U COMBAT DU LION

parut à chacun le digne successeur de Charles Martel.

Cependant, l'ambitieux Pépin, qui n'avait plus qu'un mot à dire pour porter à son tour le titre de roi, voyait avec dédain la couronne de Neustrie placée sur la tête d'un prince enfant, nommé Chil- * ,q -, débic III, qui était alors le seul rejeton de la "■* race des Mérowings; mais comme il aimait tendrement son frère Carloman, il ne voulut pas s'emparer du trône avant d'être certain que son élévation ne lui causerait aucune peine.

Carloman était, ainsi que Pépin, un vaillant guerrier qui avait souvent conduit les Francs de l'autre côté du Rhin pour y combattre les Bavarois, les Saxons et les autres peuples germaniques ; mais en même temps rien n'égalait la piété de ce prince et sa profonde vénération pour la religion dans laquelle il avait été élevé.

Tout à coup Carloman, qui jusqu'alors avait régné sur l'Austrasie dont Charles Martel en mon rant lui avait conféré la souveraineté, résolut de se retirer dans un monastère pour y consacrer sa vie H** ~i entière à prier Dieu. Il se rendit donc en -I Italie auprès du Pape, qui ne portait à cette époque d'autre titre que celui d'évêque de Rome, quoiqu'il n'en fût pas moins dès lors le chef de l'Église chrétienne, et obtint de ce pontife l'autorisation de fonder au Mont-Cassin, à peu de distance de cette capitale, un monastère où Ù renonça sans regret à toutes les grandeurs du monde. Il se coupa les cheveux de sa propre main, et embrassa librement et de sa propre volonté la vie humble et laborieuse du cloître.

Puisque je viens de vous parler du pape, il fout que je vous raconte par quelle circonstance, an temps de Charles Martel, les évêques de Rome avaient formé des relations d'amitié avec les Francs d'Austrasie, dont la conversion au christianisme remontait au règne de Clovis.