-Dieu de Pontoise, celui de Yernon, celui de Compiègne, la maison des Quinze-Vingts pour les aveugles; il payait de sa personne dans sa bienfaisance, et ne regardait aucun acte de charité comme au-dessous de la dignité royale. « Tous les jours, partout où le roi se trouvait, cent vingt-deux pauvres recevaient chacun deux pains, un quart de vin, de la viande ou du poisson pour un bon repas, et un denier parisis. Les mères de famille avaient un pain de plus par tête d'enfant. Outre ces cent vingt-deux pauvres nourris à l'extérieur, treize autres étaient chaque jour introduits dans l'hôtel et y vivaient comme les officiers royaux; trois d'entre eux se mettaient ù table en même temps que le roi, dans la même salle que lui et tout proche.... « Maintes fois, dit Joinville, je vis qu'il leur taillait leur pain et leur donnait à boire. Il me demanda un jour si je

* lie de saint Lows, par le confesseur de la reine Mnr^critc ; Rectteil des historiens de France, t. XX, p. i05; Vie de saint Louis, par Lenain de Tillemont, t. V, p. 388.

lavais les pieds aux pauvres le jour du jeudi saint : « Sire, dis-je, quel malheur! Les pieds de ces* vilains! Je ne les laverai pas. — Vraiment, dit-il, c'est mal dit, car vous ne devez pas avoir en dédain ce que Dieu fit pour notre enseignement. Je vous prie donc, pour Tamour de moi, que vous vous accoutumiez à les laver*. » Quelquefois, quand le roi avait du loisir, il disait : « Allons visiter les pauvi*es de tel endroit et repaissons-les à leur gré. » Comme il vint une fois à Chàteauneuf-sur-Loire, une pauvre vieille femme, qui était devant la porte de sa maison et tenait un pain à sa main, lui dit : « Bon roi, c'est de ce pain venu de ton aumône qu'est soutenu mon mari qui est là dedans malade. » Le roi prit le pain, disant : « C'est d'assez dur pain. » Et il enlra dans la maison pour voir lui-même le malade. \1\\ vendredi saint, à Compiègne, comme il visitait les églises, allant ce jour-là pieds nus selon sa coutume, et distribuant des secours aux pauvres qu'il rencontrait, il aperçut, de l'autre coté d'une mare bourbeuse qui occupait une partie de la î'ue, un lépreux qui, n'osant s'approcher, essayait pourtant d'attirer l'attention du roi. Louis traversa la marc, alla au lépreux, lui donna de l'argent, lui prit la main et la lui baisa. « Tous les assistants, dit le chroniqueur, se signèrent d'admiration en voyant cette sainte témérité du roi, qui n'avait pas craint d'appliquer ses lèvres sur une main que personne n'aurait osé toucher. » Il y avait, dans de tels actes, infiniment plus que de la bonté et de la grandeur d'àme royale; il y avait cette profonde sympathie chrétienne qui s'émeut à la vue de toute créature humaine gravement souffrante du corps ou de Tànie, et qui n'écoute alors aucune crainte, ne se refuse à aucun soin, ne se rebute d'aucun dégoût, et n'a plus d'autre pensée que d'apporter, au corps ou à l'ùine qui souffre, quelque soulagement fraternel.

Celui qui sentait et agissait ainsi n'était pas un moine, ni un prince envahi j>ar la dévotion seule et tout adonné aux œuvres et aux pratiques pieuses; c'était un chevalier, un guerrier, un politique, un vrai roi appliqué aux devoirs de l'autorité comme à ceux de la charité, et qui se faisait respecter de ses plus [)roches amis comme des étrangers^ eu les étonnant tantôt par ses élans de piété mystique et d'austéritt monacale, tantôt par son es|)rit de gouveruenient et par sa judieieuso indépendance, même envers les re|)ivseutanls de la foi et de TÉglise qui avaient sa synii)atliie. « Il |)assait pour le |)lus sage do tout son conseil. Dans \r<> alfaires diflicilcs et les occasions graves, personne