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LA ROYAUTÉ FRANÇAISE. 5i5

dans les faubourgs de notre ville et dans les villages voisins, une si grande multitude de chevaliers et d'hommes d'armes tourmentés par la faim, que c'était chose horrible à voir. Us donnèrent leurs armes pour avoir du pain. »

Un chevalier français couvert de blessures, et dont le nom est resté inconnu, traça à la hâte quelques mots sur un lambeau de parchemin teint de sang. Ce fut le premier avis que reçut Philippe le Bel de la bataille de Courtrai, livrée et perdue le 11 juillet 1502.

La nouvelle de cette grande défaite des Français se repandit rapidement en Europe et remplit de joie les ennemis et les jaloux de Philippe le Bel. Les Flamands célébrèrent avec éclat leur victoire et récompensèrent par de larges dons leurs héros bourgeois, entre autres Pierre ' Deconing et ceux de leurs voisins qui leur avaient porté secours. Fortement ému et un peu alarmé, Philippe manda son prisonnier, le vieux Gui de Dampierre, l'accabla de reproches, comme s'il eût pu s'en prendre à lui de son revers, et levant aussitôt une nouvelle armée, c< aussi nombreuse, disent les chroniqueurs contemporains, que les grains de sable du rivage de la mer de la Propontide à l'Océan, » il s'élablit à Arras et s'avança même jusque près de Douai; mais il était de ceux en qui l'obstination n'éteint pas la prudence et qui, tout en persévérant dans leurs desseins, savent en reconnaître les difficultés et les périls; au lieu de se rengager immédiatement dans la guerre, il entra en négociation avec les Flamands; leurs envovés se réunirent aux siens dans une église ruinée sous les murs de Douai. L'un des envoyés de Philippe, Jean de Chalons, demanda, en son nom, que le roi fût reconnu seigneur de toute la Flandre et autorisé à punir l'insurrection de Bruges, promettant toutefois la vie sauve à tous ceux qui y avaient pris part. « Quoi donc ! dit le Flamand Baudouin de Paperode, on nous laisserait la vie, mais ce ne serait qu'après avoir pillé nos biens et livré nos membres à toutes les tortures? — Seigneur châtelain, répliqua Jean de Chalons, pourquoi parlez-vous ainsi? Il faut choisir, car le roi est résolu à perdre sa couronne plutôt qu'à ne se point venger. » Un autre Flamand, Jean de Renesse, qui, en s'appuyant sur l'autel brisé, avait jusque-là gardé le silence, s'écria : ^< Puisqu'il en est ainsi, qu'on réponde au roi que nous sommes venus ici pour le combattre, non pour lui livrer nos concitoyens; )> et les envoyés flamands se retirèrent. Philippe ne renonça point à négocier pour gagner du temps et laisser tomber la confiance des Flamands. Il retourna à Paris, fit sortir Gui de

Uampirrre de b lour du Umvn; ri le chai^ca d'aller négocier la pais, MU3 sa promesse de rentrer dan» » prison s'il n'y réussissait [kis. tjuo'iqw n.'AjM'clt' lie tijuti' la Handiv j raison de son à^e et de son long nislbi'ur, (lui échoua dans sa IcntalÏTi*. et. Odèle à sa |»aroli.-, il rrriDl se mnutlrf nii |N)Uvuir d(> Philip^M*. « te suis si vieux, disail-î) à sn 3(1115, que jfî suis prêt û mourir quand il plaira à Dieu. >, U tiiourut m rfTtrt, IpT marsl50t,dan!> la priiwu Hr(I(mi|iit'gne, où il avait 4^tè Iransffrt-. Tout en fKjussant ses préparatifs de guerre, Philippe i-onltnun ii [iTOlMter de ses intentions pacifiques. Les communes llamandes désimicnl In paix ntrcessaire à Iii prosjKTilé de leur commerce; mai$ les inquiétudes patriotiques luttaient contre les intèrt^ls matériels, l'n • boyrî(e«i«de tiand {HVhail tranquillement sur la rive de TEseaut; un vieillard l'inlerpella vivement : « Ne sals-lu dofu- pas que le roi réunit tonh».<ti>4 armées? Il est temps que lesdanlois renoncent à leur inertie: Ir lion de Flandre ne doit plus sommeiller. « Au printemps de lôOt. \c cri de guerre retentit partoul. Pliilippe avait mis un impAl extraordinaire Biir tous les revenus en immeubles dans son rorimme ; le ban ''t l'arriêre-ljan tUaienl ronvo([ués à Arras pour attaquer les Flamands par mer en intime temps que par terre. 11 avait pris à sa solde une flotte (îénoise commandée par llegnier de (irimalili, célèbre amiral italien; elle arriva dans ta mer du Nord et mit le siège devant Z)erikz(''e, ville maritime de lu Zélande. I

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Nord et mil le siège devant Zîerikzr-e, ville . f! 10 août t5(U, la flotte flamande qui défon* ■

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