LA BATAILLE DE BOCVINE

tant de monuments remarquables. Les rues sombres et étroites n'étaient pas même pavées, et l'on ne pouvait les parcourir sans marcher continuellement dans une boue noire et épaisse dont on avait peine à . se tirer ; ce fut même pour cette raison que pendant longtemps cette capitale porta le nom de Lctèck, ce qui voulait dire ; " la VUle de Boue."

Un jour que Philippe Auguste était placé à l'une des croisées, de son château, qui s'élevait alors au lieu où l'on voit aujourd'hui le Palais de Justice, il aperçut des chariots chargés de marchandises que plusieurs forts chevaux arrachaient avec peine de cette vase épaisse.

Ce spectacle pénible suggéra au roi la pensée de faire disparaître cette fange immonde, au moyen de larges dalles de pierres plates, avec lesquelles on pava d'abord plusieurs des principales rues ; ce n'est que bien longtemps après cette époque que l'on a commencé à faire usage des pavés bombes que l'on emploie à présent.

Tous connaisses sans doute ce magnifique palais que l'on nomme le Louvre; eh bien I c'est à Philippe Auguste que l'on fait remonter la construction, sur ce même emplacement, d'une grosse tour, où il renferma son trésor royal, et qui servit plus d'une fois de prison auk grands personnages qu'il voulait priver de leur liberté. Ce fut même dans cette tour que le comte de Flandre subit sa longue captivité.

Cet édifice reçut, dit-on, le nom de Louvwf, parce qu'il fut bâti au milieu d'une forêt qui servait autrefois de repaire à un grand nombre de loups ; il ne se trouvait pas alors au centre de la ville, comme vous le voyez à présent, et les maisons de Paris les plus rapprochées de ce lieu ne dépassaient guère le palais de la Cité.

Mais ce qui doit paraître à nos yeux bien préférable à la fondation des monuments dont Philippe Auguste embellit sa capitale, ce fût la protection qu'il accorda aux maîtres et aux écoliers qui se ren-

daient à Paris de toutes les provinces de France pour s'y livrer à Pétude, car il n'y avait pas alors comme aujourd'hui des collèges dans la plupart des villes du royaume. Les écoles de Paris devinrent en peu d'années les plus fameuses de ce siècle, et ce fut en grande partie à leur illustration, que cette grande ville dut sa célébrité et son prodigieux accroissement.

SYNCHBONIBMES DB L'HISTOIBB DU MOYEW XGB.

1190. Troisième croisade. — Mort de Frédéric Barberousse en

Arménie.

1191, Puissance redoutable du Vieux de la Montagne. 1197. Mort de l'empereur d' Allemagne Henri VT. 1908. Quatrième croisade.

1994. Isaac l'Ange à Constantinople. — Frise de cette capitale

par les Français et les Vénitiens.

1206. Mort de Baudouin I er , empereur latin. — Henri de Flandre

son frère, lui succède.

1212. Frédéric II est appelé à l'empire d'Allemagne.

Depuis l'an 1214 Jusqu'à l'an 1226.

♦ Tandis que Philippe Auguste régnait aussi glorieusement sur la France, il se passait en Languedoc, qui, comme vous savez, ne faisait point encore partie des États de ce monarqne, des événements trop importants pour qu'il soit possible de les passer sous silence.

A cette époque, les villes du Languedoc étaient, pour la plupart, bien autrement riches et puissantes que celles du reste de la France ; leurs communes étaient plus populeuses et plus commerçantes, et les chartes qu'elles avaient obtenues de leurs seigneurs, obligeaient ces derniers à respecter les moindres privilèges de la bourgeoisie, dont les magistrats, librement élus, portaient le titre de Consuls. . Mais voilà que dans cette contrée, dont le climat

est un des plus agréables du monde, on vit tout à coup paraître des prédicateurs qui, s'adressant an peuple, l'excitaient à se soustraire à l'obéissance des pontifes de Rome. La foule se pressait autour de ces prédicateurs, et l'on donna à ceux qui embrassaient leurs doctrines le nom d'ÂLBiOBOis, parce que ce/ut à Albi, l'une des villes principales de ce pajs, qu'ils commencèrent à se faire entendre.

1208 1 Or il se trouva plusieurs seigneurs langue- 'J dociens qui se déclarèrent en faveur des Albigeois, et parmi eux un jeune prince, nommé Raymond- Roger, qui était comte de Béziers et de quelques autres villes ou châteaux forts. L'exemple de Roger fut suivi de plusieurs de ses voisins, et comme il était très aimé de ses vassaux, il n'y eut bientôt plus que des Albigeois dans toute cette partie du Languedoc.

Le pape qui régnait alors à Rome se nommait Innocent III; c'était un vieillard irascible et emporté; et quoique la religion chrétienne ne se soit répandue sur toute la terre que par la douceur et la charité de ses apôtres, ainsi que vous l'avez appris dans l'histoire du Nouveau Testament, le pape ordonna au comte de Toulouse, qui était le plus puissant seigneur du Languedoc, de contraindre les Albigeois, par la force des armes, à rentrer sons l'obéissance de l'Église romaine.

Mais le comte de Toulouse, appelé Raymond VI, qui était l'oncle et l'ami de Raymond-Roger, refusa d'employer la violence contre ce jeune seigneur ; et il n'en fallut pas davantage pour que le pontife le frappât d'excommunication, et envoyât en France, avec le titre de lêoat, un ambassadeur chargé de prêcher une croisade contre les Albigeois, qu'il regardait comme plus abominables que les Sarrasins,. et auxquels on donnait le nom d'HÉRÉTiQUES, c'est-àdire d'ennemis de Dieu.

Dans ce temps-là, il y avait encore en France beaucoup de seigneurs turbulents et batailleurs, qui,

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forcés par les progrès de la puissance royale de

mettre un terme à leurs querelles privées, ne demandaient pas mieux pourtant que de guerroyer; et beaucoup d'entre eux, à l'instigation du légat de Borne, se hâtèrent de prendre la croix contre les chrétiens de l'Albigeois, comme leurs pères l'avaient fait autrefois contre les mahométans de la Palestine. Ils emmenèrent avec eux la plus grande partie «de leurs vassaux, et leur innombrable armée, dévastant tout sur son passage, se présenta, sous les murs de Carcassonne, l'une des principales villes du comté de Béziers, où le peuple des campagnes s'était réfugié auprès de son seigneur ; car il était, ordonné aux nouveaux croisés de ne pas laisser pierre sur pierre, et de toute égorger, jusqu'aux plus jeunes enfants.

Cependant Raymond-Roger, touché de pitié à la vue de ce pauvre peuple, qui, entassé pêle-mêle dans les rues de la ville, était déjà la proie de la misère et des maladies, ne put résister à ce spectacle déchirant, et, pour mettre fin à tant de calamités, il fit offrir au légat de se rendre au camp des croisés pour ce réconcilie^ avec l'Église et faire sa soumission au pape, pourvu qu'on lui promît d'épargner son peuple, et de faire retirer du Languedoc l'armée des croisés qui dévastait cette province.

Mais à peine ce seigneur trop confiant se fut-il présenté au milieu des croisés que, par une lâche trahison, il fut chargé de fers, ainsi que ceux qui L'accompagnaient, et jeté dans une prison, où il languit plusieurs années avant de mourir.

Alors le légat ordonna à son armée de s'emparer de Carcassonne, et d'égorger tout ce qui s'y trouverait, sans distinction d'âge ni de sexe. Cet ordre barbare fut exécuté avec la dernière rigueur : trente mille hommes, femmes et enfants, périrent dans une seule journée, et lorsqu'un des seigneurs croisés, f&tigué de carnage, vint demander au légat à quels signes ses soldats pouvaient reconnaître les héré-

tiques parmi cette foule de peuple : " Tuez toujours, répondit cet homme impitoyable, Dieu saura eem qui sont à lut"

Ce mot est atroce, mes jeunes amis, et je ne vous l'ai répété que pour tous faire connaître de quelle fureur étaient animés ces barbares qui, au nom d'une religion dont le premier devoir est d'aimer son prochain comme soi-même, ordonnaient de sang-froid ces affreux massacres. Presque toutes les villes du comté de Béziers furent traitées avec la même cruauté; Toulouse elle-même, capitale du Languedoe, tomba au pouvoir des croises ; le comte Raymond fut chassé de ses États, où il ne rentra que pour mourir quelques années après; et cette riche province ne présenta bientôt plus qu'un aspect de désolation.

Lorsque cette effroyable boucherie fut terminée, les croisés, épouvantés de leur propre rage, se dispersèrent de tous côtés; et comme il fallait bien donner un autre seigneur à cette province dépeuplée, ce fût à Simon de Montï-ort, l'un des plus inexorables chefs de la croisade, que le pape abandonna les domaines du malheureux Raymond-Roger, sous la seule condition qu'il' se reconnaîtrait vassal de l'Église romaine.

Mais l'ambitieux Simon ne jouit pas paisiblement de cette élévation qu'il croyait avoir méritée par son ardeur à exécuter les ordres cruels du légat. Sa vie entière ne fut qu'une suite de combats et de défaites contre les Albigeois sans cesse renaissants, et soutenus par plusieurs grandes communes du Languedoc qui avaient pris le nom de République. Amàtjry de Montfort, fils de Simon, se vit même contraint,

1223 1 tt P r * s * a mort **e BOn P ere > d'offrir au roi lâaô. j L tn S VIII, qui venait de succéder à Philippe Auguste, la souveraineté de ce malheureux pays qu'il ne pouvait plus défendre ; et ce fut alors que cette province méridionale de l'ancienne Gaule corn*