LA DÉFAITE DES SABRASINS

Depuis l'an 695 jusqu'à Pan 741.

Puisque je vous ai parlé des Frisons, des Suèves, des Bavarois et des Saxons, ces peuples germaniques dont le voisinage était une menace continuelle pour la monarchie des Francs, il est à propos de 'vous faire connaître en peu de mots quel pays habitaient ces nations sauvages formées de diverses tribus idolâtres, c'est-à-dire adonnées au culte des faux dieux, comme les Francs avant la bataille de Tolbiac.

Ces peuples s'étendaient en Germanie, depuis l'embouchure du Rhin dans l'Océan jusqu'à un autre grand fleuve de cette contrée, que l'on nomme FElbe: et il était souvent arrivé que leurs ducs s'avançassent sur les bords de la Meuse, comme s'ils eussent voulu prendre dans les Gaules la place que la tribu salienne occupait autrefois auprès de l'Yssel.

A présent, mes jeunes amis, si vous apprenez à distinguer sur une carte géographique les pays que je viens de vous indiquer, rien ne vous sera plus aisé que de retenir dans votre mémoire quelle était en Germanie la position de ces peuples barbares, dont j'aurai plus d'une occasion de vous parler dans le cours de cette histoire. Ce fut à les combattre et à repousser leurs invasions que Pépin d'Héristal employa la plus grande partie de son existence; et pendant plusieurs années, ce grand capitaine fut forcé de porter la guerre dans leurs provinces pour les mettre à la raison.

Les fils de Thierri III avaient vécu, comme leur père, dans l'obscurité de leurs palais ; les vains honneurs de la royauté les avaient en quelque sorte dédommagés de leur impuissance ; et lorsque Childebert III, le dernier de ces princes*, vint à mourir, Pépin consentit encore à placer sur le trône de