LE COMBAT DBS TRENTE

Depuis Pan 1680 jusqu'à Pan 1855.

• o- -. Le fils aîné de Philippe de Valois se nom- * dDU -J niait Jean. C'était un prince honnête et courageux, qui avait bravement combattu dans plusieurs batailles contre les Anglais : il prit, en montant sur le trône, le nom de Jean II, parce que l'on comptait au nombre des rois de France l'enfant de

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LiOiiis le Hotin, qui Payait vécu que cinq jours, et il ftit en même temps surnommé le Bon, à cause de son affabilité envers ses moindres sujets.

Ce prince eut, comme son père, beaucoup d'infortunes à supporter, et il paya bien cher l'honneur de porter une couronne. Peu de règnes ont été aussi désastreux que le sien, et pourtant il n'y a guère dans notre histoire d'époque plus fertile en événements mémorables.

Quoique une trêve de sept années eût été jurée entre Edouard III et Philippe de Valois, comme je tous le disais tout à l'heure, et qu'aucun de ces princes ne mît en effet d'armée en campagne, la guerre se poursuivait dans diverses provinces entre les seigneurs des deux nations. C'était dans ces eombats partiels que les barons français et anglais nourrissaient cette haine qui divisaient alors les deux nations, mais, tout en continuant de se haïr, ils apprenaient du moins à s'estimer.

Je voudrais, mes jeunes amis, n'avoir pas sans cesse à vous raconter cette multitude de guerres et de batailles de tout genre, dont la plupart des livres d'histoire sont remplis, parce que ces événements offrent peu d'intérêt à votre âge ; mais pourtant je ne dois pas vous laisser ignorer un fait d'armes extrêmement célèbre, qui eut lieu en Bretagne au temps du roi Jean, et qui servira mieux que tout ce que je pourrais vous dire, à vous faire connaître l'esprit et le caractère des hommes de cette époque.

Un baron breton, nommé Robert de Beau- ri 050 manoir, ayant appris qu'à peu de distance de L son château, habitait un capitaine anglais de grande renommée, l'envoya défier de venir, avec trente chevaliers de sa nation, combattre contre un pareil nombre de Français. De semblables propositions avaient souvent lieu entre les guerriers de ce temps, et jamais elles n'étaient rejetées.

Le lieu du rendez-vous fut choisi auprès de la ville de Ploermxl, en Bretagne, et aucun des com-