U COMBAT DU LION

Tous savez que les nations de Germanie étaient idolâtres; et il était arrivé bien des fois que des prêtres chrétiens avaient traversé l'Austrasie pour aller porter la parole divine parmi ces peuples barbares, comme autrefois de pieux évêques étaient parvenus à convertir les Gaulois et les Francs établis dans les Gaules.

Là plupart du temps, ces prêtres courageux, auxquels on donnait le nom de Missionnaires, parce qu'ils avaient reçu du pape la Mission de répandre l'Évangile par toute la terre, étaient de vénérables personnages qui prêchaient partout la, paix et la concorde, et invitaient les peuples à recevoir le baptême pour se laver de leurs péchés. Les seigneurs austrasiens, et particulièrement Charles Martel, avaient bien accueilli ces envoyés du pape* qui depuis cette époque, par reconnaissance, se montra constamment l'ami des ducs d'Austrasie.

^ Lorsque Pépin se trouva seul maître de l'empire des Francs, il se décida à prendre enfin le titre de roi; mais auparavant il envoya consulter l'évêque de Rome sur ce dessein, et le pape lui répondit: "que celui-là seul devait être roi, qui exerçait la puissance royale.^V

Or vous savez que, depuis les princes fainéants, les maires du palais gouvernaient seuls le royaume, et qu'aucun des derniers Mérowings n'avait exercé la royauté. Pépin interpréta donc en sa faveur la réponse du pontife, et, faisant raser la tête du jeune Childéric III, il l'enferma dans un cloître, où il le condamna à passer le reste de sa vie. Après quoi, ayant assemblé autour de sa personne les seigneurs de Neustrie, d'Austrasie et de Bourgogne, il se fit reconnaître pour roi des Francs par les principaux ducs et comtes du royaume et les évêques des citai gauloises.

C'était l'usage chez les Barbares, lorsqu'ils faisaient choix d'un nouveau monarque, de le faire monter Sur un pavois, sorte de bouclier que les seigneurs