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puissant que le roi lui-même, et aurait pu facilement se mettre à sa place: mais Henri III, averti à temps du danger qu'il courait, si ce prince turbulent obtenait ce nouvel avantage, convoqua les États généraux du royaume à Blois, ville située entre Orléans et Tours sur les bords de la Loire, et* lorsqu'ils furent assemblés, le roi déclara hautement qu'il voulait être lui-même le chef de la Ligue, et ne point souffrir qu'aucun autre le fut.

Le duc de Guise fut déconcerté lorsqu'il entendit ces paroles, lui qui n'avait formé la Ligue que pour la diriger à son gré ; il feignit pourtant de se soumettre aux volontés de Henri, mais il continua en secret d'accueillir les mécontents d'encourager leurs murmures, et de mal parler de ce prince toutes les Ibis qu'il en trouvait l'occasion.

Cependant le roi de Navarre, à qui les malheurs des protestants ses amis avaient inspiré une trop juste défiance, s'aperçut bientôt qu'il n'était plus en sûreté au milieu de Paris, où les partisans du duc de Guise ne cessaient d'exciter le peuple contre ceux qui professaient sa religion ; et un jour, sous prétexte d'une partie de chasse dans les environs de cette capitale, il s'échappa de la cour, et fut reçu à bras ouverts par les calvinistes, qui appréciaient sou courage et sa loyauté. ,

Alors se rallumèrent ces déplorables guerres civiles qui avaient déjà fait couler tant de rt 58û sang français. Henri III portait une véri- L table affection à son beau-frère le roi de Navarre, et *on plus vif désir eût été d'unir ses armes à celles de cet aimable prince ; mais les ligueurs étaient là qui le pressaient de toutes parts, et quoiqu'il fût leur chef en apparence, il n'était plus maître de résister à leurs volontés.

Le roi de France se vit donc forcé d'ordonner à l'un de ses mignons, nommé le duc de Joyeuse, jeune homme plus accoutumé à la vie molle de la cour qu'aux fatigues de la guerre, de conduire une

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armée contre 1er roi de Navarre. Joyeuse ne manquait certainement pas de courage ; mais il avait encore plus de présumption que de valeur ; et dès qu'il aperçut les protestants, qui étaient beaucoup moins nombreux que ses soldats, il ne douta pas un instant qu'il ne dût remporter une victoire facile.

L'année de Joyeuse était toute brillante d'or et de parures ; celle du roi de Navarre, au contraire» n'avait que des habits usés et des armes sans ornements; mais elle se composait de chefs et de soldats calvinistes exercés à la guerre, à qui le souvenir de la Saint-Barthélémy inspirait un ardent désir de venger leurs frères.

158T 1 Lorsque les deux armées se rencontrèrent * J auprès d'un village nommé Cout&as, le roi de Navarre ne put s'empêcher, avant d'en venir aux mains, de déplorer à haute voix le malheur de ces guerres civiles, qui armaient ainsi les amis contre leurs amis, et les frères contre leurs frères ; il plaignit le sort de la France, à qui la victoire devait être fatale de quelque côté qu'elle, penchât, et prit Dieu à témoin qu'il aurait voulu éviter cet affreux combat.

Dans ce moment, un ami de ce prince, nommé Mornat, homme d'une probité inébranlable, vint trouver le jeune roi, et lui rappela qu'il s'était rendu coupable d'une faute qui avait porté le trouble dans une honnête famille à laquelle il devait une réparation publique avant de combattre, puisqu'il pouvait être tué dans la bataille.

Le roi fut touché de cette remontrance, et comme il savait que l'on ne doit pas être honteux de réparer une faute que l'on n'a pas eu honte de commettre, il fit aussitôt ce que Mornay lui avait demandé, en disant tout haut qu'on ne pouvait trop s'humilier devant Dieu, ni trop braver les hommes.

Le combat qui s'engagea bientôt après dans cet endroit coûta la vie de part et d'autre à un grand nombre de soldats; la victoire demeura au roi de Navarre, et Joyeuse, ne voulant pas survivre à se

LA JOUENÊI DES BAKKÎCÀDI8. M*

défaite, se jeta an milieu des bataillons ennemi», oà il périt en combattant vaillamment

Ou ne saurait exprimer quelle fut la douleur du xoi de Navarre, lorsqu'il vit ee champ de 1-150.* bataille couvert de morts et de mourants, ^ qui tous étaient français ; il fit enterrer honorablement ©eux qui avaient cessé de vivre, et ordonna qu'on prit soin des blessés, dont la plupart lui durent la vie. Oe prince n'avait alors que vingt-deux ans, et il. annonçait déjà ce qu'il serait un jour sous le nom de Henri IV.

Je dois vous faire remarquer, à l'occasion de la mort de Joyeuse, v que ce jeune imprudent fut le seul des mignons de Henri III qui trouva une fin honorable sur un champ de bataillfe ; tous les autres favoris de ee prince périrent dans de misérables querelle?, où ils élisaient parade d'un courage inutile êi funeste ; et le roi leur fit élever dans une église de Paris, de magnifiques tombeaux de marbre blanc, qui furent brisés par la populace, pendant les événements que je vous raconterai tout à l'heure.

BTNCHBONI0MXS M L'HISTGIBB XOHERKE.

1574. Suite du règne de Philippe II en Espagne. 1576, Avènement de Rodolphe II au trône impérial. 1578. Mort du roi Sébastien de Portugal en Afrique.

1580. Conquête de ce îoyaume par le duc d'Àlbe. — Supplice de»

comtes de Horn et d'Bgmont dans les Pays-Bas,

1581. Etablissement des Provinces-Unies de Hollande.

1583. Fondation de l'Etat de Virginie dans V Amériques septen-

trionale, par Walter Ralelgh.

1584. Assassinat du prince d'Orange.

1587, Meurtre de Marie Stuart à Fotheringay.

LA JOUKNÉE DES BABBICADES/

Depuis Pan 1587 jusqu'à Pan 1589.

Cependant Henri III, à qui les ligueurs avaient bientôt laissé connaître qu'ils prétendaient porter le duc de Guise au trône de France, quoiqu'il n'y eût fttycua droit, s'était complètement brouillé avec le